Ga Tây Nam Xi’an, lượng lớn vật tư được chất đống như núi non.

Cao Gia, người phụ trách tổng thể khu vực Xi’an của làng này, đang đứng trước ga tàu, cầm trên tay một tập danh sách vật tư dày cộm và nhìn chằm chằm vào nó.

Khi các binh sĩ hậu cần đưa một lô vật tư lên tàu, Vương Đường sẽ đánh dấu vào danh sách để báo hiệu việc xếp hàng đã hoàn tất.

Châu Tồn Cơ và Chu Dục Kiện – hai người đội chiếc mũ rộng – đứng bên cạnh Vương Đường, liếc nhìn lén lút vào tờ danh sách đó.

Vương Đường cười nói: “Hai vị anh hùng ơi, muốn xem thì cứ thoải mái xem đi, không cần phải lén lút như vậy đâu.”

Châu Tồn Cơ nói: “Ồ, đừng gọi tôi là ‘vị anh hùng’ nhé! Nếu ai nghe thấy thì danh tính tôi sẽ bị bại lộ đấy; bạn nên gọi tôi là ‘đại hiệp’ mới đúng.”

Chu Dục Kiện cũng thêm: “Bản thân tôi đã bị giáng chức thành thường dân rồi; tôi không còn là công tước nữa đâu.”

Vương Đường đáp: “Được rồi, được rồi… Hai vị đại hiệp đang lén lút xem cái gì vậy?”

Châu Tồn Cơ thì thầm: “Đây không phải là thông tin quân sự mật đâu sao? Làm sao tôi có thể xem một cách công khai được chứ?”

Vương Đường lắc đầu: “Không phải là thông tin quân sự mật đâu. Thiên Vương đã ra lệnh rằng số vật tư này sẽ được gửi đến Sichuan dưới danh nghĩa ‘trợ giúp dân gian’. Hiện nay, đã có rất nhiều quý tộc và người giàu có ký tên vào bản kiến nghị, xác nhận rằng những vật tư này do họ quyên góp. Vì là ‘trợ giúp dân gian’ nên tất nhiên không phải là thông tin mật đâu; bất kỳ ai cũng có thể xem được.”

Nghe vậy, Chu Dục Kiện cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Các bạn thật là cẩn thận và tỉ mỉ trong việc thực hiện những kế hoạch này, luôn cố gắng tránh khiến triều đình nghi ngờ. So với các bạn, bản thân tôi thật sự quá ngu ngốc… Nếu nghĩ lại, việc nổi dậy hỗ trợ nhà vua lẽ ra có thể được thực hiện dưới danh nghĩa của các đội dân quân; tôi chỉ cần cung cấp vật tư từ sau lưng mà thôi, không cần phải tham gia trực tiếp, như vậy thì cũng không đến nỗi khiến Hoàng đế tức giận đâu.”

Châu Tồn Cơ cười ha hả: “Đúng rồi! Bạn nên học theo tôi đi: mặc bộ đồ hiệp sĩ, đội chiếc mũ rộng, đặt cho mình một biệt danh trong giang hồ, sau đó dẫn theo một nhóm người lính được thuê về để hỗ trợ nhà vua. Đừng ngốc nghếch đến mức tự mình ra trận như Đường Vương kia!

Chu Dục Kiện lắc đầu và thở dài: “Nhưng nếu làm như vậy, trông chúng ta giống như những tên cướp bóc mà thôi. Nếu tôi gặp ông Bạch trên đường đi phục vụ vua, có khi ông ấy sẽ bắn tôi bằng súng đại liên đấy.”

Châu Tồn Cơ suy nghĩ kỹ lại, thì quả thật cũng đúng như vậy.

Một người mang cái biệt danh kỳ lạ trong giang hồ, dẫn theo một đám người tụ tập không có tổ chức đi khắp nơi, thì đó không phải là cướp bóc sao?

