Dương Tự Xương Mặc dù chưa từng làm được những việc vĩ đại gì, nhưng cha của anh ta – Dương Hạc – lại là một quan lớn có nhiều mối quan hệ rộng rãi; có vô số người thầy và bạn bè cũ tại triều đình sẵn lòng ủng hộ ông. Vì vậy, khi ông ấy lên tiếng, rất nhiều người bạn cũ lập tức đứng về phía ông và nói: “Đúng vậy, Bệ Hạ, người này tên là Trần Hồng Phán, không nên được tin tưởng để giao trọng trách.”

Châu Do Kiểm Nghĩ kỹ lại, đúng là vậy… Một kẻ luôn trốn tránh chiến tranh, gửi anh ta đến Đảo Pi có ích lợi gì chứ?

Ông buộc phải hỏi: “Các quý vị, theo các ngài, còn ai khác có thể được sử dụng không?”

Các quan văn nhìn nhau, không biết nên giới thiệu ai mới phù hợp.

Dương Tự Xương Ngay từ trước đã nhận được thư từ của Triệu Châu Chính Thức Trần Nguyên Bào, và cả Hoàng Thương Thiết Nhạn Phi – người luôn có mối quan hệ rất tốt với ông – cũng đã viết thư cho ông. Vì vậy, ông tự tin nói: “Bệ Hạ, thần xin giới thiệu Tào Văn Triệu; gửi ông ấy đến Đảo Pi chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả bất ngờ.”

Ngay lúc đó, một vị đại thần khác cũng nhớ ra lá thư trong tay mình. Ông này là bạn thân của Phủ Thẩm Hà Nam Phàn Thượng Dung, và hai người thường xuyên trao đổi thư từ với nhau. Vài ngày trước, Phàn Thượng Dung đã viết thư nhờ ông giới thiệu Tổng Quân Tiếp Viện Hà Nam Tào Văn Triệu. Bây giờ nghe Dương Tự Xương nói như vậy, ông cũng lập tức đứng lên và nói: “Thần cho rằng Tào Văn Triệu hoàn toàn có thể được sử dụng.”

Châu Do Kiểm: “À? Cao Ái Quân có thể được sử dụng à? Đó chắc chắn là điều tuyệt vời!”

Mặc dù Châu Do Kiểm khá keo kiệt và trí nhớ không tốt lắm, nhưng cái tên Tào Văn Triệu thì ông hoàn toàn không hề quên. Suốt những năm qua, trong các cuộc trấn áp bọn cướp ở Trung Nguyên, Tào Văn Triệu đã nhiều lần lập công lớn; tên ông thường xuyên xuất hiện trong các bản tấu trình, nên Châu Do Kiểm khó mà quên được.

Lúc này, một vị đại thần khác cũng đứng lên; vị này thuộc phe Đông Lâm Đảng và có mối quan hệ cũ với Chỉ Huy Thành Chéng Thành Lương Thế Hiền. Ông cũng đã nhận được thư từ của Lương Thế Hiền yêu cầu ông giúp đỡ giới thiệu Tào Văn Triệu. Vì vậy, bây giờ ông cũng lập tức đồng ý.

Vị đại thần này nói: “Tào Văn Triệu là một vị tướng lĩnh xuất sắc của thời đại này, đã có những công lao lớn ở Liêu Đông và tham gia nhiều trận chiến quan trọng chống lại quân xâm lược; đây thực sự là một người đáng tin cậy.”

Ngay khi ông ta nói xong, một vị đại thần thuộc phe Đông Lâm tiếp tục phát biểu: “Tào Văn Triệu thực sự là vị tướng mạnh mẽ nhất của triều đình chúng ta hiện nay. Hơn nữa, ông ấy rất am hiểu về tình hình quân sự ở Liêu Đông và có thể hỗ trợ việc giải quyết vấn đề ở đảo Bí. Nếu để ông ấy đi trấn áp bọn cướp ở miền Trung Nguyên, thì thật là lãng phí tài năng.”

Một người bạn cũ của Ngô Thăng cũng lên tiếng: “Thần cũng đề nghị bổ nhiệm Tào Văn Triệu.”

Bạn bè của Shikefa cũng đồng ý: “Thần cũng ủng hộ!”

