→

Tiểu thuyết nổi tiếng

Cung điện Hoàng gia, Điện Văn Hóa.

Nhìn người đứng trước mặt mình, lòng Châu Do Kiểm tràn ngập niềm vui. Người đàn ông này vừa giỏi võ công vừa tài ba trong chính trị, ai lại không kính phục được chứ?

Châu Do Kiểm nói: “Thần tử Sơn, theo ý kiến của ngài, làm thế nào để giải quyết vấn đề những kẻ cướp bóc này?”

Tôn Truyền Đình đáp: “Nguyên nhân khiến những kẻ cướp bóc này ngày càng mạnh mẽ chính là do sự tham nhũng của các quan lại, khiến triều đình mất đi sự ủng hộ của dân chúng. Giáo phái Bạch Liên đã hoạt động ở Sơn Đông nhiều năm, khiến người dân từ lâu đã có ý định nổi dậy. Khi Vua Cướp xuất hiện và đưa ra khẩu hiệu ‘không phải nộp thuế’, người dân tự nhiên sẽ theo đuổi ông ta.”

Châu Do Kiểm thở dài một hơi.

Tôn Truyền Đình tiếp tục: “Để đánh bại Vua Cướp, trước hết phải phá vỡ khẩu hiệu ‘Không phải nộp thuế’ này. Chỉ cần làm cho người dân nhận ra rằng khẩu hiệu đó chỉ là những lời nói dối xảo quyệt, thì họ sẽ không còn ủng hộ ông ta nữa.”

Châu Do Kiểm nghe xong, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi bỗng nhiên hiểu ra: “Kế hoạch này thật tuyệt vời!”

Tôn Truyền Đình tự tin nói: “Chỉ cần người dân nhận ra rằng ‘không phải nộp thuế’ chỉ là những lời nói dối, thần chỉ cần có năm nghìn binh sĩ là có thể đánh bại hoàn toàn những kẻ cướp bóc này.”

Châu Do Kiểm vô cùng vui mừng: “Thần tử Sơn, việc này sẽ được giao cho ngài. Hoàng đế ban cho ngài thanh kiếm quyền năng, ngài có thể tự do hành động.”

Bên ngoài thành phố Tế Nam…

Vua Cướp đóng quân bên ngoài thành phố, nhìn ngắm tòa thành cao vút trước mắt mình. Sức mạnh của ông ta phục hồi rất nhanh; khi mới thoát khỏi Sichuan, ông chỉ còn lại một đội quân nhỏ, nhưng sau khi áp dụng chiến lược của Lý Yán, số lượng binh sĩ của ông đã tăng lên theo cấp số nhân. Người dân từ khắp nơi đều quay sang ủng hộ ông, và chẳng mấy chốc, ông đã có được một đội quân lớn gồm tám mươi nghìn người.

Mặc dù không có sự hỗ trợ của các thương nhân từ Sơn Tây hay sự kết hợp với các băng đảng cướp khác, nhưng sự ủng hộ của người dân thực sự mạnh mẽ hơn nhiều so với bất kỳ thứ gì khác.

“Phía trước là thành phố Tế Nam, chúng ta còn cần bao lâu nữa mới có thể tấn công?”

“Vua Xâm lược hỏi người bên cạnh là Lý Yán.”

Lý Yán mỉm cười và nói: “Chẳng mất bao lâu nữa đâu. Bài đồng dao của chúng ta đã lan truyền khắp khu vực Jinan rồi; người dân đều mong chờ chúng ta tiến vào thành phố để họ không cần phải nộp thuế nữa. Giờ chỉ cần tình cảm của người dân bùng nổ lên thì họ sẽ tự nguyện mở cửa thành cho chúng ta, và thành phố Jinan sẽ tự nhiên bị chiếm giữ mà không cần phải giao tranh.”

Vua Xâm lược ngưỡng mộ đến nỗi không biết phải nói gì: “Thầy Li, thật là tài ba quá!”

Đang lúc hai người đang nói chuyện thì Liu Zongmin chạy đến và nói với vội vàng: “Anh Vua Xâm lược, Thầy Li Quân sư, có chuyện không hay rồi!”

Vua Xâm lược hỏi: “Cái gì vậy?”

Liu Zongmin trả lời: “Những kẻ gián điệp đã đổi trang phục thành người nghèo và lẻn vào thành phố Jinan. Chúng báo cáo rằng có một nhóm người học thức đang đi khắp các con phố, giảng bài cho người dân, và những gì họ nói đều không có lợi cho chúng ta; họ còn nói rằng việc yêu cầu người dân không nộp thuế chỉ là lừa đảo thôi.”

Lý Yán ngạc nhiên: “Lừa đảo? Chúng ta chưa bao giờ có ý định lừa đảo ai cả. Việc không nộp thuế chỉ đơn giản là không nộp thuế mà thôi; hoàn toàn không hề có chút gì gọi là lừa dối cả. Điều tôi Lý Yán mong muốn chính là xây dựng một thế giới nơi mà không ai có thể áp bức người dân hiền lành, và mọi người đều có thể sống hạnh phúc.”

