Los Angeles, đại lộ Hollywood.

Hai bên đường, lá cây bàng cắt ánh nắng mặt trời, tạo nên những vệt sáng và bóng râm lẫn lộn trên mặt đường.

Lý Duệ bước xuống từ chiếc xe Cadillac màu đen, ngẩng đầu nhìn về phía tòa nhà trụ sở của công ty Rui Xing Pictures trước mắt.

Những tấm kính lắp ghép phản chiếu ánh nắng lạnh lẽo; biểu tượng “RUI XING PICTURES” khổ lớn treo trên nóc tòa nhà, nổi bật giữa không gian xung quanh.

Nhìn cảnh này, anh ta mỉm cười hài lòng.

Khi mới đến Hollywood, công ty Rui Xing Pictures chỉ có một căn phòng làm việc chật hẹp, phải chia sử dụng thang máy chung với nhiều công ty sản xuất phim độc lập khác.

Chỉ vừa qua hơn hai năm, họ đã chuyển vào một tòa nhà riêng biệt rộng rãi hơn nhiều.

Cảm giác thành tựu này thực sự tuyệt vời!

“Lv, em muốn anh dẫn em đi tham quan công ty mới không?”

Peter đậu xe vào chỗ đỗ riêng rồi nhanh chóng bước đến bên cạnh.

Một thời gian không gặp, dù bận rộn đến đâu, anh chàng này vẫn còn béo tròn, bụng không hề giảm đi chút nào.

Bộ suit may đo cỡ lớn khiến anh ta trông giống như một con gấu lớn vụng về khi đi lại.

Lý Duệ vỗ nhẹ vào bụng anh ta, cười đùa: “Peter, em nên giảm cân đi nhé… Hạn chế uống cà phê có đường và thường xuyên đến phòng gym.”

“Được thôi, sau khi hoàn thành công việc này, em sẽ đăng ký thẻ gym ngay.” Peter trả lời một cách nghiêm túc.

Lý Duệ lắc đầu không hiểu sao; anh ta đã nghe câu này không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng mỗi lần đều được trả lời bằng “quá bận”.

Hai người cùng nhau nói cười, bước qua cửa xoay và vào tầng một của công ty.

Ngay trước mắt họ là một sảnh tiếp khách cao ráo và thoáng đãng, nền nhà bằng đá cẩm thạch màu xám nhạt phản chiếu ánh sáng rõ ràng.

Phía sau quầy thu ngân đứng hai cô gái tóc vàng mắt xanh, mặc những bộ suit may đo riêng của Chanel, trang điểm tỉ mỉ và toát lên vẻ thanh lịch, sang trọng.

Quầy tiếp tân chính là bộ mặt của một công ty; vì vậy, nơi đây phải thật sự nổi bật mới được.

Hai cô gái này được Peter chọn lọc kỹ lưỡng từ Học viện Nghệ thuật Nam California; không chỉ xinh đẹp mà còn thông thạo bốn ngôn ngữ: Trung, Anh, Đức và Pháp, giúp họ xử lý các cuộc giao dịch với khách hàng một cách dễ dàng.

Khi thấy Lý Duệ và Peter bước vào, hai cô gái lập tức đứng dậy và chào hỏi một cách lịch sự: “Boss!”

“Ừm.”

Peter gật đầu nhẹ rồi cùng với Lý Duệ bước vào thang máy riêng ở góc phòng. Đây là thang máy được thiết kế dành riêng cho ban lãnh đạo cấp cao của công ty, có thể đưa họ thẳng đến văn phòng tầng trên cùng.

“Lv, tôi đã nhờ người dọn dẹp văn phòng của bạn định kỳ mỗi ngày, luôn thông gió và sắp xếp gọn gàng để nó luôn sạch sẽ không hề bụi bặm.”

Khi thang máy đang lên, Peter chủ động nói ra điều này, giọng anh mang chút ý tứ muốn khoe thành tích của mình. Khi cửa thang máy mở ra, anh bước ra trước và giúp Lý Duệ mở cửa văn phòng: “Lv, mời vào.”

Lý Duệ bước vào trong và liền ngạc nhiên khi thấy cảnh tượng trước mắt hoàn toàn khác với những gì anh tưởng tượng về một văn phòng kiểu Hollywood. Không hề có phong cách công nghiệp lạnh lẽo hay những đồ trang trí xa hoa kiểu Châu Âu; ngược lại, mọi thứ đều toát lên vẻ đẹp truyền thống của Trung Quốc. Bàn làm việc bằng gỗ tự nhiên màu đậm, vân gỗ rõ nét; góc bàn đặt một chiếc bình sứ men lam nhỏ, trong đó trồng hai cây tre xanh tươi. Phía sau bàn làm việc, trên tường treo một bức tranh thuỷ mặc bằng mực, với những ngọn núi xa xôi và dòng suối róc rách. Bên cạnh cửa sổ đặt một bộ ghế gỗ hương, kèm theo bàn trà cùng màu sắc; trên đó còn có bộ ấm trà làm từ gốm tử sa. Ngay cả ánh đèn cũng mang màu vàng ấm áp, chiếu xuống qua những tấm rèm đèn trang trí kiểu Trung Hoa, tạo nên một bầu không khí ấm cúng và thanh lịch. Thật hiếm khi có thể thấy một phong cách quen thuộc như thế này ở xứ người.

Khi Lý Duệ đang ngạc nhiên, Peter tiến lại gần và nói với vẻ tự hào: “Tôi đã đặc biệt mời một đội ngũ thiết kế từ Trung Quốc đến, họ thiết kế theo phong cách Trung Hoa và cũng tìm hiểu rất kỹ. Họ nói rằng phong cách này giúp con người cảm thấy thư giãn hơn. Tôi nghĩ khi bạn làm việc ở nước ngoài, nhìn thấy những thứ này, bạn sẽ cảm thấy thật gần gũi.”

“Ha ha, Peter, bạn thật là chu đáo quá.”

Lý Duệ không nhịn được mà cười, vừa vỗ vai anh. Ai bảo người nước ngoài không hiểu lòng người, không biết cách quan sát và đáp ứng mong muốn của người khác chứ? Họ thực sự hiểu rất rõ! Và không chỉ biết cách cư xử lịch sự, mà còn biết cách đáp ứng chính xác sở thích của ông chủ. Còn những ai nghĩ rằng người nước ngoài không linh hoạt, có lẽ là vì họ chưa nhận được đủ sự tôn trọng mà thôi.

Lý Duệ đi đến bên chiếc ghế gỗ hồng và ngồi xuống, vuốt ve tay vịn mịn màng, cảm thấy ấm áp trong lòng.

  Peter quả là một người hiểu chuyện; việc anh ta luôn dẫn theo và đào tạo Peter từ đầu thực sự không uổng phí.

  Hai người ngồi trong văn phòng một lúc, trò chuyện về tình hình hoạt động gần đây của Rui Xing Film Company. Từ tình hình tài chính cho đến việc mở rộng các kênh phân phối ở nước ngoài, mọi chi tiết đều được thảo luận.

  Sau đó, Lý Duệ đứng dậy, chuẩn bị xuống các bộ phận khác để tìm hiểu tình hình hoạt động thực tế của đội ngũ.

  Peter ngay lập tức đề nghị làm hướng dẫn viên và dẫn ông ấy đi về phía thang máy.

  “Chúng ta hãy lên tầng 5 trước; đó là khu vực văn phòng của bộ phận hoạt hình vừa mới được thiết lập…”

  Nhờ những khoản đầu tư lớn và việc thu hút nhân tài trong vài tháng qua, đội ngũ cốt lõi đã được xây dựng xong. Hiện tại, họ đang kiểm tra thiết bị, và trong thời gian tới dự án sẽ được triển khai chính thức.

  Khi cửa thang máy mở ra, không gian văn phòng sáng sủa và rộng rãi hiện ra trước mắt họ. Hàng chục bàn làm việc được sắp xếp gọn gàng, mỗi bàn đều có máy tính cao cấp và bàn vẽ. Ở góc phòng, những thiết bị sản xuất hoạt hình chưa được mở hộp đang được chất đống lại; vài kỹ thuật viên đang thảo luận về một chiếc máy nào đó…

  Peter vẫy tay về phía xa, và không lâu sau, hai người liền bước đến. Người đi trước là một người đàn ông trung niên hói đầu, mặc chiếc áo sơ mi chỉn chu và kính cận thị, trông rất nghiêm túc và hiệu quả.

