Từ vị trí của Lý Đạo Hiền, thực ra có thể nhìn thấy hết toàn bộ lực lượng quân địch.

Trịnh Gia Thôn là ngôi làng đầu tiên mà ông mở rộng tầm nhìn; khoảng cách thẳng từ đó đến làng Cao Gia chỉ có năm sáu dặm mà thôi. Sau đó, tầm nhìn của ông ngày càng được mở rộng, bao gồm cả khu vực xung quanh trong phạm vi hơn mười dặm, và ông đã mở rộng tầm nhìn đến nhiều ngôi làng khác nữa.

Vì vậy, toàn bộ khu rừng rộng lớn thuộc huyện Hợp Dương ở phía đông của Trịnh Gia Thôn đều nằm trong tầm nhìn của ông.

Cảnh tượng tám nghìn quân địch cùng nhau leo núi thật sự khá buồn cười; giống như một đàn kiến nhỏ đang bò lên bức tường giả trong chậu cây cảnh vậy.

Nếu nhìn kỹ hơn, mặc dù quân địch có tới tám nghìn người, nhưng số người trưởng thành và có khả năng chiến đấu chỉ chiếm chưa đầy một nửa; chỉ có ba bốn nghìn người ở phía trước mới thực sự có sức mạnh chiến đấu, còn nửa số còn lại đều là người già, phụ nữ và trẻ em.

Đây có lẽ chính là một đặc điểm nổi bật của các cuộc nội chiến nông dân vào cuối triều đại Minh: dù quân địch có đông đảo, nhưng họ không thể được coi là “quân đội” đúng nghĩa; họ đi đâu cũng kéo theo toàn bộ người dân bình thường đi theo. Trong số những người dân này, tỷ lệ người già, phụ nữ và trẻ em chiếm một phần khá lớn.

Khi xảy ra chiến tranh, họ cũng không thể phục vụ được cho việc chiến đấu. Họ còn tiêu tốn một lượng lớn lương thực, trở thành gánh nặng cho quân địch.

Chính vì vậy, mặc dù quân địch có vẻ rất hùng mạnh – với số lượng lên đến vài chục nghìn người – nhưng thực tế sức mạnh chiến đấu của họ rất yếu kém. Dù họ cố gắng cướp bóc hết sức, họ vẫn không thể đủ ăn no hay mặc ấm áp.

Để duy trì một đội quân lớn như vậy, họ chỉ có thể liên tục di chuyển từ nơi này đến nơi khác, cướp bóc không ngừng, không sản xuất gì cả, mà chỉ biết phá hoại mọi thứ.

Trình Húc đang đứng bên cạnh, lắc đầu và nghĩ: “Lúc nãy anh không phải nói như vậy sao? Rõ ràng anh định rút lui mà, tại sao bỗng nhiên lại trở nên hăng hái như vậy? Chắc hẳn có điều gì đó đã mang lại cho anh sự tự tin… Có lẽ là lời nói của kẻ ngốc nghếch này, rằng ‘Thiên Tôn sẽ giúp đỡ’. Thật là kỳ lạ…”

Hơn một trăm người thuộc lực lượng dân quân tản ra, tìm những tảng đá lớn phù hợp để sử dụng trong trận chiến.

Trong lòng Tùng Hồng Lang, ý định rút lui đã manh nha, nhưng khi thấy mọi người đều chuẩn bị chi

“Vác đá đi!” Tùng Hồng Lang cuối cùng vẫn quyết định ở lại.

Hơn một trăm người lập tức tản ra khắp nơi để tìm những tảng đá lớn.

Tùng Hồng Lang nhanh chóng tìm được một tảng đá to bằng đầu người, định vác nó xuống gần vách đá, nhưng vừa định bắt tay vào làm thì phát hiện ra cánh tay phải của mình vẫn không thể dùng sức; nếu cố gắng, vết thương sẽ lại bị nứt ra.

Cô cau mày!

Đúng lúc đó, một người đàn ông khỏe mạnh hơn cô đi qua và dễ dàng nhấc bổng tảng đá đó lên, giúp cô đưa nó xuống gần vách đá.

Cao Sơ Ngũ đã đến.

Tùng Hồng Lang liếc nhìn anh ta rồi nói: “Hừ, khi tôi làm việc, tôi không bao giờ cần sự giúp đỡ của người khác.”

Cao Sơ Ngũ vẫn còn cảm thấy áy náy về chuyện xảy ra trước đó, nên không nói gì thêm, quay đi tiếp tục vác những tảng đá khác.

Rất nhanh sau đó, mọi người đã thu thập được một đống đá.

Nhưng…

Rõ ràng là chưa đủ!

Những tảng đá vừa tay như thế này không phải lúc nào cũng có sẵn; những tảng đá quá nhỏ thì vô ích, cần phải đủ mạnh để có thể giết chết người; còn những tảng đá quá lớn thì không thể vác được. Điều này giới hạn kích thước của những tảng đá cần thiết. Nếu có thời gian chuẩn bị từ từ, việc tìm đủ số lượng đá vừa phải cũng không khó lắm, nhưng trong thời gian ngắn, muốn tìm được nhiều tảng đá có kích thước phù hợp thì thực sự rất khó.

