Năm thứ 11 của triều đại Tân Minh.

Châu Âu, London, Anh Quốc.

“Hãy báo giá đi!” Tiếng sắt bay chỉ vào mảnh đất trước mặt, cử chỉ của anh ta có phần ngạo mạn. Người phiên dịch đi cùng anh ta đã ngập ngừng vài giây mới dịch câu nói đó sang tiếng Anh.

Thật đáng tiếc, khi được dịch sang tiếng Anh, câu nói đó mất hết vẻ duyên dáng ban đầu và không còn hấp dẫn nữa.

Một quý tộc Anh Quốc cúi đầu khuất phục trước mặt Tiếng Sắt Bay, với vẻ mặt nịnh hót: “Thưa ông Tiếng Sắt, vị trí của mảnh đất này thực sự rất tuyệt vời – nó gần trung tâm thành phố London, giao thông thuận tiện, địa hình lại bằng phẳng… Giá của nó là…”

(Tiếp tục dịch…)

Tiếng Sắt Bay: “Hừ! Những lời bạn nói ra, chẳng qua chỉ để báo cáo mức giá cao thôi.”

Quý tộc Anh Quốc cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Tiếng Sắt Bay nói: “Nếu bạn cố tình đẩy giá lên cao, có phải là bạn không muốn thực hiện thương vụ này nữa? Tôi nói cho bạn biết, nếu nơi này không chấp nhận tôi, thì vẫn còn nhiều nơi khác sẵn lòng đón nhận tôi mà. Có biết bao nhiêu quý tộc đang mong muốn những nhà máy kiểu mới của tôi đến đặt chân tại các thành phố của họ – Lisbon, Serbia, Oslo, Amsterdam… Việc tôi đến London xem xét cũng chỉ là để tôn trọng các bạn người Anh mà thôi.”

Quý tộc Anh Quốc vội vàng nói: “Đúng vậy, thưa ông Tiếng Sắt. Vậy thì mảnh đất này sẽ được bán với mức giá thấp nhất cho ông.”

Và như vậy…

Nhà máy đầu tiên của họ được thành lập tại Châu Âu, tại London.

Nhà máy này không yêu cầu kỹ thuật cao; nó chỉ đơn giản là vận chuyển các sản phẩm được sản xuất tại Đại Minh đến London dưới dạng linh kiện, sau đó người dân ở London sẽ tiến hành lắp ráp chúng. Công việc của công nhân chỉ là lắp ráp, lắp ráp, lắp ráp…

Để tiết kiệm chi phí, Tiếng Sắt Bay đã đến những vùng nông thôn nghèo nhất của Anh để tuyển dụng trẻ em lao động. Anh ta trả cho cha mẹ của những đứa trẻ đó một khoản tiền rất ít, được gọi là “phí giam giữ”, để buộc chúng phải làm việc cho nhà máy của mình.

Trong thời gian “giam giữ” này, những đứa trẻ không có quyền tự do cá nhân; chúng phải tuân theo mọi mệnh lệnh của người thuê mướn, không được phép về nhà hay làm việc cho các nhà máy khác; toàn bộ tiền lương đều thuộc về Tiếng Sắt Bay. Anh ta chỉ cung cấp những điều kiện ăn ở cơ bản cho họ.

Tiếng Sắt Bay đã kiếm được rất nhiều tiền…

Và số tiền đó, anh ta đều đổi thành vàng bạc trang sức, sau đó vận chuyển chúng về nước Tân Minh qua đường biển.

Tại Tân Minh, Tiếng Sắt Bay lại thể hiện một gương mặt hoàn toàn khác: anh ta tham gia các hoạt động

Trong công tác sửa chữa Bảo tàng Cung điện Hoàng gia, ông đã quyên góp 50.000 lượng bạc.

Trong trận động đất lớn ở Tây Sichuan, ông lại quyên góp thêm 200.000 lượng bạc.

Năm 29 của triều đại mới Minh…

Tiếng Điểu Phiêu đã già nua, nhưng ông vẫn còn rất năng động và không hề dừng bước trên con đường kiếm tiền.

“Cầm tấm biển quảng cáo này đến Châu Âu để quảng bá đi.” Tiếng Điểu Phiêu lấy ra một tấm biển và đưa cho con trai mình là Tiếng Bảo Sơn: “Bố đã già rồi, không thể cưỡi thuyền đi xa hàng vạn dặm được nữa; từ nay trở đi, mọi việc kinh doanh ở Châu Âu đều phải do con lo liệu.”

Tiếng Bảo Sơn gật đầu, nhận lấy tấm biển và thấy trên đó có dòng chữ: “Phong cách tiểu tư sản, sản xuất tại New Ming”.

Tiếng Bảo Sơn ngạc nhiên: “Bố ơi, ý bố là gì vậy?”

Tiếng Điểu Phiêu cười và nói: “Đây là một chiến thuật kinh doanh được tìm thấy trong cuốn sách thiêng liêng mà Thiên Tôn để lại cách đây ba mươi năm; nó được gọi là ‘bẫy tiêu dùng’. Con cầm tấm biển này đến Châu Âu để quảng bá ‘chủ nghĩa tiểu tư sản’, và giải thích cho họ rằng thế nào là sống theo phong cách tiểu tư sản… Phải uống trà của nước New Ming, mặc quần áo của nước New Ming, ăn đồ ăn của nước New Ming, đeo trang sức của nước New Ming… Một cuộc sống như vậy mới thực sự tinh tế, đó chính là phong cách tiểu tư sản!”

