Vũ Xương.

Vua thứ mười của triều đại Chu, Chu Hoa Điệp, ngồi trên chiếc ghế bọc vàng do triều đình Hồng Vũ ban tặng, khuôn mặt đầy nỗi sợ hãi.

Chu Hoa Điệp là em sinh đôi của vua thứ chín, Chu Hoa Khuê. Ban đầu, ông được phong làm Vương Xuan Hóa, một vị vua nhỏ bé, ít được ghi chép trong các sách sử.

Nhưng không lâu sau đó, vào một đêm khuya, vua Chu Hoa Khuê đã bị “quái vật” tấn công và chết khiến cho người ta hoảng sợ dưới gầm giường.

Vì Chu Hoa Khuê không có con cái nối dõi, ngai vàng của vua Chu không thể để trống, vì vậy các quan lại đã đưa Chu Hoa Điệp trở lại, ép buộc ông lên ngồi trên chiếc ghế bọc vàng của vua Chu, rồi nói với ông: “Từ hôm nay trở đi, ông không còn là Vương Xuan Hóa nữa, mà là vua Chu.”

Chu Hoa Điệp cảm thấy áp lực vô cùng lớn!

Ông biết rõ nguyên nhân cái chết của anh mình.

Nghe nói là do bọn cướp lang thang gây rối, người dân chạy trốn đến Vũ Xương, nhưng anh trai ông không chỉ không cho họ vào thành, mà còn bắn trúng một người dân bằng cung tên. Hành động này khiến mọi người tức giận, và linh hồn oan ức của người dân đó đã hóa thành một “quái vật”, xông vào cung điện vào đêm khuya và giết chết anh trai ông.

Với tiền lệ như vậy, làm sao Chu Hoa Điệp dám làm gì sai trái được?

Thành phố Vũ Xương ngay lập tức trở thành nơi trú ẩn cho người dân Hubei. Tất cả những người dân tị nạn đều được chào đón khi họ đến đây.

Chu Hoa Điệp còn lo lắng rằng người dân sẽ không dám đến, vì vậy ông đã ra lệnh treo một tấm biển lớn ở cổng thành: “Cửa nhà chúng tôi luôn mở rộng, chào đón bạn một cách nồng nhiệt.”

Người dân tất nhiên không ngần ngại gì cả; trong thời buổi hỗn loạn như vậy, ai còn quan tâm đến những lễ nghi gì nữa? Họ đổ xô vào thành phố.

Dân số trong thành phố Vũ Xương bỗng nhiên tăng lên đáng kể.

Mọi người trong thành còn nghĩ rằng giá lương thực sẽ tăng vọt, nhưng không ngờ rằng từ thời gian đó trở đi, thỉnh thoảng lại có những đoàn vận chuyển lớn đi qua sông, mang theo lượng lớn lương thực đến thành phố, tổ chức phát cháo cho người dân và mở cửa hàng bán lương thực với giá ổn định.

Dù sao thì miễn là bạn có tiền, bạn vẫn có thể mua lương thực với giá rẻ; nếu bạn không muốn chi tiêu, bạn cũng có thể nhận lương thực trợ cấp, chỉ là nó không ngon bằng việc tự mình mua thôi.

Như vậy, thành phố Vũ Xương đã vượt qua được giai đoạn hỗn loạn đó.

Giá lương thực không tăng, thành phố không hỗn loạn, mặc dù người tị nạn đông đúc ở mọi con phố, nhưng mọi người vẫn có thể sống sót.

Bây giờ, người sống khó khăn nhất

Mỗi lần ngồi trên chiếc ghế được phủ vàng, trái tim ông đều đập thình thịch.

Hàng ngày, ông đều thắp hương cúng Phật, cầu xin các vị thần linh bảo hộ mình khỏi sự quấy rối của yêu ma quỷ dữ.

Ông đã 66 tuổi rồi; việc phải lo lắng như vậy thực sự khiến ông mệt mỏi tột độ.

“Báo!” Một binh sĩ canh gác của Vua Chu chạy vào: “Quân đội của Tám Vị Vua Đại Tướng lại đang lang thang ngoài thành.”

Chu Hoa Diệp: “Tám Vị Vua Đại Tướng có gì đáng sợ chứ? Bây giờ, yêu ma mới là điều đáng sợ nhất! Người đạo sĩ mà ta đã mời đến, đã đến chưa?”

“À… Vị đạo sư thuộc phái Toàn Chân Long Môn tên Ma Thiên Chính sẽ sớm đến đây. Những người đi do thám nói rằng ông ấy đang đi bằng thuyền, nên khoảng nửa giờ nữa là sẽ đến.”

Chu Hoa Diệp vui mừng: “Ồ, chỉ còn nửa giờ nữa là đến à? Sao các ngươi không thông báo cho ta sớm hơn chứ! Nhanh lên, chuẩn bị kiệu ngay, ta muốn tự mình đi đón Ma Thiên Chính.”

Chu Hoa Diệp vội vàng chỉnh trang quần áo, chuẩn bị mọi thứ chu đáo, sau đó ra lệnh cho đội ngũ hộ tống lớn nhất, đội ngũ có địa vị cao nhất, tiến về phía cổng nước của Vũ Xương.

