Khi chiếc xe máy tiến đến trước cửa nhà của Trang Hồng Hạnh, từ xa đã nghe thấy tiếng xe vang lên. Trang Hồng Hạnh đang nhìn Trương Kiến Xuyên bước xuống xe với vẻ mặt rất ngạc nhiên và vui mừng.

“Trương Công An, sao anh… lại đến đây?” Từ “lại” ấy bị Trang Hồng Hạnh nuốt chửng một cách gượng ép.

Chỉ cần thêm từ “lại” vào câu nói, ý nghĩa của nó lập tức thay đổi; dường như như thể Trang Hồng Hạnh không muốn anh ta đến, và sự xuất hiện của anh ta cũng mang theo những ý đồ xấu xa nào đó.

Trương Kiến Xuyên cười lên, nhìn quanh xung quanh. Trời đã tối; lý do anh ta chọn thời điểm này để đến chính là vì không muốn ai nhìn thấy mình.

Hôm nay là ngày 29 tháng Chạp, ngày mai là Tết Nguyên đán; giờ đã gần 6 giờ tối rồi. Ở vùng nông thôn, vào thời điểm này mọi nhà đều đang bắt đầu chuẩn bị Tết, hầu như không ai còn ở ngoài đường nữa.

Nhà của Trang Hồng Hạnh nằm riêng biệt, không xa đường quốc lộ lắm; nếu đi xe đạp thì sẽ hơi xa một chút, vì vậy Trương Kiến Xuyên mới chọn cách đi xe máy Yamaha Jialing 70 của mình.

Dù những tin đồn lan truyền kia chỉ là giả mạo, nhưng Trương Kiến Xuyên cũng nhận ra rằng mình thực sự cần phải cẩn thận hơn.

Anh ta không sợ Xu Jiumei; dù sao hai người cũng chưa từng có nhiều tiếp xúc, và sau này cũng sẽ ít khi gặp nhau hơn nữa. Nhưng với Trang Hồng Hạnh thì lại khác; anh ta không dễ dàng xử lý được tình huống này.

Thật ra, anh ta khá thích tính cách của cô gái này. Hơn nữa, thành thật mà nói, cô ấy đã giúp đỡ anh ta rất nhiều, nhưng chỉ vì một số lời đồn đại vô căn cứ mà anh ta lại phớt lờ cô ấy… Anh ta cảm thấy mình thật không công bằng, thiếu trách nhiệm, và cũng không đủ tốt bụng.

Vì vậy, trong các hành động hàng ngày, anh ta cần phải cẩn thận hơn một chút, để tránh những lời đồn đại không cần thiết.

Tất nhiên, Trương Kiến Xuyên cũng không hề sợ hãi gì cả; nếu anh ta sợ, thì đã không đến đây rồi. May mắn thay, trên đoạn đường này không gặp ai cả; anh ta đưa xe máy vào sân, và không lo bị ai nhìn thấy. Nhưng có lẽ anh ta đã quên mất rằng, nếu ai đó nhìn thấy anh ta làm như vậy vào lúc này, thì chắc chắn sẽ có người cho rằng anh ta và Trang Hồng Hạnh có mối quan hệ gì đó với nhau.

Sau khi đưa xe máy vào sân và đỗ xong, Trương Kiến Xuyên quay đầu đóng cửa sân lại. Mặc dù cửa chỉ được mở hé, nhưng điều đó vẫn làm Trang Hồng Hạnh hoảng sợ; trước đây, anh ta chưa bao giờ làm như vậy cả.

“Chưa ăn gì phải không, em gái út?” Trương Kiến Xuyên tháo găng tay ra; đôi tay hơi tê cứng, chân cũng vậy, nhất là đầu gối thì lạnh đến mức đau nhói.

Vào mùa đông này, đi xe máy như vậy thực sự không phải ai cũng chịu nổi được. Không hiểu Dương Văn Tuấn lấy đâu ra nhiều sức lực như vậy, cưỡi xe đi khắp nơi mà chẳng hề cảm thấy lạnh chút nào.

