Đúng vào lúc người dân làng Trồng Cao Liang đang vui mừng vì đã phục hồi được danh dự của mình thì ở phía bắc, tại huyện Thanh Giản, có một học giả tên là Triệu Thắng. Anh ta đang cần mẫn đọc sách dưới ánh đèn trong chùa Dầu Hỏa. Triệu Thắng đã nhiều lần thi nhưng không thành công, mãi không thể đạt được danh hiệu quan lại; tuy nhiên, tính cách của anh ta rất tốt. Những người dân trong vùng thường xuyên nhờ anh ta viết thư gia đình hoặc giúp đọc các thông báo về kết quả thi cử. Khi rảnh rỗi, anh ta còn kể cho người dân nghe những câu chuyện trong sách, vì vậy mà được mọi người yêu mến.

Đêm hôm đó, khi anh ta đang say sưa đọc sách trong chùa Dầu Hỏa, một tu sĩ trẻ bất ngờ chạy vào và nói với vẻ vội vàng: “Thầy Triệu ơi, hãy nhanh chạy đi!”

Triệu Thắng ngạc nhiên: “Hả?”

Tu sĩ trẻ thì thầm: “Chính quyền đã cử người đến bắt thầy rồi. Có người đang lan truyền tin đồn rằng thầy đang đọc sách dưới ánh đèn trong ngôi chùa này vào ban đêm, và đang soạn thảo những tài liệu quân sự để âm mưu nổi loạn, giống như những gì được mô tả trong truyện tranh.”

Triệu Thắng tức giận: “Lời đồn đó là vô lý!”

Tu sĩ trẻ: “Dù lời đồn đó từ đâu ra cũng không quan trọng nữa… Hãy nhanh chạy đi! Người của chính quyền sắp đến rồi.”

Hóa ra, tình hình ở huyện Thanh Giản đang rất căng thẳng. Nhiều nơi ở tỉnh Thiểm Tây đều có người nổi dậy gây rối; chính quyền đang trong tình trạng hoảng loạn. Mỗi khi nghe tin có ai đó âm mưu nổi loạn, họ lập tức hành động, bất kể người đó có tội hay vô tội, đều bị bắt về và bị tra tấn để nhận tội. Triệu Thắng cắn răng: “Chết tiệt… Tôi chỉ muốn học hành chăm chỉ, tham gia kỳ thi khoa cử lần sau và đạt được thành công để vinh danh gia đình mình mà thôi… Tại sao họ lại đối xử với tôi như vậy?”

Anh ta vội vàng thu dọn sách vở và trốn ra khỏi chùa Dầu Hỏa, chạy đến khu vực Giải Gia Khẩu… Nhưng đám lính của chính quyền đã đuổi theo từ phía trước.

Lý Đại chỉ là một học giả chăm chỉ mà thôi; làm sao anh ta có thể chạy trốn nhanh hơn những người lính đó được? Khi chuẩn bị bị bắt, bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng la hét từ bên ngoài… Một đám người dân đã cầm cuốc, gậy và các vật dụng khác xông vào, la hét: “Chết tiệt những kẻ chính quyền đó… Chắc chắn họ sẽ đánh đập thầy Triệu!”

“Thầy Triệu không phải là kẻ xấu… Họ đang vu oan cho người tốt!”

“Hôm nay, chúng ta sẽ nổi dậy!”

“Giết hết lũ lính đó!”

Đám người dân cuồng nhiệt xông vào, và trong chốc lát, những người lính của chính

Vừa thức dậy, đang ngồi bên cạnh cái thùng và nhai bánh gạo nếp thì Xia Pengzhi cũng không khỏi bị Triệu Thắng thu hút sự chú ý, liền vội vàng quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy Triệu Thắng từ từ chạy lên tầng lầu cao, dám xuống dưới và ngẩng đầu hét lớn về phía tầng lầu thứ tám: “Anh chàng thiêng liêng ơi, anh đã thức dậy chưa? Nhìn kìa, nhìn xem đi.”

Thấp Yè từ ban công phía dưới đã nhô đầu lên.

Triệu Thắng lập tức đặt chiếc lò xo giữa hai lòng bàn tay, ấn mạnh vào giữa rồi buông ra; chiếc lò xo bỗng nhiên bật tung lên trời.

“Nhìn này, em đã làm thành công rồi, ha ha ha, thật tuyệt vời!”

Thấp Yè nhìn Triệu Thắng biểu diễn xong, cười nói: “Chú Triệu Thắng ơi, việc anh ấy cho chú xem thứ đó cũng có ích đấy nhé. Chú thấy chưa, điều đó đã giải quyết được nỗi lo của anh ấy rồi đấy.”

Triệu Thắng nhẹ nhàng nói với bầu trời: “Thần Vĩ Đại ơi, Ngài đã thấy chưa? Em đã làm thành công rồi! Khi em làm nóng chiếc lò xo cho đến khi nó đỏ lên, sau đó từ từ cho nó ngâm vào nước nóng, nó đã phục hồi lại một chút độ đàn hồi. Dù không còn đàn hồi mạnh như trước nữa, nhưng ít nhất cũng có thể bị dẹt khi bị ấn.”