Trình Húc nhìn vào đống đá mà mọi người đã vác lên gần vách đá – chưa đầy ba trăm tảng – rồi nói: “Bây giờ muốn chặt cây để làm những khúc gỗ tròn cũng không kịp nữa.”

Trình Húc cau mày: “Chúng ta phải làm sao đây?”

Lý Đạo Hiền nhận thấy sự lo lắng của họ, cười ha hả rồi đưa ra một hộp đũa ăn dùng một lần mà mình đã tích lũy được trong thời gian dài.

Một hộp đũa thật to; cô lấy ra một chiếc đũa, bẻ nó thành những đoạn ngắn khoảng vài milimét, rồi tiếp tục bẻ thêm; những đoạn không thể bẻ được thì dùng kéo cắt. Chỉ trong chốc lát, cô đã bẻ được một nắm đầy những đoạn gỗ ngắn.

Những đoạn gỗ ngắn nhất chỉ dài khoảng 34 milimét, những đoạn dài hơn thì khoảng 68 milimét; cô bẻ chúng một cách tùy ý, không cố gắng làm cho chúng đều nhau, rồi cho tất cả những đoạn gỗ ngắn đó vào trong thùng.

Trình Húc và Tùng Hồng Lang đang rất lo lắng thì bỗng nhiên, những đám mây trên bầu trời tan đi, và hàng loạt cột gỗ được một nguồn sức mạnh vô hình nâng đỡ, từ từ hạ xuống đặt ngay trước mặt họ.

Tùng Hồng Lang hoảng sợ đến mức suýt ngã quỵ; ba bốn chục tay sai buôn muối lậu của cô ta cũng sợ hãi đến mức lùi lại liên tục.

Nhưng nhóm dân quân của làng Cao Gia thì không hề sợ hãi chút nào. Họ cùng nhau cúi chào bầu trời, sau đó bật cười khẽ: “Quả nhiên, Thần Vĩ Đại vẫn luôn phù hộ chúng ta, hehehe.”

“Chúng ta đang lo không tìm đủ vật liệu để sử dụng, vậy mà bây giờ đã có ngay nhiều cột gỗ như thế này rồi.”

“Kích thước của những cột gỗ này vừa đủ lắm đấy.”

“Thật là tiện lợi!”

Trình Húc cũng trở nên hứng thú. Nếu thiếu cái gì đó, Thần Vĩ Đại sẽ tự tìm cách cung cấp cho họ mà. Làm sao có thể thua cuộc trong trận chiến này được chứ? Ha ha ha, anh ta nhặt lên một cây cột gỗ dài bằng cánh tay, đặt nó bên bờ vực, cười mãn nguyện: “Nếu đẩy cây này xuống núi, nó sẽ lăn xa và chắc chắn sẽ đập chết bao kẻ đạo tặc ngu ngốc đấy, haha ha.”

Đang nghĩ như vậy thì bên cạnh vang lên tiếng “đùng” lớn; Cao Sơ và Trịnh Đại Niú mang đến một cây cột gỗ cao bằng người, đặt nó bên bờ vực, rồi cả hai cùng cười toe toét: “Nếu đẩy cây này xuống núi, chắc chắn chúng sẽ khiến bọn chúng khóc lóc van xin thôi.”

Trình Húc nghĩ: “Cái gì cũng có người thay thế… Tốt hơn là tôi nên tập trung vào việc chỉ huy thôi. So sức với hai kẻ ngốc này chỉ là tự làm mình nhục mà thôi.”

Lúc này, Tùng Hồng Lang mới bắt đầu hiểu ra và chỉ vào đống cột gỗ bất ngờ xuất hiện trước mặt: “Những thứ này… làm sao lại bay từ trên trời xuống được vậy?”

Trình Húc quay đầu lại: “Đó là ân huệ của Thần Vĩ Đại.”

Tùng Hồng Lang ngước nhìn bầu trời: “Vậy Thần Vĩ Đại là…?”

Trình Húc đáp: “Là các vị thần linh đấy!”

Tùng Hồng Lang reo lên: “!!!”

Cô ấy đã đến làng Cao Gia vài lần rồi, thường xuyên nghe nói đến danh hiệu “Thần Vĩ Đại”, nhưng lúc đó cô ấy nghĩ rằng Thần Vĩ Đại chắc hẳn là một thủ lĩnh của một giáo phái tà ác gì đó, còn Gao Nhất Diệp thì là người phụ nữ của vị thủ lĩnh đó, một nữ thánh… thường thì những người như vậy chỉ được sử dụng để phục vụ mục đích xấu xa của giáo phái mà thôi.

Cho đến bây giờ, cô ấy mới nhận ra rằng mọi chuyện có vẻ không giống như những gì cô ấy từng nghĩ