Lúc này, đại quân của Tám Vị Vua Đại Tướng đang lang thang bên ngoài cổng bắc của Vũ Xương.

Thị trưởng Vũ Xương đứng trên đỉnh thành, bên cạnh mình chỉ có một nhóm binh sĩ yếu ớt và một số lực lượng dân quân thiếu sức chiến đấu; ông cảm thấy rất lo lắng. Ông quay sang hỏi các thuộc cấp: “Vua Chu chưa đến sao? Chúng ta cần sự giúp đỡ của đội quân hộ tống của ông ấy để bảo vệ thành phố.”

Thuộc cấp: “Đội ngũ hộ tống của Vua Chu đã xuất phát rồi.”

Thị trưởng Vũ Xương mừng rỡ.

Nhưng chưa kịp vui mừng được bao lâu, thuộc cấp lại báo: “Đội ngũ hộ tống của Vua Chu đang đi về phía cổng nam.”

Thị trưởng Vũ Xương hoảng sợ: “Quân địch đang ở cổng bắc, tại sao ông ấy lại đi về phía cổng nam? Có phải ông ấy định bỏ trốn không? Một vị công tước không thể tự ý rời khỏi lãnh địa của mình; nếu bỏ trốn, ông ấy sẽ bị xử tử đấy.”

Thuộc cấp: “Có vẻ như ông ấy đang đi đón ai đó.”

Thị trưởng Vũ Xương: “…”

Ông đang định mắng thì bên ngoài thành, các tên cướp biển đã bắt đầu la mắng: “Thị trưởng Vũ Xương, tôi khuyên ngài nên ngay lập tức đưa hết vàng bạc, lương thực và tài sản trong thành ra ngoài; nếu không, khi thành phố bị phá hủy, chúng tôi sẽ giết sạch tất cả mọi người trong thành này.”

Thị trưởng Vũ Xương: “Đồ chết tiệt, các ngươi đều là những kẻ điên rồ…

Khi đến bên bến cảng, hành động của những người bình thường khi xuống thuyền thường có phần vụng về. Nhưng Ma Thiên Chính thì khác; anh ta rất giỏi trong việc “thể hiện sự oai phong một cách ấn tượng”. Anh ta vỗ nhẹ lên vỏ kiếm trên lưng mình, và thanh kiếm dài ba thước liền bị rút ra với tiếng “keng”. Sau đó, anh ta nắm lấy chuôi kiếm và bay lượn qua không trung với những động tác uyển chuyển. Cùng với kiếm, anh ta cũng di chuyển từ trên thuyền xuống bờ, và lại tiếp tục thực hiện những động tác kiếm thuật điêu luyện: “Thiên địa vô cực, Càn Khôn dùng pháp, Thái Thượng Lão Tử vội vàng như lệnh!” Rồi anh ta ném kiếm lên trời; thanh kiếm quay hai vòng trong không trung trước khi rơi xuống và “keng” một tiếng, vừa đúng vào vỏ kiếm trên lưng mình. Chỉ với màn biểu diễn ăn khớp này, Ma Thiên Chính đã mất đến hai mươi năm mới thành công! Sự oai phong của anh ta thực sự không thể diễn tả được bằng lời. Trong chốc lát, Chu Hoa Đạt đã bị chinh phục hoàn toàn và cảm thấy mình đã tìm đúng người rồi: “Một bậc thầy thực sự đã đến cứu tôi.” Ma Thiên Chính hỏi: “Nghe nói ở Vũ Xương đang có yêu ma gây rối?” Chu Hoa Đạt lập tức bật khóc: “Đúng vậy, đúng vậy… Có yêu ma thật đấy! Bây giờ tôi không dám ngủ suốt đêm, mỗi tối đều phải kiểm tra dưới giường hàng trăm lần…” Ma Thiên Chính nói: “Thôi! Khoan đã, hãy để ta xem xét trước đã.” Chu Hoa Đạt lập tức im lặng; ngay cả hoàng đế cũng không thể khiến anh ta tuân lệnh như vậy. Ma Thiên Chính dùng tay tạo thành một biểu tượng phép thuật, liên tục thay đổi động tác của các ngón tay. Một lúc sau, anh ta bất ngờ thở phào nhẹ nhõm và nói: “Ta đã hiểu rồi.” Chu Hoa Đạt vui mừng hỏi: “Bậc thầy đã hiểu điều gì?” Ma Thiên Chính đáp: “Hãy theo ta đi.” Nói xong, anh ta vẫy chiếc áo đạo và dẫn đầu đi về phía thành phố. Dù đây là lần đầu tiên anh ta đến Vũ Xương, nhưng anh ta đi rất tự tin, như thể đã quen thuộc với nơi này từ lâu rồi vậy; anh ta đi qua các con phố mà không hề do dự chút nào. Chu Hoa Đạt vội vàng theo sau, cùng với đoàn lính canh của cung điện. Ai cũng không biết Ma Thiên Chính đang dự định làm gì; nhiều người trong số họ nghĩ rằng anh ta có lẽ chỉ là một kẻ lừa đảo, đến đây để lừa tiền của vương gia mà thôi.