  “Lv, đây là giám đốc bộ phận hoạt hình của chúng tôi, ông Christopher Melendez.” Peter nhường chỗ và giới thiệu người đàn ông này với Lý Duệ.

  “Lv, chào mừng ông.” Christopher đưa tay ra chào, nụ cười hiền lành.

  “Ông Melendez, tôi rất vui được gặp ông.” Lý Duệ bắt tay ông ấy và cũng chào hỏi một cách thân thiện.

  Với vị giám đốc mới gia nhập này, ông ấy quá quen thuộc rồi. Để có được ông ấy từ 20th Century Fox, Rui Xing Film Company đã đưa ra mức lương cao hơn gần 30% so với mức lương trước đây của ông, cùng với quyền mua cổ phiếu liên quan đến dự án hoạt hình; cái giá phải trả thực sự không hề nhỏ.

  Tuy nhiên, tất cả những nỗ lực đó đều xứng đáng, bởi vì ông ấy thực sự xứng đáng với mức giá đó!

  Christopher Melendez sinh năm 1959, năm nay 47 tuổi; trước khi đến với Rui Xing Film Company, ông từng là tổng giám đố

Ông ấy từng tham gia sản xuất loạt phim “Kỷ băng hà” với tư cách là nhà sản xuất. Sau này, bộ phim hoạt hình này đã thành công trong việc thu về doanh thu khổng lồ trên toàn thế giới và trở thành một trong những thương hiệu kinh điển của Fox Animation! Thật đáng tiếc là, dù đang giữ chức vụ tổng giám đốc, lương của Christopher lại không tương xứng với những đóng góp của ông, thậm chí còn thấp hơn so với một số đạo diễn hoạt hình nổi tiếng khác. Trước đó, ông đã từng nghĩ đến việc từ chức để tự mình khởi nghiệp, nhưng không ngờ Peter đã liên hệ với ông với những điều kiện rất hấp dẫn. Con người luôn muốn tiến lên phía trước; trước sự quyến rũ của một mức lương cao, ông thực sự không có lý do gì để từ chối, vì vậy ông đã quyết định chuyển sang làm việc tại Rui Xing Film Industry. Nhìn ngắm Christopher – người đàn ông điềm tĩnh và tự tin trước mặt mình, Lý Duệ cảm thấy lòng mình có chút xao động. Có lẽ đối với người ngoài, Christopher ở tuổi 47 này đã gần đến đỉnh cao sự nghiệp của mình… Nhưng Lý Duệ biết rõ rằng, vào kiếp trước, thời kỳ thực sự rực rỡ của ông mới bắt đầu khi ông vượt qua tuổi 50. Sau khi rời khỏi Blue Sky Studio, ông đã tự mình khởi nghiệp và thành lập công ty Lighting Entertainment; nhờ vào thương hiệu “Despicable Me”, công ty này đã giành được thành công lớn trên toàn thế giới và một lần nữa đưa công ty lên vị trí hàng đầu trong ngành. Nhưng trong kiếp này, với sự tham gia của Christopher vào Rui Xing Film Industry, cái tên “Lighting Entertainment” chắc chắn sẽ biến mất mãi mãi trong lịch sử. Còn những thương hiệu hoạt hình nổi tiếng trên toàn thế giới trong tương lai, có lẽ cũng sẽ được ra đời dưới tên của Rui Xing Film Industry, ngay tại khu văn phòng này! Lý Duệ thu hồi suy nghĩ và hỏi một cách quan tâm: “Thưa ông Melandelli, việc điều chỉnh thiết bị có diễn ra thuận lợi không? Có vấn đề gì cần phải điều phối không?” Christopher mỉm cười trả lời, giọng nói của ông đầy mong đợi về công việc mới: “Mọi thứ đều diễn ra rất thuận lợi; các thiết bị đều là những model tiên tiến nhất trong ngành, và đội ngũ kỹ thuật cũng đang nhanh chóng hòa nhập với nhau. Khi việc điều chỉnh hoàn tất, chúng ta sẽ bắt đầu dự án hoạt hình đầu tiên…” Trong lúc hai người đang trò chuyện, người đàn ông trung niên vốn đi chậm hơn một chút cũng đã đến bên cạnh họ. Người này mặc chiếc áo sơ mi jeans thoải mái, đội mũ len, khuôn mặt luôn nở nụ cười hiền lành; nhìn qua, ông ta còn mang một vẻ đẹp nghệ thuật nữa. Peter giới thiệu: “Đây là đạo diễn Xu Chengyi, mọi người thường gọi ông ấy là Raman; ông ấy đến từ Hương Giang và đã làm việc tại DreamWorks hơn hai m

“Xu Đạo, chào anh.” Lý Duệ chuyển sang nói tiếng Quan thoại.

Người đứng trước mắt này, ông quen biết hơn cả Christopher nữa.

Trong kiếp trước, ông đã đạo diễn loạt phim “Truy bắt yêu tinh”, lập kỷ lục doanh thu cho các bộ phim Hoa ngữ, đồng thời cũng là đạo diễn của bộ phim hoạt hình kinh điển “Gấu Trúc Kung Fu: Bí mật của Ngũ Anh Hùng”…

Để có thể kéo ông về từ DreamWorks, công ty Rui Xing Film cũng đã phải tốn không ít công sức.

Phải biết rằng, vào thời điểm đó, Xu Chengyi đã gây dựng được vị trí vững chắc tại DreamWorks và chuẩn bị hợp tác với Chris Miller để đạo diễn “Shrek 3”.

Đó là một phần tiếp theo được đầu tư lớn, lên tới 160 triệu đô la Mỹ!

Tuy nhiên, trước những điều kiện mà Peter đưa ra, ông vẫn không chút do dự khi quyết định chuyển việc.

Bởi vì công ty Rui Xing Film hứa sẽ cho ông tự do đạo diễn “Gấu Trúc Kung Fu” với khoản đầu tư lên tới 130 triệu đô la Mỹ.

Từ việc hoàn thiện kịch bản, thiết kế nhân vật cho đến quá trình quay phim, tất cả đều do ông tự chủ.

Còn Christopher sẽ đóng vai trò nhà sản xuất và hỗ trợ ông trong quá trình thực hiện.

Đối với Xu Chengyi, đây không hề là một câu hỏi có nhiều lựa chọn.

Dù “Shrek 3” là một bộ phim lớn, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là phần tiếp theo và cần phải hợp tác với người khác.

Ngay cả khi thành công về mặt doanh thu, điều đó cũng không mang lại nhiều giá trị cho hồ sơ cá nhân của ông.

Nhưng “Gấu Trúc Kung Fu” lại là một IP hoàn toàn mới; ông không chỉ có thể tự do đạo diễn mà câu chuyện còn đậm chất “Trung Hoa”. Là một đạo diễn người Hoa, ông hiểu biết sâu sắc hơn nhiều so với các đạo diễn Hollywood về nghệ thuật tranh thủy mặc, võ thuật và văn hóa kiếm hiệp – đây chính là cơ hội sáng tạo mà ông hằng mong đợi.

“Lv, dự án ‘Gấu Trúc Kung Fu’ thực sự rất tuyệt vời!” Sau vài lời chào hỏi, Xu Chengyi không thể kìm nén niềm hào hứng, tay vẫn cầm chặt vài tờ giấy vẽ.

Mặc dù thiết bị trong công ty vẫn đang được kiểm tra và điều chỉnh, nhưng ông đã bắt đầu các công việc chuẩn bị ban đầu từ sớm.

Nhóm thiết kế họa thuật mới được thành lập đã làm việc liên tục suốt gần hai tuần, và hiện tại các thiết kế nhân vật cũng như phác thảo cảnh quay đã bắt đầu có hình thức rõ ràng.

Lý Duệ nhìn vào những tờ giấy vẽ trong tay ông và tò mò hỏi: “Thiết kế nhân vật A Bao đã xong chưa?”