Chu Dục Kiện thở dài: “Nếu không có danh nghĩa chính đáng, lời nói sẽ không được tin tưởng; còn nếu có danh nghĩa rõ ràng, lại lại gặp phải những điều kiêng kỵ… Làm một vị công tước thật sự rất khó khăn.”

Vương Đường cười và lắc đầu: “Thiên Tôn đã nói rằng đây là những thiếu sót của hệ thống chính trị. Để giải quyết vấn đề này, cần có một hệ thống xã hội tiên tiến và khoan dung hơn. Nhưng tôi, một học sinh trung học cơ sở, cũng không thể nghĩ ra được một hệ thống xã hội nào tốt hơn.”

Hai vị công tước đều nghe mà có vẻ bối rối.

Vương Đường nói: “Cố Duyên Vũ dường như có nhiều ý tưởng trong lĩnh vực này, và Thiên Tôn rất coi trọng anh ấy.”

Chu Dục Kiện nhớ lại rằng mình đã từng gặp Cố Duyên Vũ tại căn cứ dưới hồ Tiểu Lang Đỉ, và anh ta dường như là một người trẻ tuổi đầy năng lượng.

Châu Tồn Cơ nhô đầu vào trang tài liệu trong tay Vương Đường, đọc từng dòng một một cách cẩn thận. Sau một lúc, anh ta bỗng nhiên cau mày và nói: “Có một vấn đề.”

Vương Đường hỏi: “Vấn đề gì?”

Châu Tồn Cơ trả lời: “Những vật tư này được sử dụng dưới danh nghĩa ‘trợ giúp dân gian’, vì vậy chúng sẽ không có ‘người hậu thuẫn’ nào cả.”

Vương Đường ngạc nhiên: “Người hậu thuẫn? Cái đó là gì vậy?”

Châu Tồn Cơ giải thích: “Ý tôi là sẽ không có ai bảo vệ chúng nữa. Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Vương Đường suy nghĩ kỹ lại và bất ngờ hoảng sợ: “Nếu vận chuyển những vật tư này vào Sichuan qua quãng đường xa xôi, đi qua nhiều khu vực thuộc quyền quản lý của triều đình, liệu có những quan tham hay kẻ xấu muốn chiếm đoạt chúng không?”

Châu Tồn Cơ đáp: “Đúng vậy!”

Chu Dục Kiện cũng thở dài: “Nếu những vật tư này được gửi vào Sichuan dưới danh nghĩa của các quan chức hay những người có quyền lực địa phương, chắc chắn sẽ có những quan chức cấp cao hơn hoặc những kẻ có thế lực muốn can thiệp. Nhưng nếu sử dụng danh nghĩa của một vị công tước, thì chắc chắn sẽ không ai dám đụng vào. Tuy nhiên, m

Khi nói đến câu cuối cùng, Chu Dục Kiện cũng không khỏi thở dài: “Thực sự, đây là một thiếu sót trong hệ thống. Chúng ta phải làm sao bây giờ đây?”

Vương Đường cũng nghe xong mà trợn mắt, rồi cười nói: “Điều này… quả thật là một vấn đề, nhưng cũng không quá lớn đâu.”

Chu Dục Kiện: “Không quá lớn à?”

Vương Đường: “Nếu lớn thì cứ đánh nhau mà xong chuyện thôi.”

“Ồ!” Chu Dục Kiện giật mình: “Đánh nhau? Như vậy lại khiến Hoàng đế lo ngại chứ?”

Vương Đường: “Đây là hàng viện trợ khẩn cấp mà. Nếu các quan chức dọc đường muốn tham lam, họ cũng chỉ có thể làm điều đó một cách lén lút thôi. Nếu bị bắt quả tang, làm sao họ dám công khai chuyện đó cho cả thiên hạ biết được? Họ chắc chắn không dám báo với Hoàng đế đâu.”

Chu Dục Kiện: “À… đúng là như vậy.”

