Tình hình hiện tại của Đa Nhĩ Côn thật sự rất khó khăn.

Lần này ông ta tiến quân, chỉ mang theo khoảng một nghìn kỵ binh. Với lực lượng như vậy, việc tấn công các thành trì hay chiếm đất là điều hoàn toàn bất khả thi; mục đích thực sự chỉ là để “gây rối cho Đại Minh”, khiến Đại Minh không thể điều quân giúp đỡ Mông Cổ. Lực lượng nhỏ bé này cũng chỉ có thể dùng để đe dọa Cao Khởi Tiềm mà thôi, khiến họ phải chạy trốn trong hoảng loạn.

Nhưng khi đối mặt với Tổng binh Xuanfu là Dương Quốc Trụ và Tổng binh Đại Đồng là Vương Bác, Đa Nhĩ Côn buộc phải rút lui. Tiếp theo, quân đội Thiên Hùng của Lục Tượng Thăng cũng trở về từ Kim Châu và tham gia vào cuộc truy quét Đa Nhĩ Côn.

Ngoài Cao Khởi Tiềm, các tướng lĩnh ở tiền tuyến đều không phải là người ngốc; sau vài lần giao tranh ngắn ngủi, tất cả đều nhận ra rằng lực lượng của Đa Nhĩ Côn quá yếu, không dám đối đầu trực tiếp với họ. Các báo cáo liên tục được gửi về kinh đô.

Châu Do Kiểm cuối cùng cũng nhận ra rằng Đa Nhĩ Côn chỉ là một đội quân kỵ binh du mục, chứ không phải là lực lượng chính; phía sau ông ta không hề có đại quân do Hoàng Đài Kỳ trực tiếp chỉ huy để hỗ trợ.

“Vương Bác, đừng tiếp tục canh giữ cung điện của ta nữa.” Châu Do Kiểm cuối cùng đã tỉnh táo lại: “Hãy xuất quân ngay lập tức, gia nhập đội quân của Lục Tượng Thăng và cùng nhau truy quét Đa Nhĩ Côn.”

“Cao Khởi Tiềm, ngươi cũng hãy tham gia.”

Và thế là, bốn đạo quân cùng nhau tiến về hướng Đông Bắc…

Không gian hoạt động của Đa Nhĩ Côn ngày càng bị thu hẹp lại.

Yongping Prefecture…

Đa Nhĩ Côn dẫn theo một nghìn kỵ binh du mục tạm thời đóng quân ở vùng núi phía bắc Yongping Prefecture. Đây là một thành trì quan trọng về mặt quân sự; với lực lượng chỉ một nghìn người, ông ta không dám nghĩ đến chuyện tấn công thành phố đó.

Nhưng ngay cả Minh Quân bên trong Yongping Prefecture cũng không dám ra ngoài.

Trong nhiều năm qua, Minh Quân ở đây đã sợ hãi trước quân đội Thanh đến mức, dù đối phương chỉ có một nghìn kỵ binh, họ cũng không dám xem thường và chỉ biết trốn trong những pháo đài kiên cố, run sợ.

Đa Nhĩ Côn nhìn về phía thành phố Yongping Prefecture ở phía nam, khuôn mặt ông ta trở nên u ám.

Một phó tướng tiến lại gần và hỏi: “Thống soái, chúng ta nên làm gì bây giờ?”

Đa Nhĩ Côn nói: “Phía Bắc Trực Lệ đã không thể tiếp tục hoạt động được nữa rồi. Lục Tượng Thăng, Dương Quốc Trụ, Vương Bác, cùng với một kẻ vô dụng khác là Cao Khởi Tiềm, họ đã bao vây chúng ta từ bốn phía; chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút về Thành Kinh.”

Phó tướng hỏi: “Chúng ta sẽ đi con đường nào?”

Phía Đông là Sơn Hải Quan, nơi đó có Tổng binh Ninh Viễn Ngô Tam Quý đang đóng quân.

Đa Nhĩ Côn nói: “Không thể đi qua Sơn Hải Quan được. Ngô Tam Quý là người dũng cảm và giỏi chiến đấu; nếu chúng ta tiến gần Sơn Hải Quan, ông ta chắc chắn sẽ xuất quân chặn đứng chúng ta. Một khi bị ông ta truy đuổi, cùng với quân địch phía sau, chúng ta chỉ còn con đường chết mà thôi.”

Phó tướng lại hỏi: “Vậy…”

Đa Nhĩ Côn lấy ra một bản đồ và nói: “Chúng ta sẽ đi qua Thanh Long, Kiến Xương, rồi rút lui từ phía bắc Kim Châu. Tướng giữ Kim Châu là Tổ Đại Thọ, ông ta chắc chắn sẽ không chặn đường chúng ta.”

Thanh Long thì còn ok, đó là một căn cứ phòng thủ của Minh Quân, nhưng hiện nay nó gần như bị bỏ hoang.

Tuy nhiên, việc đi qua Kiến Xương thì không hề dễ dàng chút nào!

Kiến Xương trước đây thuộc về Đại Minh, nhưng theo thời gian Đại Minh ngày càng yếu đuối, Kiến Xương gần như trở thành nơi người Mông Cổ chăn nuôi ngựa. Nói một cách đơn giản, đó là lãnh thổ của người Mông Cổ.

Mỗi khi nghĩ đến người Mông Cổ, Đa Nhĩ Côn lại cảm thấy đầu mình đau nhức.