Xu Chengyi gật đầu: “Rồi! Theo ý tưởng mà bạn đã đưa ra trước đây, thiết kế đã được hoàn thiện và đang chờ bạn xem xét.”

“Hãy đi, vào phòng họp để thảo luận

“Gấu Trúc Kung Fu” là dự án trọng điểm của bộ phận hoạt hình Rui Xing; việc sớm định hình các chi tiết càng tốt.

  Mấy người lập tức bước vào phòng họp nhỏ bên cạnh.

  Hứa Chân Ý trải tấm giấy vẽ ra bàn họp.

  Lý Duệ tiến lại gần và ngay lập tức thích mê.

  Trên tấm giấy, hình ảnh của A Bảo giống hệt như trong ký ức của anh ta.

  Thân hình tròn trịa được phủ đầy lông đen trắng, bụng phồng tròn như đang chứa một quả bóng da, đôi chân ngắn to giúp nó đứng vững nhưng vẫn toát lên vẻ linh hoạt.

  Đôi mắt đen tròn long lanh, mũi hơi đỏ ửng, khóe miệng nhếch lên, như thể bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng nở nụ cười ngây thơ.

  Cổ nó còn được buộc một sợi dây lụa đỏ, góc dây bay phấp phới, tăng thêm vẻ sinh động cho nhân vật – trông giống hệt một “cao thủ kung fu thích ăn bánh bao”.

  “Giống quá! Đây chính là hình ảnh A Bảo mà tôi mong muốn.” Lý Duệ không khỏi khen ngợi.

  Thân hình tròn trịa và ánh mắt linh hoạt ấy vừa phản ánh vẻ ngây thơ của gấu trúc, vừa toát lên sức mạnh của một cao thủ kung fu; thiết kế này hoàn toàn đúng ý tưởng.

  Nghe vậy, Hứa Chân Ý nhẹ nhõm và cười nói: “Tôi còn lo rằng bạn sẽ thấy nó chưa đủ sống động, nên đã cố tình thêm vào một số chi tiết nhỏ. Ví dụ như những đám mềm ở móng vuốt hay độ cong của sợi dây lụa… Tất cả đều được thiết kế theo phong cách họa thuật mực truyền thống của Trung Quốc.”

  Christopher bổ sung từ bên cạnh: “Sau này chúng tôi sẽ dựa trên hình ảnh này để tạo mô hình 3D và mời chuyên gia võ thuật hỗ trợ thiết kế các động tác của A Bảo, để đảm bảo rằng chúng vừa đẹp mắt vừa hợp lý với logic của võ thuật kung fu.”

  Lý Duệ gật đầu: “Hãy tiếp tục theo hướng này. Khi hình tượng nhân vật đã được xác định rõ ràng, chúng ta có thể nhanh chóng hoàn thiện phần phân cảnh và bắt đầu sản xuất ngay sau khi thiết bị được kiểm tra xong.”

  Tất nhiên, dù đội ngũ hoạt hình có tài nghệ đến đâu, A Bảo ảo vẫn không thể so sánh được với vẻ đẹp và sự đáng yêu của những con gấu trúc thật.

  Nhưng Hứa Chân Ý và nhóm thiết kế rõ ràng đã quan sát kỹ lưỡng về đặc điểm của gấu trúc. Từ cách chúng gặm tre đến dáng vẻ lảo đảo khi đi, tất cả đều được tích hợp một cách tỉ mỉ vào thiết kế.

  Thêm vào đó, yêu cầu m

Dù sao thì nếu các nhân vật hoạt hình động vật được sao chép y hệt thực tế, chúng sẽ dễ bị người khác bắt chước và vi phạm bản quyền. Chỉ khi những nhân vật như A Bảo – với thân hình tròn trịa, biểu tượng là dải ruy băng đỏ, và tính cách “thích ăn bánh bao và lười biếng” – có được những đặc điểm đủ nổi bật và độc đáo, thì mới có thể trở thành công cụ hiệu quả để phát triển các sản phẩm phái sinh. Phim hoạt hình và phim điện ảnh thực tế là hai thứ khác nhau; loại phim đầu tiên không thể kiếm được nhiều lợi nhuận chỉ từ doanh thu vé bán. Lợi nhuận thực sự nằm ở các sản phẩm phái sinh như đồ chơi, quần áo, đồ dùng học tập, trò chơi… Không hề phóng đại khi nói rằng giá trị của các sản phẩm phái sinh từ một bộ phim hoạt hình thành công thường cao hơn nhiều so với doanh thu từ việc bán vé. Hơn nữa, các nhân vật hoạt hình không bị giới hạn bởi yếu tố chủng tộc hay loài, nên chúng dễ dàng được lan tỏa trên toàn thế giới. Đây mới chính là “cây tiền” thực sự của ngành công nghiệp hoạt hình! Sau khi xem xong các bản thiết kế của các nhân vật như A Bảo, Sư phụ, Hãn Kiêu Hổ, Kim Hầu, Ô Tử Đại Sư… Lý Duệ đã ngay lập tức triệu tập nhóm nhân viên chủ chốt của bộ phận hoạt hình để tổ chức một cuộc họp ngắn gọn.

“Dự án ‘Gấu Trúc Kung Fu’ này, tôi dự định sẽ thực hiện dưới hình thức phim hợp tác giữa Trung Quốc và nước ngoài…”

Ngay khi lời này vang lên, các nhân viên Hollywood có mặt tại đó đều ngẩng đầu lên, tràn đầy sự ngạc nhiên.

Bởi vì trong mắt họ, đây rõ ràng là một dự án hoạt hình do công ty Rui Xing điều hành; vậy tại sao lại bất ngờ chuyển sang hình thức “hợp tác”?

Lý Duệ không quan tâm đến sự ngạc nhiên của mọi người, tiếp tục giải thích: “Vì tên dự án đã là ‘Gấu Trúc Kung Fu’, nên yếu tố cốt lõi chắc chắn phải là ‘kung fu’. Không nghi ngờ gì nữa, mọi người dù có hiểu biết sâu sắc về kung fu Trung Hoa đến đâu, cũng không thể so sánh được với đội ngũ trong nước. Từ những chi tiết nhỏ như logic thực hiện các đòn võ, cho đến bản chất của ‘nghĩa hiệp’ trong văn hóa võ thuật, đều cần sự hỗ trợ từ đội ngũ trong nước để đảm bảo tính chính xác và sự hài hòa giữa các yếu tố. Vì vậy, việc thực hiện dự án dưới hình thức hợp tác giữa Trung Quốc và nước ngoài mới là lựa chọn an toàn nhất.”

Những lời này khiến mọi người có mặt đồng ý một cách tự nhiên.

Không thể phủ nhận rằng, việc thiết kế các đòn võ thực sự là lĩnh vực mà họ yếu thế.

Và với sự hỗ trợ của đội ngũ chuyên nghiệp trong nước, họ chắc chắn sẽ tránh được nhiều sai lầm.

Quan trọng hơn nữa, đội ngũ lồng tiếng cũng đã có kế hoạch riêng.

Trong quá trình quay phim sau này, họ sẽ sử dụng âm nhạc giao hưởng phương Tây kết hợp với các loại nhạc cụ dân tộc Trung Quốc – như tiếng đàn erhu du dương, tiếng sáo linh hoạt, tiếng đàn zheng thanh lịch, cùng với các nhạc cụ gõ như trống, cồng để tạo ra bối cảnh âm nhạc vừa mang tính quốc tế vừa đậm chất Trung Hoa.

Việc biểu diễn các nhạc cụ này và soạn nhạc cho loại hình âm nhạc dân tộc đều cần đội ngũ trong nước thực hiện.

Thậm chí, về địa điểm quay phim, ông Hứa Chân Nhĩ cũng đã có ý tưởng từ trước.

Gấu trúc là báu vật của Trung Hoa; nếu “Thung lũng Hòa Bình” trong câu chuyện được quay tại những khung cảnh mang đậm phong cách thiên nhiên Trung Quốc thì sẽ càng phù hợp hơn.

Ông đã tìm hiểu rất kỹ và phát hiện ra rằng khu vực núi Thanh Thành và Đập Đường Giang ở Sichuan với những đám mây, rừng tre và cây cầu cổ kính rất phù hợp với hình dung của mình về Thung lũng Hòa Bình; vì vậy, họ chắc chắn sẽ quay phim tại đây.

