Thời gian trôi qua từng giây từng phút…

Gao Nhất Diệp đã hoàn toàn thích nghi với cuộc sống hiện đại; bộ quần áo của cô cũng đã được thay đổi thành trang phục hiện đại. Giờ đây, cô ngồi đó một cách lặng lẽ bên cạnh chiếc hòm, khuôn mặt đầy dấu vết của nước mắt.

Lý Đạo Hiền vừa trở về từ Thái Tâm Tử và khi thấy Gao Nhất Diệp đang khóc, anh không khỏi giật mình: “Có chuyện gì vậy?”

“Ông trưởng làng… ông ấy sắp không qua khỏi rồi…”

Lúc trước, khi ở một mình nhà, Gao Nhất Diệp vẫn cố kìm nén nước mắt; nhưng bây giờ, khi thấy Lý Đạo Hiền, cô không thể kiềm chế được nữa và lao vào vòng tay anh, khóc nức nở: “Ông trưởng làng sắp không qua khỏi rồi… Tôi vừa gọi điện hỏi thăm tình hình sức khỏe của ông ấy, và bác sĩ nói rằng tuổi thọ của ông ấy đã đến hạn… Không thể chữa trị được nữa… Ướ…”

Lý Đạo Hiền im lặng.

Anh liếc nhìn chiếc bánh xe ở ngoài chiếc hòm; trên đó có ghi chữ “x1”.

Anh nhớ rằng tối hôm qua, họ đã đặt thời gian thành “x180” trước khi đi ngủ; có lẽ Gao Nhất Diệp vừa mới đặt lại thời gian về “x1”. Có lẽ đây chính là khoảng thời gian cuối cùng mà cô có thể ở bên ông trưởng làng.

Lý Đạo Hiền không biết nói gì, chỉ biết ôm chặt lấy cô.

Gao Nhất Diệp khóc mãi trong nỗi buồn, rồi thì thầm: “Tôi biết mà… Thực ra tôi đã biết từ lâu rồi… Thời gian trong chiếc hòm này trôi qua quá nhanh… Tôi đã biết sẽ đến ngày này… Tôi đã biết từ lâu rồi…”

“Tôi biết mà… Rồi họ cũng sẽ rời bỏ tôi… Sẽ rời đi sớm hơn tôi… Ướ…”

Lý Đạo Hiền nhẹ nhàng vỗ vai cô: “Tôi cũng đã ở bên họ nhiều năm rồi… Tôi yêu quý họ… Vì vậy, tâm trạng của tôi cũng giống như bạn.”

“Ướ… Ướ…”

Với giọng nói yếu ớt, ông trưởng làng nói với những đứa trẻ trong làng xung quanh mình: “Tiền của tôi… Các bạn hãy lấy nó để thành lập một ‘Giải thưởng Ông trưởng làng’, thay thế cho ‘Giải thưởng Khoa học và Công nghệ’ mà Ngài Thiên Tôn đã đặt ra trước đây… Bất cứ ai phát minh ra điều gì quan trọng, hãy dùng số tiền mà tôi để lại để trao thưởng cho họ…”

“Chú trưởng làng!”

“Lão trưởng làng ơi!”

Những đứa trẻ bản địa khóc thét lóc đáo… Đôi mắt của lão trưởng dần nhắm lại.

Gao Nhất Diệp không dám nhìn, chỉ biết cúi đầu vào ngực Lý Đạo Hiền, nước mắt nhanh chóng làm ướt áo anh ta…

Những ngày tiếp theo, cuộc sống vẫn tiếp tục trôi đi.

Tiền của lão trưởng được tiêu hao rất nhanh; nếu cứ thế này, sẽ không thể duy trì được nữa.

May mắn thay, Gao Laba giờ đã rất giỏi kinh doanh. Anh ta dùng tiền của lão trưởng để thành lập một quỹ từ thiện và trực tiếp điều hành việc đầu tư vào nhiều nhà máy mới. Nhờ vào lợi nhuận phân bổ, số tiền trong quỹ ngày càng tăng, và điều này giúp “Giải thưởng Lão trưởng làng” có thể tiếp tục được tổ chức.

Nhìn thấy điều này, Gao Nhất Diệp không khỏi vỗ tay hoan nghênh.

Nhưng vài ngày sau, Gao Nhất Diệp lại bắt đầu khóc.

Gao Laba đã qua đời…

Sau đó, mẹ của Cao Tam cũng qua đời…

Bạch Yên cũng ra đi…

Tổng cộng, ba mươi hai người đã qua đời…

Những người quen thuộc một người một người ra đi…

Khuôn mặt của Gao Nhất Diệp không còn nụ cười nữa; cô ấy luôn sống trong nỗi buồn.

Trên trời, Bạch Ngọc Kinh, mười hai tầng lầu, năm thành phố…

Các vị tiên nhân vuốt đầu tôi, hứa sẽ ban cho tôi sự bất tử…

“Sự bất tử ư? Cái gì hay đâu trong sự bất tử?” Gao Nhất Diệp khóc lóc.

Những người bạn thế hệ trước lần lượt qua đời…

Rồi, những người thuộc thế hệ mới cũng bắt đầu lần lượt ra đi…

Lưu Mao Bào, Trương Thành công, Thích Lan, Lý Định Quốc, Eje, Gao Chính Kinh, Trương Tiểu Niu, Nam Hải…

Khi những người trẻ tuổi mà Gao Nhất Diệp coi là con cháu của mình cũng lần lượt rời bỏ thế gian này, cô ấy không còn hứng thú gì với thế giới bên trong chiếc hộp nữa.

Cô ấy bắt đầu nhìn nhận thế giới đó một cách bình thản, như một vị thần thực thụ. Mọi thứ trong thế giới đó dường như đã không còn liên quan gì đến cô ấy nữa.

