Khi chia tay với Trần Bá Tiên, Trương Kiến Xuyên vẫn đang băn khoăn về việc của Liang Chongxin.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng có lẽ Liang Chongxin sẽ được giao trách nhiệm quản lý lĩnh vực công nghiệp hoặc thu hút đầu tư, vì vậy việc anh ta muốn tiếp xúc trước cũng là điều bình thường. Nhưng bây giờ, có vẻ như không phải như vậy.

Liang Chongxin được giao trách nhiệm quản lý các lĩnh vực đất đai, thành phố và giao thông.

Vậy thì việc này cũng không liên quan mấy đến Ích Phong.

Trương Kiến Xuyên không tin rằng chỉ vì một dự án xi măng nhỏ ở Đông Ba với khối lượng vài vạn tấn mà Liang Chongxin lại sẵn lòng mời mình đi ăn, điều đó khiến cho một phó thị trưởng quan trọng như vậy trở nên tụt hạng quá mức.

Hơn nữa, dự án xi măng cũng thuộc lĩnh vực công nghiệp. Mặc dù nó có liên quan đến công việc mà Liang Chongxin đang phụ trách, nhưng nếu nói về việc quan tâm đến dự án này, thì dù là Tôn Đạo Lâm hay Fang Yinzhi, Yin Shande, họ đều có lý do và đủ tư cách để quan tâm đến nó hơn so với Liang Chongxin.

Dù nhìn từ góc độ nào, Liang Chongxin cũng không phải là người phù hợp nhất để quan tâm đến dự án này.

Điều này khiến Trương Kiến Xuyên càng thêm bối rối.

Trên đời này, không có sự ghét bỏ hay yêu thương nào xuất hiện một cách vô cớ. Vì đã mời mình, chắc chắn phải có lý do gì đó. Vì vậy, Trương Kiến Xuyên chỉ có thể chờ đợi thôi.

Bảo tài xế đưa mình xuống trung tâm thành phố, Trương Kiến Xuyên bắt đầu lang thang trên những con phố đông đúc của khu vực Hán Châu.

Chỉ vài ngày nữa là Tết Nguyên đán rồi.

Người dân trong thành phố đã bắt đầu chuẩn bị đồ Tết cho dịp Năm Con Khỉ sắp đến.

Trên đường phố, xe cộ qua lại tấp nập; đèn lồng và đèn neon đã bắt đầu xuất hiện, tạo nên cảnh tượng nhộn nhịp.

Mặt đất vẫn còn ẩm ướt; cơn mưa nhỏ vào tối hôm qua đã làm cho không khí ở Hán Châu trở nên trong lành hơn, nhưng đồng thời nhiệt độ cũng giảm xuống vài độ.

Có vẻ như trước Tết, Hán Châu sẽ đón nhận một trận tuyết sau một thời gian dài không có.

Lô gà đẻ thứ ba cũng đã được đưa vào chuồng nuôi.

Cuối tháng 12, lô gà đẻ thứ ba gồm 4.000 con đã chính thức được đưa vào chuồng nuôi, điều này có nghĩa là giai đoạn đầu tiên của dự án xây dựng trang trại gà Đỉnh Phong đã hoàn thành, và trang trại đã bắt đầu hoạt động ở mức công suất đầy đủ.

Số lượng công nhân đã tăng từ năm người ban đầu lên thành mười hai người, gồm mười phụ nữ và hai nam giới; hầu hết đều là những người dân nông thôn tuổi đời khoảng bốn mươi.

