Lý Đại nói: “Bẩm báo Ngài Thần Tôn, tại thế giới phàm trần này, việc chế tạo súng hỏa và sản xuất thuốc súng được thực hiện bởi hai nhóm thợ khác nhau. Tôi chỉ đảm nhận công việc chế tạo súng hỏa mà thôi; tôi không am hiểu lắm về việc pha trộn thuốc súng, nên không dám đảm nhận nhiệm vụ này. Nếu xảy ra sai sót gì, e rằng sẽ gây ra vụ nổ, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Lời này khiến Lý Đạo Hiền nhớ đến “Vụ nổ lớn Thiên Khai”, liền hỏi: “Ồ? Những người thợ nào chuyên làm thuốc súng vậy? Hãy tìm họ đến và để họ đảm nhận công việc đó đi.”

Lý Đại cung kính đáp: “Những người thợ chuyên sản xuất và quản lý thuốc súng của triều đình được gọi là ‘thợ làm thuốc súng’. Vì việc người dân tự ý giấu giữ vũ khí là hành động phạm tội nghịch lại, nên việc quản lý thuốc súng cũng được kiểm soát rất chặt chẽ. Do đó, triều đình cũng rất coi trọng những người này; trong làng Cao Gia của chúng tôi, hiện tại không có một người nào như vậy cả.”

Lý Đạo Hiền hỏi: “Còn trong làng Tranh Thành huyện thành thì sao?”

Lý Đại lắc đầu: “Cũng không có! Khi thành phố Tranh Châu cần sử dụng thuốc súng, họ cũng phải đến Phủ Tây An để lấy.”

Lý Đạo Hiền hiểu ra rằng chỉ có tại các xưởng chính thức của Phủ Tây An mới có những người thợ làm thuốc súng, và nghề này được triều đình kiểm soát rất chặt chẽ.

Có vẻ như, việc sử dụng pháo hoa và pháo nổ vẫn còn quá sớm. Nếu để những người không chuyên nghiệp và nghịch ngợm như những người trong làng Cao Gia quản lý thuốc súng, thì rất có thể sẽ xảy ra một “vụ nổ lớn Thiên Khai” ngay giữa làng, khiến cho bọn họ phải chịu những thiệt hại nặng nề… Điều đó thật sự không thể chấp nhận được.

Khi chơi những trò chơi như “SimCity”, người ta thường xuyên phải đối mặt với những NPC nghịch ngợm khiến người chơi phải tức giận đến mức muốn đập đầu vào màn hình… Lý Đạo Hiền thì không hề muốn phải đối mặt với tình huống đó.

Tốt nhất là hãy cất giữ những vật liệu dùng để làm pháo hoa và pháo nổ lại trước đã; chỉ khi có những người chuyên nghiệp đến, chúng ta mới có thể tiếp tục phát triển lĩnh vực này.

Người tài giỏi… Mỗi lần làng Cao Gia tiến bộ, đều cần có những người tài năng tương ứng. Nếu không có họ, chúng ta sẽ chỉ mãi dừng lại ở một nơi, và điều đó thực sự rất phiền toái.

Đang nghĩ như vậy thì, ở góc tầm mắt, Lý Đạo Hiền thấy lại có khách đến thăm làng Cao Gia.

Một chiếc xe ngựa đã đến trước cổng thành.

Người lái xe là Bạch Yên; khi rèm xe được mở ra, bà Bạch và Bạch Công tử bước ra ngoài. Hóa ra, hôm qua khi Lý Đạo Hiền trở về quê nhà ở nông thôn để gặp gia đình, bà Bạch và Bạch Công tử cũng đã về Bạch gia để đoàn tụ cùng Bạch Yên trong dịp Tết Nguyên đán; tối ngày 30 Tết, họ đã cùng nhau ăn bữa tối sum họp. Hôm nay, chính Bạch Yên đã lái xe đưa mẹ con họ trở lại làng Cao Gia.

Vừa đỗ xe xong, Bạch Yên không kịp quan tâm đến vợ con mình mà lao thẳng vào bên trong thành. Ông là người quen thuộc ở làng Cao Gia, vì vậy các lính canh tự nhiên không ngăn cản ông, mà còn hô lớn từ trên tường thành: “Thầy Bạch, có chuyện gì gấp vậy ạ? Cần tôi gọi ba Quản sự giúp sao?”

Bạch Yên đáp: “Anh làm chậm quá, tôi tự đi.” Rồi ông lao thẳng vào phòng họp với chín phòng và mười tám giếng nước. Lúc đó, Cao Gia đang nghiên cứu danh sách vật tư của làng trong phòng họp, thì bất ngờ thấy Bạch Yên lao vào và túm lấy cánh tay anh ta: “Nhanh lên, cho tôi một bộ sách toán học từ lớp một đến lớp sáu, tổng cộng mười hai cuốn!”

Cao Gia ngẩn ngơ hai giây, rồi bỗng hiểu ra: “Ha! Thầy Bạch, con trai thầy đã đánh bại thầy trong môn toán à?”

Nghe câu này, khuôn mặt Bạch Yên đỏ bừng như gan lợn. Đúng vậy! Con trai ông đã “dạy dỗ” ông rồi… Hôm qua, vào tối ngày 30 Tết, bà Bạch cùng Bạch Công tử trở về Bạch gia để ăn bữa tối sum họp với Bạch Yên; sau khi lâu ngày không gặp nhau, Bạch Yên tất nhiên muốn kiểm tra việc học của con trai mình. Sau khi hỏi vài câu về nội dung trong “Tứ Thư Ngũ Kinh”, ông liền chuyển sang nói về “Lục Nghệ Quân Tử”; bạn biết đấy, Bạch Yên luôn nhắc đến “Lục Nghệ Quân Tử” mỗi khi nói chuyện…

Sau vài câu trò chuyện ngượng ngùng giữa bố con, Bạch Công tử bắt đầu kể về việc mình gần đây đang học toán và thấy khá tiến bộ, tự hào lắm.