“Chưa ăn đâu, đang nấu ăn.” Trang Hồng Hạnh trong lòng mừng rỡ, “Trương Công An, em cũng chưa ăn phải không? Cũng chỉ ăn uống qua loa ở nhà thôi nhỉ? Chẳng có món gì đặc biệt cả, chỉ vài món dưa muối thôi…”

Trương Kiến Xuyên do dự một chút rồi gật đầu: “Cũng được…”

Trang Hồng Hạnh vui mừng, vội vàng đi lấy bát, nhưng Trương Kiến Xuyên lại gọi lại: “Đợi đã.”

Trang Hồng Hạnh ngẩn người, nhìn Trương Kiến Xuyên.

Là dịp lễ, chắc chắn Trương Kiến Xuyên sẽ mua quà tặng cho bạn bè và người thân.

Ban đầu, Trương Kiến Xuyên định mua một chiếc máy bộ đàm tặng Đường Đường, nhưng anh ta bị từ chối một cách kiên quyết… Điều này cũng nằm trong dự đoán của anh ta, vì vậy anh ta đã thay đổi ý định và mua một bộ mỹ phẩm của thương hiệu Kao của Nhật Bản.

Đường Đường rất thích sản phẩm đó.

Khi đi du lịch đến Guangzhou, không thể không mua vài thứ mang về nhà… Gia đình, đồng nghiệp, kể cả Đơn Lâm và Châu Ngọc Lý… Thậm chí cả Châu Ngọc Đào cũng được tặng quà.

Khi mua hàng, Trương Kiến Xuyên còn tự hỏi liệu mình có mua quá nhiều không… Và có vẻ như phần lớn số đó đều là để tặng các cô gái…

Đối với đàn ông, những chiếc đồng hồ điện tử của Nhật Bản – với thiết kế đơn giản nhưng tính năng đầy đủ và kiểu dáng đa dạng – mới là lựa chọn lý tưởng nhất. Những thương hiệu như Casio, Seiko… Giá cả cũng không quá đắt, khoảng ba năm mươi đến năm mươi đồng, vừa thể hiện được tình cảm, vừa tiết kiệm và hữu ích.

Phụ nữ thì phức tạp hơn một chút; họ chủ yếu quan tâm đến các sản phẩm chăm sóc da.

Như Đường Đường, người rất yêu cái đẹp, thì mỹ phẩm là điều không thể thiếu; còn Đơn Lâm và Châu Ngọc Lý cũng vậy. Mỗi khi mua sắm, họ luôn tự hỏi “Làm sao để không bị tính sai số tiền nhỉ? Nếu không, mình sẽ thật sự không biết phải giải thích thế nào đâu.”

Còn Trang Hồng Hạnh thì nhận thấy rằng tay cô ấy dễ bị tổn thương da do phải làm việc trong mùa đông, vì vậy anh ấy đã mua hai chai kem dưỡng tay cho cô ấy.

Ngoài ra, anh ấy còn mua cho cô ấy một chiếc áo khoác len ngắn, đều là hàng từ Quảng Châu.

Trương Kiến Xuyên cũng không hiểu tại sao mình lại quyết định mua quần áo cho Trang Hồng Hạnh như một cách để cảm ơn cô ấy, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ấy thấy không có thứ gì khác phù hợp hơn; việc mua kem dưỡng tay chỉ là một phần nhỏ trong quyết định đó thôi.

Vì vậy, anh ấy cũng không muốn suy nghĩ nhiều nữa; đã có tin đồn xấu về mình rồi, còn quan tâm đến việc mua thêm một chiếc áo nữa à?

Anh ấy lấy chiếc áo khoác len màu be ra khỏi túi sau xe máy, cách điệu rất phong cách, vung vẩy chiếc áo và chỉ vào Trang Hồng Hạnh nói: “Hãy thử mặc xem nhé. Đây là tôi mua ở Quảng Châu, không thể hoàn trả được đâu… Hy vọng nó sẽ vừa vặn với bạn.”

Trang Hồng Hạnh vừa ngạc nhiên, vừa vui mừng, vừa e thẹn… Nhưng nhờ có kinh nghiệm lần trước, cô ấy đã trở nên bình tĩnh hơn nhiều.

