Sau khi xuống lầu và đặt chiếc bình nước xuống đất, Trương Kiến Xuyên không nhịn được mà lại liếc nhìn phòng họp nhỏ ở tầng trên; lòng biết ơn dành cho Mã Liên Quý càng tăng thêm.

Dù sau này sẽ ra sao đi nữa, Mã Liên Quý đã thực sự xứng đáng với niềm tin của mình.

Việc Mã Liên Quý cố tình “giới thiệu” và khen ngợi mình một cách đặc biệt, hơn nữa còn chủ động tránh sự chú ý của các đồng nghiệp ở tầng dưới, dùng việc rót nước làm cái cớ để giới thiệu mình, những chi tiết như vậy mới thực sự làm Trương Kiến Xuyên cảm động.

Nếu La Kim Bảo và Đường Đức Binh biết được rằng trưởng phòng đã khen ngợi mình như vậy trước mặt Giám đốc Tan và Bí thư Lưu, thì lòng ghen tị của họ chắc chắn sẽ tăng lên gấp bội.

Thực ra, Trương Kiến Xuyên cũng hiểu rằng chỉ có một việc như thế này thôi cũng chưa chắc đã thay đổi được điều gì cho mình, nhưng ít nhất nó cũng là một khởi đầu tốt.

Đặc biệt là khi đã tạo được ấn tượng tốt với Đàm Lập Nhân và Lưu Anh Cương, nếu sau này mình thực sự có cơ hội được đi tuyển chọn công chức ở các xã, thì ấn tượng này chắc chắn sẽ rất hữu ích.

La Kim Bảo bình thường luôn tỏ vẻ lạnh lùng như nhân vật Đỗ Kiều trong phim “Truy bắt”, thậm chí còn không buồn mỉm cười với các đồng nghiệp trong đơn vị, nhưng khi có người từ Ủy ban Huyện đến thì lại cười rạng rỡ; còn khi các công chức ở xã cần giúp đỡ điều gì đó, anh ta lại sẵn lòng chạy qua chạy lại để hỗ trợ.

Đường Đức Binh thì lúc nào cũng cố gắng tiếp xúc với các lãnh đạo ở Ủy ban Huyện, chỉ mong được quen mặt với họ; còn khi gặp các lãnh đạo ở xã thì lại cố tình tỏ ra thân thiện, chỉ muốn tạo ấn tượng tốt.

Mối quan hệ đặc biệt giữa trưởng phòng và Bí thư Lưu Anh Cương cũng chính là lý do khiến Trương Kiến Xuyên muốn tiếp tục làm việc tại đây.

Nếu mình tạo được ấn tượng tốt với Mã Liên Quý, chắc chắn anh ta sẽ truyền những điều này đến Lưu Anh Cương.

Quyền đề cử công chức ở các xã thuộc về các địa phương đó, quyền kiểm tra và phê duyệt thuộc về Ủy ban Huyện, còn quyết định cuối cùng thì thuộc về cấp huyện.

Ban đầu, Trương Kiến Xuyên cũng không rõ nhiều về những quy định này, nhưng sau vài tháng làm việc tại đồn cảnh sát, Tôn Đức Phương đã từng giải thích cho anh ta biết; cộng thêm việc thường xuyên có tiếp xúc với phía thị trấn Đông Ba, anh ta cũng đã hiểu được phần nào về những quy định này.

Những người từ Sở Công an thành phố không đợi đến giờ ăn đã rời đi; họ chủ yếu đến để kiểm tra hiện trường và tìm hiểu nguyên nhân vụ án xảy ra. Dù sao thì một vụ án nghiêm trọng như này cũng cần được báo cáo lên các lãnh đạo cấp cao của Sở Công an và Ủy ban Chính trị – Pháp luật, và cần phải làm rõ mọi chi tiết liên quan đến vụ việc.

Còn Đàm Lập Nhân thì lại ở lại. Ông ta là ủy viên thường vụ Hội đồng Nhân dân huyện, Bí thư Ủy ban Chính trị – Pháp luật và Giám đốc Sở Công an.

