Hứa Sơ Nhụy trong lòng mừng thầm; dù điều đó có thật hay không, ít ra cũng đã có câu nói này rồi. Nhưng bề ngoài vẫn tỏ vẻ khinh thường: “Không hứng thú chút nào.”

Đối mặt với thái độ lạnh lùng của Hứa Sơ Nhụy, Trương Kiến Xuyên cũng không quan tâm lắm.

Ai cũng biết phụ nữ thì luôn nói một trò, nhưng suy nghĩ lại là một trò khác. Nếu bạn thực sự để ý đến điều đó, thì chỉ khiến mình gặp rắc rối mà thôi.

“À, cậu cũng chưa ăn uống gì à?” Trương Kiến Xuyên hỏi một cách ngẫu nhiên: “Bình thường cậu ăn uống như thế nào?”

“Ăn uống thế nào ấy à… tự nấu thôi. Có tay có chân mà, sao có thể để bản thân đói chết được chứ?” Hứa Sơ Nhụy trả lời. “Ngay phía trước đây không xa là chợ, có đủ thứ cần thiết: nồi cơm điện, bếp dầu hỏa, chảo xào, nồi đất nung… Muốn ăn gì thì tự nấu thôi, rất tiện lợi. Nếu muốn cải thiện bữa ăn, bên cạnh có quán nem, gà tẩm gia vị, phổi heo chiên… Muốn ăn gì thì tự mua thôi. À, có phải cậu định tăng lương cho tôi không nhỉ?”

“Lương thì phải do em gái út và cậu bàn bạc mới đúng.” Trương Kiến Xuyên nói rồi cầm túi bước vào bên trong, quan sát xung quanh.

Cửa hàng này không quá rộng, khoảng ba mét, nhưng chiều sâu thì khá dài, ít nhất là hơn mười hai mét, tổng diện tích khoảng bốn mươi mét vuông.

Bên trong và bên ngoài được ngăn cách bởi một bức tường gỗ ghép, bên trong rộng hơn nhiều so với bên ngoài. Chỉ có ở phía trên bức tường bên trong mới có một cái cửa sổ nhỏ, được trang bị lan can bằng thép, nên ánh sáng không mấy tốt.

Tuy nhiên, đây cũng là đặc điểm chung của các cửa hàng kiểu cũ.

Thấy Trương Kiến Xuyên bước vào bên trong, đúng lúc có khách đến mua trứng, Hứa Sơ Nhụy không kịp ngăn cản, lại không thể bỏ mặc khách đến mua hàng, nên đành đỏ mặt vội vàng giúp khách chuẩn bị trứng và đưa họ đi. Trong khi đó, Trương Kiến Xuyên đã thoải mái đi dạo quanh bên trong rồi.

Bố cục bên trong này khá giống với căn phòng ở ký túc xá của Đơn Lâm tại cơ quan truyền thông, nhưng diện tích chắc chắn lớn hơn nhiều, bởi vì bên ngoài được sử dụng cho mục đích kinh doanh, nên có tủ đông và các đồ dùng khác.

Một sợi dây nhựa được treo ở góc để phơi đồ lót nữ, màu đỏ và đen rõ ràng… Trương Kiến Xuyên chỉ liếc nhìn qua, nhưng thấy chiếc giường này khá lớn, rõ ràng là giường đôi, cùng với một đôi gối.

Phía đối diện là một tủ truyền hình, trên đó đặt chiếc tivi màu vàng kích thước 14 inch.

Hứa Sơ Nhụy vừa mới đi xa đã nhanh chóng quay lại, nhận thấy ánh mắt của Trương Kiến Xuyên, anh ta tức giận nói: “Chiếc giường đôi này chúng tôi cũng chỉ mua riêng cho em gái út khi cô ấy lên thành phố…”

Trương Kiến Xuyên chỉ cười và nói: “À, tôi không có nói gì cả mà.”

“Hừm, làm sao tôi có thể không hiểu suy nghĩ trong đầu các anh chàng như các bạn được?” Hứa Sơ Nhụy ngập ngừng một chút, rồi tiếp tục: “Anh cũng chưa ăn gì đâu, tôi đã chuẩn bị sẵn cơm trong nồi cơm điện. Ban đầu tôi định chỉ nấu một món xào và một món canh thôi, nhưng nếu anh không phiền, tôi có thể đi mua thêm vài món salad để anh ăn luôn ở đây.”

“Được thôi, tôi cũng muốn thử tài nấu nướng của em gái thứ chín mà.” Trương Kiến Xuyên vui vẻ đồng ý.