Những khuôn mặt xa lạ, một đất nước khiến cô ấy cảm thấy lạ lẫm… Thậm chí cả thế giới bên trong chiếc hộp ấy cũng trở nên xa lạ đối với cô ấy.

“Anh yêu, lúc đầu là điều gì đã khiến anh quan tâm đến một thế giới xa lạ, đến những con người lạ lẫm ấy, và quyết định giúp đỡ họ?” Giọng nói của Gao Nhất Diệp rất bình tĩnh, nhưng ẩn chứa chút buồn bã: “Em không thể còn quan tâm đến bất cứ thứ gì trong cái hộp đó nữa.”

Lý Đạo Hiền nhẹ nhàng ôm lấy eo cô: “Chính vì có em mà anh mới yêu thích làng Cao Gia này.”

Hai người ôm lấy nhau chặt chẽ…

Bầu trời bắt đầu rơi những bông tuyết nhỏ; thành phố Shuangqing hiếm khi có tuyết như vậy.

Gao Nhất Diệp đã lâu lắm rồi không bao giờ nhìn vào cái hộp đó nữa, và Lý Đạo Hiền cũng vậy.

Thế giới bên trong cái hộp đã trở nên hoàn toàn xa lạ; cả hai đều không còn hứng thú muốn xem nó hàng ngày nữa, chỉ thỉnh thoảng mới ghé qua một cái. Lần cuối cùng Lý Đạo Hiền đến xem, thời gian bên trong hộp đã đến năm 320 của triều đại New Ming; những gì anh nhìn thấy là tấm đài tưởng niệm của Cao Sơ V và Tùng Hồng Lang, trên đó khắc dòng chữ “Những người có công lập quốc gia, cả gia đình đều trung thành và dũng cảm”.

Nhìn thấy những thứ như vậy, tâm trạng anh trở nên u ám, và anh không muốn nhìn vào cái hộp đó nữa trong suốt hơn mười ngày.

Gao Nhất Diệp nói: “Anh yêu, hôm qua người tiến hành cuộc điều tra dân số đã đến; em đã trốn đi không ra ngoài, nhưng…”

Nói đến đây, cô vuốt ve bụng mình: “Chúng ta đang lên kế hoạch có một đứa bé… Nếu không có danh tính hợp pháp, đứa bé sẽ…”

Đây quả thực là một vấn đề khá nghiêm trọng.

Việc xin cấp giấy tờ tùy thân ở đất nước chúng ta rất khó khăn; sổ hộ khẩu cũng không phải là thứ có thể dễ dàng xin được chỉ bằng cách nói rằng “cô ấy là người nhập cư từ nước ngoài”.

Lý Đạo Hiền suy nghĩ rất kỹ trong năm giây: “Hãy tìm cách trong cái hộp đó xem sao.”

Gao Nhất Diệp ngạc nhiên: “À? Trong cái hộp đó có cách à?”

Lý Đạo Hiền trả lời: “Trong cái hộp đó, các thế giới ấy đã phát triển nhanh chóng trong hàng trăm năm; công nghệ của họ đã vượt xa thế giới này của chúng ta rồi.”

Tôi sẽ đi tìm xem có những phương pháp công nghệ đặc biệt nào có thể giúp bạn giải quyết vấn đề danh tính không.”

Gao Nhất Diệp: “À, hiểu rồi.”

Lý Đạo Hiền xoay cần gạt thời gian về vị trí x1…

Năm 332 của triều đại Tân Minh.

Thành phố Song Khánh, Quốc gia Tân Minh, Tòa nhà Công nghệ Ninh Dương.

Một nhóm lập trình viên đang làm việc chăm chỉ trong một tòa nhà sang trọng và đầy hơi hướng khoa học viễn tưởng.

Trong số họ, có một người tên là Trịnh Ninh; anh ta vươn vai và nói: “Uff, mệt chết rồi… Chương trình này dù cố gắng thế nào cũng không hoàn thành được.”

Một người khác tên là Tiêu Chân cũng ngừng làm việc và cười nói: “Nghỉ ngơi một lát đi. À, gần đây giới học thuật lại đang tranh luận xem ‘Đạo Hiền Thiên Tôn’ có phải là người ngoài hành tinh không… Bạn nghĩ sao?”

Trịnh Ninh cười đáp: “Còn phải nói sao? Chắc chắn là người ngoài hành tinh mà! Những bảo vật thiên gia mà ông ấy ban tặng, bây giờ đã được chứng minh là tất cả đều là những sản phẩm công nghệ… chỉ là chúng quá khổng lồ mà thôi.”

Tiêu Chân nói: “Nhưng giới học thuật vẫn chưa thể giải thích được tại sao chiếc đoàn tàu nhựa khổng lồ kia lại không đổ sập vì trọng lượng của nó.”

Trịnh Ninh đáp: “Đó là công nghệ ngoài hành tinh mà!”

Tiêu Chân tiếp tục: “Những ‘công nghệ ngoài hành tinh’ mà Thiên Tôn ban tặng, bây giờ đã được chứng minh là lạc hậu so với thời đại của chúng ta. Những điều mà công nghệ hiện tại cũng không thể giải thích được, thì làm sao có thể dùng công nghệ ngoài hành tinh để giải thích được chứ? Bạn xem này, gần đây lại có một nhóm chuyên gia đang nghiên cứu bốn bánh xe và bộ máy điện bên dưới Cao Gia… Bộ máy và bánh xe đó quá khổng lồ; về mặt lý thuyết mà nói, chúng không thể nào chịu đựng được trọng lượng của toàn bộ Cao Gia được. Dù dùng bất kỳ lý thuyết nào đi nữa cũng không thể giải thích được.”