Trong vài ngày tiếp theo, người dân của làng Trịnh Gia Thôn bắt đầu bận rộn. Mỗi sáng sớm, họ tập trung tại cổng làng Cao Gia, chờ đợi mặt trời mọc lên rồi mới lên xe ngựa số hai để đi về phía làng Trịnh Gia Thôn.

Tất nhiên, đây chỉ là những gì Lý Đạo Hiền quan sát thấy mà thôi.

Những suy nghĩ thực sự trong lòng họ thì Lý Đạo Hiền không thể biết được: “Mỗi buổi sáng, vị sao Mão Giai đánh thức mặt trời; chúng ta lại cưỡi chiếc xe thần do vị sao này cho mượn để trở về nhà làm việc trên đồng ruộng… Ah, mỗi ngày đều diễn ra theo cách như vậy. Ngay cả hoàng đế đi làm ruộng cũng không có xe thần để sử dụng.”

Thực ra, Hoàng đế Chongzhen mới lên ngôi là một chàng trai trẻ tuổi, chứ không hề già; điều này thì không nằm trong phạm vi suy nghĩ của họ.

Sau khi quan sát trong một ngày, Lý Đạo Hiền nhận ra một điều: tỷ lệ sử dụng đất canh tác ở làng Trịnh Gia Thôn chỉ đạt khoảng một phần tư.

Hóa ra, dân số của làng Trịnh Gia Thôn ban đầu cao hơn nhiều so với làng Cao Gia; diện tích đất canh tác ở đây cũng gấp đôi làng Cao Gia.

Khi Trịnh Diện Phủ cùng Vương Nhị khởi nghĩa, họ đã kéo theo phần lớn dân cư của làng Trịnh Gia Thôn. Những người này, sau nhiều trận chiến, hoặc là đã chết, hoặc hiện đang phải lao động cải tạo tại làng Cao Gia.

Vì vậy, những mảnh đất canh tác thuộc về những gia đình này đều bị bỏ trống, không ai đi gieo trồng cả. Hiện tại, chỉ còn khoảng hơn hai mươi người dân sống ở làng Trịnh Gia Thôn; họ đều tuân thủ quy tắc không chiếm dụng đất đai của người khác, mà chỉ canh tác trên đất của riêng mình, nên tỷ lệ sử dụng đất canh tác ở đây rất thấp.

Không thể để tình trạng lãng phí này tiếp diễn được.

Lý Đạo Hiền liền triệu tập Gao Nhất Diệp và ba mươi hai để cùng xử lý vấn đề đất đai bị bỏ trống này.

Ba mươi hai trước đây cũng từng xử lý những vấn đề tương tự khi còn làm thư ký; anh ta khá giỏi trong công việc này. Đầu tiên, anh ta kiểm kê lại dân số còn lại ở làng Trịnh Gia Thôn cùng các giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai của họ, sau đó kiểm tra xem trong số những người đang phải lao động cải tạo, có bao nhiêu người vẫn thuộc về làng Trịnh Gia Thôn và họ vẫn còn giữ bao nhiêu giấy chứng nhận đất đai.

Như vậy thì có thể tìm ra những người nào đã chết; những mảnh đất của họ tự nhiên trở thành “đất không chủ”. Những khu đất này thường được triều đình kiểm tra định kỳ bằng cách đo đạc diện tích, sau đó bán lại hoặc phân phát lại cho người khác.

Nhưng bây giờ, làng Cao Gia đã mạnh mẽ hơn nhiều; họ không cần phải chờ đợi triều đình can thiệp vào việc này nữa. Người phụ trách công việc này là ông Tán Lì Văn; ông ta đã cử người đi đo đạc các mảnh đất và “cho thuê miễn phí” những khu đất không chủ này cho hơn hai mươi gia đình trong làng Trịnh Gia Thôn. Tất nhiên, những người đang thực hiện án lao động không được hưởng quyền này.

Nhờ việc này, người dân trong làng Trịnh Gia Thôn gần như nhận được gấp đôi diện tích đất để canh tác; họ vô cùng vui mừng và càng cố gắng làm việc chăm chỉ hơn.

Việc này khiến những người đang thực hiện án lao động cũng rất ghen tị. Những người dân từng dự định sẽ sống như vậy suốt đời, bỗng nhiên quyết tâm phải cố gắng hết sức để hoàn thành án lao động sớm hơn và lấy lại danh dự của mình; họ tin rằng lần tiếp theo có cơ hội như vậy, họ sẽ được tham gia.

Trong khi đó, Lý Đạo Hiền lại đang suy nghĩ về một vấn đề khác: những con đường được xây dựng để phục vụ việc đi lại của quan lại thật sự quá gập ghềnh, điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến hiệu quả giao thông. Nếu trong tương lai có thêm nhiều làng được mở rộng, những con đường hỏng hóc này sẽ càng cản trở sự phát triển của “vương quốc nhỏ” của anh ta.

