Kỵ binh của Vương gia Tam Thùy xông ra khỏi cổng thành dưới làn đạn pháo, nhưng ngay lập tức họ lại phải đối mặt với cuộc tấn công đồng thời từ các loại súng hỏa mai. Súng hỏa mai trên thuyền và trên bờ đất tạo nên một lực lượng tấn công chết người; ai có thể chịu đựng nổi điều này chứ?

Chỉ trong chốc lát, đội kỵ binh đã tan rã hoàn toàn.

Cao Gia Lực lượng dân quân của làng đã thành công trong việc thiết lập vị trí vững chắc trên đất liền.

Đến lúc này, Khổng Dữu Đức và những người khác mới hiểu ra rằng vài ngày trước, những kẻ Minh Quân này đã có khả năng đổ bộ mạnh mẽ, nhưng họ cố tình không làm vậy, có vẻ như họ đang chờ đợi điều gì đó.

Bây giờ có vẻ như họ đang chờ đợi tin tức từ phía thảo nguyên Mông Cổ!

“Chúng ta đã xa cách Đại Minh vài năm, vậy mà vũ khí hỏa lực của họ đã tiến bộ đến mức này sao?” Khổng Dữu Đức cảm thấy ngạc nhiên.

“Họ đang đến rồi!” Shang Kehxi hét lớn: “Hãy chuẩn bị cho trận chiến phòng thủ thành phố.”

Lực lượng dân quân của làng Cao Gia đã bắt đầu tiến lên từ từ.

Trình Húc đứng phía sau đội quân, chỉ vào một vị trí trên tường thành và nói lớn: “Trung đoàn pháo binh, hãy tháo cái cung lớn đó xuống.”

Ngay lập tức có người đáp lại: “Tuân lệnh!”

“Trung đoàn pháo binh, hãy chú ý đến vị trí đó trên đỉnh tường thành; có rất nhiều quân địch đang phòng thủ ở đó, cần được tập trung tấn công.”

Trung đoàn pháo binh: “Tuân lệnh!”

Trong chốc lát, lực lượng dân quân của làng Cao Gia đã xác định được một số vị trí quan trọng trên tường thành.

Trong khi đó, trung đoàn pháo binh bắt đầu hoạt động tích cực.

Các binh sĩ sử dụng súng hỏa mai cũng đang tập trung nghiên cứu các mục tiêu tấn công chính của mình.

Và hai nghìn người Kỵ binh sắt Quan Ninh dưới sự chỉ huy của Tào Văn Triệu cũng đã âm thầm chuẩn bị những thang leo… Họ sẽ tấn công lên tường thành và tiến hành chiến đấu thủ công; họ có nhiều kinh nghiệm hơn so với lực lượng dân quân của làng Cao Gia, vì vậy họ sẽ đảm nhận nhiệm vụ tấn công chính.

Tiếng nổ của khẩu pháo nhỏ vang lên.

“Boom!”

Một quả đạn pháo nhỏ bay về phía cái cung lớn trên tường thành, nhưng nó chỉ bay được khoảng mười mét trước khi rơi xuống đất và nổ tung.

Ban đầu, quân phòng thủ bên trong thành phố còn giật mình khi nghe thấy tiếng pháo nổ, nhưng bây giờ khi thấy quả đạn rơi xa như vậy, họ không khỏi thở phào nhẹ nhõm và nghĩ thầm: Pháo bắn lệch như vậy thì còn sợ gì nữa chứ?

Lúc này, tại trại pháo binh của làng Cao Gia, vài người lính pháo binh đang chửi thề.

“Chết tiệt, tôi sợ quả đạn đầu tiên sẽ trúng vào khu dân cư trong thành phố; góc nâng của quả đạn quá cao rồi.”

“Đừng lo, giữa bức tường thành và khu dân cư vẫn còn một khoảng cách đấy,” một người lính pháo khác hét lớn. “Ai lại dám xây nhà ngay sau bức tường thành chứ? Quân phòng thủ cũng sẽ không cho phép đâu!”

“À, đúng là vậy. Bức tường thành cũng thuộc về cơ sở quân sự; họ không thể để nhà dân được xây sát vào đó đâu.”

Người lính pháo hít một hơi thật sâu rồi nói: “Bắn lại!”

“Boom!”

Một tiếng nổ khác vang lên. Lúc này, quân phòng thủ trong thành phố vẫn đang suy nghĩ xem quả đạn này nên đi đâu thì lại nghe thêm một tiếng nổ nữa… Cỗ máy bắn đá khổng lồ đã bị phá hủy! Khói đen dày đặc bao trùm lấy hiện trường; vài người lính điều khiển cỗ máy đó đều la hét và ngã xuống đất.

“Phá hủy một cỗ máy bắn đá của đối phương.”

“Cái thứ hai… Hãy nhắm vào cái thứ hai…”

Các người lính pháo hô hào, các khẩu pháo lập tức điều chỉnh hướng bắn và tấn công cỗ máy bắn đá thứ hai. Những tiếng nổ liên tiếp vang lên; tất cả các cỗ máy bắn đá trên bức tường thành đều bị phá hủy.