Những người bạn khác cũng lần lượt bày tỏ sự ủng hộ của mình.

Không ai hay biết, một nhóm đại thần đã đạt được sự đồng thuận.

Mạng lưới các quan chức mà Cao Gia đã xây dựng trong nhiều năm cuối cùng cũng bắt đầu phát huy tác dụng.

Châu Do Kiểm thường xuyên chứng kiến các cuộc tranh cãi giữa các quan chức, vì vậy việc họ đồng lòng như thế này thực sự rất hiếm gặp, đến mức khiến ông ta cảm thấy ngạc nhiên: Lần này, những người này không còn tranh đấu phe phái nữa sao?

Dù sao thì, việc không có tranh đấu phe phái cũng là điều tốt.

Vì mọi người đều đồng ý bổ nhiệm Tào Văn Triệu, thì cứ quyết định như vậy đi.

Châu Do Kiểm quyết định một cách nhanh chóng: “Yêu cầu Tào Văn Triệu ngay lập tức đến Đăng Châu và sử dụng các con tàu của Chen Hongfan để đến đảo Bí.”

—

Ngày 30 tháng 1 năm thứ 10 triều đại Chongzhen.

Vua Triều Tiên Nhân Tổ, Lý Tòng, đã phải chạy trốn đến thành Nam Hàn Sơn và sau hơn 40 ngày bị bao vây, ông đã ra hàng. Tại bến đò Tam Điền ở bờ nam sông Hán, ông đã quỳ gối và cúi đầu chào Hoàng Thái Cực. Sau đó, Triều Tiên đã chấm dứt mối quan hệ chư hầu với Minh triều và trở thành nước chư hầu của Thanh triều.

Ngày 2 tháng 2.

Hoàng Đài Kỳ đã triệu tập tất cả các tướng lĩnh của mình và tổ chức một cuộc họp bên ngoài thành Hán Thành của Triều Tiên.

“Bối Tử Thuật Đôn, Vương Cung Thuận Khổng Dữu Đức, Vương Huái Thuận Cảnh Trung Minh, Vương Trí Thuận Thượng Khả Hỉ…” Mỗi khi Hoàng Đài Kỳ gọi tên một người, người đó liền vội vàng đứng dậy, sẵn sàng nghe lệnh của ông.

Địa chỉ mới nhất số 83…

Hoàng Đài Kỳ nhìn qua những người được gọi tên và mỉm cười: “Các ngươi hãy mang theo 16 khẩu pháo

“Mười sáu khẩu pháo ư?” Bối Tử Thác kinh ngạc đến mức suýt ngã: “Cung cấp cho chúng ta nhiều pháo như vậy ư? Wah, thật là vui quá.”

Hoàng Đài Kỳ nói: “Đảo Bí đã được quản lý nhiều năm rồi; quân phòng thủ trên đảo cũng có vài khẩu pháo lớn. Lần này ta giao cho ngươi mười sáu khẩu pháo, điều này chứng tỏ sự quan tâm của ta dành cho ngươi. Ngươi đừng làm ta thất vọng nhé.”

Bối Tử Thác vội vàng cúi chào sâu: “Chắc chắn sẽ chiếm được Đảo Bí!”

Khổng Dữu Đức, Cảnh Trung Minh và Thượng Khả Hỉ nhìn nhau, trao đổi ánh mắt. Sau đó, Cảnh Trung Minh mới cúi chào và nói: “Bệ hạ, chỉ có pháo thôi là không đủ đâu. Đảo Bí nằm giữa biển, bốn phía đều là đại dương; hải quân của Minh Quân trên đảo rất mạnh mẽ. Chúng ta cần phải có một hạm đội hùng mạnh thì mới có thể tấn công vào đảo được.”

Hoàng Đài Kỳ cười ha hả và nói: “Về vấn đề hạm đội, ta đã nghĩ ra từ lâu rồi… Nó chính là trong cuốn ‘Tam Quốc Diễn Nghĩa’ đấy.”

Mọi người đều ngạc nhiên: “Gì cơ? ‘Tam Quốc Diễn Nghĩa’ chỉ là một cuốn sách mà thôi… Làm sao có thể dùng nó để tạo ra hạm đội được?”