Có vẻ như, câu nói cổ xưa “Muốn giàu có, trước hết phải xây đường” thực sự rất đúng.

Lý Đạo Hiền xuống lầu, băng qua hai con phố và đến một khu vực đang được thi công. Con đường đi bộ ở đây đang được đào lên để sửa chữa; anh ta không hiểu tại sao con đường này lại liên tục được sửa chữa rồi lại đào lên, đào lên rồi lại sửa chữa, và quá trình này đã diễn ra nhiều năm rồi.

Anh ta mạo muội tiến lại gần và đưa cho một người công nhân già đang ngồi trên công trường một chai nước uống, cười nói: “Chú ơi, tường nhà tôi bị hỏng, cần một ít xi măng để sửa chữa, nhưng nếu tôi mua một gói lớn ở chợ xây dựng thì sẽ lãng phí quá, liệu tôi có thể lấy một ít ở đây không? Chỉ cần một ít thôi.”

Người công nhân già cười ha hả và nói: “Không sao đâu, cứ lấy đi, trước khi người quản lý công trường nhìn thấy.”

Lý Đạo Hiền cảm ơn người công nhân già, lấy hai túi nhựa nhỏ, cho vào đó một ít xi măng và một ít cát, rồi vội vàng mang về nhà. Khi về đến nhà, anh ta định để xi măng vào thùng và để những người nhỏ trong nhà giúp sửa chữa, nhưng bỗng nhiên nghĩ

Thôi thì con đường đầu tiên này tôi tự mình làm đi. Dù sao tôi cũng đã muốn thử làm việc này từ lâu rồi, và cảm thấy nó khá thú vị.

Tôi lấy ra một cái hộp nhựa không dùng đến nữa, tìm hiểu trên mạng cách sử dụng xi măng, sau đó pha trộn xi măng với cát theo tỷ lệ quy định, thêm nước vào và khuấy đều trong hộp. Chẳng mất bao lâu, một hộp xi măng nhỏ đã được trộn xong.

Sau đó, tôi nhấn vài lần các nút “Đông”, “Bắc” để điều chỉnh góc nhìn xa ra khỏi làng, sau đó dùng một miếng kim loại mỏng để cạo sạch cỏ khô, cây cối và đá cuội trên mặt đất, tạo ra một con đường mới bên cạnh con đường chính...

Những hướng dẫn trên mạng về cách xây dựng đường bê tông ở nông thôn thì rất phức tạp, có rất nhiều bước thực hiện kỳ lạ. Nhưng tôi không quan tâm đến những điều đó nữa; tôi chỉ cần phun nước để giữ cho mặt đường ẩm ướt, sau đó làm công việc “tạo rãnh chia đường”, còn những việc khác thì thật sự không muốn bận tâm đến. Tôi đổ xi măng xuống và dùng tấm nhựa mỏng để san phẳng mặt đường.

Tôi tự mình thi công một con đường dài 6 dặm (3000 mét), rộng 5 trượng (15 mét); thực ra, đó chỉ tương đương với một dải xi măng nhỏ rộng 7,5 cm, dài 15 mét trong thế giới thực. Việc này không tốn nhiều thời gian chút nào; tôi chỉ cần cạo qua cạo lại là xong.

Nếu để những người nhỏ tuổi làm việc này, chắc hẳn họ sẽ mất rất nhiều thời gian mới hoàn thành được.

Làm việc với xi măng trực tuyến thật sự khiến tôi cảm thấy rất vui.

“Aaa, các bạn nhìn kìa, Thiên Tôn lại đang thực hiện phép thuật của mình rồi!”

Khi tôi đang làm việc với xi măng, một nhóm người dân trong làng chạy đến xem. Họ đứng từ xa và chứng kiến một tấm “thanh kim loại” khổng lồ cạo qua mặt đất, tạo ra một con đường mới bên cạnh con đường chính. Sau đó, một lớp bùn màu xám chảy xuống từ trên trời, lấp đầy con đường đó; lớp bùn màu xám đặc quánh này kéo dài hàng dặm, và chiếc “thanh kim loại” kia lại tiếp tục cạo qua cạo lại trên lớp bùn đó, làm cho mặt đường trở nên nhẵn bóng như mặt nước.

Người dân trong làng nhìn mãi mà không thể tin nổi: “Điều này... Phép thuật của Thiên Tôn, chúng tôi không hiểu gì cả. Cái này rốt cuộc là đang làm gì vậy?”

Họ bàn tán mãi, cho đến khi Gao Nhất Diệp bước đến và nói: “Thiên Tôn đã ban tặng cho chúng ta một con đường nối liền làng Cao Gia với làng Trịnh Gia Thôn. Trong vòng bảy ngày tới, không ai được phép đến gần con đường này; chỉ sau bảy ngày mới được sử dụng. Mọi người hiểu chưa? Nếu có ai vi phạm lệnh của Thiên Tôn