Khổng Dữu Đức nhìn thấy tình hình và biết ngay là không ổn rồi.

“Đối phương không còn vũ khí hạng nặng nữa,” Trình Húc ra lệnh to: “Tiến lên!”

“Tiến lên! Tiến lên!”

Tiếng hô chiến tranh vang lên.

Lực lượng dân quân bắt đầu tiến lên… Khi không còn sự đe dọa từ những vũ khí hạng nặng như cỗ máy bắn đá nữa, họ không còn gì phải sợ nữa.

“Những người mang khiên!”

Tào Văn Triệu hét lớn. Người đứng đầu hàng, Kỵ binh sắt Quan Ninh, giơ lên một chiếc khiên lớn làm từ hợp kim nhôm. Dù chiếc khiên này rất nặng và chắc chắn, nhưng trọng lượng của nó chỉ bằng ba mươi phần trăm so với chiếc khiên sắt thông thường.

Kỵ binh sắt Quan Ninh, người đã quen với việc sử dụng những chiếc khiên sắt nặng nề, cảm thấy chiếc khiên nhôm này nhẹ nhàng đến mức gần như không có trọng lượng gì cả.

Khi họ tiến lên, quân phòng thủ trên đỉnh thành Dan Dong hoảng loạn không thôi. Một người lính cung thủ không kiên nhẫn được nữa, anh ta kéo cung, đặt mũi tên lên và chuẩn bị bắn… Nhưng trước khi anh ta kịp thực hiện hành động đó, một tay súng bắn tỉa trong đội dân quân đã nổ súng; mũi tên xuyên qua ngực người lính cung thủ, anh ta la lên đau đớn rồi ngã xuống đất.

Khổng Dữu Đức: “Bắn đi!”

Rất nhiều tên cung thủ đã nhô đầu ra khỏi bức tường thành và liên tục bắn tên. Những mũi tên đó đập vào chiếc khiên bằng hợp kim nhôm mà Kỵ binh sắt Quan Ninh đang giơ cao, tạo nên tiếng leng keng vui vẻ. Các binh sĩ súng hỏa mai cũng lập tức nổ súng để đáp trả. Những viên đạn đập vào những chỗ gồ ghề trên khiên, tạo ra những tia lửa lấp lánh và bụi đá bay tung tóe. Các tên cung thủ nhận ra rằng, chỉ cần họ trốn kỹ và bắn tên theo kiểu ném ra ngoài, thì súng hỏa mai sẽ không thể trúng được họ.

“Đừng sợ! Hãy ném tên ra ngoài!” Một tên cung thủ hét lớn. “Chỉ cần ném tên ra ngoài là sẽ không bị…”

Nhưng chưa kịp nói hết câu, “Bùm!” Một quả đạn pháo rơi ngay vào nơi anh ta đang trốn. Tên cung thủ đó la lên đau đớn và bị bay lên trời.

“Cái đồ biết ném tên à? Chẳng lẽ quân đội của làng tôi, Cao Gia, không biết ném đạn pháo sao?”

Trại pháo binh vừa mới dùng xong những cây cung lớn, giờ đây đã điều chỉnh lại góc bắn và bắt đầu nã pháo vào bức tường thành… Họ thật cẩn thận trong việc điều chỉnh góc bắn, không muốn đạn trúng vào khu dân cư bên trong thành phố.

Điều này thực sự là một thử thách lớn đối với các binh sĩ pháo binh. Những tân binh mới gia nhập trại pháo binh hiện giờ không dám bắn một phát nào; tất cả đều do các binh sĩ giàu kinh nghiệm điều chỉnh góc bắn.

“Bùm bùm bùm!”

Những quả đạn pháo liên tục nổ tung trên bức tường thành, khiến những tên quân Thanh đang trốn sau những chỗ gồ ghề không còn dám bắn tên nữa; tất cả đều co ro lại trong góc khuất phía sau bức tường.

“Trại pháo binh, dừng bắn! Quân địch đang tiến gần đến đây rồi.”

Theo lệnh của Trình Húc, các binh sĩ pháo binh mới nhận ra rằng hàng phòng thủ bằng khiên của Kỵ binh sắt Quan Ninh đã tiến đến gần bức tường thành, nếu tiếp tục bắn nữa sẽ có thể trúng phải phe mình.

Vì vậy, trại pháo binh – những người vừa mới có công lao lớn trong trận chiến này – bắt đầu nghỉ ngơi.

Hàng phòng thủ bằng khiên của Kỵ binh sắt Quan Ninh được mở ra hai bên, và những binh sĩ đứng phía sau khiên lập tức ném những quả lựu đạn về phía sau bức tường thành. Kèm theo tiếng nổ dữ dội, những binh sĩ mang thang bước lên bức tường thành.

“Hãy dùng hỏa lực che chở cho họ khi họ leo thang!” Trình Húc hét lớn.

Các khẩu súng hỏa mai của lực lượng dân quân đều được hướng về phía đỉnh thành. Những cái thang được dựng lên và được đặt sát bức tường thành; những tên quân Thanh đang trốn sau tường lập tức nhô đầu ra, trong tay vẫn cầm những tảng đá lớn, chuẩn bị ném xuống… Nhưng không biết b