Trương Kiến Xuyên đã nhắc nhở Chương Tam Mẫu rằng trong lần tuyển dụng tiếp theo, có lẽ nên chọn những người trẻ hơn, bởi vì họ có khả năng học hỏi tốt hơn. Những người nông dân trên bốn mươi tuổi thì kiên nhẫn và có kỹ năng thực hành tốt, nhưng khả năng học hỏi của họ lại kém hơn đáng kể so với những người trẻ tuổi chỉ hơn mười hay hai mươi tuổi. Tuy nhiên, Chương Tam Mẫu không quá đồng ý với lời khuyên này của Trương Kiến Xuyên. Bà cho rằng hiện tại, trang trại nuôi gà cần nhiều hơn là những người có kinh nghiệm thực hành và tinh thần chịu khó. Về khía cạnh học hỏi, bà tin rằng nếu có sự khích lệ về mặt kinh tế, những người này hoàn toàn có thể học hỏi được, và khả năng học hỏi của họ cũng không kém gì những người trẻ; chỉ là tốc độ tiếp thu thông tin của họ có thể chậm hơn một chút mà thôi. Nhưng động lực kiếm tiền của họ mạnh mẽ hơn nhiều, vì vậy họ thường làm việc một cách nghiêm túc và tích cực hơn. Nói như vậy cũng có lý, nên Trương Kiến Xuyên cũng không tiếp tục tranh luận nữa. Dù sao thì trang trại nuôi gà Đỉnh Phong cũng do bà quản lý; bà có thể đưa ra đề xuất, nhưng quyết định cuối cùng vẫn thuộc về bà.

Tuy nhiên, khi lứa gà đẻ trứng thứ tư được đưa vào chuồng nuôi, toàn bộ trang trại sẽ bước vào giai đoạn sản xuất chủ yếu vào tháng tư đến tháng năm năm sau, và lúc đó quá trình loại bỏ những con gà đẻ trứng lứa thứ hai cũng sẽ gần như hoàn tất. Nghĩa là lứa gà đẻ trứng đầu tiên sẽ được thay thế hoàn toàn bằng lứa thứ hai. Từ thời điểm đó trở đi, trang trại sẽ duy trì mức sản lượng khoảng tám nghìn quả trứng mỗi ngày, con số này thật sự rất ấn tượng. Tám nghìn quả trứng mỗi ngày tương đương với khoảng một nghìn cân; xét theo giá trứng tươi hiện tại – vốn đang ở mức cao – giá trứng đã tăng từ mức thấp nhất là 2,8 nhân dân tệ mỗi cân vào sau Tết năm ngoái, lên đến 3,2 nhân dân tệ mỗi cân vào tháng 12 năm ngoái, và hiện nay thậm chí đã đạt mức 3,3 nhân dân tệ mỗi cân. Có thể nói, đây là một tin tốt lớn đối với ngành nuôi gà. Theo ký ức của Trương Kiến Xuyên, vào năm 1987, giá trứng chỉ khoảng 1,7 nhân dân tệ mỗi cân; trước khi giá cả tăng vọt vào năm 1988, giá trứng cũng chỉ dao động qu

Nhìn vào tình hình này, Trương Kiến Xuyên đoán rằng giá trứng chắc chắn sẽ không thể giảm xuống được trong thời gian tới, trừ khi nhà nước ban hành các chính sách đặc biệt để hỗ trợ sự phát triển của ngành sản xuất trứng gia cầm.

Tuy nhiên, việc Trung ương tổ chức cuộc họp đặc biệt về việc ổn định thị trường thực phẩm phụ tại các thành phố lớn và trung bình, yêu cầu các thị trưởng phải trực tiếp quản lý dự án “giỏ rau” cũng cho thấy rằng tình trạng khan hiếm thực phẩm phụ và rau củ đã ảnh hưởng đến mức sống của người dân thành thị, đây là vấn đề quan trọng liên quan đến sự ổn định xã hội.

Điều này cũng có nghĩa là trong tương lai, khi quá trình đô thị hóa diễn ra nhanh chóng, dân số thành thị, đặc biệt là các thành phố lớn và trung bình, sẽ tiếp tục tăng lên, thậm chí với tốc độ khá cao. Do đó, nhu cầu về thịt, trứng, rau củ cũng sẽ tiếp tục tăng lên.

Đi bộ đến cửa hàng trứng Đỉnh Phong, thông qua ánh sáng mờ ảo lọt ra từ khe hở của cánh cửa cuốn đang đóng, Trương Kiến Xuyên biết rằng Hứa Sơ Nhụy chắc hẳn đang ở bên trong.

Gõ cửa, giọng nói của Hứa Sơ Nhụy vang lên: “Ai vậy?”

“Tôi đây.” Giống như khi hai người gặp nhau bí mật, cánh cửa cuốn nhanh chóng mở ra và Trương Kiến Xuyên bước vào.

