Sau khi mọi thứ được sắp xếp xong, trưởng làng vẫy tay và nói: “Mọi người hãy ăn no đi.”

Bốn mươi hai người dân trong làng xếp hàng trước cửa nhà của Gao Nhất Diệp để nhận lương thực.

Những hạt gạo trắng to bằng cái đĩa xay, mỗi người được phát năm mươi hạt; số lượng này đủ cho cả gia đình ăn thoải mái trong vài ngày. Việc vận chuyển những hạt gạo này về nhà thật sự rất khó khăn; họ phải đặt chúng xuống đất và dùng tay đẩy từng hạt một, mới tiết kiệm sức lực được. Phải mất đến năm mươi lần đẩy, họ mới có thể mang hết năm mươi hạt gạo về nhà.

Sau khi bốn mươi một người khác nhận xong lương thực, trong nhà của Gao Nhất Diệp vẫn còn rất nhiều gạo; có lẽ còn vài trăm hạt nữa. Nhưng không ai dám nói rằng Gao Nhất Diệp đã phát quá nhiều. Trong suy nghĩ của những người dân này – những người thiếu hiểu biết và mê tín – vị trí của Gao Nhất Diệp giờ đây giống hệt như “nữ thánh” trong các tôn giáo khác.

Nữ thánh, tất nhiên, là người thiêng liêng và không thể bị xâm phạm!

Các gia đình bắt đầu nấu ăn.

Những hạt gạo trắng to bằng cái đĩa xay không thể nấu riêng lẻ từng hạt được; họ phải dùng dao khoét nhỏ gạo ra, sau đó nấu chung vài miếng nhỏ, đủ cho cả gia đình ăn no. Tuy nhiên, việc ăn hoàn toàn chỉ gạo trắng thì quá xa xỉ đối với họ; vì vậy, họ chỉ nấu một lượng vừa đủ, trộn thêm rau dại, vỏ cây và rễ cỏ vào, như vậy thì một bữa ăn chỉ gạo trắng lại trở thành hai bữa ăn.

Lý Đạo Hiền nhìn qua cửa sổ, thấy những thứ hỗn độn mà họ đang nấu trong nồi, không khỏi lắc đầu. Rõ ràng tôi đã phát lương thực cho các bạn rồi, nhưng các bạn đang nấu những thứ gì vậy? Ăn như vậy thì làm sao có thể khỏe mạnh được chứ? Quá tiết kiệm quá…

Thôi thì thêm chút gia vị vào cho họ đi?

Anh ta định cho thêm một miếng thịt heo vào nồi, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta quyết định không nên làm vậy. Nếu cho những người dân này – những người đã lâu không được ăn no – những loại gia vị mạnh ngay lập tức, họ rất có thể sẽ không thích nghi được, bị tiêu hóa kém và gặp vấn đề sức khỏe nghiêm trọng.

Thôi thì cứ từ từ thôi, dần dần điều chỉnh chế độ ăn uống của họ.

Đối với những người dân trong làng Cao Gia, những thứ thức ăn mà Lý Đạo Hiền coi là không ngon đã trở thành những món ăn quý giá và hiếm có. Mọi người vui vẻ nấu bữa tối, và không cần phải ăn lén lút nữa; vì mọi nhà đều ăn như nhau, nên họ đơn giản là bày bàn ăn ngay bên ngoài nhà.

Trước đây, việc ăn

“Lâu lắm rồi tôi không được thưởng thức cơm ngon như thế này nữa.” Người đứng đầu làng ngồi trước cửa nhà và gắp cơm: “Cơm này thật thơm, thơm hơn cả loại cơm chúng ta tự trồng nhiều lắm; quả thực đây là ân huệ từ các vị thần linh.”

Cao Sơ Năm Đầu cầm một cái bát lớn, ăn cơm ngấu nghiến không ngừng. Anh chàng này còn trẻ, thân hình khỏe mạnh, ăn nhanh hơn người khác nhiều. Trong khi gia đình người khác chỉ ăn vài miếng cơm, thì anh ta lại ăn hết cả mấy miếng đó, ăn ngấu nghiến như thể đã hàng đời không được ăn uống gì cả… Thật sự đáng sợ là anh ta có thể bị nghẹn chết đấy.

Gao Nhất Diệp Cô bé ngồi một mình trên ngưỡng cửa, nhai từng miếng cơm một cách chậm rãi, mất cả nửa ngày mới ăn hết một bát cơm. Trong lúc ăn, cô bé còn rơi nước mắt: “Mẹ ơi, thật tiếc là mẹ không thể thưởng thức được điều này nữa…”

Lý Đạo Hiền Cũng đang dùng bữa tối. Hôm nay anh ta đã gọi món đặt hàng qua điện thoại: cơm bò hầm, cộng thêm phí giao hàng, tổng cộng là 29 đồng. Một bát cơm đầy ắp, trên đó có thịt bò hầm, củ cải hầm, cùng với một ít dưa muối; chủ quán còn tặng thêm một chai nước ngọt 300 ml nữa.

Bữa tối của anh ta, so với những gì những đứa trẻ trong làng ăn, thì thực sự vượt trội hơn hẳn.

Khi ăn một miếng thịt bò và nhìn những đứa trẻ trong chiếc hộp mô phỏng đó, không hiểu sao, món cơm bò hầm vốn dĩ bình thường thì lại trở nên ngon hơn nhiều vào hôm nay.

Sau khi ăn xong, trời dần tối xuống, và những đứa trẻ trong làng trở về những ngôi nhà nhỏ của mình để nghỉ ngơi.

