Năm đầu tiên của triều đại Tân Minh.

Trình Húc Đứng trên đỉnh thành Cấm Thành...

Phía sau ông, tại cung điện Hoàng Cực, nhóm lãnh đạo mới đang quản lý các công việc chính phủ của đất nước; còn phía trước ông là thủ đô mới được hình thành – người dân đang bắt đầu cuộc sống mới trên những con phố, mọi thứ đều tràn đầy sức sống và hy vọng.

Một kỷ nguyên mới đã bắt đầu, một quốc gia mới đã được thành lập.

Còn với lực lượng Kim Y Vệ thì sao?

Trình Húc Quay đầu lại, ông thấy một đám người thuộc lực lượng Kim Y Vệ đang xếp hàng trước cửa Sở Chống Pháp Trận để nộp đơn xin kiểm tra lại.

Họ đang trải qua quá trình xem xét lại, đang cạnh tranh để giành lại vị trí của mình. Giống như những quan viên văn phòng kia, liệu họ có được Cao Gia chọn vào vị trí công việc hay không, vẫn còn là điều chưa biết.

Trình Húc Ngẩng đầu nhìn bầu trời, ánh nắng vàng rực rỡ chiếu xuống; một bà lão hiền từ đang nằm trong ánh nắng ấy, mỉm cười nhìn ông.

Trình Húc Vẫy tay với bà lão.

Bà lão cười hiền: “Cháu trai yêu quý, bà lão cuối cùng cũng không cần lo lắng cho cháu nữa rồi… Cháu chắc chắn sẽ sống rất tốt trong tương lai.”

Trình Húc Thở dài: “Cháu trai sẽ phải đến gặp bà sớm hơn một chút thôi…”

Bà lão cười: “Không cần vội đâu… Bà lão hiện tại rất hạnh phúc… Cháu cũng hãy sống tốt cho bản thân mình nhé.”

Nói xong, bóng dáng của bà lão dần trở nên mờ nhạt, và cuối cùng, hòa vào ánh nắng vàng, biến mất không dấu vết.

Trình Húc Đưa tay ra, từ từ, từ từ, gỡ bỏ chiếc khăn che mặt của mình.

Đồ này… giờ đây đã không cần thiết nữa!

Tên thật của ông, Trình Húc, cuối cùng cũng có thể được tiết lộ.

“À! Nhìn kìa, Tướng Hà vừa gỡ bỏ khăn che mặt!”

Một binh sĩ ở xa nhìn thấy vậy, không khỏi thốt lên.

Và thế là, một đám người binh sĩ đổ xô đến xem.

“Cuối cùng rồi!”

“Tướng Hà không cần phải giả danh nữa.”

“Đúng vậy, không cần phải ẩn danh nữa.”

“Tôi thực sự rất mừng cho Tướng Hà.”

Một nhóm người đang bàn tán ở xa…

Khi chiếc khăn được gỡ bỏ, khuôn mặt thật của Trình Húc hiện ra… Không hẳn là đẹp trai, cũng không hẳn oai phong lẫm liệt; đó chỉ là khuôn mặt của một người đàn ông bình thường, với chút sự khéo léo và thông minh trong tính cách.

Các binh sĩ nói: “Wow, khuôn mặt của Tướng Hà trông thật oai phong và đầy quyền lực!”

“Khuôn mặt này thật là điển trai!”

Nhóm người này nhìn Trình Húc với ánh mắt ngưỡng mộ; tuy nhiên, hình ảnh hiện ra trước mắt họ có chút khác với bản chất thật của anh ta.

Đúng lúc đó, Tam Thập Nhị bước lên bức tường thành, đứng cạnh Trình Húc và cười nói: “Ồ, anh đã gỡ bỏ chiếc khăn che mặt rồi à?”

Trình Húc mỉm cười: “Đúng vậy. Khi một quốc gia mới được thành lập, tôi còn sợ cái gì nữa chứ? Tất nhiên là phải gỡ bỏ nó.”

Tam Thập Nhị nói: “Thực ra, anh đã có thể gỡ bỏ từ lâu rồi phải không? Việc anh kéo dài đến bây giờ mới làm điều đó khiến tôi rất ngạc nhiên… Điều này gọi là ‘đến muộn một chút’ đấy.”

