Năm Chongzhen thứ mười, tháng bảy, giữa mùa hè nóng bức nhất.

Nhiệt độ tăng vọt lên…

Toàn thành phố dường như đang bị ánh nắng mặt trời thiêu đốt; không khí nóng bức đến mức gần như không thể chịu đựng được, và nó bắt đầu trào lên cao, tạo nên cảnh tượng kỳ lạ giống như những con sóng đang rung chuyển.

Người dân thường thì trú ẩn dưới mái hiên, quạt lá cọ to để giải nhiệt, thỉnh thoảng uống một ngụm nước giếng mát làng để kiên trì sống qua ngày.

Nhưng có một người, vào mỗi mùa hè này lại phải chịu đựng sự khổ sở đặc biệt.

Tên anh ta là Vương Phúc Châu Thường Xún.

Đối với một người mập nặng tới ba trăm cân như anh ta, mùa hè thực sự là một thử thách tồi tệ.

Thật là không thể chịu đựng được!

Dù ẩn trong căn phòng mát mẻ hay ngồi dưới mái hiên, dù các cung nữ ra sức quạt gió, điều đó cũng chẳng giúp ích gì; chính họ cũng đang kiệt sức vì nóng, thì làm sao có sức quạt cho anh ta được?

Vương Phúc chỉ biết lau mồ hôi trên người và rên rỉ: “Có ai có thể mang đến thứ gì đó thực sự hữu ích để giúp ta mát mẻ không? Ta sẽ thưởng hậu hĩnh.”

Eunuch thân cận của ông, Quan công Zheng, liền đề xuất: “Hoàng gia, ở bến cảng Tiểu Lang Điểm có những tảng băng lớn – những người buôn hải sản dùng chúng để bảo quản hàng hóa. Sao chúng ta không lấy một ít về?”

Vương Phúc lắc đầu u ám: “Không được… Đó là băng tiên ban tặng từ trên trời; ta không dám chạm vào. Chắc hẳn Ngài Trời vẫn đang tức giận với ta. Lần trước, Ngài suýt nữa đã cuốn ta lên trời như loài châu chấu… Cho đến bây giờ, ta vẫn còn sợ hãi lắm.”

Mọi người đều im lặng.

Đúng là Vương Phúc nổi tiếng là người sợ chết; khi quân cướp xâm nhập, ông luôn yêu cầu binh lính bảo vệ hoàng gia canh gác bên cạnh mình, không dám rời xa, thậm chí còn thuê rất nhiều sát thủ từ giang hồ.

Nhưng nếu Ngài Trời muốn trừng phạt ông, thì binh lính và sát thủ ấy cũng chẳng có ích gì cả.

Vì lý do an toàn, Vương Phúc tuyệt đối không dám đụng đến bất cứ thứ gì thuộc về Ngài Trời; trừ khi một ngày nào đó, ông chắc chắn biết rằng Ngài Trời đã tha thứ cho mình… Nếu không, ông luôn cố gắng tránh thu hút sự chú ý của Ngài Trời.

Chính lúc này, một eunuch nhỏ chạy vào và báo tin nhanh chóng: “Hoàng gia, có một thanh niên từ làng Cao Gia đến, nói rằng anh ta có thứ gì đó rất mới lạ muốn giới thiệu với ngài.”

Vương Phúc ngạc nhiên: “Từ làng Cao Gia đến à? Ồ, không thể để anh ta chờ đợi lâu được… Hãy mời anh ta vào ngay!”

Không lâ

Ngay khi nhìn thấy Vương Phúc, ông ta liền tự giới thiệu mình: “Tôi là Cao Gia Muraoka Muranobu, còn được gọi là Mạc Lý.”

Vương Phúc không dám xem thường, vội vàng đứng dậy chào hỏi: “Thưa ông Mạc Lý, ôi trời, tôi xin chân thành cảm ơn. Không biết ông đến thăm vùng đất nhỏ bé này của tôi để làm gì ạ?”

Chỉ với hai câu nói đó thôi, ông ta đã tiêu hao một lượng calo khổng lồ; mồ hôi bắt đầu tuôn ra như mưa, khiến ông ta phải liên tục lau mặt.

Mạc Lý mỉm cười và nói: “Có vẻ như Ngài đang rất ngột nhiệt.”

Vương Phúc than phiền: “Đúng vậy, mỗi mùa hè, tôi đều phải chịu đựng rất khó khăn.”

Mạc Lý đáp: “Vậy thì Ngài hãy thử xem thứ này đi; nó sẽ giúp Ngài thoải mái hơn trong mùa hè này đấy.”

Vương Phúc ngạc nhiên: “Thứ gì vậy?”

Mạc Lý mở chiếc hòm ra và lấy ra một chiếc quạt điện.

Vương Phúc chưa từng thấy thứ này bao giờ; ông ta nhìn chằm chằm vào nó và hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Mạc Lý hỏi: “Trong cung của Ngài có điện không?”

Vương Phúc vội vàng trả lời: “Tất nhiên là có điện rồi. Tôi đã chi rất nhiều tiền để mời Cao Gia Muraoka từ làng Lan Mũi Trắng đến giúp đỡ, kéo một sợi dây điện về từ chợ, và cũng mua rất nhiều bóng đèn nữa. Nhìn kìa, trên trần nhà chúng ta cũng có một bóng đèn, chỉ là bây giờ mặt trời đang chiếu mạnh nên đèn chưa được bật.”