Toàn bộ chiếc hộp mô phỏng lại trở thành một “hình ảnh không động”, không còn gì để xem nữa.

Còn những lời nói vớ vẩn của những người dùng mạng về việc “điều tra xem những đứa trẻ nữ tắm gội như thế nào” thì hoàn toàn là không có cơ sở. Rõ ràng là trong chiếc hộp mô phỏng đó đang xảy ra hạn hán, dòng sông đã cạn kiệt, cây cỏ đều khô héo; nước trong giếng cũng chỉ đủ để uống mà thôi, chẳng thể dùng để tưới tiêu cho đồng ruộng được… Làm sao có nước để tắm gội được?

Tất cả những đứa trẻ trong làng đều không tắm gội,

thậm chí còn không thay đồ mà đi ngủ luôn.

Lý Đạo Hiền Quay lại với công việc của mình, anh ta vươn người căng thẳng… Chiếc hộp mô phỏng chết tiệt này! Nhìn mãi vào nó, không may mà có thể xem hết cả ngày luôn.

Anh ta mở điện thoại, lấy ra bức ảnh mà mình đã chụp vào ban ngày (những ai

Trả lời 1: “Trang phục của những người này trông giống hệt như quan lại thời Minh.”

Trả lời 2: “Gao Nhất Diệp và Cao Sơ năm cũng rất giống với cách đặt tên người thời Minh.”

Trả lời 3: “Đúng vậy, tôi cũng nhìn ra ngay là thời Minh, chỉ tiếc không biết chính xác là năm nào.”

Trả lời 4: “Chiếc hộp mô phỏng này được làm rất tuyệt vời; những người nhỏ bé trong đó trông sống động, tái hiện rất chân thực cảnh các quan lại thời Minh bắt nạt dân chúng… Chiếc hộp này mua ở đâu vậy? Tôi cũng muốn mua một cái.”

Trả lời 5: “Người nhỏ bé tên Gao Nhất Diệp này trông khá xinh đẹp… Thật muốn lén nhìn cô ấy tắm…”

Lý Đạo Hiền: “Chết tiệt, sao mấy thằng này luôn chỉ nghĩ đến việc lén nhìn người ta tắm vậy?”

Không thể nói chuyện lý lẽ được với lũ người vô dụng này… Lý Đạo Hiền đóng cửa diễn đàn đi, nhưng những bình luận vừa rồi vẫn giúp anh ấy hiểu rõ hơn về chuyện này.

Thời Minh à?

Có lẽ chiếc hộp của mình đang “nhìn xuống” thời Minh chăng?

Làm sao có thể như vậy được?

Thôi, đi ngủ thôi.

———————-

Năm 2023, ngày 13 tháng 7, mùa hè, thành phố Shuangqing.

Vào lúc 7 giờ sáng, nhiệt độ đã lên tới 33 độ C.

Nếu đến buổi trưa, mặt trời chắc chắn sẽ khiến người ta không thể sống nổi!

Lý Đạo Hiền mơ màng bước dậy từ giường, ánh mắt đầu tiên của anh ấy liền hướng về chiếc hộp mô phỏng đặt bên cạnh giường.

Ban đầu, chiếc hộp được đặt ở cửa ra vào, sau đó được chuyển vào phòng khách; tối qua trước khi đi ngủ, anh ấy đã đặt nó ngay bên cạnh giường, cùng với chiếc máy tính, để có thể nhìn thấy nó ngay khi thức dậy.

Bên trong chiếc hộp dường như không có gì bất thường cả; những người nhỏ bé trong đó đều đã thức dậy.

Cao Sơ năm đang cùng vài người dân trẻ tuổi ăn sáng; họ ăn rất no, vì hôm nay họ sẽ đi đến thị trấn để “mời” thầy thông gia về làng, nên phải ăn no mới có sức làm việc. Người trưởng làng đứng bên cạnh họ, dặn dò từng người một.

Còn những người dân khác thì đang cầm giỏ tre, chuẩn bị ra ngoài hái rau dại.

Lý Đạo Hiền không khỏi cảm thấy buồn cười: Những người nhỏ bé này hàng ngày chỉ biết đi hái rau dại, lấy vỏ cây, rễ cỏ… Chẳng hề có gì thay đổi cả, phải không?

Được rồi, tôi hiểu rồi… Họ đã cố gắng hết sức để sinh tồn; làm sao họ còn thời gian nghĩ đến những chuyện khác được chứ?

Hãy bắt đầu việc cho chúng ăn từ hôm nay đi. Chỉ cần hàng ngày tiếp tục cho chúng ăn, nỗi lo lắng về sự sống của chúng sẽ dần tan biến, và lúc đó chúng mới có thể suy nghĩ về những điều khác được.

Lý Đạo Hiền Mở tủ lạnh ra, tôi lấy một chiếc lá bắp cải lớn mà tôi đã mua hôm qua. Chiếc lá bắp cải này khá to; dài ít nhất là hơn bốn mươi centimet, rộng khoảng mười mấy centimet. Tôi mang nó đến bên cái “lồng trang trí” và nhẹ nhàng đặt nó trước mặt Gao Nhất Diệp.

Lúc này, Gao Nhất Diệp đang cầm giỏ tre chuẩn bị ra ngoại ô để hái rau dại thì bỗng nhiên, một bàn tay lớn xuất hiện trên bầu trời và đặt ngay trước mặt cô ấy một chiếc lá bắp cải khổng lồ.

Nhìn thoáng qua, chiếc lá bắp cải đó dài ba mươi trượng, rộng mười trượng…