Thành Kinh...

Tin tức về cái chết của Đa Nhĩ Côn đã nhanh chóng lan truyền vào cung điện.

Hoàng Đài Kỳ nhìn khuôn mặt đen tối sau khi nghe xong báo cáo từ thuộc hạ, rồi thở dài một hơi dài.

Tình hình có vẻ không ổn rồi!

Ông ta không phải là kẻ vô dụng, mà là một thiên tài chiến lược.

Nếu để Châu Do Kiểm phân tích tình hình chiến lược hiện tại, có lẽ ông ta cũng sẽ phán đoán sai; nhưng nếu để Hoàng Đài Kỳ phân tích, thì chắc chắn sẽ không có sai sót nào xảy ra.

Ông ta nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, rồi ra lệnh: “Từ hôm nay trở đi, chúng ta phải thu hẹp quân đội và tập trung vào việc phòng thủ; không cần nghĩ đến việc xuất quân nữa, hãy bảo vệ lãnh thổ của mình cho chặt chẽ. Ngoài ra... Phan Văn Thành!”

Phan Văn Thành tiến lên: “Bệ hạ, thần ở đây.”

Hoàng Đài Kỳ nói: “Hãy cử người liên lạc bí mật với Đại Minh, chúng ta cần tìm cách đàm phán hòa bình, trì hoãn thời gian cho đến khi những chiếc xe sắt lớn của chúng ta được chế tạo xong.”

Việc đàm phán hòa bình này thực ra luôn là điều mà các quan lại ở kinh thành Đại Minh Triều đang xem xét; chỉ là những người này quá coi trọng danh dự, cố tình gọi việc đàm phán hòa bình là “chiêu mộ”.

Nhưng Hoàng Đài Kỳ thì không có những suy nghĩ vớ vẩn đó; ông ta trực tiếp đề xuất việc đàm phán hòa bình mà thôi.

Phan Văn Thành nói: “Thần hiểu rồi! Trong số các quan lại ở kinh thành Đại Minh Triều, có khá nhiều người ủng hộ việc hòa bình, đặc biệt là đại eunuch Cao Khởi Tiềm – ông ta chính là một điểm đột phá tốt. Thần sẽ tìm cách liên lạc với Cao Khởi Tiềm.”

Hoàng Đài Kỳ gật đầu: “Đúng vậy!”

Phan Văn Thành rời đi.

Hoàng Đài Kỳ ngước nhìn bầu trời bên ngoài cửa sổ, im lặng trong một lúc lâu.

Bỗng nhiên, ông ta nhớ ra điều gì đó: “Không hay rồi! Kế hoạch vừa rồi, ta quên đặt một mã động thái cho nó rồi...”

Bên cạnh khu vườn hoàng gia của Thành phố Thuận Thiên, một nhà máy sản xuất phân bón nhỏ đang hoạt động.

Cách đó không xa, một nhà máy “động cơ hơi nước” mới cũng đã được xây dựng xong.

Một nhóm kỹ sư Lan Mũi Trắng đến từ làng Cao Gia đang hướng dẫn những thợ thủ công mới vào làm việc: “Ở đây này… hãy chú ý đến thông số kỹ thuật này… nó rất quan trọng đấy…”

Người thợ thủ công kia tỏ vẻ ngượng ngùng: “Tôi không biết chữ đâu!”

“Không biết chữ cũng không sao đâu, chúng ta dùng số La Mã để đơn giản hóa việc ghi số nhé, này là 1, này là 2…”

Lan Mũi Trắng đang hướng dẫn một nhóm thợ mới một cách tỉ mỉ.

Đang giảng dạy vui vẻ thì bỗng nhiên có một quan viên chạy vào từ cửa chính và hét lớn: “Này này! Có chuyện gì vậy? Nhà máy của các người đang tìm cách kéo đi những thợ quan của chúng ta à?”

Mọi người nhìn kỹ lại thì thấy Tổng đốc Thành phố Thuận Thiên đã đến.

Dù chỉ là một Tổng đốc, nhưng vị quan này rất quyền lực; ông ta thậm chí có thể đối đầu trực tiếp với các Tổng đốc được cử đi khắp nơi, thật sự là một vị quan lớn không thể xem thường được.

Lương Thế Hiền Vị Phó Tổng đốc Thành phố Thuận Thiên này, tất nhiên, là thấp hơn Tổng đốc một cấp.

Thấy cấp trên đến, ông ta đành ra đón và nói với nụ cười: “Thưa Tổng đốc, chúng tôi không hề kéo đi ai cả; chúng tôi chỉ đăng thông báo tuyển dụng nhân tài mà thôi, họ tự nguyện đến đây.”

Tổng đốc Thuận Thiên tỏ vẻ không hài lòng: “Thông báo của các người chắc chắn có vấn đề rồi… Lương được trả cao quá, làm sao có thể trả lương cho thợ rèn như vậy được? Các người tuyển là thợ rèn hay là… cha của họ vậy? Những thợ rèn trong xưởng của tôi, tất cả đều bỏ việc và trốn đi, khiến cho các thầy thợ hàng ngày đến đây than phiền rằng không thể hoàn thành công việc được giao.”