Phó tướng hỏi: “Thưa tướng lĩnh, nếu chúng ta gặp phải đội xe thiết giáp lớn của họ khi đi qua Kiến Xương thì phải làm sao?”

Đa Nhĩ Côn nhún mày và nói: “Còn làm sao được nữa? Chỉ có thể chạy thôi! Dù đội xe thiết giáp đó rất mạnh mẽ, nhưng trên quãng đường ngắn thì chúng không thể nhanh hơn ngựa chiến. Chúng ta chỉ cần chạy thật nhanh, và khi đến những khu vực địa hình gập ghềnh, tìm một con sông hay con suối để nhảy qua, thì đội xe thiết giáp đó sẽ không thể làm gì được chúng ta.”

Phó tướng hiểu ngay.

Đa Nhĩ Côn nói tiếp: “Dù sao đi nữa, chỉ cần chúng ta đi qua Kiến Xương và vào được Kim Châu, chúng ta sẽ có thể trở về được. Mọi người hãy cố gắng lên!”

Ngay sau khi anh ta ra lệnh, có tin báo từ lính canh: “Quân tiếp viện của Minh Quân đã đến Yongping Fu.”

Đa Nhĩ Côn vội vàng leo lên đồi, nhìn về phía Nam, thấy một đội quân đang từ từ tiến về phía Yongping Fu; từ xa có thể nhìn thấy lá cờ in chữ “cao”.

Đó là đội quân thanh niên do Cao Khởi Tiềm chỉ huy.

Đa Nhĩ Côn cười lạnh: “Đội quân vô dụng nhất đã đến rồi… Chỉ có thể d

“Ao ao ao!”

Các binh sĩ Thanh Quân kết thúc giờ nghỉ và lên ngựa.

Một nghìn kỵ binh cùng nhau lao về phía Cao Khởi Tiềm.

Lúc đó, Cao Khởi Tiềm đang dẫn đầu các thanh niên quý tộc từ kinh thành, vui vẻ và hạnh phúc chuẩn bị tiến vào thành phố Yongping.

Đi được một lúc, họ bỗng nghe thấy tiếng móng ngựa vang dội từ phía bắc. Quay đầu lại, họ thấy một đội quân Thanh Quân lớn lao đến gần. Điều này khiến Cao Khởi Tiềm hoảng sợ đến mức chỉ muốn nhanh chóng trốn vào trong thành phố Yongping. Nhưng khi nhìn thấy tốc độ của đội quân Thanh Quân, anh ta biết rằng mình không kịp vào thành nữa.

Cao Khởi Tiềm hét lên: “Rút lui về phía nam!”

Lại một lần nữa, Cao Khởi Tiềm bỏ chạy mà không chiến đấu, khiến cho các binh lính canh giữ thành phố Yongping cực kỳ bối rối. Họ vừa mới định ra khỏi thành để tiến hành cuộc tấn công hai mặt cùng với Cao Khởi Tiềm, nhằm tiêu diệt Đa Nhĩ Côn… Ai ngờ đến lúc chuẩn bị mở cổng thành thì Cao Khởi Tiềm đã bỏ chạy mất rồi.

Tướng giữ thành Yongping thốt lên: “Chết tiệt!”

Cao Khởi Tiềm phi nhanh về phía nam, sau đó lại rẽ sang hướng đông, và cuối cùng là lao thẳng vào khu vực Sơn Hải Quan để tìm Ngô Tam Quý.

Trong khi đó, Đa Nhĩ Côn đã truy đuổi một hồi và tiêu diệt vài binh sĩ thuộc phe Cao Khởi Tiềm bị tụt lại. Đang tự hào về chiến thắng thì đột nhiên, ông ta nhìn thấy có thêm một đội quân khác đang tiến về phía tây.

Lần này, đó chính là đội quân Thiên Hùng do Lục Tượng Thăng chỉ huy.

Người lính canh ở Yongping hỏi: “Thưa tướng, lại có quân tiếp viện đến rồi. Chúng ta có nên chuẩn bị ra khỏi thành để tiến hành cuộc tấn công hai mặt nữa không?”

Tướng giữ thành Yongping nháy mắt và nói: “Ai đến thì đến đi… Chúng ta cứ canh giữ thành của mình thôi! Những quan lại từ kinh thành kia đều vô dụng, không đáng tin cậy.”

Vừa nói xong, ông ta liền thấy đội quân Thiên Hùng hét lên và lao về phía Đa Nhĩ Côn.

Đa Nhĩ Côn reo lên: “Chết tiệt, là Lục Tượng Thăng… Nhanh chạy đi!”

Lúc trước, tướng giữ thành Yongping vẫn thấy đội quân Thanh Quân đang truy đuổi Minh Quân; bây giờ thì lại thấy Minh Quân đang truy đuổi đội quân Thanh Quân. Ông ta hoàn toàn bối rối và phải mất vài giây mới thốt lên: “Ba mươi năm ở phía đông sông, ba mươi năm ở phía tây sông… Đừng coi thường Minh Quân khi họ yếu đuối.”

Tên lính dưới quyền hỏi: “Thưa tướng, chúng ta có nên ra khỏi thành nữa không?”

Tướng giữ thành Yongping đáp: “Chết tiệt… Tất nhiên phải ra khỏi thành! Nhanh lên, mở cổng thành và chúng ta sẽ xuất quân tấn công!”

“Thưa tướng, đội qu