Tranh Thành huyện thành ……

Ở một góc nhỏ của thị trấn, có một đoàn biểu diễn dạng âm nhạc truyền thống, người đứng đầu đoàn tên là Zhang, vì vậy đoàn này được gọi là “Đoàn Zhang”.

Đoàn Zhang gồm hai người chuyên hát, bốn người chuyên múa và bốn người chơi các loại nhạc cụ, tổng cộng mười người.

Vào những năm thuận lợi, đoàn Zhang từng rất nổi tiếng; mỗi khi họ biểu diễn, khán giả sẽ tụ tập đông đúc xung quanh. Sau mỗi buổi diễn, họ luôn thu được một số tiền thưởng.

Các thành viên trong đoàn cũng không phải lo lắng về cuộc sống.

Tuy nhiên, sau ba năm hạn hán liên tiếp, cuộc sống của đoàn Zhang ngày càng trở nên khó khăn.

Năm nay, đoàn đã hoàn toàn không thể tiếp tục hoạt động được nữa.

Mỗi lần biểu diễn, chỉ có vài người khán giả đến xem, và họ cũng không đưa lại nhiều tiền thưởng. Không đủ tiền để ăn no, đoàn Zhang đành phải đi xin thức ăn từ khu vực cứu trợ do quan huyện Lương Thế Hiền tổ chức.

Những ngày như vậy, không ai biết khi nào mới kết thúc.

Đang lo lắng không biết phải làm sao thì, tại nơi nhận lương thực trợ cấp, người đứng đầu đoàn Zhang tình cờ gặp lại một người quen cũ, Tán Lì Văn.

Tán Lì Văn là một khán giả thường xuyên của đoàn Zhang. Trước đây, mỗi khi đoàn biểu diễn, ông ấy luôn có mặt trong hàng ghế khán giả. Ngay cả trong những tháng hạn hán khắc nghiệt nhất, ông ấy vẫn đến xem. Nhưng vài tháng gần đây, ông ấy không còn đến nữa.

Khi nhìn thấy Tán Lì Văn, người đứng đầu đoàn Zhang không khỏi rơi nước mắt: “Thầy Tan, lâu lắm rồi không gặp. Trước đây, mỗi buổi diễn chúng tôi đều thấy thầy ở đó, hỗ trợ chúng tôi. Nhưng vài tháng qua, không thấy thầy, tôi rất lo lắng, sợ thầy đã gặp chuyện gì.”

Tán Lì Văn cũng thở dài: “Cảm ơn người đứng đầu đoàn Zhang đã quan tâm đến tôi. Tôi đã nhiều lần thất bại trong việc thi cử, biết mình không có tài năng, nên đã từ bỏ ước mơ về con đường khoa cử. Vài tháng trước, tôi đã đến làng Cao Gia và trở thành người học việc cho một gia đình giàu có ở đó. Những tháng gần đây, tôi đang ở làng Cao Gia để lo công việc hàng ngày, nên không thể quay lại thị trấn để xem các buổi biểu diễn của đoàn nữa.”

Người đứng đầu đoàn Zhang hỏi: “Làng Cao Gia à? À, gần đây tôi thường xuyên nghe mọi người nói về cái tên đó. Có rất nhiều người đến làng Cao Gia để tìm việc làm, có vẻ như một gia đình lớn ở đó đang tiến hành công việc xây dựng lớn.”

Tán Lì Văn mỉm cười và nói: “Đúng vậy, chính là ngôi làng Cao Gia đó. Chủ nhà hát Zhang ơi, lần này tôi trở về thị trấn chính là để tìm bạn đấy. Tôi muốn mời bạn đến ngôi làng Cao Gia để biểu diễn một buổi hòa nhạc Daoqing của vùng Bắc Shaanxi.”

Nghe xong, chủ nhà hát Zhang sững sờ và nghĩ trong lòng: Những đoàn hòa nhạc như chúng ta thường chỉ có thể biểu diễn ở những nơi đông người như thị trấn thôi. Nếu đi đến những ngôi làng nhỏ, ai sẽ đến xem chứ? Trừ khi có một gia đình giàu có nào đó tổ chức sự kiện gì đó và chi tiền mời đoàn chúng ta đến biểu diễn, chi trả toàn bộ chi phí…

Nghĩ đến đây, ông không khỏi hỏi: “Là gia đình nào sẽ mời chúng ta đến biểu diễn vậy?”

Tán Lì Văn cười và nói: “Đến rồi sẽ biết thôi mà. Dù sao thì chúng ta cũng sẽ được trả tiền đấy. Bạn không tin tôi à, Tán Lì Văn này?”

Nghe xong, chủ nhà hát Zhang nhìn xuống bát súp mì trong tay mình, thở dài và nghĩ: Thôi thì cũng được! Dù bây giờ đoàn nhà hát của gia đình Zhang ở thị trấn cũng chỉ sống trong cảnh nghèo khó, nhưng nếu đi đến các làng quê để biểu diễn cho những gia đình giàu có, ít ra chúng ta cũng có thể kiếm được hai ngày ăn no chứ.

