Aji Ge vội vàng bỏ chạy thật xa, nhưng khi quay đầu lại, anh ta thấy vẫn còn vài chiếc xe sắt lớn đang theo sát phía sau mình. Sự hoảng sợ khiến anh ta gần như tuyệt vọng.

Tốc độ ban đầu của những chiếc xe sắt này không nhanh bằng ngựa chiến, nhưng chúng dường như không hề biết mệt mỏi; chúng luôn duy trì tốc độ ổn định và tiếp tục theo sát Aji Ge. Trong khi đó, con ngựa chiến của anh ta đã bắt đầu mệt đứt hơi và bước đi cũng không còn nhanh nhẹn nữa.

Trong lòng Aji Ge, anh ta bắt đầu lo lắng…

Đúng lúc đó, phía trước bỗng xuất hiện một đội kỵ binh. Người dẫn đầu đó chính là Đa Nhĩ Côn. Ông ta vẫy tay với Aji Ge và nói: “Theo tôi đi!”

Aji Ge ngạc nhiên: “Đa Nhĩ Côn? Sao ông lại đến đây?”

“Tôi đến đây để cứu bạn.” Đa Nhĩ Côn hét lớn: “Nhanh lên, theo tôi đi!”

Aji Ge không dám chậm trễ, liền cưỡi ngựa nhanh chóng theo sau đội quân của Đa Nhĩ Côn.

Mọi người cùng nhau chạy thật nhanh, trong khi những chiếc xe sắt vẫn tiếp tục theo sát phía sau.

Đa Nhĩ Côn mới nói: “Tôi nghe nói Hoàng đế đã cử bạn đến đối phó với người Mông Cổ, vì vậy tôi đã xin phép Hoàng đế và vội vàng đến đây để hỗ trợ bạn.”

Aji Ge: “À! Ông đã biết từ trước về những chiếc xe kỳ lạ đó à?”

“Đúng vậy!” Đa Nhĩ Côn hét lớn: “Lần trước tôi bị họ đánh bại chính là nhờ vào những thứ này. Vì vậy, khi nghe tin bạn đến đây, tôi đã lập tức đuổi theo.”

Aji Ge: “Vậy ông có cách đối phó với chúng sao?”

“Tôi không thể tiêu diệt được chúng…” Đa Nhĩ Côn nói: “Nhưng tôi biết cách ngăn chúng tiến lên.”

Aji Ge: “Hả?”

Đúng lúc họ đang băn khoăn, phía trước bỗng xuất hiện một vùng đầm lầy.

Hóa ra, Đa Nhĩ Côn đã dẫn họ đến vùng đầm lầy này.

Trên đồng cỏ thường có những khu vực như vậy – một con suối nhỏ uốn lượn chảy qua đồng cỏ, xung quanh là bùn lầy mềm. Ngựa chiến có thể dễ dàng đi qua những khu vực này; móng ngựa giẫm xuống bùn, và chỉ trong chốc lát, chúng đã vượt qua được.

Nhưng những chiếc xe sắt đang theo sát phía sau thì dừng lại cách vùng đầm lầy hàng trăm mét, không dám tiếp tục tiến lên.

Lúc này, Aji Ge mới hiểu ra: “À, ra vậy! Những chiếc xe sắt này quá nặng nên chúng chỉ có thể di chuyển trên địa hình bằng phẳng; trong đầm lầy, chúng không thể hoạt động được.”

Đa Nhĩ Côn: “Cảm ơn tôi đi… Tôi đã phải mạo hiểm để tìm ra cách này.”

Hai người đứng giữa vùng đầm lầy, cùng nhau nhìn những chiếc xe sắt phía xa.

Nh

“Năng lực phi thường của các người đâu rồi? Sao lại trốn vào vùng đất bùn lầy thế này?”

Aji Ge tức giận.

Nhưng Dorgun vội vàng kéo anh ta lại: “Đừng hành động bốc đồng.”

Aji Ge kiềm chế cơn giận: “Chúng ta đi thôi.”

Đúng lúc đó, Zao Ying lại la lên: “Cậu không phải định bỏ trốn chứ?”

Aji Ge nổi giận dữ: “Tôi sẽ giết cái con đàn bà khốn nạn đó!”

Dorgun: “Đừng đi, sẽ chết mất đấy.”

Zao Ying: “Hahaha, Aji Ge sợ chết rồi đấy, sợ chết quá.”

Aji Ge: “Ào ào ào!”

Trong cơn giận dữ, anh ta quay đầu bỏ chạy.

Zao Ying không định để anh ta thoát thân dễ dàng như vậy, cô ta lấy ra một chiếc loa bằng kim loại và bắt chước giọng điệu của Aji Ge: “Hôm nay cậu đã làm phiền tôi rồi đấy, coi như đã chạm phải ‘quả dưa mềm’ rồi đấy. Tôi, Aji Ge, sẽ cho cậu thấy bằng hành động thực tế rằng, khi chọc giận tôi, chẳng có gì xảy ra cả… bởi vì tôi hoàn toàn không có sức để đánh trả. Kết quả của việc chọc giận tôi chỉ là phải nhìn theo bóng lưng tôi mà chạy trốn thôi.”