Hứa Sơ Nhụy nhìn thấy Trương Kiến Xuyên đang lạnh lẽo, quần áo còn dính đầy bùn đất, rõ ràng là anh ấy đã đi bộ quãng đường khá xa, liền lo lắng hỏi: “Sao không có xe đưa bạn về à?”

“Không sao đâu, tôi chỉ muốn đi dạo trên đường, cảm nhận không khí thôi. Buổi sáng tôi tham gia họp suốt buổi, ban đầu định đến đây vào trưa, nhưng lại bị bạn bè kéo đi chơi cờ, vừa nói chuyện vừa ăn uống qua loa, thế là quyết định đi bộ đến đây để tiêu hóa thức ăn.”

Trương Kiến Xuyên thở dài một hơi, ngồi xuống ghế sofa, để Hứa Sơ Nhụy cúi xuống tháo đôi giày da đầy bùn đất ra và thay vào đó là đôi dép len.

Bên trong vẫn còn hơi lạnh, mặc dù có một lò sưởi than hoa nhưng khả năng phát ra nhiệt của nó rất hạn chế; đặc biệt là vào buổi tối trước khi đi ngủ, lò sưởi này nhất định phải được tắt đi.

Đây là điều mà Trương Kiến Xuyên đã nhấn mạnh hàng ngàn lần: tuyệt đối không được sử dụng lò sưởi này trong phòng ngủ, bởi vì nếu bị ngộ độc carbon monoxide thì sẽ rất nguy hiểm đến tính mạng.

Cũng chính vì lý do này mà Trương Kiến Xuyên luôn muốn mua một căn nhà mới; điều kiện sống ở đây quá thiếu thốn và tồi tệ. Khi nhìn thấy Hứa Sơ Nhụy mặc một chiếc áo len lông cừu rồi vội vàng ra ngoài để thay giày, thân hình đầy đặn của cô ấy khi quay lưng lại khiến cho dấu vết của dây áo lót trên lưng trở nên rất rõ ràng. Phần lưng cô ấy dần thu hẹp lại ở vùng eo, sau đó lại đột nhiên mở rộng ra, tạo nên đường cong gợi cảm của một đôi mông tròn đầy, được ôm lấy bởi một chiếc quần lót chật ôi màu xanh trắng… Điều này khiến trái tim anh ta không khỏi đập thình thịch.

Hứa Sơ Nhụy hoàn toàn không nhận ra rằng hình ảnh của mình đang có sức hút mãnh liệt đối với một người đàn ông; cô ấy vẫn tiếp tục nói chuyện một cách tự nhiên:

“Anh có biết tôi gặp ai vào hai ngày trước không?”

“Ai vậy?” Trương Kiến Xuyên hỏi một cách thờ ơ.

“Zhuang Hongmei.” Hứa Sơ Nhụy trả lời.

Trương Kiến Xuyên bỗng ngẩn ngơ một lúc, mất một hồi mới hiểu: “Em nói ai vậy? Zhuang Hongmei? Chị gái của Tam Muội ấy à?”

“Ừm, tôi cứ không tin vào mắt mình… Nhưng chắc chắn là tôi không nhìn nhầm đâu. Cô ấy cũng nhìn thấy tôi, và chắc chắn cô ấy cũng nhận ra tôi… Nhưng cô ấy không hề tỏ ra lo lắng hay sợ hãi gì cả, chỉ là đi thẳng mà không quay đầu lại. Lúc đó tôi đang có khách, nên cũng không thể đi theo cô ấy được… Thôi thì thôi.”

“…”

Hứa Sơ Nhụy cảm thấy hơi lạnh, sau khi thay giày xong, cô ấy đi lấy chiếc áo khoác len đặt lên người và nói: “Anh đi rửa mặt đi nhé… Tôi sẽ chuẩn bị nước ấm để em ngâm chân cho…”

Khi ngồi bên giường và ngâm chân trong nước nóng, Trương Kiến Xuyên mới cảm nhận được đôi chân của mình, vốn đã tê cứng vì lạnh, dần bắt đầu hồi tỉnh trở lại.

