Lục Tượng Thăng Nhận được tin này, anh mới biết rằng “Tân Đại Minh” vẫn bổ nhiệm mình làm Thứ trưởng Bộ Quốc phòng, chịu trách nhiệm chỉ huy trực tiếp các chiến dịch ở tiền tuyến.

Điều này thật sự ngoài dự đoán của anh!

Đối với phe Chính trị Dân chủ mà nói, mình chỉ là một người ngoài cuộc mà thôi; việc có thể đạt được chức vụ cao như vậy thật sự khiến anh không thể hiểu nổi.

Nhưng thôi, dù không hiểu cũng không sao cả… Hiện tại, anh cũng không có thời gian để suy nghĩ quá nhiều. Việc tức khắc tấn công Thẩm Dương mới là điều quan trọng nhất; dù sao đây cũng là mong muốn lâu nay của anh mà.

Lục Tượng Thăng Anh xuất binh, dẫn dắt đội quân Thiên Hùng đã từ lâu đóng quân tại thành Đại Lăng Hà, Tổng chỉ huy Hán Trung Triệu Quang Viễn, Người giữ gìn Shang Nam La Kỳ, lực lượng dân quân An Lỗ và các binh sĩ trẻ tuổi từ kinh đô, bắt đầu hành quân về phía Thẩm Dương…

Cùng vào thời điểm đó, Trung đoàn Kỵ binh Thiết giáp do Đại tá Zao Ying chỉ huy, sau khi đã chờ đợi lâu trên thảo nguyên Mông Cổ, cũng cùng với Zhabu và một đội quân kỵ binh Mông Cổ lớn, bắt đầu tấn công Thẩm Dương.

Thành Đan Đông!

Bên cạnh Trình Húc là Bạch Yên.

Hai vị lão già của làng Cao Gia này giờ đây đều đã không còn trẻ nữa; Trình Húc đã hơn bốn mươi tuổi, còn Bạch Yên thì đã qua năm mươi.

Trình Húc cười và lật xem tờ lệnh trong tay mình, nói: “Thấy chưa? Lần này, lệnh này không phải do vị Thần Tôn in trên huy hiệu trước ngực chúng ta ban hành, cũng không phải được phát ra dưới danh nghĩa của ủy ban làng, mà là dưới danh nghĩa của ‘Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Tân Đại Minh – Tôn Truyền Đình’.”

Bạch Yên cười: “Thấy rồi! Những ngày gần đây, vị Thần Tôn dường như không hiện ra nữa.”

Trình Húc trên khuôn mặt hiện lên vẻ buồn bã: “Năm xưa, vị Thần Tôn đã cứu mạng tôi khỏi tay lực lượng Kim Y Vệ; chớp mắt một cái, đã mười năm trôi qua rồi. Tôi đã quen với việc vị Thần Tôn luôn ở bên cạnh mình… Giờ đây, vị Thần Tôn bỗng nhiên lại rời xa tôi… Ôi…”

Bạch Yên đặt hai tay vào lòng, cúi đầu chào tạm biệt trước bầu trời. Dù sao thì, trong số sáu nghệ thuật cơ bản của người quý tộc, nghệ thuật lễ nghi cũng là điều mà ông rất coi trọng.

Hai người đang cảm thán trong niềm buồn bã.

Bỗng nhiên, họ nghe thấy tiếng la hét và tiếng móng ngựa vang lên từ bên kia sông Yalu… Quay đầu nhìn lại, họ thấy Vua Triều Tiên Lý Tông đã dẫn đầu một đội quân lớn gồm mười nghìn người từ Triều

Bạch Yên: “Kẻ đi mua nước tương đã đến rồi.”

Trình Húc gật đầu: “Li Zong không thể giúp được chúng ta gì cả; lần này anh ta xuất hiện chủ yếu là để bày tỏ lập trường của Triều Tiên. Hãy mang theo anh ta đi cùng nhau.”

“Được! Chúng ta sẽ xuất quân ngay bây giờ.”

Với một cái lệnh của hai người, toàn bộ thành phố Đan Đông bỗng trở nên huyết động.

Cao Gia Còn có hai vị tướng lớn đang đóng quân ở đây nữa… Cao Sơ Năm và Trịnh Đại Niú – Hai người đó bỗng nhiên nhảy dậy: “Lại có việc để làm rồi!”

