Khi bắt đầu leo núi, mặt trời đã bắt đầu lên cao. May mắn thay, suốt quãng đường đi, những rừng cây um tùm đã che khuất ánh nắng mặt trời; cảnh sắc nơi đây là những ngọn núi thông xanh và những hàng cây bách thụ rậm rạp.

Con đường leo núi uốn lượn, nhưng lại vô cùng mát mẻ. Nhìn thấy khuôn mặt đỏ hồng của Đường Đường, những giọt mồ hôi nhỏ li ti trên trán cô ấy, cùng với vẻ mặt hào hứng và vui sướng, Trương Kiến Xuyên cũng cảm thấy vô cùng thoải mái. Dù biết rằng có lẽ đây chỉ là duyên phận không thể thành hiện thực, nhưng anh vẫn cảm thấy dễ chịu. Có lẽ đây chính là ý nghĩa của việc không cần mong đợi một tình yêu kéo dài mãi mãi, chỉ cần được sống trong khoảnh khắc hiện tại? Những lời này xuất phát từ đâu vậy nhỉ? Chắc hẳn là từ những cuốn tiểu thuyết của Vương Thác chăng? Trương Kiến Xuyên hơi bối rối, không nhớ là trong cuốn tiểu thuyết nào mình đã đọc có câu này: “Nữ tiếp viên hàng không”, “Một nửa là lửa, một nửa là nước biển”, hay “Kẻ nghịch ngợm”? Có vẻ như không có cuốn nào cả… Trong số những tác phẩm văn học mà mình đã đọc, ngoại trừ các cuốn của Vương Thác, có lẽ không có câu nào hoa mỹ đến thế đâu.

Sau chín mươi lăm phút, hai người cuối cùng cũng lên đến đỉnh núi Yun Ding. Khi nhìn thấy những tàn tích của cái gọi là “Thành phố đá Yun Ding”, đôi mắt Đường Đường đều đỏ hoe; cô ấy cảm thấy buồn bã đến nỗi muốn cắn nát môi mình. Sau quãng đường dài đi bộ, đầu ngón chân cô ấy đều bị trầy xước, đau đến mức khi đi bộ phải lảo đảo; cô đành phải cởi bỏ đôi giày da mỏng để đi bộ tiếp. Nhưng con đường nhỏ trên núi vẫn còn gây đau đớn cho đôi chân họ; họ phải đi rất cẩn thận, cảm thấy vô cùng khó chịu. Đây chính là những danh lam thắng cảnh mà Trương Kiến Xuyên đã nói với mình sao? Chẳng hề có dấu vết nào của những danh lam thắng cảnh cả… Trương Kiến Xuyên cũng nhận ra sự thay đổi trong tâm trạng của Đường Đường. Trước đó, trên đường đi, cô ấy vẫn cười nói vui vẻ với mình, từ những cuốn tiểu thuyết của Vương Thác đến những tác phẩm của Lưu Chấn Vân, Chu Túc Tiến… Cuộc trò chuyện này khiến Trương Kiến Xuyên cảm thấy như “gặp nhau quá muộn”. Có thể nói, đây là lần trò chuyện thoải mái nhất mà Trương Kiến Xuyên đã có kể từ khi xuất ngũ. Ai mà không từng là một thanh niên yêu thích văn học chứ?

Từ khi bắt đầu học trung học phổ thông, Trương Kiến Xuyên đã say mê những cuốn tiểu thuyết võ hiệp. Không cần nói đến ba tác giả vĩ đại là Kim Dung, Cổ Long và Lương Vũ Sinh; từ Lưu Tàn Dương đến Vân Trung Nguyệt, từ Ngọa Long Sinh đến Võ Lâm Tiều Tử, từ Tiêu Dật đến Trần Thanh Vân… Trương Kiến Xuyên đọc hết tất cả mọi thứ.

Sau khi nhập ngũ, Trương Kiến Xuyên bắt đầu chuyển sang đọc các tạp chí văn học và tiểu thuyết lịch sử như “Trung Quốc Nhà Văn”, “Thu Hoạch”, “Tháng Mười”, “Hoa Thành”… Bất cứ cuốn gì có sẵn, Trương Kiến Xuyên đều đọc không ngừng, và đó đều là những thứ Trương Kiến Xuyên yêu thích nhất.