“Đi can thiệp vào chuyện đó làm gì? Cảnh sát cũng chưa xác định rõ liệu năm đó cô ấy có bị bán đi, bị lừa đảo, hay chỉ đơn giản là tự ý bỏ trốn… Không ai có thể nói chắc được. Tất nhiên, có người nghi ngờ rằng cô ấy có liên quan đến một cặp vợ chồng nào đó; có thể cô ấy đã đóng vai trò là đồng phạm. Trong khi chưa tìm ra họ, thì vẫn khó để kết luận được……”

Trương Kiến Xuyên nhớ lại rằng mọi chuyện xảy ra với mình, với Chuang Tam Mèi và người phụ nữ bên cạnh này, đều bắt nguồn từ Chuang Nhị Mèi. Nếu không phải vì việc cô ấy bỏ trốn hoặc “bị bắt cóc”, thì mình cũng sẽ không quen biết với Chuang Tam Mèi, càng không thể gặp Hứa Cửu Mèi và rơi vào những rắc rối này.

“Cửu Mèi, dù có gặp cô ấy ở ngoài đời, cũng đừng tự tiến vào vòng xoáy rắc rối đó. Nếu cô ấy gây ra bất kỳ tổn hại nào cho em, anh nhớ đã đưa số điện thoại của cảnh sát cho em rồi đúng không? Hãy gọi ngay cảnh sát để báo cáo. Chúng ta không nên đối đầu với những kẻ xấu xa đó……”

Hứa Sơ Nhụy đã trở lại giường, kéo chiếc áo len khoác trên người lại gần hơn, nhìn Trương Kiến Xuyên và nói: “Trước đây anh luôn rất quan tâm đến những điều không công bằng, vậy sao bây giờ lại không muốn làm vậy nữa… Anh thực sự quan tâm đến em à?”

Trương Kiến Xuyên ngẩng đầu nhìn cô ấy và nói một cách tự nhiên: “Bởi vì trước đây tôi là nhân viên cảnh sát, nghĩa vụ của tôi buộc tôi phải làm như vậy. Bây giờ thì không còn nữa; tôi chỉ là một công dân bình thường thôi. Khi nhìn thấy những điều không công bằng, tôi hoàn toàn có thể gọi cảnh sát để báo cáo. Tôi tin rằng cô ấy không thể gây hại cho tôi được. Nhưng đối với Cửu Mèi thì không cần phải như vậy đâu. Một người phụ nữ yếu đuối như cô ấy, chỉ cần sống hạnh phúc thôi là đủ rồi……”

“Thôi nói lung tung làm gì, tôi đã nói rồi mà – có lẽ việc tôi tham lam và ham muốn mới mẻ cũng là một điểm mạnh… ——” Lời nói của Trương Kiến Xuyên khiến Hứa Sơ Nhụy bực tức đến mức phải vỗ tay vào lưng anh ta: “Cậu dám nói rằng việc thích cái mới là điểm mạnh à?”

“Không hẳn là điểm mạnh, nhưng đó cũng là sự thật. Thực ra có khá nhiều người không giống vậy; chỉ là họ biết cách che giấu điều đó mà thôi.” Trương Kiến Xuyên đặt tay mình vào chăn để làm ấm, sau đó luồn vào áo len của Hứa Sơ Nhụy, từ từ tháo khóa chiếc áo ngực cho cô ấy; tay kia thì ôm lấy vòng eo mịn màng của cô. “Ngủ đi.”

“Ừm, khoan đã… chúng ta hãy nói chuyện thêm một lát nữa… ——”

“Sau khi xong việc rồi hãy nói… ——”

“Chán quá… nếu như Chương Nhị Muội đến tìm và hỏi về Tam Muội thì sao? ——“

“Có gì để hỏi chứ? Tam Muội hiện đã trở thành người nổi tiếng nhất ở thôn Tiên Sơn; cả huyện lẫn quận đều đã biết đến cô ấy rồi… Hai vợ chồng đó làm sao có thể không biết được? Chương Hồng Mai lại không biết à?”

“Tôi lo lắng là nếu như… ——”

Lời nói của Hứa Sơ Nhụy khiến Trương Kiến Xuyên cũng phải suy nghĩ một lát: “Thực ra cũng không thể không cẩn thận… Người ta có thể không có ý xấu, nhưng con hổ vẫn có thể gây hại… Tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn… ——”