Khi nhìn thấy chiếc chăn làm từ cây xanh lá, con thỏ nằm ngửa lập tức vui mừng vô cùng.

Vị Thiên Tôn đã giao cho nó nhiệm vụ tìm hiểu xem dân tộc Thổ Giáp có những sản phẩm đặc sản gì, để tìm ra những điểm có thể thúc đẩy sự giao lưu văn hóa và kinh doanh giữa người Thổ Giáp và người Hán; và bây giờ, nó đã tìm thấy rồi!

Con thỏ nằm ngửa đưa tay nhận lấy chiếc chăn xanh lá, cười ha hả nói: “Cô gái nhỏ ơi, chiếc chăn này được dệt rất đẹp đấy. Cô dùng chỉ lanh thô phải không? Những đường may cũng khá rộng.”

Người phụ nữ gật đầu: “Chỉ bông quá đắt đỏ, chúng tôi không đủ tiền mua, vì vậy mới dùng chỉ lanh thô để dệt chăn.”

Con thỏ nằm ngửa nói: “Mặc dù được dệt bằng chỉ lanh thô, nhưng nó vẫn rất đẹp đấy. Chính vì sử dụng loại chỉ thô này mà nó lại mang một vẻ đẹp đặc biệt… Ôi, tôi cũng không biết phải diễn tả thế nào nữa… Dù sao thì nó cũng rất đẹp mà.”

Người không biết chữ thì thường như vậy – khi thấy thứ gì đẹp, họ cũng không biết phải nói thế nào.

Sau một lúc im lặng, con thỏ nằm ngửa mới bắt đầu nói: “Nhìn thấy chiếc chăn xanh lá này, tôi bỗng nhiên muốn kinh doanh với các bạn.”

Nhan Khả ngạc nhiên hỏi: “Kinh doanh à? Kinh doanh cái gì vậy?”

Con thỏ nằm ngửa đề xuất: “Chúng tôi có thể dùng lương thực, phân bón… để trao đổi lấy chiếc chăn xanh lá của các bạn.”

Nghe vậy, Nhan Khả và những cô gái Thổ Giáp xung quanh đều ngạc nhiên.

Dù chiếc chăn xanh lá rất đẹp, nhưng nó lại có phần “mộc mạc”; chỉ được dệt từ chỉ lanh thô, hoa văn và kiểu dáng cũng rất “đơn sơ”. Những người Hán yêu thích sự tinh xảo, sang trọng thường không mấy coi trọng chiếc chăn này. Vì vậy, họ chỉ dùng nó để tự dệt chăn cho gia đình mình mà thôi, nên nó mới được gọi là “chiếc chăn mộc mạc của người Thổ Giáp”.

Không ngờ người Hán lại sẵn lòng dùng lương thực để trao đổi lấy nó… Điều này có gì khác biệt so với việc dùng vàng để đổi lấy sắt vậy?

Con thỏ nằm ngửa hỏi tiếp: “Ngoài chiếc chăn này ra, các bạn còn có những sản phẩm đặc sản nào khác không?”

“Có chứ!” Một người già vội vàng trả lời trước khi Nhan Khả kịp mở miệng: “Chúng tôi còn có thảm làm từ tre nước nữa; thảm này được làm từ tre nước, rất mát mẻ, dùng để ngủ vào mùa hè thì rất thoải mái.”

Con thỏ nằm ngửa reo lên: “Ôi, hay quá! Bây giờ ở miền Bắc đang thiếu nước nghiêm trọng, mùa hè nóng đến mức người ta không thể sống nổi; thảm làm từ tre nước

**“**

Pá Địa Thú cười nói: “Chuyện này đơn giản lắm, chỉ là một vấn đề nhỏ thôi. Chúng tôi có người bảo trợ ở phía Nam Dương Tử, việc vận chuyển một ít lụa qua đây không thành vấn đề gì cả. Tôi nghĩ như thế này đi: chúng ta sẽ vận chuyển lụa đến để bán cho các bạn, sau đó các bạn dùng lụa đó làm quạt lụa thơm rồi bán lại cho chúng tôi. Còn chúng tôi sẽ tiếp tục vận chuyển những chiếc quạt lụa thơm đó đi bán cho những ông chủ giàu có.”

Người dân tộc Thổ Giáp đều rất vui mừng.

Nhan Khả cũng cảm thấy hạnh phúc; nếu toàn bộ khu vực núi rừng này trở nên giàu có, thì vị thổ tư như ông chắc chắn cũng sẽ được hưởng lợi. Ông nói: “Ông Thú, thật sự tôi rất biết ơn ông.”

Pá Địa Thú cười ha hả: “Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.”

Nhưng rồi ông bỗng nhiên thay đổi giọng điệu: “Tuy nhiên, hiện nay ở miền Trung Sichuan đang có nạn cướp bóc rất nghiêm trọng; khắp nơi trong rừng đều có bọn cướp ẩn náu. Vì vậy, trong thời gian ngắn, việc kinh doanh của chúng ta sẽ rất khó khăn… Làm sao bây giờ đây? Nếu đoàn buôn của chúng ta đi qua rừng để đưa hàng đến khu vực núi rừng của người Ba, và bị bọn cướp cướp đi giữa đường, thì… ài!”

