Mười lăm phút trôi qua rất nhanh, Trương Kiến Xuyên đã gọi điện, và không lâu sau đó, tổng đài bưu điện đã nghe máy.

Có người nhấc điện thoại, nhưng không phải là Yang Jian. Sau khi chờ thêm hai ba phút, tiếng thở hổn hển vội vã cùng với tiếng bước chân vang lên, và một người đàn ông ở đầu dây điện thoại liên tục gọi tên anh ta bằng giọng Quan thoại Phúc Kiến:

“Nhanh lên, nghe máy đi! Lại là cảnh sát quê nhà các bạn đấy, có phải anh đã làm gì sai trái không? Nhanh chóng giải thích rõ đi! Chết tiệt, nếu cứ thế này nữa, thì đừng làm việc nữa cho xong!”

Cuối cùng, người ở đầu dây điện thoại cũng nghe máy. Sau khi chào hỏi, Trương Kiến Xuyên đặt ra vài câu hỏi cơ bản rồi mới vào vấn đề chính:

“Yang Jian, anh là người Bīnzhōu. Ngoài Bīnzhōu ra, ở những nơi như Lújiāng, Nèiyáng, Gòngchéng, liệu có người thân hay bạn bè quen biết nào không? Đặc biệt là những người biết rằng anh đang làm việc ở Phúc Kiến, hoặc những người đã sống cùng anh trong vài năm gần đây… Người đó có thể có vóc dáng và ngoại hình như thế này…”

Trương Kiến Xuyên luôn cảm thấy rằng việc có thể thuộc lòng số hiệu chứng minh thư của Yang Jian cho thấy anh ta có mối liên hệ gì đó với Yang Jian – người này đã làm việc xa nhà suốt nhiều năm.

Nhưng Yang Jian lại là người Bīnzhōu gốc, và cảnh sát Bīnzhōu đã kiểm tra kỹ lưỡng tất cả người thân trong gia đình anh ta nhưng không tìm thấy ai phù hợp với thông tin được cung cấp. Vì vậy, họ buộc phải mở rộng phạm vi tìm kiếm.

Đặc biệt là giọng nói của người đó có vẻ không giống giọng Bīnzhōu; Trương Kiến Xuyên nghĩ rằng nó giống giọng Lújiāng hoặc Gòngchéng hơn, nhưng anh ta cũng không chắc chắn lắm.

Giọng nói của các vùng Hán Nam và Hán Tây Bắc khác nhau, nhưng người ở Hán Tây Bắc thường không thể phân biệt rõ ràng được sự khác biệt đó; chỉ có người từ Hán Nam mới có thể hiểu rõ.

Bởi vì khi anh ta phục vụ trong quân đội ở Quảng Châu, anh ta cũng có vài đồng đội đến từ các thành phố thuộc vùng Hán Nam. Vì vậy, Trương Kiến Xuyên khá nhạy bén với những sự khác biệt về ngôn ngữ này, nhưng dù sao thì anh ta cũng không phải là người đó, nên việc phân biệt những điểm khác biệt lớn thì còn ok, nhưng những chi tiết nhỏ thì khá khó để nhận ra.

Chu Nguyên Bình đã gọi điện cho Yang Jian và mô tả đặc điểm vóc dáng và ngoại hình của người đàn ông có râu đen, nhưng Yang Jian đã phủ nhận, nói rằng trong số người thân và bạn bè của mình không có ai như vậy. Tuy nhiên, Trương Kiến Xuyên vẫn không từ bỏ ý định muốn hỏi thêm một lần nữa.

“Bên kia rõ ràng cũng biết nhà họ mình đang bị điều tra, họ bắt đầu trở nên nóng vội; việc này làm trì hoãn công việc của họ, ngay cả giám đốc cũng không hài lòng.”

“Anh đừng nóng vội nhé. Chúng tôi đang thực hiện công việc điều tra theo quy trình chính thức, anh phải hợp tác. Nếu vụ án được giải quyết thành công, chúng tôi sẽ gửi thư cho Cục Công an Thành phố Jinjiang và chính quyền địa phương; biết đâu con trai anh còn được khen ngợi nữa đấy. Như vậy, con trai anh sẽ có nhiều cơ hội hơn để tự tin làm việc trong nhà máy, đúng không? Nếu không hợp tác, việc chúng tôi liên tục gọi điện cho anh như thế này sẽ khiến cuộc sống của anh trở nên khó khăn, và chắc chắn nhà máy cũng sẽ không yên ổn cho anh đâu…”

Trương Kiến Xuyên kiên nhẫn tiếp tục thuyết phục anh ta: “Hãy suy nghĩ kỹ lại xem. Anh luôn mang theo chứng minh thư của mình, trong hai năm qua, có ai từng tiếp cận được chứng minh thư đó không…?”

Đây chính là chi tiết mà Trương Kiến Xuyên cho là đáng được điều tra sâu hơn.

Lời nhắc nhở của Chu Nguyên Bình quả thật đúng; quỷ dữ thường ẩn náu trong những chi tiết nhỏ nhặt. Bỗng nhiên, Trương Kiến Xuyên nghĩ đến câu nói đó.