Khu vực Đông Ba cũng là khu vực lớn thứ hai trong tỉnh, sau khu vực Thành Quan; nơi đây còn có vài doanh nghiệp thuộc dự án “Xây dựng ba tuyến” cùng với hai nhà tù.

Vì vậy, chuyến đi này vừa nhằm tìm hiểu thông tin về vụ án, vừa để nghe báo cáo về tình hình an ninh xã hội chung của toàn khu vực Đông Ba từ Ủy ban Huyện Đông Ba.

……

Chiếc xeBiểu Tinh505 khởi động, tiếng động cơ rất nhỏ. Đàm Lập Nhân đứng trước cửa xe, hút một hơi thuốc và nói: “Lão Mã, Lão You đã đến tuổi… Anh có muốn gia nhập đội giao thông không?”

Mã Liên Quý ngập ngừng một chút rồi lắc đầu: “Thôi, đi rồi lại phải vất vả vài năm nữa… Tuổi này rồi, thà ở đây thôi…”

Đàm Lập Nhân cười và nói: “Tuổi này mà còn vất vả à? Nhưng cũng đúng thôi… Khoan đã xem sao.”

Đàm Lập Nhân không nói nhiều, Mã Liên Quý cũng không hỏi gì thêm, chỉ gật đầu đồng ý.

Sau khi Đàm Lập Nhân lên xe, Mã Liên Quý mới đóng cửa xe lại và nhìn theo chiếc xeBiểu Tinh505 cho đến khi đèn phanh sáng lên rồi biến mất khỏi cổng đồn cảnh sát.

Nằm trên giường, Trương Kiến Xuyên cảm thấy khó ngủ. Tiếng ngáy của Điền Quý Long và Châu Bình Tùng vang lên liên hồi, nhưng đó không phải là lý do khiến Trương Kiến Xuyên khó ngủ. Trong suốt vài tháng ở đồn cảnh sát, dù mùi hôi của đôi giày giải phóng dưới giường hay tiếng ngáy của mọi người, đều không ảnh hưởng gì đến Trương Kiến Xuyên cả. Tại quân đội, tình hình còn tồi tệ hơn nữa; ông ta đã quen với điều đó từ lâu rồi. Nếu ai ngáy to hơn người khác, thì ai sợ ai chứ?

Lý do khiến Trương Kiến Xuyên khó ngủ cũng không phải là vì Đơn Lâm.

Ừm, có lẽ cũng vậy thật.

Nhìn thấy người kia gần như đang lao vút trên con đường sự nghiệp – từ người được tuyển dụng tạm thời cho đến khi trở thành cán bộ chính thức – thì rõ ràng họ đang hướng tới mục tiêu đó; trong khi bản thân mình lại vẫn còn mơ hồ không biết phải làm gì tiếp theo.

Cảm giác chênh lệch này chắc chắn đã ảnh hưởng đến tôi.

Nhưng đó không phải là lý do chính khiến tôi khó ngủ.

Lý do thực sự là câu nói của Yến Tu Sửa khi chúng ta chia tay: “Nếu có cách kiếm tiền, đừng quên tớ nhé.”

Tôi cảm thấy mình đã giúp Yến Tu Sửa tránh khỏi việc bị đối xử thiếu công bằng tại nơi làm việc – nơi chỉ ưu ái những người quen biết – và cũng đã giúp họ giữ được hơn một nghìn đồng tiền đã mất; vì vậy, họ mới cảm thấy hài lòng với tôi và nói ra câu đó.

Dù tôi đã khuyên Yến Tu Sửa không nên dễ dàng từ bỏ vị trí cán bộ của mình, nhưng lời khuyên của tôi dường như chẳng có tác dụng gì với kẻ đó cả… Họ cứ nghĩ rằng tính cách như vậy của mình sẽ không thể tồn tại lâu dài trong môi trường công ty này.

Dĩ nhiên, họ có cha là phó giám đốc công ty làm hậu thuẫn, lại còn có anh trai tốt nghiệp Đại học Hàn Dà và đang làm việc tại chính quyền thành phố để hỗ trợ; ngay cả khi mất việc ở bộ phận thiết bị, cuộc sống của họ vẫn sẽ tốt hơn nhiều so với chúng tôi.