Điều này cũng không thể thiếu sự hợp tác của đội ngũ địa

Về công việc phối hợp tiếp theo, Lý Duệ đã giao trọn quyền lực cho Xu Chengyi và Điền Tiểu Bình. Đồng thời, ông cũng dự định mời tham gia các công ty hoạt hình trong nước như Lan Hồ, Vọng Thanh, Nhược Sâm, Thị Mỹ… Đây thực sự là một cơ hội hiếm có để tận dụng công nghệ từ Hollywood. Việc các đội ngũ trong nước được học hỏi kỹ thuật mô hình 3D, thiết kế cảnh quay, xử lý hiệu ứng đặc biệt từ Xu Chengyi sẽ mang lại lợi ích lớn cho toàn bộ ngành hoạt hình trong nước. Thực ra, việc chọn ông làm người đứng đầu cũng là một quyết định có chủ đích của Lý Duệ. Bởi vì các đạo diễn nước ngoài khác có thể giấu giếm kiến thức hoặc thậm chí coi thường các đội ngũ trong nước; nhưng Xu Chengyi là người Hoa, nên việc giao tiếp sẽ thuận lợi hơn nhiều, và ông cũng sẵn lòng chia sẻ kinh nghiệm của mình. Dù đôi khi cũng có trường hợp “đồng hương lừa đồng hương”, nhưng Lý Duệ tin rằng Xu Chengyi sẽ biết cách tự chủ. Loạt phim “Gấu Trúc Kung Fu” không chỉ gồm một phần duy nhất; nếu lần này công việc được thực hiện tốt, quyền đạo diễn các phần tiếp theo chắc chắn sẽ vẫn thuộc về ông. Trái ngược với 20 năm làm việc tại DreamWorks – nơi ông chỉ đạt được vị trí giám đốc hoạt hình nhưng không có quyền tự quyết – thì lần này, ông sẽ có quyền tự do sáng tạo và điều hành dự án một cách đầy đủ. Không cần Lý Duệ nhắc nhở, ông chắc chắn cũng biết phải chọn lựa thế nào. Còn về Christopher Melendez, Lý Duệ đã giao cho ông vai trò “kiểm soát và đưa ra ý kiến”. Ông sẽ chịu trách nhiệm theo dõi tiến độ tổng thể dự án và ngân sách, đồng thời đưa ra góp ý về mặt logic cốt truyện và chiến lược thị trường… Còn những chi tiết liên quan đến quay phim và sản xuất thì hoàn toàn được giao cho Xu Chengyi để ông tự quyết định. Sự phân công công việc này không chỉ giúp phát huy tối đa thế mạnh của cả hai người mà còn giúp dự án được triển khai một cách hiệu quả hơn. …… Sau khi rời khỏi bộ phận hoạt hình, Lý Duệ cùng Peter tiếp tục lên tầng bốn, nơi đặt bộ phận xử lý hiệu ứng. Khi mở cửa vào, tiếng gõ phím và tiếng thảo luận thì thầm vang lên khắp căn phòng. Khác với tình trạng chuẩn bị ở bộ phận hoạt hình, nơi đây đã bước vào giai đoạn hoạt động sôi nổi.

Tại hàng chục bàn làm việc, các chuyên gia hiệu ứng đang chăm chú nhìn vào màn hình. Một số người đang điều chỉnh các cảnh biến hình của ma cà rồng và người sói trong bộ phim Thành phố bóng tối, những người khác thì đang kiểm thử các hiệu ứng hạt vật lý trên chiến trường trong bộ phim “Ba trăm chiến binh Sparta”. Tất cả mọi người đều tập trung đến mức không hề để ý đến sự xuất hiện của ai cả.

Peter giải thích: “Hiện nay, bộ phận hiệu ứng chủ yếu tập trung vào ba dự án mà công ty đang triển khai: ‘Cuộc phiêu lưu kỳ diệu của Pi’, Thành phố bóng tối và ‘Ba trăm chiến binh Sparta’. Tuy nhiên, vì bộ phận này mới được thành lập và quy mô vẫn còn nhỏ, nên chúng tôi chỉ có thể tập trung vào việc sản xuất hiệu ứng cho dự án Thành phố bóng tối mà thôi. Còn hai dự án còn lại thì đang được thực hiện thông qua sự hợp tác với các đội ngũ hiệu ứng của Warner Bros. và 20th Century Fox.”

Lý Duệ gật đầu nhẹ; đây chính là phần “học hỏi kinh nghiệm từ người khác” mà anh ta đã lên kế hoạch từ trước. Nhân cơ hội hợp tác này, anh ta muốn các chuyên gia hiệu ứng của Rui Xing có thể học hỏi kỹ thuật từ những đội ngũ hàng đầu của Hollywood – từ logic xây dựng mô hình đến quy trình render. Dù chỉ có thể học được bao nhiêu thì cũng tốt. Khi đội ngũ của mình đã phát triển đầy đủ, họ sẽ tự mình đảm nhận việc thực hiện các dự án. Chiến lược này thực ra là anh ta học được từ những người làm trong ngành điện ảnh ở Hương Cảng.

Sau khi rời khỏi bộ phận hiệu ứng, hai người tiếp tục lên tầng ba, nơi có khu vực văn phòng tổng hợp của công ty. Đây được coi là “trung tâm hậu cần” của công ty, bao gồm các chức năng tài chính, nhân sự, hành chính và pháp lý. So với sự bận rộn ở các tầng trên, tốc độ làm việc ở đây rõ ràng chậm hơn nhiều. Dù sao thì hiện tại, Rui Xing Film chỉ đang tham gia vào một số ít dự án, nên áp lực công việc ở các bộ phận tổng hợp cũng không lớn lắm.

Cuối cùng, hai người đến tầng hai, nơi có bộ phận phân phối của Rui Xing Film, do Jason Bloom đứng đầu. Tuy nhiên, sau khi đi quanh một vòng, Lý Duệ không thấy bóng dáng của anh ta: “Jason đâu rồi? Anh ấy không ở công ty à?”

Peter trả lời: “James Wen hiện đang ở Ấn Độ để tuyển chọn các diễn viên chính cho bộ phim ‘Cuộc phiêu lưu kỳ diệu của Pi’, và Jason đã đi cùng anh ấy để mở rộng hoạt động kinh doanh phân phối phim ở Ấn Độ. Anh ấy đã đi đó được hơn nửa tháng rồi; nghe nói có một số công ty phân phối địa phương ở đó muốn hợp tác với chúng tôi.”

Lý Duệ nhíu mày, giọng nói đầy lo lắng: “Hãy bảo trợ lý gửi tin nhắn cho họ, nhất định phải chú ý đến vấn đề ăn uống và an toàn.”

  Mỗi khi nghĩ đến Ấn Độ, trong đầu ông lại lập tức hiện lên những món ăn kỳ quặc, khó chịu đó. Như “cà ri nước bọt” được làm từ sữa tươi trộn với các loại gia vị không rõ nguồn gốc, những chiếc bánh được hâm nóng bằng nách người, những món tráng miệng được làm bằng chân người… Và còn có cái tên đáng sợ “ruột béo matcha” nữa…

  Đừng nên nghĩ đến chúng; càng nghĩ thì càng thấy buồn nôn.

  Ông cũng đã từng cố gắng tôn trọng phong tục địa phương, nhưng mỗi lần biết về thói quen ăn uống và vệ sinh của người dân ở nơi ba anh trai mình sống, ông đều thấy điều đó thật khó hiểu. Đặc biệt là dòng sông Hằng. Dù nước ở thượng nguồn rất sạch sẽ, nhưng sau khi chảy qua các thành phố, nó lại bị ô nhiễm bởi rác thải và nước thải, trở thành một “dòng sông chứa đủ mọi loại chất ô nhiễm”. Thế mà người dân địa phương vẫn thoải mái uống nước và tắm rửa bằng nó, thật là khó hiểu.