Tiếng Bảo Sơn: “À? Con cũng không hiểu lắm đâu…”

Tiếng Điểu Phiêu: “Không sao đâu, thực ra bố cũng không hiểu hết đâu; nhưng những điều trong cuốn sách thiêng liêng ấy… nếu loài người thông hiểu hết tất cả, chúng ta đã thành tiên rồi chứ! Không hiểu mới là bình thường; nếu hiểu hết thì thật kỳ lạ. Con chỉ cần làm theo những gì bố bảo là được.”

Tiếng Bảo Sơn: “Hiểu rồi, cha ơi. Vậy con sẽ thử đi Châu Âu xem sao.”

Năm 30 của triều đại mới Minh, Tiếng Bảo Sơn đến Lisbon và coi đây là điểm khởi đầu cho chiến dịch quảng cáo của mình.

Chỉ trong một đêm, các poster quảng cáo, truyện tranh, vở kịch… đều bắt đầu xuất hiện từa đầy từ “tiểu tư sản”.

Giới trung lưu ở Châu Âu lập tức nhận ra rằng trên thế giới này còn tồn tại một lối sống vô cùng tinh tế như vậy; quan trọng hơn, lối sống này không phải chỉ dành cho giới quý tộc mà bất kỳ người trung lưu nào, chỉ cần có chút tiền rảnh rỗi, cũng có thể tham gia vào đó.

Trong chốc lát, “chủ nghĩa tiểu tư sản” đã trở thành một trào lưu phổ biến ở Châu Âu.

Mọi người đều bắt đầu yêu thích việc sử dụng các sản phẩm nhập khẩu từ New Ming… Chỉ cần mặ

Các quý tộc châu Âu đều coi việc “tôi đã từng đi du lịch đến nước Cảnh Minh” như một vinh dự lớn. Khi trở về nước, họ thường cảm thấy như thể “à, kiến thức của tôi đã vượt xa các bạn người bản địa này hàng vạn năm rồi”. Có một sinh viên du học ở Cảnh Minh thậm chí còn phát biểu rằng “không khí ở Cảnh Minh còn thơm ngon hơn cả ở châu Âu”. Cuốn cẩm nang du lịch “Núi non và dòng sông tuyệt đẹp” do Châu Tồn Cơ viết đã được Tiếc Bảo Sơn bán sang châu Âu và lập tức trở nên cực kỳ hot. Vì ở đây không ai quan tâm đến vấn đề bản quyền, nên Tiếc Bảo Sơn cứ để những người lao động làm việc chăm chỉ sản xuất ra phiên bản sao chép của cuốn sách đó. Thế là một chuỗi sự khinh thường mới lại được hình thành. Những người sở hữu bản gốc “Núi non và dòng sông tuyệt đẹp” coi thường những người sử dụng bản sao, và đùa cợt rằng họ “giả vờ giàu có một cách không giống thật”. Năm Cảnh Minh lịch 35, Thủ tướng Anh mặc bộ vest chỉn chu, đầy oai vệ, đã lên tàu thương mại của Tiếc Bảo Sơn để đến thăm Cảnh Minh. Thực ra ông ấy đã biết rằng Anh so với Cảnh Minh thì đã lạc hậu, nhưng ông không chịu thua, quyết tâm đến Cảnh Minh để thể hiện phẩm giá của mình, để mọi người ở đây thấy được sự tự hào của Thủ tướng Anh. Tuy nhiên, khi đặt chân đến cảng Thượng Hải và chứng kiến sự phồn thịnh của nơi này – những tòa nhà cao tầng, xe cộ đỗ khắp nơi – ông gần như bị sốc nặng. Ngước nhìn những tòa nhà cao tầng xung quanh, Thủ tướng Anh không khỏi thở dài: “Tôi chưa bao giờ thấy những công trình cao tầng như vậy ở bất cứ nơi nào khác; đối với Anh, dù có xây dựng được những tòa nhà cao như vậy, chúng cũng không thể vững chãi được.” Sau khi trở về nước, Thủ tướng Anh ngay lập tức đề xuất tiến hành “Phong trào Dương Vụ”, và đưa ra khẩu hiệu “Học hỏi kỹ thuật của Cảnh Minh để chiếm ưu thế trước họ”. Tuy nhiên, sự chênh lệch về công nghệ quá lớn khiến Anh không thể theo kịp Cảnh Minh… Năm Cảnh Minh lịch 34, Tiếc Bảo Sơn đã mở một trường học tên là “Trường Ngoại ngữ Tây Phương Mới” tại các cảng lớn như Lisbon, London, Antwerp, với mục đích dạy tiếng Trung cho người châu Âu. Người dân châu Âu rất nhiệt tình đăng ký học tiếng Trung, vì điều đó sẽ giúp họ dễ dàng đi làm ở Cảnh Minh hơn; ngay cả khi không đến đó, họ cũng cần tiếng Trung trong nhiều lĩnh vực khác nhau ở quê hương mình. Dù sao đi nữa, tiếng Trung đã trở thành ngôn ngữ quốc tế thông dụng; học giỏi tiếng Trung sẽ rất hữu ích khi đi khắp thế giới.