“Này, Chu Ngũ, sau trận chiến này, thiên hạ sẽ yên bình chứ?” Trịnh Đại Niú cười vui vẻ: “Có lẽ chúng ta hai người sẽ trở thành những người vô dụng thôi.”

Cao Sơ Năm: “Ồ? Chúng ta sẽ trở nên vô dụng sao? Không thể nào đâu! Chắc chắn chúng ta vẫn sẽ có ích thôi.”

Trịnh Đại Niú: “Việc duy nhất tôi còn có thể làm trong tương lai, chỉ là ăn thôi.”

Cao Sơ Năm: “Ăn mà, đó chẳng phải là một công việc rất tốt sao? Chúng ta cùng nhau đi ăn đi.”

“Hahaha, tốt lắm! Sau khi đánh bại Thẩm Dương, chúng ta sẽ cùng nhau đi ăn thỏa thích.”

Đại quân khởi hành, tiến về phía Thẩm Dương…

Ba đạo quân lớn cùng lúc xuất phát về phía Thẩm Dương.

Và vào lúc này, Mãn Thanh đã hoàn toàn bất lực.

Thành phố Thượng Kinh, cung điện hoàng gia.

Hoàng Đài Kỳ Nghe báo cáo của Phạm Văn Trình, biểu cảm trên khuôn mặt ông ta trở nên rất không vui.

“Đại Minh Triều Ba đạo quân đó đã xâm lược đất nước chúng ta rồi à?”

“Bây giờ họ không còn được gọi là ‘Đại Minh’ nữa; họ đã đổi tên thành ‘Tân Minh’,” Phạm Văn Trình nói: “Châu Do Kiểm dường như đã bị giam giữ, hiện vẫn chưa rõ tung tích. Và việc đầu tiên mà triều đình mới thiết lập là tấn công chúng ta.”

Hoàng Đài Kỳ Thở dài: “Làm sao bây giờ đây? Liệu ‘chiếc xe sắt lớn’ của chúng ta có thể hoạt động được không?”

Phạm Văn Trình lắc đầu: “Hoàng thượng, kế hoạch ‘làm cho chiếc xe sắt lớn hoạt động như những con bò gỗ, những con ngựa máy’ của chúng ta đã thất bại; chúng ta không tìm ra cách nào để khiến những chiếc xe sắt lớn đó chạy được.”

Hoàng Đài Kỳ : “……”

Làm sao bây giờ đây?

Hoàng Đài Kỳ ngước mặt lên trời thở dài.

“Báo! Bệ hạ, tướng lĩnh của nhà Minh mới, Tả Oanh, đã xâm phạm biên giới chúng ta; nhiều pháo đài biên giới đã bị những cỗ xe sắt khổng lồ của bọn họ phá hủy.”

Hoàng Đài Kỳ : “Những con hào và các công sự phòng thủ mà chúng ta đã đào ra thì sao?”

Sứ giả: “Đối phương đã sử dụng khí cầu bay và pháo binh để oanh tạc dữ dội; sau khi đó, quân bộ binh của họ tiến vào giao chiến. Các kỹ sư quân sự của đối phương đã nhanh chóng lấp đầy những con hào của chúng ta, và sau đó, lực lượng xe sắt khổng lồ ấy đã dễ dàng xâm nhập vào trong.”

Hoàng Đài Kỳ : “……”

“Báo! Bệ hạ, vua Triều Tiên Lý Tông đã dẫn 10.000 quân lính, cùng với quân đội Đan Đông của nhà Minh mới tiến đánh vào. Các pháo đài biên giới của chúng ta hoàn toàn không có khả năng phòng thủ; chỉ trong chốc lát, chúng đã bị đối phương phá hủy.”

“Báo, bệ hạ, đội quân do Lục Tượng Thăng chỉ huy đang tiến triển rất mạnh mẽ; họ đã liên tục đánh bại ba đội quân chính của chúng ta và đã phá vỡ hoàn toàn tuyến phòng thủ phía bắc Kim Châu. Hiện tại, không còn đội quân nào có thể chặn đứng họ trước khi họ tiến đến Thẩm Dương.”