Chứng minh thư chỉ bắt đầu được cấp phát rộng rãi từ năm 1984, và Yang Jian cũng đã đăng ký cấp chứng minh thư vào năm đó.

Chỉ mới qua bốn năm thôi, người đàn ông có râu đen này lại có thể thuộc lòng được mười lăm số chứng minh thư của Yang Jian. Nếu không phải anh ta đã có ý đồ sử dụng danh tính của Yang Jian từ trước, thì thật khó có thể giải thích được.

Hơn nữa, đặc điểm ngoại hình của anh ta cũng gần giống hệt Yang Jian, điều này càng khiến mọi chuyện trở nên kỳ lạ hơn.

“…Tôi đã làm chứng minh thư và luôn mang theo bên mình; thứ này rất cần thiết khi làm giấy phép tạm trú ở đây, tôi cũng chưa bao giờ làm mất nó. Làm sao có người biết được số chứng minh thư đó? Có phải anh ta chỉ đơn giản là ngẫu nhiên thuộc lòng được số đó không? Hay có thể anh ta đã thấy nó ở đồn cảnh sát và nhớ lại?…”

Người đàn ông ở đầu dây điện thoại bắt đầu trở nên càng ngày càng nóng vội hơn.

Nhưng Trương Kiến Xuyên vẫn bình tĩnh.

Khả năng xảy ra sự trùng hợp ngẫu nhiên như vậy trong chuyện này là rất thấp; còn việc anh ta thấy chứng minh thư ở đồn cảnh sát thì càng không thể tin được. Ai lại có thể tiếp cận được số chứng minh thư đó và cố tình thuộc lòng nó?

“…Hãy suy nghĩ kỹ lại xem. Anh luôn mang theo chứng minh thư bên mình; liệu có đồng nghiệp nào của anh, những người ăn uống, sinh hoạt cùng anh, những người có vẻ ngoài tương tự nh

Giọng nói của Trương Kiến Xuyên khiến người ở đầu dây bên kia càng trở nên nóng vội và bực bội hơn.

  “Ở đây tôi có rất nhiều đồng nghiệp, nhưng họ không thể tiếp cận được chứng minh thư của tôi. Sau khi làm xong giấy tờ tạm trú, tôi cất nó đi đâu đó xa xôi rồi; làm sao tôi có thể lấy nó ra sử dụng hàng ngày chứ…?”

  “Bạn có thể đảm bảo rằng trong hai ba năm qua, không ai trong số những người quen biết hoặc bạn bè của bạn đã từng tiếp xúc với chứng minh thư của bạn chưa? Ngay cả việc mượn nó dùng một lần, hay chỉ nhìn thấy nó một cái cũng được tính vào… Ý tôi là những người hiện không còn ở bên bạn nữa, đặc biệt là những người đã rời đi cách đây nửa năm; những người vẫn còn ở đó thì không tính đâu…”

  Trương Kiến Xuyên rất kiên nhẫn và hỏi thêm chi tiết hơn.

  Chính vào những lúc như này, việc tỉ mỉ tìm hiểu mới trở nên cực kỳ quan trọng; đôi khi, manh mối để giải quyết vấn đề lại xuất hiện trong những khoảnh khắc bất ngờ, hoặc thông qua một câu hỏi vô tình đặt ra.

  Theo lời kể của đồng bọn của Kẻ Râu Đen – Lỗ Tiểu Khui – anh ta chỉ quen biết với người đó khoảng bảy tám tháng, và họ luôn làm việc cùng nhau.

  Hai người gặp nhau khi đang “đợi công việc” bên ngoài bến xe buýt đường dài. Vì cùng làm nghề, họ có thể nhận ra nhau ngay từ ánh mắt đầu tiên; sau đó, họ nhanh chóng trở nên thân thiết với nhau.

  Tuy nhiên, người đó khá bí ẩn; anh ta chưa bao giờ nói ra tên mình, chỉ yêu cầu Lỗ Tiểu Khui gọi mình là “Lão Hắc” hoặc “Kẻ Râu”. Có lẽ đó chính là biệt danh mà mọi người đặt cho anh ta, hoặc có thể chính anh ta tự đặt nó.

  Người này chỉ hoạt động ở khu vực phía Bắc và Tây của thành phố, chưa bao giờ đến khu vực phía Nam; vì vậy, Lỗ Tiểu Khui suy đoán rằng anh ta có liên quan đến người dân ở khu vực đó.

  Vì vậy, Lỗ Tiểu Khui cũng đã cố tình đề cập đến những chuyện liên quan đến khu vực đó, nhưng Kẻ Râu Đen chẳng bao giờ phản hồi gì cả.

  Tên “Dương Kiện” cũng là lần đầu tiên Lỗ Tiểu Khui nghe Kẻ Râu Đen nhắc đến.

  Đầu dây bên kia im lặng một lát, có vẻ như đang cố nhớ lại điều gì đó. Thời gian dường như đứng yên trong khoảnh khắc đó, khiến người ta vô thức muốn nuốt nước bọt.

  Trái tim Trương Kiến Xuyên bỗng nhiên đập mạnh một cách không lý do; nhưng anh ta không vội vàng thúc giục, mà chỉ yên lặng chờ đợi người đó tiếp