Triệu Thắng gật đầu nói: “Biết như vậy thì tốt rồi, loại cây này khó trồng lắm đấy! Hơn nữa, trước đây sản lượng lương thực của các bạn không đủ, còn không no bụng được, nên càng không dám trồng loại này. Nhưng bây giờ, nhờ vào việc trồng khoai tây, khoai lang, ngô một cách khoa học và sử dụng phân bón hóa học, các bạn đã có đủ thức ăn để no bụng rồi. Đã đến lúc nên nghiên cứu việc mở thêm đất hoang để trồng những loại cây trồng kinh tế có thể mang lại thu nhập cao, như cây hoàng liên chẳng hạn.”

Anh ta vẫy chiếc “sách thiêng” trong tay và nói: “Đây chính là cuốn sách mà Thần Tôn ban tặng cho các bạn, giúp các bạn có thể dễ dàng trồng hoàng liên, ớt, rau cải, và từ đó giàu lên.”

Những người nông dân nghe xong thì cảm thấy hơi mơ hồ, nhưng cũng hiểu được ý của ông Zhao là sau khi no bụng rồi, nếu không có việc gì để làm, họ có thể mở thêm vài mảnh đất hoang để trồng những loại cây lạ lùng đó.

Mặc dù không biết liệu ông Zhao có nói thật hay không, nhưng nếu thực sự có thể kiếm tiền được, thì cũng đáng để thử một lần.

Những người nông dân liền lắng nghe Triệu Thắng giải thích một hồi lâu, nghe mà vẫn không hiểu rõ lắm, cũng không biết mình có học được gì không.

Một lúc sau, Triệu Thắng mới kết thúc bài giảng và uống vài ngụm nước.

Lý Đạo Hiền thấy anh ta nghỉ giải lao, liền nói: “Ồ, Triệu Thắng, làm tốt lắm đấy.”

Triệu Thắng reo lên: “Ôi, Thần Tôn đã đến rồi!”

Lý Đạo Hiền hỏi: “Đi xa từ nơi khác đến núi Vạn Thọ ở Sichuan, có mệt không?”

Triệu Thắng đáp: “Cũng ổn thôi, căn bệnh hen suyễn của tôi đã đỡ đi rồi, bây giờ chỉ cần vận động nhẹ thôi là không còn thở hổn hển nữa.”

Lý Đạo Hiền cũng mừng cho anh ta: “Tốt quá! À, nhờ anh hỏi Tần Liáng Ngọc và Mã Tường Lân xem họ có thể tìm được những người am hiểu về cách giao tiếp với gấu trúc ở Sichuan không.”

Triệu Thắng ngạc nhiên: “Gấu trúc?”

Lý Đạo Hiền giải thích: “À, ý tôi là những người biết cách giao tiếp với loài động vật đó!”

Triệu Thắng giật mình: “Giao tiếp với gấu trúc? Đó là kỹ năng thần thánh thật đấy!”

Làm sao có người lại làm được chuyện đó chứ? Trừ khi mời thần quỷ cổ xưa như Chi You ra giúp đỡ, còn không thì không thể thành công được đâu.”

Lý Đạo Hiền vỗ tay nói: “Đúng là việc này đòi hỏi kỹ thuật cao, nhưng Sichuan từ xưa đã có người nuôi gấu trúc rồi; biết đâu có ai trong số họ đang nuôi vài con thì sao? Không thử tìm hiểu thì làm sao biết được chứ?” Tần Liáng Ngọc và Mã Tường Lân cũng là những người có chức vụ, có mối quan hệ rộng lớn; hãy hỏi họ xem liệu họ có thể tìm cách giúp đỡ được không.”

Thôi được, dù có chuyện gì đi nữa, cũng phải nhanh chóng bắt tay vào làm thôi. Triệu Thắng vội vàng chạy đến gặp Tần Liáng Ngọc và những người khác.

Khi anh ta chạy đi, Lý Đạo Hiền lập tức lo lắng và nói: “Sao bạn lại chạy vậy? Đi bộ chậm rãi không được à?”