Mạc Lý cười và nói: “Nếu có điện thì tốt rồi. Cổng điện ở đâu vậy?”

Quan Trưởng Zheng vội vàng dẫn Mạc Lý đến chỗ cổng điện ở góc tường.

Mạc Lý tháo phích của bóng đèn ra, thay bằng phích của chiếc quạt điện, sau đó điều chỉnh góc độ của quạt sao cho hướng thẳng về phía Vương Phúc, rồi bấm công tắc.

Lưỡi quạt bắt đầu quay tròn với tiếng “ù”.

Ngay lập tức, Vương Phúc cảm nhận được luồng gió mạnh thổi vào mặt, khiến bộ râu của ông ta bay phấp phới...

Trong chốc lát, Vương Phúc cảm thấy vô cùng thoải mái.

“À? Thứ này... có thể thổi gió à?” Vương Phúc reo lên vui mừng: “Gió mạnh thật! Sức gió này còn mạnh hơn cả khi các cô hầu gái của tôi vẫy quạt nữa!”

Mạc Lý cười và nói: “Trong thời tiết nóng như thế này, nếu bắt các cô hầu gái vẫy quạt cả ngày, họ sẽ mệt đứt hơi; việc này sẽ khiến Ngài trở nên vô tâm và áp bức nhân viên, và nếu Thiên Tôn biết được, Chúa ấy chắc chắn sẽ tức giận.”

Câu cuối cùng này khiến Vương Phúc suýt nữa không thở nổi: “À? Thiên Tôn sẽ tức giận ư?”

Mạ

“Khi muốn bật quạt thì chỉ cần nhấn vào nút này, khi không muốn thì lại nhấn một lần nữa…” Anh ấy thử vận hành chiếc quạt trước mặt Vua Phúc và mỉm cười nói: “Thế nào? Có tiện lợi không?”

Râu và tóc của Vua Phúc đang bị gió từ chiếc quạt thổi bay lộn xộn trên khuôn mặt… Ông ta rất hài lòng và vội vàng đáp lại: “Tiện lợi lắm, thực sự rất tiện lợi! Lần đầu tiên trong mùa hè này, tôi cảm thấy thoải mái như vậy. Vậy… cái này… giá bao nhiêu?”

Mò Lý cười nói: “Chiếc quạt này được chế tạo bằng công nghệ mới nhất của làng Cao Gia, đồng thời sử dụng rất nhiều đồng – bạn cũng biết đồng chính là tiền mà. Ngoài ra, nó còn cần được kết nối với lưới điện, sử dụng nguồn điện ‘thiên gia’ do Thiên Tôn cung cấp…”

Nói xong một hồi lâu, Mò Lý mới tiếp tục: “Và điều quan trọng nhất là, đây chính là chiếc quạt đầu tiên trên thế giới. Tôi đã đặt cho nó cái tên ‘Lương Phong Nhất Hào’; bạn xem, tên đó được in trên phần chân đế. Những chiếc quạt được sản xuất sau này đều không có giá trị sưu tầm như chiếc này, vì vậy chúng cũng không được đặt tên riêng.”

Vua Phúc hiểu ngay: “Vì vậy nó hơi đắt à?”

Nói xong, ông ta lại cẩn thận hỏi thêm: “Dù đắt đến mức nào thì cũng không sao! Nhưng nếu sử dụng nguồn điện ‘thiên gia’ của Thiên Tôn, liệu tôi có làm phiền Thiên Tôn không nhỉ? Nói ra điều này hơi ngại, nhưng tôi từng làm một việc khiến Thiên Tôn không hài lòng… Không biết bây giờ Ngài đã giận dữ hay chưa.”

Mò Lý đáp: “Chắc chắn Ngài không giận đâu! Thiên Tôn luôn khuyến khích mọi người sử dụng công nghệ tiên tiến; khi càng nhiều người sử dụng, các sản phẩm công nghệ sẽ thu về nhiều tiền hơn, và các nhà khoa học sẽ có thêm động lực để nghiên cứu những công nghệ mới. Thiên Tôn gọi đó là ‘phản hồi tích cực’, ‘vòng luẩn quẩn tốt’. Nếu Vua sử dụng chiếc quạt này, chính là đang góp phần vào sự phát triển của khoa học, và chắc chắn Thiên Tôn sẽ rất vui mừng.”

Nghe nói rằng Thiên Tôn sẽ vui mừng, Vua Phúc vội vàng hỏi: “Giá bao nhiêu?”

Mò Lý đáp: “Năm trăm lượng bạc.”

Vua Phúc: “Mua ngay! Nhanh lên, mang tiền đến đây!”

Phần cuối câu nói của ông ta được hướng về phía Quan Công Trình.

Quan Công Trình cũng vô cùng vội vàng; ngày xưa, để mong Thiên Tôn tha thứ cho mình, ông ta còn phải tự đánh gãy cánh tay mình… Từ đó, ông ta luôn sợ hãi Thiên Tôn. Bây giờ, nghe nói việc mua chiếc quạt này có thể làm Thiên Tôn vui lòng, ông ta lập tức vội vàng chạ