Bạch Yên nghe xong liền nói: “Toán à? Ha! Đó là lĩnh vực mà bố rất giỏi mà! Bố rất coi trọng môn toán trong ‘Lục Nghệ Quân Tử’, được thôi, bố sẽ kiểm tra con một chút.”

Và thế là hai cha con bắt đầu “chiến đấu”. Các phép tính cơ bản như cộng, trừ, nhân, chia; các bài toán kiểu “gà và thỏ trong cùng một lồng”… Họ thi đấu ngang tài ngang sức.

Nhưng không ngờ Bạch Công tử lại không tuân theo quy tắc “đạo võ”, bỗng nhiên lấy ra sách toán lớp ba và bắt đầu giải các bài toán, khiến Bạch Yên hoàn toàn bối rối.

Bạch Công tử tiếp tục tấn công, lấy ra sách toán lớp ba cuối và bắt đầu giải các phép tính với số thập phân. Phép tính cộng, trừ, nhân, chia với số thập phân ư? Con có sợ không?

Dù Bạch Yên cũng có thể tính ra kết quả cuối cùng, nhưng cách tính của anh ta rất chậm, không nhanh bằng con trai mình. Vì vậy, môn “toán” trong “Lục Nghệ Quân Tử” đã không còn gì để tranh cãi nữa.

Bạch Yên là người rất coi trọng mặt mũi; làm sao anh ta có thể chịu đựng được việc thua con trai mình? Danh dự của một người đàn ông đàng hoàng đâu phải thế này chứ…

Vì vậy, vào sáng sớm ngày mùng Một Tết Nguyên đán, ông ta tự mình lái xe, sử dụng “nghệ thuật điều khiển xe ngựa” trong “Lục Nghệ Quân Tử”, đưa vợ con đến pháo đài Cao Gia. Sau đó, ông ta ném họ ra cửa pháo đài rồi bỏ mặc họ, tự mình lao vào tìm Bạch gia để đòi sách giáo khoa toán.

Bạch gia thì cười ha hả: “Thầy Bạch ơi, con cái giỏi hơn cha mẹ là chuyện bình thường mà… Sao phải vội vàng thế nhỉ? Thua con trai mình thì cũng không phải là thua người ngoài, không hề mất mặt đâu.”

Bạch Yên tức giận: “Nói bậy! Tôi còn đâu già yếu đâu… Pháo đài Cao Gia vẫn chưa đến lúc phải để con trai tôi quản lý, làm sao có thể thua trước con trai mình khi mình vẫn còn đủ sức mạnh? Nhanh lên, đưa hết 12 cuốn sách toán lớp ba cho tôi!”

Bạch gia cười ha hả, nhưng vẫn dẫn Bạch Yên đến kho sách. Trong đó, sách giáo khoa được xếp gọn gàng theo từng lớp học, từng cuốn sách được chia thành hai phần: lớp trên và lớp dưới.

“Những cuốn sách này… toàn là những cuốn sách thần bí!”

Bạch Yên lao vào đống sách và chẳng mất bao lâu đã tìm ra cả bộ sách “Toán học tiểu học”, ôm chúng như thể chúng là báu vật quý giá, rồi cười ha hả: “Hahaha! Mười hai cuốn sách toán học thần bí, tất cả đều nằm trong tay tôi rồi. Chỉ trong vài ngày nữa, tôi sẽ đạt đến trình độ của các bậc hiền triết trong lĩnh vực “toán học”, và không ai trên thế gian này có thể sánh kịp tôi nữa, haha.”

Lý Đạo Hiền thấy anh ta tự phụ như vậy cũng không khỏi bật cười, và nghĩ đến việc khiêu khích anh ta một chút, liền nói: “Yi Ye, đi nói với Bạch Yên đi… Lĩnh vực toán học thực sự rất rộng lớn; những cuốn sách anh ta đang có chỉ mới dành cho tiểu học thôi. Còn toán học trung học, đại học nữa… anh ta còn phải học rất nhiều nữa đấy.”

Gao Nhất Diệp vội vàng chạy đi truyền đạt thông tin đó cho Bạch Yên.

Bạch Yên đang cười ha hả thì nghe xong lời Gao Nhất Diệp, bỗng nhiên ngẩn ngơ lại, sau đó lại tiếp tục cười vui: “Ý của Ngài là nếu tôi học hết mười hai cuốn sách này, Ngài sẽ ban thêm cho tôi những cuốn sách toán học trung học, đại học… và những thứ thậm chí còn quý giá hơn nữa sao?”

Lý Đạo Hiền cũng không khỏi bật cười: “Anh bạn này thật là lạc quan quá… Tôi muốn khiêu khích anh ta, nhưng ngược lại, anh ta càng trở nên hăng hái hơn nữa.”

Bạch Yên lại cười ha hả: “Vậy thì tôi nhất định phải học hết mười hai cuốn sách này càng sớm càng tốt… Sau đó, khi Ngài ban thêm cho tôi những cuốn sách quý giá hơn nữa, tôi sẽ học hết tất cả chúng, và trở thành bậc thầy trong lĩnh vực toán học… Trên đời này, ai có thể sánh kịp tôi được chứ? Hahaha… Để cái thằng nhóc kia biết rằng… cha của nó vẫn luôn là cha của nó mà thôi.”