→

Tiểu thuyết nổi tiếng

Thành phố Jinan!

Quân khởi nghĩa đã lang thang bên ngoài thành phố Jinan suốt nhiều ngày rồi; hàng loạt làng nhỏ và thị trấn đều đã rơi vào tay họ.

Nhưng thành phố Jinan vẫn chưa “mở cửa đầu hàng”.

Bài hát trẻ con “Khi Vua Khởi Nghĩa đến, không cần nộp thuế” giờ đây ngày càng ít người hát ở trong thành phố. Thỉnh thoảng có ai hát lên một câu, những người xung quanh liền nhìn họ như nhìn kẻ ngốc: “Cậu còn tin điều này à? Rõ ràng là bọn khởi nghĩa đang lừa gạt mà!”

Người hát bài hát đó liền đỏ mặt và tức giận phản bác: “Vua Khởi Nghĩa không hề lừa gạt đâu, ông ấy thực sự không yêu cầu chúng ta nộp thuế.”

Mọi người xung quanh lại cười: “Loại người như cậu, dù bị lừa đi lừa lại vẫn cứ tin họ.”

Sau khi cười xong, một nhóm người bắt đầu lý luận với người đó, kể cho họ nghe những lý lẽ mà người dân từ các làng lân cận đã trình bày.

Người đó nghe mà mặt tái mét; ban đầu họ không tin, nhưng sau khi nghe mãi, cuối cùng họ cũng hiểu ra sự thật…

Dù ngu ngốc đến đâu, ai cũng biết rằng các quan lại cần được trả lương, và nguồn tiền đó đến từ đâu? Tất nhiên là từ thuế! Nếu không có thuế, các quan lại sẽ không có tiền để sống, và ai sẽ kiểm soát những kẻ phạm tội? Nếu không ai kiểm soát chúng, thế giới này sẽ trở nên hỗn loạn mất.

Xây dựng cầu đường, đắp đê ngăn lũ… tất cả những việc này đều cần tiền phải không? Nếu không dựa vào thuế để chi trả, thì ai sẽ lo liệu?

Khi hiểu ra vấn đề này, họ cảm thấy tức giận vì như thể trí tuệ của mình đang bị xúc phạm; chỉ trong chốc lát, họ đã từng tin tưởng họ chuyển sang hoàn toàn không tin tưởng nữa.

Người đó tức giận nói: “Bọn khởi nghĩa đang lừa dối chúng tôi!”

Mọi người xung quanh cười: “Lúc nãy cậu còn gọi họ là Vua Khởi Nghĩa mà.”

“Chết tiệt, bọn khởi nghĩa chính là những kẻ trộm cắp. Chúng dám lừa gạt tôi sao? Tôi đâu phải là người dễ bị lừa đến thế chứ?”

Những cuộc đối thoại tương tự đang diễn ra khắp nơi trong thành phố Jinan, và không chỉ ở đó; ở tất cả các thành phố lớn trong tỉnh Sơn Đông, những quan niệm này đều đang lan truyền. Chỉ có những làng quê nơi thông tin khó có thể đến được, người dân vẫn còn bị mê muội.

Khi tất cả mọi người đều không còn tin vào lời hứa “không cần nộp thuế” nữa, một giọng nói mới bắt đầu lan truyền giữa người dân:

“Nếu vậy, chúng ta sẽ phải nộp thuế mãi mãi sao? Chúng ta sẽ phải sống trong cảnh nghèo khổ mãi mãi?”

Chính trong bầu không khí như vậy…

Thành phố Jinan, khu chợ rau.

Lưu Mao Bào Điều chỉnh lại bộ áo sĩ tử trên người mình cho gọn gàng, trông thật giống một người có học thức sâu rộng; sau đó cầm lấy chiếc loa bằng kim loại và đứng lên trên một cái bục gỗ được dựng tạm thời ở trung tâm khu chợ rau.

“Hỡi mọi người, xin hãy lắng nghe lời tôi.”

Tiếng hô của Lưu Mao Bào ngay lập tức thu hút đám đông người dân đến xem.

Vào thời này, những người có học thức vẫn được mọi người tôn trọng; chỉ cần họ mặc áo sĩ tử, đứng ở một nơi nào đó và diễn thuyết lớn tiếng, người dân sẽ lập tức tụ tập lại để lắng nghe.

Lưu Mao Bào nói: “Những ngày gần đây, vấn đề về việc nộp thuế đã trở thành chủ đề được mọi người bàn luận nhiều nhất sau bữa ăn. Tôi có một số ý kiến nhỏ muốn chia sẻ với mọi người…”

“Thuế là thứ mà ai cũng phải nộp; tôi tin rằng sau những cuộc thảo luận gần đây, mọi người đã hiểu điều này rồi.”

“Nhưng cách thức và người nào sẽ nộp thuế thì lại là vấn đề đáng được suy nghĩ kỹ.”

Nghe đến đây, mọi người không khỏi thắc mắc: Còn gì phải suy nghĩ nữa chứ? Chẳng phải chính chúng ta mới là những người phải nộp thuế sao? Các quan lại có phải cũng phải nộp thuế không?