  Theo suy nghĩ của ông, điều kiện vệ sinh ở nơi ba anh trai mình sống thực sự đáng lo ngại; rất nhiều người mang theo các loại vi khuẩn, gần giống như ở một số khu vực châu Phi vậy. Những người như vậy, thôi để họ gây rối cho Mỹ và những nơi khác đi; đừng để họ vào nước ta.

  “Tốt nhất là họ nên ít ăn uống bừa bãi bên ngoài, cố gắng ăn uống tại các nhà hàng khách sạn, và đừng tiếp xúc với nguồn nước địa phương, kẻo bị bệnh và ảnh hưởng đến công việc.” Ông không muốn đội ngũ cốt lõi của mình gặp phải rắc rối vì những lý do không cần thiết này.

  Peter gật đầu nghiêm túc: “Tôi sẽ ngay lập tức bảo trợ lý liên lạc với họ và truyền đạt những lời dặn dò của bạn.”

  Cuối cùng, Lý Duệ mới yên tâm, ánh mắt lại hướng về khu vực văn phòng: “Về phía bộ phận phát hành, ngoài Ấn Độ ra, các khu vực khác cũng cần được quan tâm đúng mức. Đặc biệt là thị trường Châu Âu và Đông Nam Á; chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng các kênh phân phối chính trước khi bộ phim Thành phố bóng tối được công chiếu.”

  Peter vội vàng đáp lại, không dám chậm trễ chút nào: “Yên tâm, trước khi Jason rời đi, mọi thứ đã được sắp xếp rồi; có đồng nghiệp đang phụ trách công việc ở Châu Âu, và các cuộc đàm phán về hợp tác ở Đông Nam

Ba công ty này trong số sáu tập đoàn lớn của Hollywood vừa là những đối tác mà ông từng hợp tác trước đây, vừa là những đối tượng mà ông thường xuyên “tận dụng” để thu lợi. Dù sao thì tài chính của họ cũng rất dồi dào. Nếu không có nguồn lực và vốn từ những tập đoàn khổng lồ này, chỉ riêng Rui Xing Film thì rất khó có thể triển khai được một dự án lớn như “Pacific Rim”. Lần này đến Hollywood, Lý Duệ đã đặc biệt mang theo 30% quyền đầu tư vào “Pacific Rim”. Trong đó, 10% ông dự định dành cho Rui Xing Film. Nhờ vậy, trong các giai đoạn phát hành phim tiếp theo và việc cấp phép sử dụng các yếu tố liên quan đến bộ phim, Rui Xing sẽ có cơ hội tham gia một cách chính thức, từ đó củng cố thêm các kênh phân phối của mình tại Hollywood. 20% quyền đầu tư còn lại, tương đương với 40 triệu đô la Mỹ, ông dự định sẽ áp dụng phương thức đấu giá. Công ty nào đưa ra mức giá cao hơn và cung cấp nhiều nguồn lực hơn (chẳng hạn như sự hỗ trợ từ đội ngũ hiệu ứng đặc biệt hay mạng lưới phân phối toàn cầu), thì sẽ được ưu tiên cấp quyền đầu tư đó. Đồng thời, ông cũng yêu cầu trợ lý gửi yêu cầu tuyển diễn viên quốc tế cho “Pacific Rim” đến bốn công ty môi giới lớn của Hollywood là CAA, WME, UTA và ICM. Bởi vì trong bộ phim cần có nhiều diễn viên nước ngoài đảm nhận vai trò các phi công máy bay chiến đấu, và bốn công ty môi giới này chính là những nơi sở hữu nguồn lực diễn viên hàng đầu thế giới. Sau này, Lý Duệ dự định sẽ lựa chọn đối tác thông qua các điều khoản hợp tác. Công ty nào có thể đưa ra mức giá tuyển diễn viên hợp lý hơn và sẵn lòng hợp tác linh hoạt hơn về lịch trình, thì sẽ được ký kết hợp tác độc quyền với họ. Như vậy, vừa có thể đảm bảo chất lượng diễn viên, vừa có thể giảm thiểu chi phí. Sau khi sắp xếp xong những việc này, buổi chiều hôm đó, ông cùng Peter Griffin lái xe đến đoàn làm phim “300 Anh Chàng Sparta” để thăm hỏi. Chiếc xe di chuyển trên con đường ở ngoại ô Hollywood. Lý Duệ nhìn những cây cọ lướt qua bên ngoài cửa sổ và bất chợt hỏi: “Hiện tại, vốn lưu động của công ty còn đủ không?” Cho đến thời điểm này, Rui Xing Film đã bắt đầu hoặc sắp bắt đầu thực hiện tới năm dự án lớn. Gồm “300 Anh Chàng Sparta”, “Life of Pi”, “Thành phố bóng tối”, “Kung Fu Panda”, cùng với “Pacific Rim” vừa mới được triển khai, tổng số vốn đầu tư đã lên tới 200 triệu đô la Mỹ. Khi quy mô hoạt động càng lớn, rủi ro về việc đứt gãy chuỗi tài chính cũng tăng theo.

Anh ấy nhất định phải kiểm tra tình hình tài chính trước để tránh rơi vào tình thế bị động.

Peter vừa cầm vững vô lăng, vừa trả lời một cách bình tĩnh: “Ngân sách cho ba dự án ‘Ba trăm chiến binh Sparta’, ‘Pi của tuổi thiếu niên’ và ‘Thành phố bóng tối’ đã được chuẩn bị đầy đủ. Tiền được chuyển theo từng giai đoạn sản xuất, nên không sẽ có vấn đề gì về nguồn vốn.”

Hiện tại, chỉ có dự án ‘Gấu Trúc Kung Fu’ vẫn chưa hoàn thành việc thu hút vốn, bởi vì phần trăm đầu tư vẫn chưa được phân chia xong; còn dự án ‘Hai Vành Đai Thái Bình Dương’ mà bạn vừa đề xuất cũng cần tiếp tục bổ sung vốn…”

“Dự án ‘Hai Vành Đai Thái Bình Dương’ thì không cần vội,” Lý Duệ ngắt lời anh, “Bộ phim này vẫn đang ở giai đoạn chuẩn bị ban đầu, nên không cần phải đầu tư một lượng tiền lớn ngay từ đầu. Sau này, có thể chuyển vốn theo từng giai đoạn, tùy theo tiến độ tuyển diễn viên và sản xuất hiệu ứng đặc biệt; áp lực không lớn đâu.”

“Vậy là tình hình tài chính của công ty không còn vấn đề gì nữa,” Peter thở phào nhẹ nhõm và giải thích thêm, “Số tiền 130 triệu đô la cần thiết cho dự án ‘Gấu Trúc Kung Fu’ cũng có thể được chuyển vào từng giai đoạn.”

Hơn nữa, các dự án trước đây do chúng tôi sản xuất như ‘Tôi Là Huyền Thoại’, ‘Khi hạnh phúc đến cửa’ và ‘Lin Dong: Hồi Ký Ma Quỷ’ vẫn đang thu về doanh thu từ bản quyền DVD và khoản phí cấp phép phát sóng trên truyền hình; số tiền này đủ để bù đắp cho chi phí đầu tư ban đầu của dự án ‘Gấu Trúc Kung Fu’.

Lý Duệ gật đầu nhẹ, cảm thấy yên tâm hơn.

Dự án ‘Tôi Là Huyền Thoại’, với thành tích thành công vượt trội tại phòng vé, dù đã kết thúc chiếu rạp từ lâu, nhưng các nguồn thu phụ trợ vẫn khá đáng kể; hiện tại, nó vẫn là một trong những nguồn thu nhập chính cho công ty.

Anh suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Đối với dự án ‘Gấu Trúc Kung Fu’, phía Rui Xing Pictures sẽ dành trước 60 triệu đô la; phần trăm còn lại, tôi sẽ mang về nước để tiếp tục thảo luận.”

Ngân sách quảng bá cho bộ phim hoạt hình này được ước tính là 130 triệu đô la. Nhưng thực ra, khi sản xuất thực tế, chỉ cần khoảng 100 triệu đô la là đủ. Phần còn lại, tức là khoảng 40 triệu đô la, tương đương với hơn 300 triệu nhân dân tệ, sẽ được chia cho Rui Yue Animation và những công ty hoạt hình khác mà anh đầu tư. Như vậy, khi họ cử đội ngũ tham gia sản xuất, họ sẽ có cơ sở vững chắc hơn và cũng có thể yên tâm hơn trong việc “học hỏi” công nghệ từ Hollywood.