Vương Đường cười nói: “Họ không dám nói rằng mình tham lam hàng viện trợ mà bị đánh, họ chỉ có thể bịa ra những lý do khác để gán tội cho người khác thôi. Nhưng mỗi lần nói dối, họ lại phải dùng vô số lời nói dối khác để che đậy. Những lời nói dối đầy rẫy sai sót như vậy, chúng ta hoàn toàn có thể đối phó được mà. Dù sao, dưới trướng của Thiên Tôn cũng có rất nhiều quan lại văn phòng; trong triều đình, ai sợ ai chứ?”

Chu Dục Kiện cảm thấy rất ngưỡng mộ và cúi chào thành kính, không nói thêm gì nữa.

Tuy nhiên, người đứng bên cạnh anh ta, Châu Tồn Cơ, lại liếc mắt cười ha hả và nói: “Vậy thì tôi nhất định phải tham gia vào cuộc vui này đây. Vương Đường, tôi có thể đi cùng đội hỗ trợ hậu cần không?”

Vương Đường lắc đầu: “Điều này không phải là đi chơi đâu.”

Châu Tồn Cơ: “Vậy thì tôi xin tham gia với tư cách là tình nguyện viên ‘hỗ trợ dân gian’, được không?”

Vương Đường cười không biết nên nói gì: “Này! Bạn hãy suy nghĩ kỹ một chút đi, đừng vội vàng xen vào nhé.”

Châu Tồn Cơ bỗng nhiên chỉ vào ga xe lửa Tây An Nam và nói: “Ga xe lửa này là của tôi đấy, những đoàn tàu vận chuyển hàng hóa cũng là của tôi đấy. Chính Thiên Tôn đã nói rằng công ty của tôi thuộc loại doanh nghiệp tư nhân. Dù bạn có muốn hay không, tôi đã tham gia vào rồi; bạn không thể làm gì được đâu.”

Vương Đường : “……”

Thật là không biết phải làm sao với thằng này đây.

Vương Đường đành lắc đầu: “Được rồi, tùy cậu thôi.”

Châu Tồn Cơ reo mừng: “Xong rồi!”

Bên cạnh, Chu Dục Kiện nói khẽ: “Cậu đi đâu bất chợt vậy? Không sợ người ta phát hiện ra cậu không ở Tây An à? Nói lại thì, cậu dám đến Hà Nam để cứu tôi nữa… Đi xa Tây An như vậy có được không nhỉ?”

Châu Tồn Cơ cười ha hả: “Cậu đi theo tôi xem nào.”

Anh ta kéo Chu Dục Kiện đi qua các con hẻm, và chẳng mấy chốc đã đến khu vực sầm uất nhất trong thành phố. Nhìn quanh trên đường, họ thấy chiếc xe “Ku Li Nan” lấp lánh ánh vàng đang đỗ bên lề đường, rất dễ để nhận ra.

Châu Tồn Cơ chỉ vào chiếc xe: “Nhìn kìa, đó là xe của tôi.”

Chu Dục Kiện hỏi: “Chiếc xe đó có vấn đề gì à?”

Vừa dứt lời, họ thấy một người Châu Tồn Cơ bước ra từ nhà hàng bên cạnh; người đó mặc bộ áo hoàng tử, đi cùng vài người hầu nam, trông rõ là vừa ăn uống no say.

Người Châu Tồn Cơ cười ha hả: “Nhà hàng này thật ngon! Lần sau ta sẽ quay lại ăn tiếp.”

Sau khi ra khỏi nhà hàng, một người hầu nhẹ nhàng đẩy anh ta, chỉ về phía bên kia đường.

Người Châu Tồn Cơ ngẩng đầu lên, thấy người đội mũ lá đang đứng ở bên kia đường, cùng với một nhóm lính canh bao vệ anh ta. Anh ta liền liếc nhìn họ một cái, tỏ ý mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát của mình.

Sau đó, người Châu Tồn Cơ cùng những người hầu lên xe “Ku Li Nan” và từ từ đi xa.

Chu Dục Kiện nhìn thấy cảnh này, bỗng nhiên hiểu ra: “Đó là người thế thân!”