Sự xuất hiện của người làm nghiệp vụ liên quan đến thuốc súng thực sự đã làm cho Lý Đạo Hiền rất phấn khích.

Cuối cùng, những que pháo mà họ đã chuẩn bị từ lâu cũng được sử dụng đến.

“Yi Ye, hãy để anh ta ở trong khu vực dành cho thợ thủ công, trước tiên hãy báo cáo với Cao Nhất, sau đó sắp xếp cho anh ta một căn phòng tạm thời theo tiêu chuẩn của người thợ thủ công. Hãy để anh ta nghỉ ngơi thoải mái một ngày; ngày mai tôi sẽ sắp xếp việc làm cho anh ta.”

Gao Nhất Diệp gật đầu và dẫn Từ Đại Phúc đi về phía pháo đài chính.

Từ Đại Phúc có chút lo lắng, nhưng khi thấy người này dường như muốn nhận mình vào sống, anh ta cũng bắt đầu cảm thấy hy vọng. Lúc nãy, người thợ làm đèn đã nhận được ba hai lượng bạc tiền công, điều này khiến anh ta tự tin hơn về bản thân mình.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến khu vực dành cho thợ thủ công.

Ban ngày, nơi này rất nhộn nhịp, với đủ loại thợ thủ công đang làm việc trong sân. Nhưng vào buổi tối hôm nay, hầu hết các thợ đều đã đi ngủ; chỉ còn lại lò rèn của người thợ rèn vẫn sáng đèn, và Lý Đại đang ngồi bên cạnh lò, lo lắng vì không biết phải làm gì tiếp theo.

Cảnh tượng này khiến khu vực dành cho thợ thủ công trở nên hơi u ám.

Ba mươi hai người vừa mới đến đây và đã dẫn người thợ làm đèn đến. Vừa mới sắp xếp xong chỗ ở cho người thợ đèn, Cao Nhất quay đầu lại và thấy Gao Nhất Diệp đang dẫn thêm một người nữa đến.

Cao Nhất mỉm cười: “Lại có một thợ thủ công nữa à? Người này là ai vậy?”

Gao Nhất Diệp trả lời: “Đó là người làm nghiệp vụ liên quan đến thuốc súng.”

Nghe vậy, Cao Nhất giật mình; đồng thời, Lý Đại ở trong lò rèn cũng bất ngờ ngẩng đầu lên nhìn.

Gao Nhất Diệp nói: “Thánh Vương yêu cầu bạn sắp xếp cho anh ta một căn phòng tạm thời.”

Cao Nhất ngạc nhiên: “Tạm thời ư? Không cho anh ta ở trong khu vực dành cho thợ thủ công sao?”

Lý Đại bên cạnh nói: “Tôi có thể đoán được ý định của Thánh Vương... Có lẽ là do sự việc về vụ nổ lớn ở kinh thành đó.”

Những người dân ở làng Cao Gia này, do thông tin bị cách ly, không hiểu gì về vụ nổ lớn ở kinh thành. Nhưng Lý Đại – một người thợ rèn ở thị trấn này – thì biết rõ. Còn Từ Đại Phúc – người làm nghiệp vụ liên quan đến thuốc súng – thì càng hiểu rõ hơn nữa. Anh ta tỏ ra có vẻ ngạc nhiên và nói: “Nếu tôi sử dụng thuốc súng ở đây, thì quả thực là không thích hợp chút nào… Đây là pháo đài của một gia đình quý tộc mà?”

Nếu thuốc súng nổ tung ở đây… thì thật là không tưởng được…

Cao Nhất cuối cùng cũng hiểu ra: “Được rồi, tạm thời tìm một căn phòng ở lại trước đã, sau này xem Thần Tôn sẽ sắp xếp thế nào.”

Anh ta quyết định để thuốc súng ở bên cạnh phòng của người thợ làm đèn.

Tối hôm đó, hai người thợ mới đến đều rất hào hứng; họ tụ tập lại với nhau và trò chuyện suốt nhiều giờ liền, đến nỗi không thể ngủ được. Một cuộc sống mới đang bắt đầu, và họ đã cảm nhận được rằng cuộc sống mới này chắc chắn sẽ vui vẻ hơn nhiều so với cuộc sống cũ của mình.

Sáng sớm hôm sau, Gao Nhất Diệp – người có đôi mắt gấu trúc – đến gõ cửa phòng của hai người thợ. Khi bước vào, anh ta thấy Từ Đại Phúc cũng đang có đôi mắt gấu trúc y hệt.

Hai đôi mắt gấu trúc nhìn nhau.

Gao Nhất Diệp hỏi: “Chưa ăn sáng à?”

Từ Đại Phúc lặng lẽ gật đầu; thực ra anh ta đã thức dậy từ lúc nãy, nhưng người thợ làm đèn đã bị Cao Nhất kéo đi để làm việc, còn anh ta thì có công việc khác nên không thể đi theo. Bụng đói nhưng không dám ra ngoài xin ăn, anh ta chỉ biết đợi trong tình trạng đói meo.

Gao Nhất Diệp cười và nói: “Tôi cũng chưa ăn sáng đâu. Gần đây tôi bận rộn quá, đã vài ngày không nấu ăn rồi. Tôi sẽ đưa bạn đi ăn một bát miến, sau đó chờ lệnh của Thần Tôn.”

Từ Đại Phúc ngạc nhiên: “Miến? Đó là cái gì vậy?”

Không lâu sau, Gao Nhất Diệp dẫn anh ta đến quán “Laba Miến” ở khu trung tâm thương mại. Vào buổi sáng sớm như thế này, quán đã rất đông khách; chủ quán – ông Laba – bận rộn không ngừng, liên tục cho miến vào nồi và múc miến ra đĩa.