Nhan Khả nghe xong, khuôn mặt ông trở nên u ám.

Trước đây, ông không muốn can thiệp vào những chuyện bên ngoài; ông chỉ muốn sống yên bình, miễn là máu không dính đến mình, ông không muốn dính líu vào bất cứ chuyện gì. Nhưng những lời nói của Pá Địa Thú đã khiến ông bắt đầu suy nghĩ xa hơn…

Nếu nạn cướp bóc không được loại bỏ, thì hoạt động kinh doanh sẽ không thể phát triển được.

Và nếu hoạt động kinh doanh không thể phát triển, thì những người dân sống bị cô lập trong núi rừng Ba sẽ làm sao có thể trở nên giàu có được?

Khi mối quan hệ nhân quả này được làm rõ, thì có một số việc nhất định phải được thực hiện.

Nhan Khả nói một cách nghiêm túc: “Ông Thú, vì chúng ta đã nói đến mức này rồi, thì chúng ta cũng cần phải nghĩ đến tương lai của mình. Tôi quyết định sẽ dưới danh nghĩa của một viên quan cai quản huyện, ban hành lệnh tổng động viên, kêu gọi tất cả các khu vực núi rừng lân cận cùng nhau xuất quân, đuổi bọn cướp ra khỏi những khu vực này.”

Trước đây, ông chưa từng nghiêm túc hành động, vì vậy thành phố huyện Khai Xian suýt nữa đã bị chiếm đóng.

Nhưng nếu bây giờ ông thực sự hành động một cách quyết liệt…

Không chỉ vài đội

Họ đã bị những người thuộc bộ lạc Pa Shan đánh bại và phải trốn vào hẻm núi lớn của dãy Ba Sơn.

Tuy nhiên, sau khi chạy vào núi, họ không hề có ý định ăn năn hay thay đổi. Thủ lĩnh bọn cướp ta tự hào nói: “Dù đội quân sử dụng loại súng lửa kỳ lạ đó mạnh mẽ đến đâu, nhưng họ cũng không thể tiến vào núi được.”

Một tên cướp khác nói thêm: “Đúng vậy, binh lính sử dụng súng lửa chỉ có thể gây rối từ xa thôi. Nếu họ vào núi, với địa hình hiểm trở và đầy hẻm núi, tầm bắn của họ sẽ hoàn toàn vô ích. Khi chúng ta tiếp cận gần họ, chỉ cần một nhát dao là tất cả đều chết.”

Thủ lĩnh bọn cướp cười ha hả: “Đúng vậy, nếu họ không dám vào núi, dù mạnh đến đâu cũng vô dụng thôi. Chúng ta chỉ cần ẩn náu trong núi, họ sẽ không thể làm gì được. Còn chúng ta thì bất cứ lúc nào cũng có thể xông ra ngoài để đánh bại họ, luôn giữ vị trí chiến thắng.”

“Chúng ta không sợ!”

Các tên cướp hét lên vài tiếng để tự trấn an bản thân.

Đúng lúc đó, từ sau một cây cổ thụ ở xa, một mũi tên bỗng nhiên bay đến và xuyên thẳng vào cổ người tên cướp vừa nói “Chúng ta không sợ”. Người đó không thể kêu la được, chỉ biết nắm lấy chuôi mũi tên và từ từ ngã xuống.

Các tên cướp hoảng sợ: “Kẻ địch tấn công!”

“Nhanh chóng đối phó với kẻ địch!”

Tất cả các tên cướp đều cầm vũ khí và nhảy dậy.

Rồi họ nhận ra mình đã bị bao vây.

Một đám người trẻ tuổi và thanh niên da đen, mặc quần áo lộn xộn, không có trang phục thống nhất và đi giày cỏ, đã bao vây họ.

Trang bị duy nhất chung của họ là những cây giáo dài làm bằng gỗ kỳ lạ.

Nhìn thoáng qua, có vẻ như chúng giống với Bạch Tràng Binh, nhưng nhìn kỹ lại thì không phải vậy.

Thân giáo của họ không phải màu trắng!

Vị tướng đứng đầu đội quân đó mặc áo giáp và nói lớn: “Ta là Nhan Khả, viên quan được cử đến đây để thiết lập trật tự. Các ngươi, những tên cướp này, nghĩ rằng chỉ cần trốn vào núi là sẽ an toàn sao? Ta nói cho các ngươi biết, cái tên của dãy núi này là Ba Sơn, và tổ tiên của chúng ta, người dân tộc Thổ Gia, cũng gọi là người Ba! Chúng ta đã sống ở đây hàng nghìn năm rồi. Các ngươi nghĩ rằng mình có thể chơi trò trốn tìm với chúng ta ư? Các ngươi vẫn còn non nớt quá.”

Bọn cướp hoảng sợ.

Thủ lĩnh bọn cướp tức giận nói: “Không thể nào được… Hôm qua ta cũng đi qua một ngọn núi tên là Ba Sơn mà! Làm sao mà người dân ở đây lại đặt tên