Lương Thế Hiền cười và nói: “Việc thợ luân phiên làm việc rồi bỏ đi và nhận tiền bồi thường là quy định đã có từ lâu rồi; điều đó không phải là vi phạm quy định đâu, Thưa Tổng đốc, xin đừng trút giận lên chúng tôi.”

Tổng đốc Thuận Thiên nói: “Chỉ có thợ luân phiên bỏ đi thì còn đỡ; nhưng cả những thợ cố định cũng đều bỏ đi hết… Họ thậm chí còn không muốn giữ hộ khẩu nữa, trở thành những người không có hộ khẩu phải không? Tôi nghi ngờ rằng trong nhà máy mới này có rất nhiều thợ cố định đang sống như những người không có hộ khẩu!”

Khi câu nói này vang lên, mặt của một số thợ bên cạnh liền tái nhợt đi.

Đúng vậy!

Họ chính là những thợ cố định đã bỏ trốn, và bây giờ họ chính là những người không có hộ khẩu.

Trước sự cám dỗ của lợi ích lớn, họ đã quyết định từ bỏ hộ khẩu của mình và chạy đến nhà máy mới này; họ sống trong nhà máy suốt ngày, không ra ngoài, cứ miệt mài làm việc để lấy tiền lương. Họ nghĩ rằng với sự bảo vệ của Lương Thế Hiền – vị Phó Tổng đốc này, các cơ quan chức năng sẽ không đến kiểm tra nhà máy của họ đâu.

Nhưng không ngờ… lần này Tổng đốc Thuận Thiên đã tự mình đến

Thị trưởng Thành phố Thuận Thiên liếc nhìn đám thợ này một cái là nhận ra ngay, ông cười lạnh và nói: “Các ngươi… các ngươi, và cả các ngươi nữa… chính là những kẻ không có hồ sơ ghi chép phải không?”

Những thợ kia hoảng sợ đến mức vội vàng rút đầu lại, trốn dưới bàn.

Thị trưởng Thuận Thiên cứ cười lạnh mãi, định ra lệnh cho thuộc cấp bắt họ đi.

Đúng lúc đó, trong phòng tiếp khách của xưởng, bỗng nhiên có một người xuất hiện.

Thị trưởng Thuận Thiên nhìn kỹ, mới biết người đó chính là Thủ tướng triều đình, Hạ Phùng Thánh.

“Ai?”

Hạ Phùng Thánh nói: “Ôi, ông đang làm gì ở đây vậy? Xưởng này là của tôi đấy.”

Nghe câu này, thị trưởng Thuận Thiên bỗng cảm thấy ngượng ngùng…

Hóa ra, mặc dù xưởng này được Lương Thế Hiền tài trợ để xây dựng, nhưng nó lại được đăng ký dưới tên của Hạ Phùng Thánh. Không còn cách nào khác, ở kinh thành này, có quá nhiều người quyền lực. Một viên quan nhỏ như thị trưởng Thuận Thiên muốn làm gì đó, nếu không có sự hậu thuẫn, rất dễ bị các quan khác đe dọa.

Nhưng nếu xưởng này được đăng ký dưới tên của Hạ Phùng Thánh thì khác, dù ông ta có làm gì đi nữa, ông ta vẫn là Thủ tướng; những quan thông thường không dám xâm phạm xưởng của ông ta.

Giờ thì thị trưởng Thuận Thiên đã rơi vào tình huống khó xử.

Mặc dù ông ta rất mạnh mẽ, nhưng so với Thủ tướng thì vẫn không bằng.

Hạ Phùng Thánh cũng không tức giận, ông ta đến đây chỉ để giải quyết một số vấn đề nhỏ, chứ không phải để tạo đối thủ trong chính trường. Ông ta vẫy tay mời thị trưởng Thuận Thiên vào phòng trà: “Đi nào, vào uống vài ly trà đi.”

Thị trưởng Thuận Thiên không thể từ chối được, đành phải đi theo.

Hai người rót cho nhau một ly trà Bích Lụa Xuân, sau đó Hạ Phùng Thánh bắt đầu nói chuyện từ từ: “Ông cũng biết tôi là người không thích gây rắc rối, việc mở một xưởng nhỏ này chỉ là để kiếm thêm chút tiền thôi.”

Thị trưởng Thuận Thiên im lặng.

Hạ Phùng Thánh tiếp tục nói: “Tiền thu được từ xưởng này, mỗi đồng đều phải nộp thuế giá trị gia tăng. À, tôi biết ông không biết thuế giá trị gia tăng là gì, thì coi như là mỗi khi tôi bán một sản phẩm, tôi đều phải đóng góp một khoản tiền cho kho bạc quốc gia. Hiểu chưa?”

Thị trưởng Thuận Thiên thốt lên: “Nộp thuế, cho kho bạc à?”

Hạ Phùng Thánh gật đầu: “Đúng vậy, cho kho bạc! Xưởng này đang giúp Hoàng đế kiếm tiền đấy.”

Thị trưởng Thuận Thiên bắt đầu lo lắng. Nếu gây rắc rối với vị Thủ tướng này thì còn đỡ, nhưng Hạ Phùng Thánh nổi tiếng là người không hung hãn, chỉ mu