Tổng đốc Sichuan Vương Duy Chương gần đây sống khá thoải mái.

Bọn cướp lang thang đã bị quân đội của các thủ lĩnh địa phương đuổi ra khỏi Sichuan và sau đó biến mất trong những ngọn núi hiểm trở ở ranh giới giữa Sichuan và Shaanxi; Tổng đốc Shaanxi Tôn Truyền Đình cũng không báo cáo về việc có bọn cướp xâm nhập vào địa phận mình quản lý.

Những kẻ cướp đó dường như đã biến mất hoàn toàn!

Gánh nặng đè lên vai Vương Duy Chương cũng từ đó tan biến không còn dấu vết.

Tiếp theo là những tin tức tốt lành liên tiếp xuất hiện: Chỉ vài ngày sau, một viên quan huyện báo cáo rằng những kẻ gây rối trong huyện ông ta đã bị lực lượng dân quân địa phương tiêu diệt trong một ngọn núi nào đó.

Vài ngày sau nữa, một viên quan chức khác lại báo cáo rằng những kẻ gây rối trong tỉnh ông ta cũng đã bị tiêu diệt trong một con suối nào đó.

Tình hình an ninh trên khắp Sichuan bỗng nhiên trở nên tốt đẹp hơn bao giờ hết.

Đồng thời, ngành nông nghiệp và thương mại cũng bắt đầu phát triển mạnh mẽ.

Dù Vương Duy Chương – vị quan cao cấp này – dường như chẳng làm gì cả, nhưng không hiểu sao tình hình nội địa Sichuan lại bỗng nhiên được cải thiện đáng kể.

Trên đồng bằng Thành Đô, những cánh đồng lúa được sử dụng một loại chất dinh dưỡng kỳ lạ gọi là phân bón; ngay cả Vương Duy Chương – người không quá am hiểu về nông nghiệp – cũng có thể nhận thấy rằng lúa mọc rất tươi tốt, và khắp đồng bằng Thành Đô đều toát lên không khí của một mùa thu bội thu.

Còn ở những vùng núi rừng ngoài đồng bằng Thành Đô, sự thay đổi còn lớn hơn nữa. Người dân bắt đầu trồng hàng loạt cây trồng mới được du nhập từ phương Tây, như khoai tây, ngô, khoai lang… Rõ ràng, mùa thu năm nay chắc chắn sẽ là một mùa thu bội thu.

Ngành nông nghiệp phát triển vượt bậc, còn lĩnh vực thương mại thì còn điên rồ hơn nữa. Những thương nhân lớn từ Shaanxi đến Sichuan đã mở ra rất nhiều nhà máy ở các thành phố trong tỉnh; ban đầu, những nhà máy này hoạt động khá bình thường, như nhà máy nuôi thú săn, nhà máy nuôi gà, nhà máy sản xuất xi măng, nhà máy sản xuất giấy…

Nhưng dần dần, họ bắt đầu làm những việc trái phép: khai thác than, khai thác sắt, sản xuất muối… Họ liên tục vượt qua ranh giới của những hoạt động được nhà nước độc quyền kiểm soát.

Vương Duy Chương lập tức yêu cầu các quan chức địa phương xử lý vấn đề này, nhưng họ nhanh chóng trở về với vẻ mặt buồn bã và báo cáo rằng: “Các thủ lĩnh địa phương đang ủ

Ngay khi nghe đến từ “địa chủ”, Vương Duy Chương lập tức sợ hãi.

Ở Sichuan, tuyệt đối không được chọc giận những người địa chủ!

Anh ta đành phải thay đổi cách nói: “Vì chúng ta đang làm những việc này trên lãnh thổ tự quản của các địa chủ, vậy thì họ mới là người quản lý, chúng ta không cần can thiệp.”

Như vậy… anh ta không dám kiểm soát bất kỳ loại nhà máy nào, và kết quả là các nhà máy ở khắp nơi đều phát triển mạnh mẽ; những người dân chăm chỉ đã có việc làm, được trả lương cao, cuộc sống của họ dần được cải thiện.

Khi người dân có tiền, họ sẽ tăng cường tiêu dùng, và thương mại bắt đầu phát triển rực rỡ.

Có câu nói rằng: “Nếu tôi giàu có, tôi cần gì bạn dạy tôi cách tiêu tiền chứ?”

Là trung tâm chính trị và kinh tế của Sichuan, thành phố Thành Đô lập tức cảm nhận được sức mạnh phát triển kinh tế mạnh mẽ này.

Những con phố trở nên nhộn nhịp, và mọi người trong các ngành nghề đều thể hiện tài năng của mình.

Vương Duy Chương dẫn theo một nhóm thuộc hạ đi qua các con phố, nhìn thấy cảnh thành phố Thành Đô đông đúc như vậy, anh ta cũng không khỏi ngạc nhiên: “Tôi chẳng làm gì cả mà sao Thành Đô lại trở nên giàu có như vậy? Trong tình huống này, liệu tôi có nên báo cáo công lao với triều đình không nhỉ?”