Hứa Sơ Nhụy không ngờ Trương Kiến Xuyên lại đồng ý ngay lập tức, nên có chút do dự, nhưng một khi đã nói ra thì không thể rút lại được, đành phải cố gắng nói tiếp: “Thế thì được, anh ở đây giúp coi sóc cửa hàng nhé. Cân và dụng cụ đều ở đó; nếu có khách đến, anh hãy giúp tôi cân và bán hàng cho họ.”

Trương Kiến Xuyên cười và gật đầu: “Yên tâm, công việc này tôi làm được mà.”

Hứa Sơ Nhụy đi mua sắm một vòng, mua về thịt gà xé sợi, phổi heo xào và chân heo ngâm gia vị, cùng một túi đậu phộng rang giòn. Sau đó, cô ấy còn mua thêm sáu chai bia được buộc chặt bằng dây rồi mới trở lại cửa hàng.

Lúc này đã gần 7 giờ tối, khi thấy Hứa Sơ Nhụy trở về, Trương Kiến Xuyên liền vào nhà bật tivi và ngồi xuống ghế sofa, tỏ ra rất thoải mái, chỉ chờ đợi bữa ăn được dọn lên.

Hứa Sơ Nhụy do dự một chút bên ngoài, sau đó mới kéo rèm cửa xuống và đóng cửa. Thông thường vào thời điểm này, cô ấy cũng đã đóng cửa hàng rồi, nhưng hôm nay vì có Trương Kiến Xuyên ở bên trong, cô ấy cảm thấy hơi lo lắng.

Nếu không đóng cửa, có vẻ như đang cố tình che giấu điều gì đó; còn nếu đóng cửa, lại cảm thấy không thoải mái lắm.

Bên trái cửa hàng là một cửa hàng bán đồ dùng học tập, họ đã đóng cửa lúc 5 giờ rưỡi; bên phải là lối vào của trường học bổ túc.

Chính lúc Hứa Sơ Nhụy đang mải mê nấu ăn mà không tập trung, thì ánh mắt của Trương Kiến Xuyên lại bị chương trình “Tin tức liên hoan” trên truyền hình thu hút.

“Những ngày gần đây, do mưa lớn liên tiếp, khu vực hạ lưu sông Dương Tử của nước ta đã phải đối mặt với lượng mưa lớn chưa từng có trong vài thập kỷ qua…”, Trương Kiến Xuyên nhìn thấy trên màn hình hình ảnh những vùng đất ngập lụt; An Huy và Giang Tô dường như đều đang chịu ảnh hưởng nghiêm trọng bởi lũ lụt.

Đang suy nghĩ về điều này thì Xu Jiumei đã mang ra đĩa mộc nhĩ xào thịt và món canh trứng cà chua đã được nấu chín, đồng thời cũng bày sẵn vài món salad lạnh.

Chiếc ghế sofa đó là loại ba người, nhưng Hứa Sơ Nhụy không muốn ngồi cạnh Trương Kiến Xuyên, mà chọn ngồi đối diện với anh. Cô hỏi: “Này, muốn uống một ly để giải tỏa mệt mỏi không?”

Nhìn thấy ánh mắt có phần thách thức của Hứa Sơ Nhụy, Trương Kiến Xuyên tạm thời quên đi tin tức trên truyền hình và cười hỏi: “Sao vậy? Cô định làm cho tôi say rồi mới đề xuất việc tăng lương à?”

Hứa Sơ Nhụy phát ra tiếng cười khinh thường: “Kẻ ngốc! Không biết ơn lòng tốt của người khác. Chẳng phải tôi chỉ muốn cùng bạn uống một ly để giải tỏa mệt sau một ngày làm việc vất vả sao? Thế mà bạn lại coi đó là ý xấu! Một chai bia mà bạn sẽ say được à?”

Trương Kiến Xuyên cười và nói: “Được thôi, vừa hay hai chúng ta cùng uống một ly. Lần trước tôi thấy cả bạn lẫn Tam Muội đều uống rất giỏi; có vẻ như các bạn cũng là những người phụ nữ mạnh mẽ, không hề kém tôi về khả năng uống rượu đâu.”

Hứa Sơ Nhụy cũng không nói thêm gì nữa, mở chai bia và rót một ly cho Trương Kiến Xuyên, sau đó cũng rót cho mình một ly.