Các người như trưởng làng, ông Wang… những người “có tiền nhưng không muốn tự mình nấu ăn”, đều đang xếp hàng trong quán. Có người đã bắt đầu ăn miến, còn có người thì vẫn đang chờ miến của mình được nấu xong.

Gao Nhất Diệp lấy ra mười đồng xu để trả tiền hai bát miến, rồi mời Từ Đại Phúc ngồi xuống: “Có vẻ như bạn cũng chưa lấy vợ; khi bận rộn lên, có lẽ sẽ không có thời gian nấu ăn. Bạn có thể đến nhà ông Laba để ăn miến nhé. Món này rất ngon đấy, nghe nói là một món đặc sản của miền Nam.”

Năm đồng một bát, làm sao tôi có tiền mua được chứ? Không dám ngang ngược như vậy đâu… Chắc cả trong Phủ Tây An này, cũng không nhiều người sẵn lòng chi tiêu cho thứ đó đâu. Nếu bán với giá một hoặc hai đồng thì có lẽ sẽ có vài người muốn thử xem…

Nhưng làng này lại thế nào nhỉ? Sao lại có nhiều người đủ khả năng chi trả như vậy?

Anh ta nhìn thấy quán bún gạo nhỏ đông đúc kín cổng, đầu óc anh ta tràn ngập những suy nghĩ bối rối.

Trong khi anh ta và Gao Nhất Diệp đang ăn bún gạo, thì Lý Đạo Hiền lại đang chuẩn bị các công việc liên quan đến “Cục Vũ khí của Làng Cao Gia”. Cục Vũ khí chắc chắn sẽ trở thành một bộ phận vô cùng quan trọng của làng này, bởi vì nó sẽ loại bỏ hầu hết các loại vũ khí lạnh, buộc tất cả người dân trong làng phải sử dụng vũ khí nóng. Trong Cục Vũ khí, chắc chắn sẽ có rất nhiều thuốc súng; vấn đề an toàn của thứ này thực sự không thể xem thường được.

Chỉ cần sơ suất một chút là có thể gây ra “vụ nổ khủng khiếp”.

Vì vậy, Cục Vũ khí của làng Cao Gia phải được đặt cách xa lâu đài chính, cũng phải tránh xa làng lao động cưỡng bức và làng lao động ngắn hạn; tốt nhất là nên đặt nó ở trong thung lũng, tạo thành một khu vực riêng biệt, giống như hầu hết các căn cứ quân sự sau này thường được xây dựng trên núi.

Lý Đạo Hiền điểm một hồi trên các hướng “đông nam, tây bắc” của chiếc thùng; cách đó hai dặm về hướng tây bắc, có một thung lũng nhỏ, trong thung lũng không có cây cối, chỉ toàn đá – đây quả là một địa điểm khá tốt.

Anh ta lấy ra một miếng kim loại và cạo qua lại vài lần giữa làng Cao Gia và thung lũng đó; một con đường bằng đất vàng cơ bản đã được tạo ra như vậy; sau này chỉ cần bố trí cho người dân lát xi măng lên trên là được.

Tiếp theo là việc xây dựng tòa nhà chính của Cục Vũ khí.

Hầu hết các căn cứ quân sự sau này đều được xây dựng bằng vật liệu bê tông cốt thép rất chắc chắn; Lý Đạo Hiền suy nghĩ kỹ lưỡng, sau đó chạy ra ban công và mang vào một cái chum đá nhỏ mà anh ta dùng để trồng hoa – cái chum này có hình dạng elip, dài hàng chục centimet, được làm từ đá dày.

Anh ta dùng tuốc khoét bốn lỗ lớn ở mép chum để tạo thành bốn cửa hướng đông nam, tây bắc, sau đó khoét thêm một vòng lỗ nhỏ để làm cửa sổ; cuối cùng, anh ta đặt cái chum đó úp xuống thung lũng…

Tất cả đã sẵn sàng!

Một tòa nhà khổng lồ bằng đá nguyên khối đã được xây dựng xong; tuy nhiên, tòa nhà này có vẻ khá đơn sơ, lớp vỏ ngoài trần trụi, không hề có bất kỳ chi tiết trang trí nào.

Đúng rồi… Những công trình quân sự thì phải như vậy mới đúng.

Lý Đạo Hiền Bên này vừa hoàn thành mọi việc.

Bên kia, Gao Nhất Diệp và Từ Đại Phúc cũng vừa ăn xong cơm gạo lứt. Hai người bước ra khỏi khu trung tâm mua sắm; Lý Đạo Hiền cũng vừa quay lại và ra lệnh: “Yi Ye, dẫn anh ta ra khỏi làng, đi theo hướng tây bắc… Sẽ sớm thấy một con đường mới được xây dựng; cứ đi theo con đường đó thôi.”

Gao Nhất Diệp Nhanh chóng dẫn đường đi.

Từ Đại Phúc Vừa bước lên con đường “Hoàng Thổ Quan Đạo” đã cảm thấy có điều gì đó không ổn… Con đường này dường như vừa mới được xây dựng; lớp đất vẫn còn mang mùi tanh của đất vừa được đào lên, và hai bên đường vẫn còn in rõ dấu vết của đất mới được động đến.

Vì tính cẩn thận, anh ta không dám hỏi gì thêm, chỉ tiếp tục đi theo Gao Nhất Diệp.

Đi được khoảng hai dặm, phía trước xuất hiện một thung lũng nhỏ; bên trong thung lũng, có một tòa nhà bằng đá khổng lồ, trần trụi, chiếm diện tích rất rộng lớn… Gần bằng nửa kích thước của Cao Gia đấy.

/。Zero Point]/