Hoàng Đài Kỳ giải thích: “Trong ‘Tam Quốc Diễn Nghĩa’, Tào Tháo lo sợ Liu Bei sẽ liên minh với Lưu Bị, và vào thời điểm đó, Lưu Bị cũng có dấu hiệu thiện cảm với Viên Thuật. Vì vậy, Tào Tháo đã dùng hoàng đế làm cái cớ để buộc các lãnh chúa phải tuân theo ý mình, bắt Liu Bei đi tấn công Viên Thuật. Như vậy, không chỉ có thể dùng tay Liu Bei để tiêu diệt Viên Thuật, mà còn có thể phá vỡ mối quan hệ giữa Liu Bei và Lưu Bị – đó chính là kế hoạch ‘dụ hổ nuốt sói’.”

Nói xong, Hoàng Đài Kỳ chỉ vào thành Hán Thành ngay bên cạnh họ và cười nói: “Bây giờ, vua Triều Tiên đã quy phục chúng ta; ta sẽ yêu cầu ông ấy cử hải quân Triều Tiên đi tấn công Đảo Bí… Ông ấy không thể không nghe theo. Như vậy, không chỉ có thể phá vỡ mối quan hệ giữa Triều Tiên và Đại Minh Triều, mà còn có thể chiếm được Đảo Bí, hai bên đều thu được lợi ích.”

Mọi người đồng loạt cúi chào: “Bệ hạ thật là thông minh.”

Hoàng Đài Kỳ nói: “Ta sẽ đặt tên cho chiến dịch tấn công Đảo Bí này là ‘Chiến dịch Dụ hổ nuốt sói’. Bây giờ, ngay lập tức bắt đầu thực hiện.”

Các tướng lĩnh của quân Thanh vội vàng hành động, mỗi người đều bắt đầu chuẩn bị.

Lệnh của Hoàng Đài Kỳ nhanh chóng đến tai vua Triều Tiên Lý Tông.

Thực ra, Lý Tông là người luôn ủng hộ Đại Minh, rất thân thiện với họ; ông ấy thực sự không muốn dùng binh chống lại Đ

Nếu không thì vợ con tôi sẽ bị quân Thanh giết sạch cả đấy.

Li Zong đành phải ban lệnh, cử sứ binh Bình An là Lưu Lâm và quan chức Y Châu Phủ là Lâm Khánh Nghiệp dẫn 5000 binh sĩ, cùng với năm mươi chiến hạm đi hỗ trợ quân Thanh tấn công đảo Pí Đảo.

Sau khi ra lệnh, Li Zong ngồi trong cung điện trống trải, trông có vẻ như một kẻ ngốc nghếch...

Một số đại thần bước vào, quỳ xuống bên cạnh ông: “Bệ hạ, chúng ta có nên bí mật cử người thông báo cho Minh Quân trên đảo Pí Đảo không? Như vậy ít ra cũng coi như đã góp sức được một phần, sau này Đại Minh cũng không thể trách chúng ta được…”

Ánh mắt Li Zong sáng lên: “Đúng rồi, chúng ta còn có thể bí mật cung cấp thông tin quân sự cho Minh Quân nữa… Như vậy, biết đâu Minh Quân sẽ có thể chống đỡ được.”

Một đại thần thở dài: “Chỉ sợ việc này bị lộ, nếu thông tin chúng ta gửi cho Minh Quân bị tiết lộ, thì Hoàng Đài Kỳ chắc chắn sẽ truy cứu vợ con chúng ta… Đó là tự rước họa vào thân mà.”

Li Zong: “……”

Các đại thần nhìn nhau, suy nghĩ mãi, cuối cùng Li Zong vẫn thở dài và nói: “Thôi đi, đừng cử ai đi thông báo nữa. Bây giờ chúng ta chỉ có thể cầu nguyện, hy vọng cuộc chiến này sẽ không xảy ra, và hai nước sẽ tự giải quyết với nhau.”

Các đại thần lắc đầu, thở dài: “Không còn cách nào khác nữa… Thực sự chúng ta không thể trách được.”

Li Zong quay mặt về hướng Trung Nguyên và cúi đầu khóc lóc: “Đại Minh Triều, tôi không muốn làm như vậy đâu… Xin đừng trách tôi.”

Các đại thần cũng cùng nhau quỳ xuống cúi đầu.