Thung lũng trở nên yên tĩnh; lực lượng chính của Tám vương quốc đã bị đánh bại, hơn bốn mươi ngàn người đã đầu hàng, nằm dài trên mặt đất run rẩy. Mỗi khi nhìn thấy người dân của làng Cao Gia, họ lại la lên: “Anh hùng ơi, xin đừng giết tôi, tôi đã đầu hàng rồi!”

Người dân của làng Cao Gia cầm vũ khí đứng ở vòng ngoài.

Còn Jiang Daliang và một nhóm dân quân Sichuan thì sử dụng vũ khí thô sơ để dọn dẹp chiến trường.

“Báo cáo! Chúng tôi đã bắt được vài vạn tù binh… Quá nhiều rồi, phải làm sao với họ đây?”

“Dùng cách cũ thôi,” Pa Di Tu cười nói, “đưa tất cả về và giam vào trại lao động cải tạo. Chúng ta tạm thời rút về Ma Thành, xử lý những tù binh này ở đó rồi mới tiếp tục vào núi.”

“Tuân lệnh!”

“A, ở đây có một thanh niên… Trông dáng vẻ như là thủ lĩnh của băng cướp quan trọng. Anh ta bị thương do bom, nhưng vẫn chưa chết.”

“Ồ?” Pa Di Tu không quan tâm lắm, vẫy tay ra lệnh: “Đối xử tốt với tù binh, chữa trị vết thương cho anh ta, đưa về Ma Thành. Khi anh ta khỏe lại rồi hãy hỏi han xem anh ta là ai.”

Và thế là có người chạy đến chăm sóc vết thương cho thanh niên đó. Họ lấy các mảnh đạn ra khỏi cơ thể anh ta, bôi thuốc kháng khuẩn, kháng viêm do “Thiên Tôn ban tặng”. Dù thuốc có hiệu quả hay không, dù vết thương có lành hay không… Miễn là đã bôi thuốc, thì coi như là đã “đối xử tốt với tù binh” rồi. Còn sống hay chết thì tùy vào số phận của anh ta thôi.

Quân đội của Pa Di Tu dẫn theo vài vạn tù binh, vui vẻ trở về Ma Thành…

Trong bóng tối, Lý Định Quốc nghe thấy có người đang nói chuyện bên cạnh:

“Này, người thanh niên đó thật là may mắn… Bị đạn pháo nổ vào mà vẫn sống sót được.”

“Tuổi trẻ thật là tốt… Phục hồi nhanh thật.”

“Hãy thay thuốc cho anh ta đi.”

“Việc đối xử tốt với tù binh của chúng ta có phải là quá tốt không nhỉ? Tôi thực sự mong những kẻ cướp này chết đi thì hơn.”

“Không thể nói như vậy được,” người nào đó nói, “Thiên Tôn đã nói rằng, đất nước chúng ta rộng lớn… khoảng chín trăm… chín trăm chín mươi cây số vuông gì đó… Dù sao thì đất nước chúng ta cũng rất lớn, nhưng dân số hiện tại vẫn chưa đầy một tỷ người. Nếu đưa tất cả họ vào một khu vực rộng lớn như vậy, thì cũng chẳng thể tạo ra nhiều công việc được. Để xây dựng đất nước một cách tốt đẹp, chúng ta cần rất nhiều tù nhân lao động cải tạo.”

“Nói như vậy cũng đúng… Tôi nghe nói lần trước, chúng ta đã bắt được bảy vạn tù

“Giết hết mọi người rồi thì sống làm sao được? Cậu đi đâu vậy?”

“Hahaha, được rồi, tôi hiểu rồi… Chỉ cần thay băng cho anh ta thôi.”

Lý Định Quốc cảm nhận được sự mát mẻ trên lưng mình… Rồi lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Khi tỉnh dậy lần nữa, không biết đã qua bao nhiêu ngày.

Mở mắt ra, anh ta thấy một người đàn ông mặc quần áo bằng vải bông sạch sẽ, tay áo được buộc bằng một chiếc khăn trắng có hình thánh giá màu đỏ; người đó nhìn anh ta và nói: “Ồ, đã tỉnh rồi à?”

Lý Định Quốc yếu ớt hỏi: “Anh là…”

Người đó đáp: “Tôi thuộc Đội Y của Lực lượng Dân quân Cao Gia của làng này.”

“Lực lượng Dân quân Cao Gia?” Lý Định Quốc ngạc nhiên: “Kẻ đánh bại chúng tôi lại là một đội dân quân ư? Không phải binh sĩ sao?”

Người lính y cười và nói: “Những binh sĩ kia chỉ là những thứ vô dụng mà thôi.”

Lý Định Quốc im lặng.

Người lính y hét lớn: “Ông Thỏ, ông Thỏ, tù nhân đã tỉnh rồi, có thể nói chuyện được rồi… Có vẻ như tâm trí anh ta vẫn minh mẫn đấy.”

Lý Định Quốc thấy hai người đàn ông khoảng ba bốn mươi tuổi tiến đến gần mình.

Cả hai đều không mặc những bộ trang phục có thể thể hiện địa vị, không hề có vẻ oai phong gì cả.

Người đàn ông đi đầu cười ha hả và nói: “Biệt danh giang hồ của tôi là ‘Ông Thỏ Nằm Sàn’, mọi người còn gọi tôi là ‘Thanh kiếm thần kỳ số một thiên hạ’… Một kiếm của tôi có thể làm lạnh bốn mươi tỉnh, kiếm khí lan tỏa suốt ba vạn dặm… Cứ gọi tôi là ‘Ông Thỏ’ là được.”