Trình Húc đáp: “Phải cẩn thận mới an toàn được. Cho đến khi chắc chắn 100% an toàn, không được lơ là cảnh giác. Nếu không, không biết ngày mai điều gì sẽ xảy ra… À, bây giờ anh đang rất bận rộn, phải không? Đến tìm tôi, chắc không chỉ để nói về việc gỡ bỏ chiếc khăn che mặt thôi đâu nhỉ? Rốt cuộc có chuyện gì quan trọng đây?”

Tam Thập Nhị trả lời: “Mặc dù bây giờ trong nước đã yên ổn, nhưng vẫn còn một số vấn đề lịch sử cần được giải quyết. Các binh sĩ vẫn chưa thể nghỉ ngơi được.”

Trình Húc hỏi: “À? Anh đang nói đến vấn đề gì cụ thể vậy?”

Tam Thập Nhị lấy ra một bản đồ, chỉ vào phía bắc và nói: “Nơi này…”

Trình Húc lập tức nhận ra đó là vị trí của đất nước La Sát: “La Sát có chuyện gì vậy?”

Tam Thập Nhị tiếp tục: “Vào năm thứ năm triều đại Chương Trinh, La Sát đã mở rộng lãnh thổ xuống vùng sông Lena ở phía đông Siberia và thiết lập thành phố Yakutsk tại đây, coi đó là căn cứ chính để xâm lược miền Đông của Đại Minh. Từ đó, La Sát liên tục cử quân xâm nhập vào khu vực Liêu Đông của Đại Minh… Tất nhiên, vào thời điểm đó, khu vực Liêu Đông đang nằm dưới sự kiểm soát của Mãn Thanh…”

Nghe đến đây, Trình Húc lập tức hiểu ra mọi chuyện. Trước đây, Mãn Thanh đã giúp Đại Minh chống lại La Sát; nhưng bây giờ, Mãn Thanh đã bị thu phục và trở về với Đại Minh mới, trở thành một phần của quốc gia này. Vì vậy, vấn đề của La Sát giờ đây phải do chính Đại Minh mới giải quyết.

Trình Húc cười nói: “Được rồi, tôi hiểu rồi. Ngay lập tức sẽ dẫn quân đến đó và cho La Sát một bài học nhỏ.”

**Ba Mươi Hai cười nói:** “Những tranh chấp về biên giới giữa các quốc gia thực sự rất phức tạp đấy… Điều này hoàn toàn khác với việc chúng ta tái chiếm Liêu Đông.”

**Trình Húc** nói: “Có gì phức tạp chứ? Khi tôi tiến quân vào đó, tôi sẽ đánh bại quân đội của nước Lỗ Xá, đẩy họ lùi lại năm mươi dặm, sau đó đào những cái cột mốc ra và đặt chúng về phía trước thêm năm mươi dặm. Rồi lại tiếp tục đẩy quân địch lùi lại và đặt cột mốc về phía trước… Cứ thế lặp đi lặp lại. Nếu họ có khả năng, họ cũng có thể đẩy tôi trở lại và đặt cột mốc về phía họ thôi. Cuối cùng, tất cả chỉ là xem ai có thể duy trì được việc tiến về phía trước với những cái cột mốc đó.”

Ba Mươi Hai cười ha hả: “Các bạn làm quân nhân mà, nói chuyện luôn mạnh mẽ và hung hãn như vậy… Nhưng thật ra, tính cách mạnh mẽ ấy lại rất hữu ích trong những cuộc tranh chấp biên giới đấy… Đó chính là sự phù hợp chuyên môn mà.”

**Trình Húc** cũng cười ha hả.

Đúng vậy, từ xưa đến nay, những tranh chấp biên giới không bao giờ dựa vào lời nói, mà là dựa vào sức mạnh quốc gia. Chúng ta, người dân Đại Thanh, luôn tuân theo nguyên tắc “lễ nghĩa trước, vũ lực sau”; nhưng nếu nước Lỗ Xá đã coi thường những quy tắc đó, thì chúng ta cũng không cần phải kiêng nể nữa. Nếu họ muốn đưa những cái cột mốc đó vào lãnh thổ của chúng ta, thì đừng trách chúng ta đào chúng ra và đặt chúng về phía họ. Hãy cứ thẳng thắn và quyết đoán mà thôi.