Trong lúc trò chuyện

Hai người bước xuống xe, vượt qua các khâu kiểm tra an ninh và nhanh chóng đến được hiện trường quay phim “Ba trăm chiến binh Sparta”.

Từ xa nhìn lại, bức màn xanh khổng lồ chiếm trọn phần giữa khu vực quay; một số diễn viên mặc áo giáp của các chiến binh Hy Lạp cổ đại đang đứng trước bối cảnh đó.

Zach Schneider cầm máy bộ đàm, điều chỉnh vị trí đứng của các diễn viên theo yêu cầu của đạo diễn. Những người làm việc khác tại hiện trường đều đang thực hiện nhiệm vụ của mình một cách có tổ chức và hiệu quả.

Lý Duệ không tiến lại gần để làm phiền họ, mà đi tìm nhà sản xuất phụ trách dự án này – Dennis Smith – ở một góc khu vực quay.

“Dennis, lâu rồi không gặp nhau.”

Lý Duệ chủ động tiến lại và chào hỏi.

“Lv, thật tuyệt vời khi bạn đến thăm chúng tôi!” Dennis mỉm cười và nhiệt tình mời anh ngồi xuống khu vực nghỉ ngơi bên cạnh.

“Thế nào rồi? Quá trình quay phim có diễn ra thuận lợi không?”

“Tất nhiên rồi, mọi thứ đều rất suôn sẻ. Theo kế hoạch, chúng tôi sẽ hoàn thành công việc vào giữa tháng sau.”

“Lý Duệ gật đầu hài lòng và tiếp tục hỏi: ‘Có gặp phải bất kỳ khó khăn kỹ thuật nào không?’”

Ông ấy biết rằng phong cách thị giác của bộ phim “300 Chiến Binh Sparta” rất độc đáo; việc sử dụng nhiều góc quay từ trên xuống và những hình ảnh có độ tương phản cao đòi hỏi kỹ thuật quay phim phải rất chuyên nghiệp.

DanNî Sī suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Ban đầu, chúng tôi gặp phải vấn đề là trang bị giáp quá nặng khiến các diễn viên gặp khó khăn trong việc di chuyển. Sau đó, nhóm trang bị đã điều chỉnh chất liệu thành vật liệu carbon fiber nhẹ hơn.”

Ngoài ra, còn có vấn đề liên quan đến ánh sáng và bối cảnh xanh. Chúng tôi đã mời chuyên gia thiết kế ánh sáng để điều chỉnh góc chiếu sáng theo sự thay đổi của ánh sáng tự nhiên hàng ngày, nhằm đảm bảo rằng khi ghép hình sau này, không xuất hiện sự mâu thuẫn về mặt thẩm mỹ.

“Tình trạng sức khỏe của các diễn viên thế nào? Gerard Butler có ổn không? Những cảnh đánh nhau với cường độ cao có khiến anh ấy kiệt sức không?”

Lý Duệ tiếp tục hỏi, bởi vì tình trạng sức khỏe của nhân vật chính trực tiếp ảnh hưởng đến chất lượng bộ phim.

“Butler rất chăm chỉ; anh ấy đến địa điểm quay hai giờ trước mỗi ngày để tập luyện, và hầu hết các cảnh đánh nhau đều do chính anh ấy thực hiện, ít khi sử dụng người đóng thế.”

“Tuy nhiên, chúng tôi cũng đã sắp xếp các huấn luyện viên thể lực và đội ngũ y tế chuyên nghiệp để đảm bảo sức khỏe của các diễn viên, tránh những chấn thương không mong muốn.”

Nghe DanNî Sī báo cáo, Lý Duệ từ từ gật đầu, nhưng trong lòng ông không thể không cảm thán.

150 triệu đô la đầu tư, thời gian quay phim kéo dài gần 4 tháng.

Chính hiệu quả và sự tổ chức như vậy mới là ưu điểm của hệ thống công nghiệp Hollywood!

Từ giai đoạn chuẩn bị ban đầu cho đến quá trình quay phim, mọi khâu đều được kiểm soát bởi những nhóm chuyên nghiệp với lịch trình rõ ràng, hiếm khi xảy ra tình trạng trì hoãn hay hỗn loạn.

Điều này cũng chính là điều mà Lý Duệ luôn ao ước.

Ông thường nghĩ rằng, nếu việc quay phim ở Trung Quốc cũng có thể được tổ chức một cách hiệu quả như vậy, thì thật tuyệt vời!

Tất nhiên, không phải tất cả các dự án của Hollywood đều hiệu quả như vậy.

Ví dụ, bộ phim “Avatar” của James Cameron được báo cáo là đã bắt đầu chuẩn bị từ trước năm 2000, nhưng đến nay vẫn chưa có tin tức về việc phát hành.

Tuy nhiên, đó chỉ là những dự án đặc biệt, những dự án theo đuổi phong cách hiệu ứng đặc biệt tỉ mỉ và cần thời gian dài để ho

“Quá trình giao tiếp diễn ra rất thuận lợi; đội ngũ chuyên về hiệu ứng đặc biệt của Rui Xing đã nhiều lần đến trường quay để hợp tác với chúng tôi, và họ hiểu rất rõ phong cách thị giác mà chúng tôi đang theo đuổi. Vì vậy, trong những bước tiếp theo, sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu,” Dennis trả lời một cách khẳng định.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, từ xa, Zach Schneider dường như đã nhận thấy hoạt động này. Anh ta nói vài câu qua bộ đàm, và sau khi đoạn quay kết thúc, anh ta liền nhanh chóng đi về phía Lý Duệ.

Khi đến gần, khuôn mặt anh ta đầy nụ cười: “Lv! Sao em lại đến đây? Tại sao không báo trước cho anh biết?”

“Em sợ làm phiền anh khi đang quay phim, nên không thông báo trước,” Lý Duệ cười và đứng dậy, ôm Zach một cách nồng nhiệt.

“Làm sao có thể làm phiền được chứ! Sự xuất hiện của em thực sự làm mọi người quay phim càng có động lực hơn!” Zach rất hào hứng và nói liên tục, “Hiện tại, mọi việc quay phim đều diễn ra suôn sẻ, tất cả các cảnh quay đều đang được thực hiện theo kế hoạch. Em yên tâm, chắc chắn sẽ không làm chậm tiến độ công chiếu đâu.”

“Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi thì tốt rồi. Em chỉ đến đây để thăm anh thôi, không có việc gì khác cả.”

Nhìn thấy những vệt đỏ dưới mắt Zach, Lý Duệ biết rằng anh ta chắc chắn đã phải làm việc rất vất vả trong thời gian gần đây. “Đừng cố gắng quá sức nhé, hãy chú ý nghỉ ngơi. Sức khỏe mới là tài sản quan trọng để tiếp tục công việc.”

“Anh tin em mà, sau khi quay xong, em chắc chắn sẽ nghỉ ngơi thật tốt!” Zach cười và gật đầu đồng ý, sau đó kéo Lý Duệ để hỏi thêm một số chi tiết về quá trình quay phim, rồi mới lưu luyến rời đi.

Dù sao thì vẫn còn rất nhiều cảnh quay cần anh ta chỉ đạo, nên anh ta thực sự không thể dành nhiều thời gian để ở lại cùng Lý Duệ.

Không hiểu tại sao, mỗi lần gặp Lý Duệ, anh ta luôn cảm thấy như được tiêm một liều adrenaline vào người. Lời khích lệ và sự tin tưởng của Lý Duệ dường như mang một loại sức mạnh đặc biệt… khiến anh ta không thể kiềm chế được mà muốn gọi lớn: “Ông trùm!”

Sau khoảng một giờ ở trường quay của bộ phim “300 Chiến Binh Sparta”, Lý Duệ quyết định không tiếp tục làm phiền ai nữa, đứng dậy và chia tay.

Khi xe trở về đại lộ Hollywood, bóng tối đã bao phủ bầu trời, và ánh đèn neon trên đường bắt đầu sáng lên từng cái một.