Lý Định Quốc lại im lặng.

Đoạn mở đầu này suýt khiến Lý Định Quốc tức giận đến mức ngất đi lần nữa.

“Tên tôi là Trịnh Cẩu Tử… Biệt danh của tôi là…”

Trịnh Cẩu Tử ngắt lời anh ta: “Đừng bịa đặt lung tung! Tôi không ngu ngốc như cậu đâu… Đừng dùng những lời vô nghĩa để tự phóng đại bản thân.”

Ông Thỏ Nằm Sàn ngừng nói, nhìn Lý Định Quốc và nói: “Được rồi, bây giờ đến lượt cậu tự giới thiệu mình.”

Lý Định Quốc thở dài và nói: “Zhang… Li… Dingguo.”

**“**

Pá Địa Thú tức giận: “Lại là tên này, lại là tên kia, cậu đang trêu chọc tôi đấy phải không?”

Lý Định Quốc nói: “Tôi ban đầu tên là Lý Định Quốc. Khi mười tuổi, tôi tham gia cuộc khởi nghĩa của Tám Vị Đại Vương và được ông ta nhận làm con nuôi, vì vậy tôi cũng đổi họ thành Zhang.”

Pá Địa Thú reo lên: “Wow, nghe nói cậu là một nhân vật quan trọng, không ngờ thật sự là vậy! Hehe, hóa ra cậu là con nuôi của Tám Vị Đại Vương, thật thú vị đấy. Nếu đặt kiếm lên cổ cậu, có lẽ có thể ép buộc Tám Vị Đại Vương phải rời khỏi núi và đầu hàng phải không?”

Trịnh Cẩu Tử nói: “Dùng kiếm đe dọa người khác không phải là phong cách của làng chúng ta đâu.”

Lý Định Quốc cười đắng: “Con nuôi… ông ấy sẽ không bao giờ đầu hàng vì tôi đâu. Tôi đã hiểu rõ rồi, trong lòng ông ấy chỉ có bản thân mình mà thôi.”

Pá Địa Thú hỏi: “Vậy thì cậu coi như vô dụng rồi à?”

Lý Định Quốc nhắm mắt lại: “Đúng vậy, tôi vô dụng! Cậu muốn giết tôi hay làm gì cũng được thôi.”

Khi hai người đang nói chuyện, Quân Nhân Thiên Tôn loại sản xuất hàng loạt bước vào từ bên ngoài.

“Ông Thú, tôi nghe nói lần này ông chiến đấu rất tốt đấy.”

Lời đầu tiên Lý Đạo Hiền nói khi bước vào chính là lời khen ngợi.

Pá Địa Thú vui mừng: “Quân Nhân Thiên Tôn đến rồi! Hehe, lần này tôi thật thông minh phải không? Ha ha, tôi luôn rất thông minh mà.”

Lý Đạo Hiền cười và vỗ vai anh ta: “Làm rất tốt, hãy tiếp tục cố gắng nhé.”

Pá Địa Thú vô cùng vui mừng; được Quân Nhân Thiên Tôn khen ngợi và động viên như vậy, anh ta sẽ có thể tự hào kể về thành tích của mình trở về.

Nhược điểm lớn nhất của Pá Địa Thú chính là anh ta rất thích khoe khoang! Điều này không thể thay đổi được, và anh ta cũng không có ý định thay đổi.

Ánh mắt của Lý Đạo Hiền chuyển sang Lý Định Quốc đang nằm trên cáng: “Đã xác định danh tính của người này chưa?”

“Báo cáo với Quân Nhân Thiên Tôn, đã xác định rồi,” Pá Địa Thú nói: “Anh ta tên là Lý Định Quốc, là con nuôi của Tám Vị Đại Vương.”

“Ồ?”

Lý Đạo Hiền nhướng mày nhẹ, hóa ra đã phát hiện ra Lý Định Quốc rồi sao?

Một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất của Nam Minh, ngang hàng với Chinh Thành Công! Nếu Chinh Thành Công được coi là một lá bài hiếm trong quân đội biển, thì Lý Định Quốc chính là lá bài hiếm trong quân đội đất liền.

Tuy nhiên, lúc này mới bị làng Cao Gia bắt được thì đã quá muộn rồi. Không kịp nuôi dưỡng nó nữa; ít nhất là trong trận chiến giải phóng Đại Minh Triều, nó đã không còn giá trị gì nữa.

Lý Đạo Hiền ngồi xuống bên cạnh giường, nhìn Lý Định Quốc bằng ánh mắt kỳ lạ.

Dường như Lý Định Quốc cảm nhận được điều gì đó; nó mở mắt ra lại thấy một chàng trai trẻ đang ngồi bên cạnh mình. Khuôn mặt chàng trai rất đẹp trai và oai nghiêm, chỉ là có vẻ hơi kỳ lạ… Không thể nói rõ điều gì khiến nó cảm thấy kỳ lạ.

“Lý Định Quốc… Em đã theo Trương Hiển Trung được bảy năm rồi đấy.” Lý Đạo Hiền cười nói: “Thế nào? Em nghĩ sao về Trương Hiển Trung?”

Ngay khi câu nói này vang lên, Lý Định Quốc đã hoảng sợ: “Làm sao anh biết tên cha nuôi của em? Và cũng biết em đã theo ông ấy bao nhiêu năm rồi?”