Hoàng Đài Kỳ : “……”

“Bệ hạ, chúng ta phải làm thế nào đây?”

Tất cả các quan lại văn võ dưới trướng Hoàng Đài Kỳ đều hoảng loạn.

Mọi người đều đang chờ đợi Hoàng Đài Kỳ đưa ra quyết định, nhưng Hoàng Đài Kỳ chỉ là một con người bình thường, chứ không phải thần linh; khi tình hình trở nên như vậy, ông ấy thực sự không thể nghĩ ra bất kỳ giải pháp nào.

Hoàng Đài Kỳ chỉ còn cách thở dài một tiếng, thay một bộ áo long mới, rồi tự mình lên đến tháp thành, yên lặng chờ đợi sự xuất hiện của Minh Quân mới.

Tâm trạng chờ đợi của ông ấy giống hệt như lúc không lâu trước đây, khi Châu Do Kiểm đang đứng trên tháp thành chờ đợi sự đến của các đội quân chinh phục.

Chỉ trong chốc lát, đội quân mới của Minh Quân đã ập đến từ ba hướng: đông, nam, bắc, bao vây hoàn toàn Thành Đô. Trên bầu trời có khí cầu bay, phía trước có xe sắt khổng lồ, phía sau có hàng loạt pháo binh…

Ngay cả những người dân bình thường không hiểu gì về quân sự cũng có thể nhận ra rằng trận chiến này không thể thắng được.

Là một thiên tài quân sự, Hoàng Đài Kỳ hiểu rõ tình hình hiện tại.

Anh ta bước lên tầng tháp cao vút của thành trì, hét lớn về phía những người lính Thanh đang chờ đợi mệnh lệnh từ anh ta: “Bây giờ, ta sẽ thực hiện kế hoạch chiến đấu cuối cùng.”

Các quan lại văn võ dưới thành nghe vậy, không khỏi ngạc nhiên: Hoàng đế trong tình huống này vẫn còn có kế hoạch chiến đấu sao? Thật là phi thường… Chúng ta đã hoàn toàn từ bỏ hy vọng rồi mà.

Hoàng đế quả xứng đáng là hoàng đế.

Chưa kịp suy nghĩ thêm, họ nghe thấy Hoàng Đài Kỳ hét lớn: “Kế hoạch chiến đấu cuối cùng có tên gọi là ‘Công Tôn Tự Thiêu’.”

Mọi người đều ngẩn ngơ.

Hoàng Đài Kỳ lấy ra một que diêm, châm ngay lượng dầu hỏa đã được chuẩn bị sẵn trên tầng tháp.

“Vù!”

Một tiếng nổ lớn, ngọn lửa bùng phát, trong chốc lát đã nuốt chửng cả tầng tháp.

Trong ánh lửa, tiếng cười của Hoàng Đài Kỳ vang lên…

Nhưng tiếng cười đó đột nhiên im bặt…

Những người còn lại nhìn nhau: “Chúng ta có nên tiếp tục kháng cự không?”

“Kháng cự cái gì nữa! Hãy đầu hàng đi.” Ai đó lẩm bẩm.

“Phía bên kia đã nói rằng, người Mãn Châu cũng thuộc một trong số 56 dân tộc của đất nước này; những hành động trước đây của chúng ta chỉ coi là những hành vi gây rối của các dân tộc thiểu số mà thôi. Nếu chúng ta đầu hàng, chúng ta sẽ được đối xử tốt.”

Nghe vậy, tất cả những người Mãn Châu có mặt tại đó đều không do dự mà chọn đầu hàng.

Chỉ cóPhạm Văn Cheng và nhóm người phản bội Đài Loan đứng sau anh ta, im lặng không nói gì.

Họ biết rằng, dù đầu hàng đi nữa, họ cũng sẽ không nhận được điều gì tốt đẹp cả.

Nền văn hóa của Đại Minh Triều có thể tha thứ cho những người Mãn Châu nổi loạn, nhưng không thể tha thứ cho những kẻ phản bội.

Fan Wen Cheng đặt hai tay lên bức tường thành, thực hiện động tác nhảy xuống từ tầng tháp, xoay người 360 độ trong không trung, rồi rơi xuống dưới thành… Đầu anh ta vỡ tung…