Trong khi tôi vẫn còn tiếc nuối vì khoản tiền phí xuất ngũ chỉ hơn hai trăm đồng, thì họ lại định bán những tấm tem trị giá hàng nghìn đồng chỉ để mua một chiếc xe máy trị giá tám, chín nghìn đồng…

Vấn đề là xe máy có ích gì đối với người như Yến Tu Sửa – người luôn làm việc trong công ty?

Còn Thục Văn Đông thì lại phải đi buôn bán, phải di chuyển khắp nơi…

Với thu nhập chỉ năm, sáu mươi đồng mỗi tháng, tôi sẽ phải tiết kiệm suốt hơn mười năm trời mới có thể mua được một chiếc xeHoàng Hà 250 như vậy…

Còn họ thì chẳng quan tâm đến việc có cần xe máy hay không… Điều đó lại là điều mà tôi ao ước mãi mà không thể đạt được…

Sự chênh lệch này khiến tôi cảm thấy rằng dù mình cố gắng đến đâu, cũng không thể vượt qua được khoảng cách khổng lồ này trong đời…

“Mọi con đường đều dẫn đến Rome,” nhưng có người sinh ra đã ở Rome, còn có người thì cả đời chỉ làm những công việc vặt…

Câu nói này xuất phát từ đâu vậy?

Hoặc là phải tìm một công việc ổn định, hoặc là phải bắt đầu kiếm tiền… Kiếm nhiều tiền!

Đây chính là vấn đề mà Trương Kiến Xuyên đã suy nghĩ trong vài tháng qua.

Có chỉ hai con đường để có được “cái bát gạo đầy ắp” – đó là đi làm tại nhà máy hoặc đi theo con đường mà Đơn Lâm đang đi hiện nay, từ việc được tuyển dụng làm cán bộ mới cho đến khi trở thành cán bộ chính thức, từng bước một.

Con đường vào nhà máy thì quá xa vời; có thể phải mất ba đến năm năm mới đến lượt mình, và thành thật mà nói, Trương Kiến Xuyên cũng không mấy thích công việc phải làm việc cùng máy móc hàng ngày.

Con đường đi về các huyện thị cũng không dễ dàng chút nào; đặc biệt là để đạt được danh hiệu cán bộ chính thức thì càng khó khăn hơn.

Nhưng nếu lập kế hoạch cẩn thận, bỏ ra công sức và chi tiêu một số tiền, cố gắng xin được việc làm cán bộ mới, thì vẫn còn hy vọng. Có lẽ đây cũng chính là con đường mà bố và chú Sơn đã định sẵn cho mình, nhưng e rằng cũng sẽ mất vài năm mới có thể thực hiện được. Còn việc trở thành cán bộ chính thức thì còn phụ thuộc vào nỗ lực của bản thân và cả may mắn nữa.

Nếu không muốn hoặc không thể có được “cái bát gạo đầy ắp”, thì chỉ còn cách kiếm tiền như Thục Văn Đông đã làm. Nhưng Trương Kiến Xuyên vẫn chưa nghĩ ra cách nào cụ thể để kiếm tiền.

Trước đây, anh ta cũng từng nghĩ đến việc buôn bán tem; dù sao thì mình cũng đã sưu tầm tem trong vài năm và khá am hiểu tình hình thị trường tem. Nhưng càng hiểu rõ, anh ta càng nhận ra rằng bây giờ không giống như những năm 7, 8 trước khi thị trường tem mới bắt đầu phát triển; lúc đó, chỉ cần có vài trăm đồng là có thể thử sức, nhưng bây giờ muốn kiếm tiền thì cần phải có vốn đủ lớn. Nếu muốn mua tem, bạn sẽ cần phải đầu tư từ vài nghìn đến vài chục nghìn đồng, điều này thật sự là điều không thể tưởng tượng được đối với Trương Kiến Xuyên.

Một con đường khác là kinh doanh cát sỏi. Ý tưởng này xuất hiện vào tối hôm trước, sau khi Châu Đại Wa kể cho anh ta nghe về việc kiếm tiền bằng cách sàng cát sỏi ở đập sông.