Hít một hơi thật sâu, Hứa Sơ Nhụy cuối cùng cũng nâng ly lên, bày tỏ ý định chúc mừng cùng Trương Kiến Xuyên. Trương Kiến Xuyên hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn cầm ly và chạm cùng cô. “Có vẻ như vẫn còn điều gì đó muốn nói nữa…”

Hứa Sơ Nhụy nhìn Trương Kiến Xuyên một cách duyên dáng và nói: “Trong suốt thời gian qua, tôi chưa bao giờ có cơ hội này. Hôm nay, tôi muốn dùng cơ hội này để cảm ơn bạn – cảm ơn bạn đã cho tôi sự dũng cảm, giúp tôi thoát khỏi gánh nặng, khuyến khích tôi vượt qua bóng tối và trở lại với tự do. Trong năm vừa qua, những lúc tôi cảm thấy vui vẻ thực sự nhiều hơn so với hai mươi năm trước… Một lần nữa, cảm ơn bạn. Nếu không có bạn, tôi không biết mình sẽ phải chịu đựng họ đến khi nào nữa… Có l

Nói xong, Hứa Sơ Nhụy lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, rồi uống cạn hết chai bia trong tay.

Trương Kiến Xuyên gật đầu, cũng uống sạch ly của mình, sau đó nói: “Dù tôi không nghĩ mình đã đóng vai trò quan trọng trong chuyện này, nhưng dù là với tư cách một công an viên vẫn đang giữ chức hay chỉ là một người bạn bình thường, tôi cũng đã làm những gì mình phải làm. Quyết định cuối cùng vẫn thuộc về em… Chỉ khi em dám mạnh mẽ lên, mới có thể đối mặt và chống lại mọi sự sỉ nhục đang đè lên em. Thành thật mà nói, tôi rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm của em…”

Hứa Sơ Nhụy lấy lại bình tĩnh, rót thêm rượu cho cả hai người, và tiếp tục nói: “Em biết rõ trong lòng mình… Nếu không có sự giúp đỡ của anh, em cũng không dám bước ra quyết định cuối cùng đó. Và nếu không có anh, những người dân trong làng chắc chắn sẽ cố gắng thuyết phục em, quấy rối em; còn cha con Lưu Lão Niên và Lưu Đại Wa cũng chắc chắn sẽ không để em dễ dàng ly hôn được…”

Trương Kiến Xuyên hoàn toàn hiểu điều đó. Nếu không có sự can thiệp của mình, Lưu Lão Niên sẽ không bị cơ quan an ninh điều tra; và tòa án Đông Bà, nếu không có bằng chứng từ các cơ quan đó, cũng sẽ không dễ dàng phán quyết ly hôn… Xu Jiu Mei thực sự không thể thoát khỏi tình huống này một cách dễ dàng đâu.

Tất nhiên, việc mình can thiệp cũng đòi hỏi phải trả giá… Đó là việc “người phụ nữ” mà mình đã từng lãng phí lại một lần nữa bị cuốn vào rắc rối này… Không, đúng hơn phải nói là Xu Jiu Mei – kẻ “gây họa” ấy – đã thành công trong việc “dụ dỗ” mình lại một lần nữa, khiến mình trở thành kẻ đồng lõa với họ…

“Ly thứ hai… Cảm ơn anh, Jian Chuan… Vì đã cùng em gánh chịu những ‘tiếng xấu’ đó… Việc kéo anh vào rắc rối này không phải ý muốn của em, nhưng nếu không có anh, em thực sự không biết phải làm sao…”

Có lẽ vì uống bia quá nhanh, hoặc thực sự do xúc động và cảm động, khuôn mặt Xu Jiu Mei đỏ bừng lên… Cô ấy lại nâng ly lên và nói: “Em xin cảm ơn anh thêm một lần nữa… Những lời này được nói qua ly rượu…”

“Chậm lại một chút… Dù là bia thì cũng không đến nỗi khiến người ta say đâu… Nhưng đừng uống quá nhanh như vậy…” Trương Kiến Xuyên nhìn Xu Jiu Mei uống hết ly, cũng đành uống theo… “Được rồi, hãy ăn cơm trước đi…”

Sau hai ly bia, hai người mới bắt đầu ăn cơm.

“Đã lâu rồi mà nhà họ Lưu chưa đến quấy rối em phải không?” Trương Kiến Xuyên vừa gắp miếng thịt vừa nói qua loa.

“Hmph, ông Lưu kia đã đến trang trại gà tìm em, có lẽ vẫn còn chưa cam lòng chấp nhận thất bại… Thật là một con người tồi tệ… Nhưng cuối cùng cũng bị Chị Ba mắng cho đi mất.” Hứa Sơ Nhụy lắc đầu: “Anh ta chỉ dám hung hăng trước cửa nhà thôi; gặp người mạnh mẽ hơn thì sẽ không dám làm gì nữa… Em chẳng lấy đi thứ gì cả, chỉ mang theo bản thân ra khỏi nhà mà thôi… Ngay cả những đồ mang theo khi lấy chồng cũng không giữ lại.”