Aji Ge: “Á á á á!”

Anh ta cảm thấy máu trong người cuồn cuộn, mắt tối sầm lại và ngã khỏi lưng ngựa, rơi xuống đất bùn lầy trong tiếng đập mạnh.

Dorgun vội vàng quay ngựa trở lại, đưa tay ra giúp anh ta đứng dậy và đặt anh ta trở lại lưng ngựa, sau đó họ lại tiếp tục lao nhanh về phía trước.

Aji Ge: “Tôi tức chết mất rồi!”

Dorgun: “Đừng tức nữa, hãy nghĩ cách giải quyết đi. Đồng bằng Mông Cổ rộng lớn, không có chỗ nào để phòng thủ cả; chúng ta không thể chống lại đội quân xe sắt khổng lồ đó được. Nhưng ở khu vực đất của chúng ta, địa hình khá phức tạp; chúng ta có thể tận dụng địa hình để đào hào, chất đá, xây tường đất, đào hố… Nói chung, phải làm cho mặt đất trở nên gồ ghề, để những chiếc xe sắt kỳ lạ đó không thể tiến lên được; nếu không… nếu chúng tiến thẳng đến Thanh Đô, chúng ta sẽ hết hy vọng.”

Aji Ge bỗng nhiên tỉnh táo lại: “Đúng rồi, phải nhanh chóng tập hợp quân đội còn sót lại và xây dựng các công sự phòng thủ; nếu không, Đại Thanh sẽ hết rồi.”

Hai người không dám lưu luyến ở đồng bằng Mông Cổ nữa, họ cử binh mã đi tìm những quân đội Bát Kỳ còn sót lại sau trận chiến với đội quân xe sắt, sau đó tập hợp người dân ở thành phố gần nhất để bắt đầu công việc xây dựng.

Địa hình Liêu Đông khá bằng phẳng, nhưng ở khu vực phía nam huyện Chương Vũ, vẫn có nhiều rừng núi, địa hình uốn lượn; đặc biệt là Thanh Đô, phía nam

Cửa sông Đà Lạt, đảo Châu Tơ.

Đó là một hòn đảo nhỏ, diện tích chưa đầy một km vuông. Nó nằm cách thành phố Đan Đông bởi một khoảng nước không quá rộng lớn, và hai bên nhìn nhau từ xa.

Hạm đội của làng Cao Gia hiện đang đóng trên bờ biển của hòn đảo này. Những chiến binh trong đội ngũ dân quân của làng đã lên đảo, dựng lều và nấu ăn ngay tại đó, tỏ ra vô cùng thoải mái và bình yên.

Điều này khiến Vua Tam Thận ở thành phố Đan Đông vô cùng tức giận.

“Họ công khai đổ bộ lên đảo và thậm chí còn nấu ăn ngay trên đó.”

“Họ thậm chí còn dựng lều, có vẻ như chuẩn bị ở lại đó lâu dài.”

“Chết tiệt, họ không hề quay trở lại thuyền mà cứ thế khiêu khích chúng ta trên đảo.”

Nghe các thuộc hạ báo cáo, Vua Tam Thận tức giận đến mức không biết phải làm gì. Mặc dù chỉ cách nhau một khoảng nước ngắn ngủi, nhưng đó vẫn là một hòn đảo. Muốn lên đảo thì phải dùng thuyền. Việc thử đánh nhau trước mặt hạm đội của làng Cao Gia chính là tự rước họa vào thân. Vua Tam Thận cảm thấy mình chưa bao giờ cảm thấy bực bội đến thế.

“Phía Thành Kinh vẫn chưa cử quân viện đến sao?” Ông ta la lên với các thuộc hạ.

“Không!” Một thuộc hạ trả lời: “Có vẻ như tình hình chiến sự ở thảo nguyên Mông Cổ đang rất căng thẳng, nên Thành Kinh không thể điều động thêm quân đến đây được.”

“Gì cơ? Ở Mông Cổ cũng đang gặp khó khăn à?” Vua Tam Thận ngạc nhiên: “Người Mông Cổ có tài năng gì mà lại gặp khó khăn đến thế?”

Thuộc hạ: “Người mang tin cũng không nói rõ lắm; có lẽ… họ cảm thấy xấu hổ nên không muốn nói rõ. Tôi thấy họ nói lắp bắp rất nhiều.”

Vua Tam Thận cau mày, cảm thấy có điều gì đó không ổn. Quân đội của làng Cao Gia có thể sẽ đổ bộ tấn công Đan Đông, nhưng Thành Kinh lại không cung cấp quân viện… Làm sao bây giờ đây? Ông hoàn toàn không biết phải làm gì.

Trong khi đó…

Trên đảo Châu Tơ!

Tào Văn Triệu nhét một miếng thịt vào miệng, vừa nhai vừa lớn tiếng ra lệnh cho tất cả các binh sĩ: “Ngay lúc này, Thiên Tôn đã ban ra lệnh cho tôi. Quân đội của kẻ thù đã bị chặn đứng và không thể tăng viện cho thành phố Đan Đông nữa. Mọi người hãy ăn no, ngủ ngon vào tối nay! Sáng mai, chúng ta sẽ bắt đầu cuộc tấn công.”