Mã Thiên Chíng trong lòng thầm nghĩ: Cậu bé này đã tình cờ phát hiện ra phương pháp “đun nóng rồi làm mát từ từ”, thật là tuyệt vời. Phương pháp của tôi vẫn còn tinh tế hơn nhiều; phương pháp “đun nóng rồi làm mát” vẫn chưa được phân tích chi tiết. Mã Thiên Chíng đã nghiên cứu kỹ lưỡng rồi, nhưng cậu bé này lại không chia sẻ với tôi, muốn để tôi tự mình suy nghĩ.

“Tại sao cậu bé ấy lại biết rằng việc đun nóng lò xo cho đến khi nó đỏ lên rồi mới từ từ làm mát sẽ giúp nó phục hồi độ đàn hồi? ‘Ừm... cậu ấy biết.’” Triệu Thắng lắc đầu.

Mã Thiên Chíng trong lòng thở dài: Cậu bé này chỉ biết cái kết quả mà không hiểu lý do tại sao lại như vậy. Thật là đáng tiếc!

Cậu bé ấy biết rằng nước khi sôi sẽ biến thành hơi, nhưng lại không hiểu rằng khi nước được làm lạnh, năng lượng lạnh của các phân tử nước tăng lên, khiến cho năng lượng động trung bình của chúng giảm xuống... Vì vậy, dù cậu ấy biết rằng nước khi sôi sẽ trở thành hơi, nhưng vẫn chưa thực sự hiểu rõ lý do tại sao lại như vậy.

Cậu ấy biết rằng việc đun nóng lò xo cho đến khi nó đỏ lên rồi từ từ làm mát sẽ giúp nó phục hồi độ đàn hồi, nhưng lại không hiểu rằng lý do tại sao phương pháp này lại có tác dụng như vậy. Thực ra, tất cả những điều

Ma Thiên Chíng nói lớn: “Y Nhất, đi gọi Ma Đạo Trưởng đến đây.”

Không bao lâu sau, Hạ Phùng Chi đã đến. Tôi cũng giống như những người dân đặc biệt khác; khi nghe tin Thiên Tôn triệu hồi, mặt tôi lập tức sáng rỡ. Khi đến tháp canh, tôi vội vàng quỳ xuống và nói: “Đệ tử Hạ Phùng Chi, xin tuân theo mệnh lệnh.”

Hạ Phùng Chi được chỉ thị: “Hãy đưa cái lò xo đó cho Ma Đạo Trưởng, và cũng mang theo một túi xi măng để giao cho ông ấy.”

Hạ Phùng Chi vội vàng làm theo lệnh. Sau khi cầm trên tay túi xi măng và chiếc lò xo, anh ta nhìn chúng một cách bối rối và nói: “Nếu Thiên Tôn không có chỉ thị gì khác, thì đệ tử sẽ suy nghĩ kỹ lại.”

Không có nhiệm vụ nào vinh quang nhưng lại gian khổ được giao cho anh ta. Ma Thiên Chíng nói: “Hãy mang theo hai thứ đó đến ngoài cổng Văn Xí của huyện Phụng Tân, tỉnh Giang Tây. Có một vị học giả tên là Tống Ứng Tinh, người này đã nhiều lần thi cử nhưng không thành công. Trước khi tìm đến tôi, ông ấy đã để hai thứ đó lại với tôi, trước tiên cho tôi xem tính đàn hồi của chiếc lò xo, sau đó mới hướng dẫn tôi cách sử dụng xi măng.”

Hạ Phùng Chi đáp: “Chỉ cần đi một chuyến đến Giang Tây thôi, nhưng đối với đệ tử mà nói, đây quả là một nhiệm vụ gian khổ. Thì đệ tử sẽ lập tức lên đường.”

Ma Thiên Chíng nói: “Ừm, đi đi! Hãy cẩn thận trên đường.”

Hạ Phùng Chi cam đoan: “Dù phải đánh đổi mạng sống, đệ tử cũng sẽ bảo vệ hai vật linh thiêng đó.”

Hạ Phùng Chi lắc đầu: “Nếu đệ tử mất mạng, thì hai thứ đó mất đi cũng vẫn có thể quay trở về làng Lý Mã để lấy lại. Nhưng nếu mạng sống của đệ tử bị mất, thì đó sẽ là một tổn thất lớn…” Ma Thiên Chíng cảm thán: “Thiên Tôn thật là từ biện… Thân xác của đệ tử này thực sự không đáng giá gì cả.”

Tôi vội vàng thu dọn hành lý, buộc chặt đôi chân, mang theo lương thực khô, và cẩn thận cất giấu một túi xi măng lớn cùng chiếc lò xo. Sau đó, tôi rời khỏi nơi đó và quay lại với Hạ Phùng Chi. Ông ấy đã ban cho tôi một viên ngọc bạc làm phần thưởng, rồi nói: “Chiếc lò xo mà anh ta nghiên cứu rất tốt; tiếp theo, hãy cùng nhau tiếp tục giải quyết những vấn đề khó khăn tiếp theo. Trong khi nghiên cứu loại súng mới, đừng quên huấn luyện thêm một số đệ tử để họ có thể sản xuất những khẩu súng mà hiện tại chúng ta vẫn chưa biết cách làm. Thuốc súng của chúng ta cũng đã gần hết rồi; đã đến lúc chúng ta cần sản xuất một số khẩu súng tạm thời để sử dụng.”

Hạ Phùng Chi vui vẻ đáp