Cuốn “Cao Đế Khang Hy” Trương Kiến Xuyên đã đọc đến ba lần, và luôn cảm thán trước những mưu kế quyền lực được miêu tả trong sách.

Việc từ một binh sĩ trinh sát của đại đội đặc nhiệm trở thành một nhân viên liên lạc sau này, không chỉ nhờ vào khả năng viết văn tốt của mình mà còn nhờ vào việc thường xuyên “nghiên cứu” những cuốn tiểu thuyết và tạp chí này.

Tại sao ban đầu cô ấy còn rất hào hứng, mà bây giờ lại thay đổi thái độ như vậy?

Có lẽ là bởi vì cảnh tượng tồi tàn của thành phố Vân Đỉnh Thạch Thành khiến Đường Đường cảm thấy thất vọng khi mong đợi được thấy một nơi đẹp như Bát Đạt Lĩnh hay Sơn Hải Quan… Cô ấy cảm thấy mình đã lừa dối cô ấy và phải chịu đựng nỗi uất ức.

“Ừm, Đường Đường ơi, có chuyện gì vậy?” Trương Kiến Xuyên biết mình cần tìm một cơ hội để thay đổi bầu không khí căng thẳng này.

Đường Đường không nói gì, chỉ cúi đầu đi theo Trương Kiến Xuyên.

“Hãy cẩn thận một chút nhé… Có lẽ em đang cảm thấy thất vọng phải không?” Trương Kiến Xuyên mỉm cười, “Người ta thường nói rằng, hy vọng càng lớn thì thất vọng càng lớn; nhưng ngược lại, thất vọng càng lớn thì những gì thu được cũng sẽ càng lớn…”

“À?” Đường Đường ngẩng đầu lên, những giọt mồ hôi nhỏ trên sống mũi cùng với đôi má đầy nếp nhăn duyên dáng khiến cô ấy trở nên đáng yêu hơn bao giờ hết.

“Sao vậy? Em không tin à?” Trương Kiến Xuyên cười toe toét, giống như con sói giả vờ là bà ngoại để lừa Chú Rùa Nhỏ vậy… “Đi lên trên kia xem là biết ngay mà.”

“Thật sao?” Đường Đường lập tức hồi lại tinh thần, khuôn mặt trở nên sinh động hơn, “Đừng lừa em nữa! Nếu lừa được em, em sẽ không tha cho đâu!”

“Làm sao dám như vậy chứ?”

Trương Kiến Xuyên vẫy tay và nói: “Đi thôi, chân em đã bị trầy xước rồi; tôi lo lắng hơn là làm sao em có thể đi xuống núi được. Bây giờ phải mang giày lại mới đảm bảo an toàn cho chân.”

“Hừ, em có thể tự mình đi xuống được đấy, đừng coi thường em!” Đường Đường ngẩng đầu kiêu hãnh.

Khi những tàn tích của Thành Đá hiện ra trước mắt, Trương Kiến Xuyên dẫn Đường Đường vượt qua những tảng đá và gạch vụn lẫn lộn trong cỏ dại, cuối cùng cũng khó khăn leo đến mép núi. “Từ đây lên thôi!”

Lúc này, Trương Kiến Xuyên không dám sơ suất chút nào; anh đưa tay ra, bảo Đường Đường nắm lấy tay mình. Nếu rơi xuống, chắc chắn sẽ bị thương nặng, không thể nào thoát khỏi hậu quả được. Anh thậm chí còn hơi hối tiếc vì đã hứa sẽ dẫn cô bé này đến đây.

Khi còn học trung học, anh từng trở về nhà máy và cùng với Dương Văn Tuấn, Lưu Quảng Hoa, Tống Đức Hồng đến đây hai lần; anh vẫn nhớ rõ đường lên. Chỉ cần leo lên, sẽ đến một đoạn tường đá bằng phẳng kéo dài đến mép vách đá, từ đó có thể nhìn xuống thung lũng. Nhưng để leo lên đó, phải bám vào những tấm tường đá đổ nát, sử dụng cả tay lẫn chân.