Triệu Thắng đáp: “Ôi… ôi, lệnh của Thiên Tôn… tất nhiên là tôi phải nhanh chóng thực hiện rồi…”

Lý Đạo Hiền hỏi: “Không lẽ bạn vừa nói rằng căn bệnh ho của bạn đã đỡ hơn rồi sao?”

Triệu Thắng trả lời: “Đúng vậy… đã đỡ hơn rồi, chỉ là chưa hoàn toàn khỏi thôi…”

Lý Đạo Hiền im lặng không nói gì thêm.

Lúc này, Tần Liáng Ngọc và Mã Tường Lân đang rất vui vẻ. Tần Liáng Ngọc nói: “Những năm gần đây, làng chúng ta ở Thạch Chữ luôn có mùa màng bội thu; lương thực dự trữ cũng ngày càng dồi dào hơn, mọi người không còn phải đói nữa, thật tốt biết bao.”

Mã Tường Lân cười nói: “Tất cả đều nhờ sự giúp đỡ của làng Cao Gia; những loại cây trồng mới, phân bón, cùng các phương pháp canh tác mới đã giúp chúng ta rất nhiều. À, tôi thực sự nên tìm thời gian đến thăm làng Cao Gia một chút.”

Khi hai người đang nói chuyện như vậy, Triệu Thắng bước đến và có vẻ hơi ngượng ngùng khi nói về việc muốn tìm kiếm con thú ăn sắt đó. Anh ta tưởng rằng họ sẽ coi mình như kẻ điên rồ, nhưng không ngờ Mã Tường Lân lại tỏ ra rất bình tĩnh và hỏi: “Con thú ăn sắt à?”

Tôi cũng từng nghe nói có người nuôi loài vật này. Nhưng chủ nhân của nó cho nó ăn sắt mà nó không chịu ăn, cuối cùng thì đói chết thực sự… Có lẽ nó không muốn bị ai bắt được; quả là một con vật kiêu hãnh thật đấy.

Lý Đạo Hiền lập tức muốn đánh người: Chết tiệt! Làm sao tôi có thể gặp người đó để đấm tan cái đầu chó của hắn đi?

Tần Liáng Ngọc nói: “Đừng nói lung tung. Tên ‘thú ăn sắt’ có lẽ chỉ là một tin đồn sai lầm thôi. Hồi tôi còn trẻ, tôi đã nghe người ta nói rằng thú ăn sắt thực ra là loài ăn tre.”

Lý Đạo Hiền rất vui mừng: Quả là Tướng quân Qin hiểu biết thật nhiều.

Tần Liáng Ngọc nói tiếp: “Vì đây là yêu cầu của người dân trong làng Cao Gia, chúng ta chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để thực hiện. Tôi sẽ ngay lập tức cử người đến Thành Đô để tìm hiểu xem liệu có ai đang nuôi loài vật này không. Nếu có, chúng ta sẽ cố gắng mang một con về đây.”

Lý Đạo Hiền vô cùng vui mừng; giấc mơ được vuốt ve gấu trúc của anh ta có vẻ như sắp trở thành hiện thực.

Nhưng ngay lập tức, anh ta lại nghĩ rằng nếu là yêu cầu của một người có địa vị như Tần Liáng Ngọc, có thể sẽ có những thợ săn tự nguyện đi bắt gấu trúc… Điều đó thì không thể chấp nhận được.

Anh ta vội vàng giao phó vài việc cho Triệu Thắng.

Triệu Thắng nói: “Thú ăn sắt là loài vật may mắn; chúng ta tuyệt đối không được vì mục đích riêng mà đi bắt nó. Xin Tướng quân Qin hãy yêu cầu những người đi tìm phải nói rõ rằng không được ép buộc thú này. Nếu đã có người nuôi nó, chúng ta có thể đến xem thử; còn nếu không ai nuôi, thì tuyệt đối không được đi săn nó ở ngoại địa, nếu không chúng ta sẽ làm hại đến nó.”

Tần Liáng Ngọc cúi đầu chào: “Ông Zhao thật là nhân ái.”