“Nói ra mới thấy, lúc đó em thật sự đã mù quáng… Trước khi xảy ra chuyện, Lưu Đại Wa cũng trông khá đẹp trai, lại biết ăn mặc… Chỉ là em không hiểu chuyện mà thôi… Còn chị gái em cũng nói rằng gia đình họ Lưu khá tốt, Lưu Đại Wa là người hiền lành… Ha ha, quả thực là hiền lành… Nhưng sau khi chuyện xảy ra, sự hiền lành ấy lại che giấu sự yếu đuối… Có lẽ anh ta cũng không có lựa chọn nào khác…”

Hứa Sơ Nhụy uống thêm một ngụm bia lớn… Có lẽ đã lâu lắm rồi cô ấy không được trò chuyện về quá khứ này trước mặt ai… Dù ở bên Chị Ba, mỗi khi cô ấy nhắc đến chuyện đó, Chị Ba luôn mắng nhà họ Lưu là những kẻ tồi tệ… Vì vậy, cô ấy không thể tiếp tục nói sâu hơn nữa… Tính cách nóng vội và thiếu kiên nhẫn của Chị Ba cũng không cho phép điều đó…

“Thực ra, chỉ cần con người tiếp tục bước đi, bạn sẽ nhận ra rằng những chuyện từng được coi là quá lớn lao, thực ra lại chẳng đáng kể gì cả… Khi bạn vượt qua được những khó khăn ấy, bạn sẽ nhận ra rằng mình đã từng ngu ngốc và thiển cận đến mức nào… Nhưng mọi người đều vậy mà… Chúng ta phải trải qua nhiều thử thách để trưởng thành và hoàn thiện bản thân…”

Trương Kiến Xuyên lại cùng Hứa Sơ Nhụy chúc mừng nhau bằng cách cầm ly…

Không biết từ lúc nào, sáu chai bia đã được uống hết… Sáu chai bia đối với hai người cũng không phải là gì to tát lắm… Chỉ là khiến bụng hơi căng thôi… Hai người đều phải ra ngoài đi vệ sinh.

Có lẽ do tâm trạng, cả hai đều cảm thấy rất thoải mái.

Sau khi ăn xong, Trương Kiến Xuyên ngồi trên sofa xem TV, trong khi đó, Xu Jiu Mei thu dọn đồ đạc bếp núi ra ngoài rửa sạch.

Quạt điện rít rít vang lên… Không biết từ lúc nào, mí mắt Trương Kiến Xuyên đã trĩu xuống… Anh ta nằm ngủ gục trên sofa.

Hứa Sơ Nhụy sau khi rửa xong đồ bếp, cũng dọn dẹp xong phòng kinh doanh bên ngoài… Nghe thấy tiếng ngáy phía trong, cô ấy vào nhìn một cái nhưng không muốn đán

Khi tiến lại gần hơn, cô nhìn thấy người đàn ông này – với khuôn mặt hơi mệt mỏi nhưng lại toát lên vẻ mạnh mẽ và nam tính – và lòng cô bỗng nhiên trào dâng biết bao cảm xúc. Cô không khỏi quỳ xuống để nhìn kỹ hơn người đàn ông này.

Cô chưa bao giờ quan sát anh ta từ khoảng cách gần như vậy trước đây.

Từ lần đầu tiên gặp anh ta, cô đã có một cảm giác khó tả.

Lúc đó, anh ta đến để điều tra vụ mất tích của Trương Hồng Mai; cô cảm thấy số phận mình sẽ thay đổi vì sự xuất hiện của anh ta.

Lúc ấy, cô đang trong trạng thái hoang mang và sợ hãi; những lời đồn đại từ gia đình Lưu và những người dân trong làng giống như những bóng ma nặng nề đè lên cô, khiến cô không thể thở được, và chỉ có thể thỉnh thoảng trốn về nhà chị gái để tìm chút bình yên.

Và rồi, diễn biến của sự việc dường như cũng xác nhận trực giác của cô: sự quyết đoán và mạnh mẽ của anh ta đã cho cô sức mạnh, còn việc anh ta coi thường những lời đồn đại có thể gây tổn hại lớn cho mình thì khiến cô không biết phải cảm ơn anh ta như thế nào mới đủ.