Đúng lúc anh ta đang nghĩ vậy, thì anh ta nghe thấy tiếng ồn ào lớn phát ra từ con phố phía trước; ít nhất có hàng trăm người cùng lên tiếng kinh ngạc:

“Wow, to quá!”

“Đây là thứ gì vậy?”

“Không có ngựa hay bò kéo, làm sao nó có thể chạy được?”

“Thật là tuyệt vời!”

Vương Duy Chương thắc mắc: “Phía trước xảy ra chuyện gì mà ồn ào như vậy?”

Một thuộc hạ chạy đến và nhanh chóng trở lại báo cáo: “Ở giữa con phố phía trước có một chiếc xe sắt lớn kỳ lạ, đang phun khói và chạy chậm rãi trên đường; mọi người đều đang đứng xem.”

Vương Duy Chương hoảng sợ, vội vàng dẫn người tiến lên. Khi xuyên qua đám đông, họ thực sự bị choáng váng: một chiếc xe sắt khổng lồ, không có ngựa hay bò kéo, đang phun khói và phát ra những âm thanh kỳ lạ, trong khi vẫn chạy chậm rãi trên đường.

Người lái xe nói bằng giọng Quan Trung: “Anh em hãy nhường đường đi, đừng đứng chặn như vậy; nếu không tôi sẽ đâm vào các bạn đấy, chân tôi đạp phanh đến nỗi muốn co rút lại luôn.”

Vương Duy Chương dẫn người đứng trước xe và hét lớn: “Này, chiếc xe này là cái gì vậy? Nó xuất hiện từ đâu vậy?”

Người lái xe thấy vị quan lớn như thế này mà lại không hề sợ hãi, chỉ là nói chuyện có phép xích một chút thôi: “Thưa ngài, tôi là người từ Tây An đến đây để khảo sát con đường.”

“Khảo sát con đường? Bạn khảo sát con đường nào vậy?” Vương Duy Chương thắc mắc.

Người lái xe trả lời: “Chính là con đường từ Hán Trung đến Quảng Nguyên, rồi từ Quảng Nguyên đến Thành Đô đó ạ.”

Vương Duy Chương bất ngờ giật mình: “Con đường đó phải đi qua Shu Dao – nơi hiểm trở nhất của Sichuan; ngay cả xe đẩy nhỏ cũng khó có thể di chuyển được, làm sao bạn lại có thể đi qua được?”

Người lái xe cười và nói: “Con đường đó đang được xây dựng đấy. Hơn bảy vạn người đang cùng nhau làm việc, tiến độ rất nhanh. Đoạn từ Hán Trung đến Mặt Trăng Sáng đã gần như được san phẳng hết rồi; mặc dù chưa tráng xi măng, nhưng đất bùn nếu được san phẳng thì vẫn có thể cho xe cộ đi được, chỉ cần đi chậm một chút thôi. À, đoạn nguy hiểm nhất của Shu Dao vẫn chưa được mở thông… Vì vậy, đoạn đó… là do vị Thiên Tôn kia đã giơ tay lên, cuốn tôi cùng chiếc xe của tôi bay qua đó đấy.”

Vương Duy Chương : “……”

Thật là vô lý!

Gần đây, ông ta thường xuyên nghe thấy hai từ “Thiên Tôn”, và cũng biết một số câu chuyện về Đạo Hiền Thiên Tôn, nhưng ông ta chẳng tin chút nào vào những điều đó cả. Lần trước, có người buôn bán nói về Đạo Hiền Thiên Tôn, ông ta còn bị lừa đến hai mươi lượng nữa đấy.

Bây giờ lại nghe người khác nói về chuyện này, thực sự khiến ông ta tức giận.

Nhưng xét về mặt thực tế, một chiếc xe lớn như vậy, trong những con đường nhỏ ở Sichuan, thực sự không thể di chuyển được. Nếu nó có thể từ Tây An đến đây, thì chắc chắn không phải là bằng những phương tiện bình thường.

Vương Duy Chương nhíu mày và nghĩ: Có lẽ nên cử người đến Shu Dao để kiểm tra xem sao… Hay là bản thân mình nên đến xem trực tiếp? Dù sao thì hiện nay Sichuan cũng đang trở nên tốt đẹp một cách kỳ lạ; những bọn cướp và kẻ gây rối đều biến mất hết, công việc nội chính cũng tiến triển rất tốt… Mặc dù bản thân mình chẳng làm gì cả, nhưng mọi thứ vẫn diễn ra tốt đẹp. Vậy thì việc bản thân mình rời Thành Đô để đến Shu Dao xem một cái cũng không sao chứ? Nơi đó, ngay cả nhà thơ vĩ đại như Lý Bạch cũng đã từng đến du lịch… Bản thân mình cũng muốn thử trải nghiệm một chút không?

Một quan chức tốt thì luôn bận rộn đến mức không có thời gian đi đâu xa; họ hàng ngày đều phải lo xử lý các công việc chính trị.

Nhưng đối với một quan chức như Vương Duy Chương thì lại có r