Lưu Mao Bào tiếp tục: “Không thể để người nghèo phải nộp thuế để nuôi sống người giàu; một hệ thống như vậy là không công bằng.”

Ngay khi câu nói này vang lên, đám đông người xem lập tức vỗ tay tán thưởng.

Lưu Mao Bào nói tiếp: “Tôi đề xuất triều đình nên thực hiện cải cách, để người giàu là những người nộp thuế, còn người nghèo thì được miễn thuế.”

Mọi người reo lên: “Nói hay lắm!”

Cao Gia – Người được sắp xếp để đưa ra những ý kiến phản biện trong đám đông – lập tức bước lên và nói: “Thưa ngài, lời ngài nói rất đúng đắn, nhưng tôi thiển cận, không hiểu làm thế nào để phân biệt người giàu và người nghèo. Ai được coi là người nghèo? Ai được coi là người giàu? Nếu những điều này còn chưa rõ ràng, thì những gì ngài vừa nói chỉ là những lời suông sáo mà thôi.”

Lưu Mao Bào chỉ vào người đó và nói lớn: “Câu hỏi của anh bạn rất hay! Việc xác định ai là người nghèo, ai là người giàu thực sự là vấn đề cần được làm rõ. Tôi xin mạo muội đưa ra một ý kiến nhỏ…”

“Đại Minh chúng ta là một đất nước nông nghiệp,” Lưu Mao Bào tiếp tục, “vì vậy, tôi có một cách phân loại đơn giản nhất, đó là dựa vào lượng đất canh tác để quy định mức

Những người có nhiều đất thì phải nộp nhiều thuế hơn; những người có ít đất thì phải nộp ít thuế hơn. Những người không có đất thì tất nhiên sẽ không phải nộp thuế. Mọi người thấy ý kiến này thế nào?”

Mọi người bắt đầu la ó: “Bây giờ chẳng phải cũng là tính theo diện tích đất sao?”

“Không không không, bây giờ không phải vậy.” Lưu Mao Bào vươn tay chỉ về phía một căn biệt thự lộng lẫy xa xôi: “Gia đình đó sở hữu rất nhiều đất đai, nhưng họ lại không nộp thuế.”

Người dân theo hướng tay anh ta chỉ nhìn vào và đều cảm thấy ngượng ngùng.

Căn biệt thự lộng lẫy đó chính là nhà của một quý tộc nổi tiếng trong vùng; ba người trong gia đình này đang giữ chức vụ quan lại tại triều đình, và họ được coi là gia tộc quyền lực nhất ở thành phố Jinan.

“Là những người giữ chức vụ quan lại…”

“Làm sao có thể bắt những người giữ chức vụ quan lại phải nộp thuế được chứ?”

“Đúng vậy, may mà họ không đến thu thuế của chúng ta đã là điều tốt lắm rồi; còn anh lại muốn bắt họ nộp thuế nữa à?”

Lưu Mao Bào lại vươn tay chỉ về phía một căn biệt thự hoành tráng nhất, oai phong nhất ở thành phố Jinan: “Và còn gia đình này nữa, họ cũng sở hữu rất nhiều đất đai, gần như chiếm một nửa thành phố Jinan, nhưng họ cũng không nộp thuế.”

Người dân nhìn vào và lập tức giật mình: Căn nhà đó chẳng phải là dinh thự của Vương gia Zhu Youshu sao?

Đó là một vị vương gia mà!

Là người thân của hoàng gia, anh lại muốn bắt họ nộp thuế? Nếu họ không sai người giết anh thì mới lạ đấy.

Người dân bắt đầu hoảng loạn; họ cảm thấy như mình đang nghe những lời nói của một kẻ phản bội.

Lưu Mao Bào nói to: “Chỉ cần những người chưa nộp thuế này đều nộp thuế, thì ngân sách quốc gia sẽ tăng lên rất nhiều. Như vậy, chúng ta có thể giảm mức thuế phải thu trên mỗi mẫu đất, nhưng vẫn đủ để duy trì các chi phí của quốc gia. Những người dân nghèo sẽ phải nộp ít thuế hơn. Nói cách khác, chính là dùng số thuế mà người giàu phải nộp để giảm bớt gánh nặng cho người nghèo.”

Người dân reo lên: “Ôi! Những lời anh nói thật là nguy hiểm!”

Lưu Mao Bào cười ha hả: “Mọi người đừng sợ, tôi chỉ là một học giả thôi; việc tôi nói ra những điều này chỉ là để chỉ trích những điều sai trái trong xã hội mà thôi. Chúng ta có thể thảo luận về điều này mà!”

Nhưng không ai dám thảo luận với anh ta cả; mọi người la ó và bỏ chạy.

Lưu Mao Bào bị bỏ rơi, nhưng anh ta không hề tức giận, mà vẫn cười vui vẻ và chuẩn bị rời khỏi nơi đó.

Trong đám đông bên cạnh