Anh ta không trực tiếp quay về căn hộ ở Beverly Hills, mà yêu cầu Peter lái xe đến một nhà hàng Ý ẩn mình ở góc phố.

Hôm nay công việc vẫn chưa xong; tối nay anh ấy còn phải tham gia bữa tiệc của nhóm Thành phố bóng tối.

Vừa mở cửa xe ra, một bóng dáng quen thuộc đã nhanh chóng tiến lại gần: “Lv! Cuối cùng anh cũng đến rồi!”

Đó là Garrych.

Anh ấy mặc một bộ suit màu đen được may rất chuẩn xác, mái tóc được vuốt gọn gàng; ánh mắt không còn vẻ u sầu như trước kia, thay vào đó là sự hứng khởi hiện rõ trên khuôn mặt.

So với hình ảnh suy tàn và phụ thuộc vào vợ là Madonna vài tháng trước, giờ đây anh ấy trông trẻ trung hơn rất nhiều, ngay cả giọng nói cũng tràn đầy năng lượng.

Lý Duệ tự hỏi trong lòng: Đúng là đàn ông không thể cứ ở nhà không làm gì cả!

Việc sống nhờ vào vợ có vẻ như dễ dàng, nhưng thực tế lại phải chịu đựng những áp lực mà người khác khó có thể tưởng tượng được.

Đặc biệt là khi đối mặt với một người bạn đời mạnh mẽ như Madonna, rất dễ bị coi thường.

Khi Garrych gặp khó khăn, ánh mắt anh ấy hoàn toàn mất đi sức sống.

Nhưng giờ đây, khi có cơ hội đồng đạo diễn bộ phim Thành phố bóng tối, anh ấy đã tìm lại được đam mê và sự nghiệp của mình, và cuộc sống của anh ấy trở nên tươi mới một lần nữa.

“Trên đường hơi kẹt xe, nên tôi đến muộn một chút,” Lý Duệ cười và ôm lấy anh ấy, vỗ vai anh ấy và hỏi: “Nhìn thấy tình trạng này của anh, gần đây anh có sống tốt không?”

“Nhờ có anh mà được!” Garrych nói một cách chân thành, “Có cơ hội tham gia vào dự án Thành phố bóng tối, tôi luôn cảm thấy hứng thú mỗi ngày. Catherine cũng rất hỗ trợ tôi, chúng tôi làm việc rất ăn ý với nhau.”

Nói xong, anh ấy nhường chỗ cho Lý Duệ và nhiệt tình giới thiệu mọi người có mặt ở đó.

Người đầu tiên được giới thiệu là một cô gái nhỏ bé; anh ấy chỉ vào cô ấy và nói: “Đây là nữ chính của chúng ta, Kristen Stewart – cô ấy vừa mới tròn 16 tuổi, và đã thể hiện rất xuất sắc trong buổi thử vai.”

Lý Duệ nghe vậy liền nhìn về phía cô gái trước mặt mình.

Cô ấy mặc một chiếc váy màu nhạt, khuôn mặt vẫn còn hơi mập mạp như trẻ con, đôi mắt to tròn và long lanh, trông giống như một con búp bê xinh đẹp.

Cô ấy nhỏ hơn Lưu Nghệ Phi tận 3 tuổi; ở độ tuổi này, việc đóng vai Bella – một học sinh trung học trong bộ phim Thành phố bóng tối – quả thật rất phù hợp.

Chỉ là, nhìn thấy vẻ ngoài non nớt của cô ấy, Lý Duệ không khỏi cảm thấy ngạc nhiên. Bởi vì anh thực sự không thể liên tưởng được cô gái trước mắt này với Kristine – người sau này sẽ thay đổi hoàn toàn phong cách sống và công khai xuất đời với danh tính đồng tính của mình. Là một con người bình thường, anh mãi không thể hiểu nổi lý do cho sự lựa chọn đó. Giống như trong kiếp trước, anh cũng không thể hiểu tại sao con trai cả của Musk lại quyết định thay đổi giới tính và thậm chí chia tay cha mình. Phải chăng sự giàu có và địa vị cao cấp trên toàn thế giới không đủ để thỏa mãn anh ta, hay tại sao anh ta lại muốn tìm kiếm những “trải nghiệm mới mẻ” đó? Mặc dù suy nghĩ rất nhiều, Lý Duệ vẫn giữ thái độ lịch sự, mỉm cười chào hỏi cô ấy: “Kristine, rất vui được gặp bạn, tôi rất mong chờ vai diễn Bella mà bạn thể hiện.”

“Xin chào Lý Đạo, tôi sẽ cố gắng hết sức!” Giọng nói của Kristine trong trẻo như tiếng của một thiếu nữ, ánh mắt cô đầy lo lắng nhưng cũng háo hức. Tiếp theo, Garych đã giới thiệu lần lượt Robert Pattinson và Taylor Lautner. Robert mặc chiếc áo khoác da cái thoải mái, với vẻ ngoài u sầu, rất phù hợp với hình tượng ma cà rồng Edward. Còn Taylor thì toát lên vẻ năng động của một thanh niên trẻ; thân hình đã bắt đầu săn chắc, khiến anh trở thành lựa chọn lý tưởng để đóng vai người sói Jacob. Khi bắt tay Taylor, Lý Duệ không khỏi nhìn anh ta kỹ hơn một chút. Chính cậu bé này sau này đã từng hẹn hò với hai nữ danh ca hàng đầu là Selena Gomez và Taylor Swift… Nhưng lúc này, anh ta chỉ là một chàng trai trẻ trung, bình thường; thật khó để tin rằng anh ta có điểm gì đặc biệt đủ để khiến hai nữ ca sĩ đó say mê. Và trong khi Lý Duệ đang so sánh các diễn viên với những nhân vật mà họ sẽ đóng, những thanh niên và thiếu nữ trong nhà hàng cũng đang lén lút nhìn anh ta. Trong mắt họ, Lý Duệ là một người tài ba, người đã sớm tạo ra nhiều tác phẩm xuất sắc, và còn là một “người quan trọng” có thể quyết định tương lai sự nghiệp diễn xuất của họ! Điều quan trọng hơn nữa là, anh ta mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi. Và đối với các cô gái, vẻ ngoài của anh ta tối nay thực sự quá điển trai đến mức họ không thể rời mắt. Vì công việc vào buổi sáng, Lý Duệ đã cố ý mặc một bộ suit đen ôm body.

Vóc dáng cao ráo, cân đối được tôn lên nhờ vào kiểu cắt may tinh xảo; kết hợp với phong thái mạnh mẽ tích lũy qua nhiều dự án lớn, mọi cử chỉ của anh ta đều toát lên vẻ quý tộc và sang trọng đặc trưng của những người giỏi trong làng điện ảnh. Thật sự, anh ta trông giống hệt một “nhân vật lớn trẻ tuổi”.

Người ta thường nói rằng sự giàu có và uy tín mới là yếu tố thực sự nuôi dưỡng con người… Nhưng đối với đàn ông, khi sự nghiệp diễn ra suôn sẻ, họ tự nhiên toát ra một vẻ tự tin và phấn chấn đặc biệt. Sự tự tin ấy, xuất phát từ bên trong, sẽ biến thành một loại sức hút khó tả nhưng lại vô cùng cuốn hút.

Ngay cả khi ngoại hình không quá nổi bật, thậm chí có vẻ ngoài “ngoài hành tinh”, thì sức hút ấy vẫn khiến mọi người bỏ qua những điểm không hoàn hảo ở ngoại hình. Còn nếu người đó sở hữu vẻ đẹp ngoại hình ấn tượng, thì sức hút đó càng trở nên khó quên!

Và vào lúc này, Lý Duệ đã trở thành tâm điểm chú ý tuyệt đối trong nhà hàng. Kristen Stewart cùng những cô gái khác đóng vai học sinh trung học đều dành ánh mắt không rời khỏi anh ta. Có lẽ do tâm lý ngưỡng mộ, mặc dù bên cạnh anh ta còn có Robert Pattinson – người đàn ông cũng rất đẹp trai và mang vẻ u sầu – nhưng họ vẫn cảm thấy Lý Duệ có sức hút hơn. Một người đàn ông trẻ tuổi đã nổi tiếng, giàu có, có nguồn lực và tài năng… Đối với những cô gái Châu Âu và Mỹ thường phát triển sớm, đây quả thực là một sự cám dỗ lớn lao!