Rất nhanh sau đó, lệnh của triều đình Tân Minh đã được ban hành… **Trình Húc** sẽ đứng đầu đội quân, dẫn dắt **Cao Sơ**, **Trịnh Đại Niú**, **Tùng Hồng Lang**, Táo Oanh, **Mã Thủ Ứng** và nhiều người khác nữa – tổng cộng năm mươi nghìn binh sĩ – tiến hành cuộc chiến chống lại thành phố Yakutsk của nước Lỗ Xá.

Khi lệnh này được công bố, mọi người đều rất bối rối:

“**Trình Húc** là ai vậy?”

“Trước đây chưa bao giờ nghe đến tên này…”

“Chẳng lẽ đó là một vị quan cao cấp của triều đình cũ, và bây giờ họ đã xâm nhập vào hệ thống của chúng ta Tân Minh sao?”

“Tại sao lại như vậy? Một vị quan cũ của triều đình cũ lại được bổ nhiệm làm tổng tư lệnh ngay lập tức? Tướng Cao và Tướng Hình đều phải nghe theo ông ta sao? Trời ơi! Tôi là người đầu tiên không chấp nhận điều này!”

“Đúng vậy, tôi cũng không chấp nhận… Tại sao không phải là sử dụng **Hòa Giáo Huấn** để dẫn dắt chúng ta đi chinh

Vị Bộ trưởng Quân vụ mới được bổ nhiệm, ông Tôn Truyền Đình, đang bận rộn xử lý công việc thì bỗng nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, liền vội vàng ra xem.

Một nhóm sĩ quan cấp dưới đang tỏ vẻ tức giận, nhưng khi nhìn thấy ông Tôn Truyền Đình, họ lập tức giảm bớt sự hung hăng lại và một người một người e lệ nói: “Hiệu trưởng Tôn, chúng tôi… chúng tôi đến để đưa ra ý kiến.”

Ông Tôn Truyền Đình hỏi: “Ý kiến gì vậy?”

Các sĩ quan cấp dưới đáp: “Tại sao lần này người chỉ huy chúng ta ra trận lại là một người tên Trình Húc? Chúng tôi chưa từng nghe đến người này; anh ta có mối quan hệ gì đặc biệt không?”

“Anh ta có phải là một quan lớn của triều đình cũ không? Chúng tôi không thể chấp nhận điều này được.”

Ông Tôn Truyền Đình bật cười: “Trình Húc chính là Hạ Giáo huấn viên đấy; đó là tên thật của anh ấy.”

“Gì cơ?” Mọi người đều ngạc nhiên: “Tên thật của anh ta không phải là Hà Khả Cương sao?”

Năm đầu tiên của triều đại Tân Minh, tên thật của Trình Húc cuối cùng cũng được mọi người biết đến, và câu chuyện về việc anh ta chính là Hà Khả Cương cũng dần dần kết thúc.

Năm thứ hai của triều đại Tân Minh, Trình Húc đã chỉ huy trận chiến Yaksa, đánh bại quốc gia Lô Sát và mở rộng biên giới về phía bắc hàng trăm dặm. Trong suốt cuộc chiến này, các phóng viên luôn ghi lại hình ảnh các binh sĩ của ông Trình Húc vào buổi sáng đào lên các cọc biên giới, chạy về phía bắc cả ngày, rồi vào buổi tối lại đào hố chôn cọc biên giới đó xuống…

Ban đầu, Trình Húc vẫn muốn tiếp tục mở rộng biên giới về phía bắc, nhưng môi trường sống khắc nghiệt của vùng tundra khiến cho các binh sĩ gặp rất nhiều khó khăn và không thể đóng quân lâu dài ở đó. Vấn đề mà Trình Húc gặp phải không phải đến từ quân đội của quốc gia Lô Sát, mà chính là từ môi trường thiên nhiên khắc nghiệt.

Cuối cùng, Trình Húc chỉ đành buông bỏ ý định đó và rút quân về.

Cho đến bốn trăm năm sau, hai quốc gia vẫn còn tranh cãi về những vùng biên giới mà Trình Húc đã chiếm đoạt trong quá khứ…