So với sự “e ngại” của Trương Kiến Xuyên, Đường Đường lại cực kỳ hào hứng; thậm chí những vết thương trầy xước trên chân cũng không còn đau nữa. Một tay cô bé nắm lấy tay Trương Kiến Xuyên, tay kia bám vào những tấm gạch đổ nát, cùng anh bắt đầu leo lên.

Trước đây khi cùng với Dương Văn Tuấn và những người khác leo lên đó, Trương Kiến Xuyên không cảm thấy gì; nhưng lần này, khi cùng Đường Đường leo, anh lại bắt đầu lo lắng. Khi leo đến giữa chừng, anh không dám tiếp tục leo lên nữa; nếu Đường Đường bỗng nhiên rơi xuống, chỉ có một tay của anh thì không chắc đã kịp giữ được cô bé.

“Đường Đường, em đi trước đi; anh sẽ ở phía dưới. Hãy dùng cả hai tay bám chặt vào tường gạch trước, xem liệu nó có vững chắc không, sau đó mới tiếp tục leo lên. Đừng sợ, nhưng cũng đừng chủ quan—anh luôn ở đây để bảo vệ em.”

Gió núi rít gào, khiến cả cái nắng chói chang cũng trở nên vô dụng; gió thổi làm quần áo phấp phới bay lên.

Đường Đường cẩn thận bước lên những tấm gạch đã bị phong hóa; những tấm gạch đó liên tục trượt xuống, khiến Trương Kiến Xuyên cũng hoảng sợ và la lên: “Cẩn thận!”

Ngược lại, Đường Đường lại càng thêm hứng thú và tự hào; có lẽ đây là lần đầu tiên cô ấy trải qua cảm giác hồi hộp khi leo lên những nơi nguy hiểm như vậy.

Bước từng bước, khi thấy Đường Đường từ từ leo lên, Trương Kiến Xuyên mới yên tâm hơn một chút.

Đến bước cuối cùng, đó là một khúc tường lõm cao khoảng nửa người; việc đáp chân xuống không thể tạo ra lực để bám vào tường được.

Đối với Trương Kiến Xuyên thì điều này không thành vấn đề, nhưng đối với Đường Đường thì lại có chút thách thức.

Sau hai lần thử nhưng không thành công, ngực Đường Đường phập phồng dữ dội, khiến Trương Kiến Xuyên cũng lo lắng.

Không dám trì hoãn thêm nữa, Trương Kiến Xuyên quyết định mạnh dạn ôm lấy đầu gối của Đường Đường, đặt cô ấy lên vai mình, sau đó nâng cô ấy lên; cuối cùng, dùng hai tay đỡ lấy mông cô ấy, và trong tiếng kêu e ngại của Đường Đường, Trương Kiến Xuyên đã thành công trong việc đưa cô ấy lên đỉnh tường.

Đứng trên đỉnh tường, nhìn ra xa, dòng sông Thanh Giang uốn lượn quanh núi; những khu rừng xanh um tùm trên núi vào mùa hè, con đường tỉnh phía dưới uốn lượn quanh co.

Phía bên kia sông, các tòa nhà như Nhà máy Dệt Han Châu, Nhà máy 812, Nhà máy 815, Nhà tù Hán Bắc… đều mờ ảo hiện ra; còn thị trấn Đông Ba thì nằm ở phía bên này sông, đối diện nhau từ xa.

Hành động “liều lĩnh” trước đó của Trương Kiến Xuyên vẫn khiến Đường Đường tim đập thình thịch, nhưng khi thấy Trương Kiến Xuyên bình tĩnh như không có gì, cô ấy lại tự hỏi liệu mình có phản ứng thái quá không.

Rõ ràng, chỉ là trong lúc nguy cấp mà Trương Kiến Xuyên đã giúp mình một tay thôi; không hề có ý đồ gì khác cả. Nếu là người khác, có lẽ cũng sẽ làm như vậy… Nếu mình cứ nghi ngờ mãi, thì chỉ khiến mình trở nên buồn cười mà thôi.