Trong lúc ăn uống, Lý Duệ nhanh chóng nhận ra điều này. Những cô gái kia, dưới cái cớ chúc rượu hay trò chuyện về các nhân vật trong phim, đã tự nguyện tiến lại gần anh ta, với giọng điệu nhiệt tình đến mức có phần quá mức. Có người kéo ghế cho anh ta, có người đưa khăn giấy, và cũng có người lợi dụng cơ hội để trò chuyện về nội dung phim Thành phố bóng tối để âm thầm tiến lại gần hơn.

Thực ra, phụ nữ cũng có mong muốn chiếm hữu người đàn ông mình yêu thích. Có thể họ không thể hiện điều đó một cách công khai và mạnh mẽ như đàn ông, nhưng về bản chất, họ cũng giống nhau. Việc chiếm được người đàn ông xuất sắc không chỉ chứng minh sức hút của mình, mà còn thỏa mãn lòng tự trọng và ham muốn chiến thắng bên trong họ. Hơn nữa, Lý Duệ vừa là đạo diễn, vừa là nhà sản xuất và biên kịch; anh ta nắm trong tay những nguồn lực có thể quyết định sự nghiệp diễn xuất của họ, vì vậy họ càng muốn tiến lại gần anh ta hơn.

Có người có lẽ thực sự bị anh ta thu h

Trước sự nhiệt tình này, Lý Duệ lại hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng, thậm chí còn cố tình giữ khoảng cách với họ.

Đùa gì vậy chứ?

Trong số những cô gái này, người nhỏ nhất mới chỉ mười sáu, mười bảy tuổi, người lớn nhất cũng chưa đầy hai mươi; tất cả đều là trẻ vị thành niên!

Anh ta hoàn toàn không có những ý đồ xấu xa gì cả, và anh ta cũng rất hiểu rõ rằng luật pháp ở Châu Âu và Mỹ bảo vệ trẻ vị thành niên một cách nghiêm ngặt đến mức nào.

Chỉ nói đến việc nghĩ đến điều gì đó không lành mạnh thôi cũng đủ rồi; ngay cả khi chỉ là thái độ mơ hồ, một khi bị ai đó phát hiện ra, việc có thể trở về nước một cách thuận lợi cũng là một vấn đề lớn; thậm chí có thể phải ngồi tù ở Hollywood đấy.

Và trong khi anh ta đang trò chuyện với nhóm Thành phố bóng tối tại nhà hàng, ở một nơi khác, một số ông trùm lớn của Hollywood đang tổ chức cuộc thảo luận sôi nổi xoay quanh dự án “Pacific Rim”.

Hai thái độ hoàn toàn trái ngược nhau đang va chạm lẫn nhau.

Trong phòng họp của 20th Century Fox, các giám đốc điều hành ngồi quanh một chiếc bàn dài, và bản dự án được chiếu lên màn hình.

Phó chủ tịch phụ trách sản xuất cau mày nói: “Với kinh phí 200 triệu đô la, dự án này được thực hiện thông qua sự hợp tác giữa Trung Quốc và nước ngoài, và các diễn viên Trung Quốc còn sẽ đóng vai chính nữa? Tôi thấy rằng rủi ro quá lớn.”

“Chúng ta chưa từng thực hiện những dự án lớn theo mô hình này trước đây; dù thị trường Trung Quốc đang phát triển, nhưng liệu họ có đủ khả năng chi trả cho một khoản đầu tư lớn như vậy không? Khán giả nước ngoài có sẵn lòng chấp nhận một bộ phim khoa học viễn tưởng có diễn viên Trung Quốc đóng chính không? Đó đều là những điều chưa biết trước.”

Giám đốc marketing bên cạnh đồng tình: “Đúng vậy, những dự án hợp tác trước đây thường là những bộ phim nghệ thuật có kinh phí thấp, hoặc là những bộ phim thương mại do diễn viên nước ngoài đóng chính và diễn viên Trung Quốc đóng vai phụ.”

“Lần này, ngược lại, các diễn viên Trung Quốc lại đóng vai trò chính, chắc chắn các nhà phân phối nước ngoài sẽ có nhiều lo ngại, và việc dự đoán doanh thu cũng rất khó.”

Cuộc thảo luận của Warner Bros. cũng tương tự như vậy.

Giám đốc tài chính nhìn vào báo cáo và nói một cách thận trọng: “Chúng tôi vừa mới tham gia đầu tư vào bộ phim ‘300 Anh hùng Sparta’, vốn đã khá eo hẹp rồi. Với 20% cổ phần trong dự án ‘Pacific Rim’, chúng tôi cần ít nhất 40 triệu đô la; nếu doanh thu sau này không đạt như kỳ v

Có người đề xuất: “Có lẽ chúng ta nên giảm tỷ lệ đầu tư xuống? Chỉ cần 5% thôi, để thử xem sao?”

Nhưng vừa mới nói xong, ý kiến này đã bị phản bác ngay lập tức: “Với chỉ 5% tỷ lệ đầu tư, chúng ta sẽ không có quyền lực gì trong việc phân chia lợi nhuận sau này; thậm chí còn nhận được rất ít tiền nữa, thà không đầu tư còn hơn.”

“Tôi nghĩ chúng ta nên đầu tư toàn bộ số tiền!”

Người sản xuất Mã Đặc · Tolmach, người từng hợp tác thành công với Lý Duệ trong dự án “Khi hạnh phúc đến cửa (phiên bản Mỹ)” và đạt được kết quả tốt, lúc này đang rất hào hứng.

“Cơ hội tốt như thế này mà các bạn còn do dự gì nữa? Chỉ cần 20%, tức là 40 triệu đô la Mỹ thôi… Các bạn thật sự không dám liều lĩnh sao? Phải đến khi bị các đối thủ khác đánh bại thì các bạn mới hài lòng à?”

Những lời này khiến không ít người có mặt ở đó cau mày.

Các công ty sản xuất lớn đều rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan: vừa bị thu hút bởi quy mô dự án trị giá 200 triệu đô la, vừa e ngại những rủi ro chưa biết trước.

Trái lại, tại các văn phòng của bốn công ty quản lý nghệ sĩ hàng đầu ở Hollywood – CAA, WME, UTA, ICM – không khí thì sôi động hơn nhiều.

Đội ngũ nhân viên của CAA đang háo hức thảo luận về yêu cầu tuyển diễn viên cho bộ phim “Pacific Rim”.

“Chúng tôi không cần phải bỏ ra bất kỳ khoản tiền nào cả; chỉ cần giới thiệu diễn viên đó đảm nhận vai trò mong muốn, chúng tôi sẽ nhận được hoa hồng, đồng thời còn có cơ hội kết nối với Lý Duệ và công ty RuiXing Film… Đây chắc chắn là một thương vụ có lợi nhuận!”

“Đúng vậy!” Người phụ trách của CAA vỗ mạnh vào bàn, nói với giọng hào hứng, “Một dự án trị giá 200 triệu đô la… Dù chỉ là vai phụ, cũng sẽ giúp diễn viên cải thiện hồ sơ nghề nghiệp; khách hàng của chúng tôi chắc chắn sẽ tranh nhau tham gia!”

WME nhanh chóng sắp xếp nguồn lực:

“Chúng tôi có một số diễn viên giỏi trong các phân đoạn hành động, rất phù hợp với vai trò phi công máy bay chiến đấu… Hãy nhanh chóng liên hệ với họ và yêu cầu họ chuẩn bị đoạn video thử vai…”

UTA và ICM cũng không hề kém cạnh; họ vừa lọc danh sách các diễn viên phù hợp, vừa suy nghĩ cách đưa ra những điều kiện hợp tác hấp dẫn hơn – như giảm tiền thù lao cho diễn viên, cam kết hỗ trợ trong quá trình quảng bá, thậm chí sẵn lòng giới thiệu thêm các nguồn lực chất lượng cao khác – chỉ để giành được quyền độc quyền tuyển diễn viên cho “Pacific Rim”.

“Các công ty sản xuất sợ rủi ro, nhưng