Hai người vừa nói xong, bỗng nhiên một hiệp sĩ chạy đến từ sườn núi; anh ta cưỡi một con ngựa đặc trưng của vùng Sichuan – con ngựa này thấp bé hơn nhiều so với ngựa ở miền Bắc và chạy cũng không nhanh bằng ngựa miền Bắc. Nhưng trên những con đường nhỏ trong núi, con ngựa này lại hoạt động rất thuận lợi; đặc biệt là ở những khu vực địa hình phức tạp như Vạn Thọ Sơn, nó còn tốt hơn cả ngựa miền Bắc nữa. Hiệp sĩ đó chạy đến trước mặt Tần Liáng Ngọc, sau đó nhảy xuống khỏi lưng ngựa và nói với vẻ vội vàng: “Có chuyện nghiêm trọng, tin tức quân sự khẩn cấp!”

Tần Liáng Ngọc ngạc nhiên: “Chuyện gì vậy?”

“”

Hiệp sĩ hét lớn: “Tướng Chuang Wang đã dẫn quân xâm nhập vào vùng Jingxiang, vòng qua Yuxiang, tiến vào khu vực núi Shennongjia, rồi đột nhiên xuất hiện tại Sichuan.”

Tần Liáng Ngọc : “!!!”

Triệu Thắng : “!!!”

Lý Đạo Hiền cũng nhíu mày: Chết tiệt.

Hiệp sĩ tiếp tục nói: “Tổng chỉ huy quân Sichuan, Hầu Lương Trụ, đã dẫn quân ra đối đầu với quân địch, nhưng không ngờ lại bị quân địch phục kích và bị giết tại Bạch Khênh Bà.”

Tần Liáng Ngọc hoảng sợ: “Tổng chỉ huy Sichuan đã chết?”

Hiệp sĩ trả lời: “Đúng vậy, Tổng chỉ huy Sichuan đã không còn nữa. Bây giờ quân Sichuan không còn người lãnh đạo, đang trong tình trạng hỗn loạn. Thống đốc Sichuan Vương Duy Chương và thanh tra triều đình Chen Tingmo đang vô cùng lo lắng. Hiện tại, chỉ có tướng Qin mới có thể cứu vãn tình hình này.”

Tần Liáng Ngọc nhíu mày thật sự.

Vài giây sau, cô vung tay lên: “Xiang Lin, Feng Yi, hai người ngay lập tức chuẩn bị quân đội và ra đi đối đầu với quân địch.”

Mã Tường Lân và Trương Phượng Ngạn cúi đầu chào: “Tuân lệnh!”

Hai người nhanh chóng rời đi, và không lâu sau, tiếng chuông gọi quân sự khẩn cấp vang lên từ trong thành Vạn Thọ Trại.

Trên sườn núi Vạn Thọ, những người đàn ông trẻ tuổi đang làm việc trên các cánh đồng núi nghe thấy tiếng chuông này, lập tức bỏ dở công việc và chạy về nhà mình.

Vài phút sau, khi họ trở lại ngoài, họ đã mặc đầy đủ trang phục quân sự của Bạch Tràng Binh, đi giày da có đinh, và cầm trên tay những cây súng dài có cán màu trắng…

Những người này từ khắp các con đường núi lớn nhỏ, đều hướng về phía Vạn Thọ Trại để tập trung lại với nhau.

Chỉ trong chốc lát, một đội quân mạnh mẽ đã được hình thành.

Mã Đơn Mắt Mã Tường Lân đứng ở phía trước hàng quân, vung cây súng trắng trên tay và hét lớn: “Quân địch đã xâm nhập vào Sichuan, chúng ta hãy ra đối đầu ngay bây giờ. Không cần nói nhiều nữa, hãy tiến lên!”

Nói xong, anh ta nhảy lên ngựa và biến mất trong chốc lát.

Các binh sĩ Bạch Tràng Binh reo lên: “Tướng quân, xin hãy đợi chúng tôi, chúng tôi không có ngựa mà!”

Trương Phượng Ngạn bước ra từ phía sau: “Được rồi, anh ta lại đi một mình rồi… Đừng quan tâm đến anh ta nữa, hãy theo tôi đi.”

Các binh sĩ Bạch Tràng Binh đáp: “À!”