Ông Tan là một người tốt bụng, chắc chắn sẽ không lừa dối một đoàn hòa nhạc nhỏ bé như chúng ta đâu.

“Nếu vậy thì chúng ta cứ đi thử xem sao.”

Và thế là, đoàn nhà hát của gia đình Zhang đã lên đường, mang theo tất cả những nhạc cụ, trang phục và đạo cụ cần thiết cho buổi biểu diễn, cùng với Tán Lì Văn, bắt đầu cuộc hành trình đầy thách thức này.

Chủ nhà hát Zhang ngay lập tức nhìn thấy ngôi dinh thự hùng vĩ của gia đình ở Cao Gia, cùng với những ngôi nhà nhỏ màu sắc rực rỡ xung quanh. Lúc này đã là buổi tối, mặt trời lặn, các công trường xây dựng đều đã ngừng hoạt động, người dân làng cũng đã nghỉ ngơi, thậm chí cả những người lao động cải tạo cũng đang được nghỉ giải lao.

Mọi người đã xuất phát từ trưa và đi suốt đến buổi tối, cuối cùng cũng đến được ngôi làng Cao Gia.

Xung quanh ngôi làng, mọi người đều đang trên đường về nhà sau giờ làm việc, tạo nên một bầu không khí rất nhộn nhịp.

Chủ nhà hát Zhang ngạc nhiên: “Ngôi làng Cao Gia này lại sôi động đến thế sao? Còn sôi động hơn cả một thị trấn nhỏ nữa.”

Tán Lì Văn cười và nói: “Những người dân bình thường ở thị trấn thì không giàu có bằng người dân ở ngôi làng Cao Gia đâu. Đi thôi, tôi sẽ dẫn các bạn đến sân khấ

Anh ấy dẫn đường phía trước, đưa những người trong đoàn hát của gia tộc Trương vào “khu thương mại Cao Gia”. Ở đây có một sân khấu bằng nhựa, được thiết kế theo phong cách cổ điển, trông thực sự rất hoành tráng và sang trọng.

Đoàn hát Trương chỉ là một đoàn hát nhỏ lẻ; cái tên “đoàn hát nhỏ lẻ” không phải là do ngẫu nhiên mà đặt ra. Trước đây, họ chỉ có thể biểu diễn trên những sân khấu gỗ rất đơn sơ. Đây là lần đầu tiên họ được chứng kiến một sân khấu hoành tráng như vậy.

Mười người trong đoàn Trương đều cảm thấy e ngại và lo lắng: “Chúng ta… sẽ biểu diễn trên sân khấu hoành tráng như thế này sao?”

Tán Lì Văn nói: “Đúng vậy, ở làng Cao Gia của chúng ta, chỉ có duy nhất một sân khấu như thế này thôi.”

Trưởng đoàn Trương e ngại đáp: “Chúng tôi… liệu có xứng đáng để biểu diễn trên sân khấu này không nhỉ?”

Tán Lì Văn nói: “Này! Tôi đã xem rất nhiều buổi biểu diễn của các bạn rồi; các bạn chắc chắn xứng đáng đấy. Chính tôi mới là người nhiệt liệt giới thiệu các bạn đến đây. Ngài Thiên Tôn mới sai tôi mời các bạn đến đây mà… Các bạn đừng tỏ vẻ e ngại như vậy; nếu hát sai điệu, tôi sẽ mất mặt trước mặt Ngài Thiên Tôn đấy!”

Trưởng đoàn Trương đành phải cố gắng lấy lại tinh thần: “Cảm ơn ông Tan đã giới thiệu chúng tôi. Vậy Ngài Thiên Tôn là ai vậy ạ?”

Tán Lì Văn đáp: “Sớm thôi các bạn sẽ biết thôi. Bây giờ đừng suy nghĩ nhiều, mau chuẩn bị cho buổi biểu diễn đi. Tối nay, hãy trình diễn một vở kịch đạo qíng nổi tiếng để Ngài Thiên Tôn xem thử.”

Trưởng đoàn Trương ngước nhìn mặt trời lặn: “Trời đã tối rồi… Nếu bắt đầu chuẩn bị bây giờ, khi chúng tôi xong việc, trời đã quá muộn rồi; mọi người chắc đã đi ngủ cả rồi chứ?”

Gao Nhất Diệp bất ngờ xuất hiện bên cạnh và cười nói: “Ngài Thiên Tôn vừa ban ra lệnh rằng không cần quan tâm đến việc trời tối hay không; Ngài đang buồn chán trên trời và rất muốn xem một chút biểu diễn. Vở kịch đạo qíng của các bạn ấy… hãy nhanh chóng chuẩn bị đi!”

Lý Đạo Hiền nghĩ rằng cuộc sống ở đây thật sự rất nhàm chán. Ban ngày, chiếc “hộp” này rất sôi động và có rất nhiều điều thú vị để xem, nhưng một khi trời tối, mọi thứ đều trở nên yên tĩnh. Là một người hiện đại, anh không thể đi ngủ ngay khi mặt trời lặn được; anh phải thức đến tận 2 giờ sáng. Thời gian chờ đợi thực sự rất nhàm chán… Giờ đây, cuối cùng cũng có điều gì đó mới mẻ để x