Khi nói đến câu cuối cùng, Lý Yán có vẻ tức giận: “Chắc chắn người dân sẽ không tin những lời đó đâu?”

Liu Zongmin có vẻ hơi ngượng ngùng: “Người dân… họ có vẻ bắt đầu do dự rồi.”

Lý Yán reo lên: “Không thể được! Chúng ta đã đưa ra điều kiện không cần nộp thuế rồi; làm sao người dân lại còn do dự được nữa chứ? Lẽ nào họ lại thích nộp thuế chứ?”

Lý Yán hỏi tiếp: “Họ nói những gì cụ thể vậy?”

Liu Zongmin trả lời: “Kẻ gián điệp đó là người mù chữ, nên cũng không hiểu rõ lắm; thông tin mà nó truyền về thì rất lộn xộn; tôi cũng không biết họ đã nói những gì.”

Lý Yán quyết định: “Vậy thì tôi sẽ tự mình vào thành phố để tìm hiểu rõ.”

Vua Xâm lược hoảng sợ: “Thầy Li, không được đâu! Vào thành phố quá nguy hiểm; nếu gì xảy ra với thầy thì tôi sẽ mất đi người bạn đồng hành quý giá của mình.”

Lý Yán kiên quyết nói: “Tôi nhất định phải đi tìm hiểu rõ. Nếu không, chúng ta sẽ không thể thành công đâu. Dù có nguy hiểm đến đâu, tôi cũng phải đi.”

Thấy thái độ quyết tâm

Vào sáng sớm ngày hôm sau, Lý Yán đã đến cổng thành phố Jinan, nộp tiền thuế nhập cảnh rồi lẻn vào trong thành phố.

Ngay khi vừa bước vào thành, anh ta thấy một đám đông người tụ tập lại ở góc phố; giữa đám đông có một người trẻ tuổi đang đứng nói chuyện với mọi người. Người này trông chưa đầy hai mươi tuổi, tay cầm chiếc quạt và đang thuyết phục mọi người:

“Mọi người hãy nghe tôi nói này, những bọn cướp lang thang bên ngoài thành phố chỉ đang lừa gạt các bạn thôi.” Người thanh niên nói tiếp: “Nếu nói rằng Quân khởi nghĩa của Tần Thủy Hoàng không yêu cầu dân chúng nộp thuế, thì đó chính là lời nói dối lớn nhất trên đời này. Họ nói rằng sẽ không bắt các bạn nộp thuế, nhưng ngay sau đó, họ lại tăng cường thu thuế một cách gian xảo hơn nữa; cuộc sống của các bạn sau này thậm chí còn sẽ tồi tệ hơn hiện tại.”

Lúc này, Lý Yán mới biết rằng người thanh niên kia tên là Lưu Mao Bào. Trông có vẻ như anh ta rất giỏi lý luận… Nhưng lý luận có ích gì nếu những điều anh ta nói là dối trá? Nếu những lời đó không đúng sự thật, thì việc phản bác chúng cũng rất đơn giản mà thôi.

Lý Yán giả vờ như một người dân bình thường, giơ tay lên và hỏi: “Anh Liu ơi, tôi có một điều không hiểu, có thể được hỏi không?”

Lưu Mao Bào quay đầu lại và nói: “À, anh bạn này, nếu có câu hỏi gì, cứ thoải mái hỏi đi.”

Lý Yán nói: “Tại sao anh lại chắc chắn rằng Quân khởi nghĩa của Tần Thủy Hoàng đang lừa gạt mọi người? Theo tôi thấy, quân đội này thực sự có ý định không bắt dân chúng nộp thuế; hàng chục ngàn người đã theo họ rồi, có vẻ như họ không cần phải nộp thuế nữa phải không? Những gì họ đang làm hiện nay, anh lại nói rằng đó là lừa đảo… Điều đó hoàn toàn không phù hợp với thực tế, đúng không?”

“Đúng vậy! Đúng vậy!” Một nhóm người dân cùng la lên theo Lý Yán: “Quân khởi nghĩa chưa bao giờ cướp bóc hay thu thuế từ dân chúng; họ còn hứa rằng sau này mọi người sẽ không cần phải nộp thuế nữa. Vậy tại sao anh lại nói rằng họ đang lừa đảo?”

Lưu Mao Bào cười và bắt chước kiểu cử chỉ của Bạch Yên, lắc chiếc quạt một cách khoa trương: “Nếu anh bạn muốn biết, thì chúng ta hãy tranh luận xem sao.”

Anh ta chỉ vào Lý Yán và hỏi: “Nếu dân chúng không nộp thuế cho Quân khởi nghĩa, thì nguồn tiền trả lương cho quân đội sẽ đến từ đâu?”

Lý Yán cười và trả lời: “Chỉ có thể lấy từ những gia đình quý tộc giàu có và những kho bạc của triều đình