Cô ấy vô thức nhìn về phía cổng sân… May mà cửa vẫn đang đóng; nếu Trương Công An thấy cô ấy nhận quần áo này, chắc chắn mọi người sẽ bàn tán không ngớt đâu.

Cô ấy cũng đã nghe thấy nhiều lời đồn đại rồi; mỗi khi đến văn phòng huyện hoặc trong làng, cô ấy luôn phải đối mặt với những lời trêu chọc của Châu Triệu Tiên, Niu Dali và Yu Dajun…

Mấy ngày trước, Châu Triệu Tiên còn khá ngập ngừng và mơ hồ nhắc nhở cô ấy rằng nên ít gặp Trương Công An hơn… Ít nhất là không nên đến nhà Chính quyền xã hay nơi làm việc của cô ấy… Ý của anh ấy là nếu muốn gặp Trương Công An, tốt nhất nên tránh xa Chính quyền xã và cũng đừng đến khu vực quận… Làm sao có thể đến đó được chứ?

Không phải là ở nhà, thì cũng chỉ có thể là ở huyện thôi.

Nhưng việc mình và Trương Công An đi đến huyện thì lại là chuyện gì vậy? Chỉ để gặp nhau nói vài lời mà cũng phải đi xa đến huyện sao?

Việc này khiến Trang Hồng Hạnh cảm thấy mặt đỏ bừng; tính cách mạnh mẽ của cô ấy lẽ ra đã sớm khiến cô ấy đối đầu với Châu Triệu Tiên rồi, nhưng trước vấn đề này, cô ấy lại không thể nổi giận được, dường như mình thực sự đã làm điều gì đó sai trái vậy.

“Trương Công An…”, Trang Hồng Hạnh do dự một chút, nhưng dưới ánh mắt kiên quyết của Trương Kiến Xuyên, cô ấy vẫn gật đầu, ngoan ngoãn cầm lấy chiếc áo khoác và bước vào phòng khách, sau đó đi vào phòng ngủ.

Khi bước vào phòng ngủ, cô ấy vô thức muốn đóng cửa, nhưng lại do dự một chút, cảm thấy mình hơi thiếu tin tưởng vào người khác.

Cô ấy cắn môi một cái, cuối cùng chỉ đóng cửa một cách hời hợt, sau đó cởi chiếc áo khoác bông bên ngoài ra, để lộ chiếc áo len bên trong – chính là chiếc áo mà anh ấy đã tặng cô ấy lần trước.

Đứng trước gương soi, Trang Hồng Hạnh không nhịn được mà vuốt ve khuôn mặt vẫn mịn màng và săn chắc của mình; một đám đỏ ửng hiện lên trên má cô ấy, cảm thấy mình lại bắt đầu nóng bừng lên.

Chiếc áo len màu đỏ ôm sát cơ thể cô ấy; bên trong không còn mặc áo lót nữa, vóc dáng đầy đặn và tròn trịa của cô ấy khiến hai bộ phận cơ thể đó trở nên nổi bật và căng đầy hơn bao giờ hết.

Cô ấy vô thức tựa vào đó một chút, sau đó lại cảm thấy hơi xấu hổ, trong lòng mắng mình thật là không biết xấu hổ, rồi mới cầm lấy chiếc áo khoác len lên và mặc vào.

Chiếc áo vừa vặn với cơ thể cô ấy, như thể đã được đo đạc cẩn thận vậy; không quá rộng cũng không quá chật. Có lẽ về mặt độ ấm thì không bằng chiếc áo khoác bông, nhưng một khi mặc vào, hình ảnh của cô ấy trong gương soi trở nên trông sang trọng hơn rất nhiều.

Cô ấy không nhịn được mà quay một vòng, sau đó lại vuốt lại mái tóc của mình, rồi mới kìm nén niềm vui trong lòng và bước ra ngoài.

Ánh mắt của Trương Kiến Xuyên sáng lên, không nhịn được mà gật đầu, tự hào về con mắt và gu thẩm mỹ của mình.

Con mắt của mình giống như một cây thước vậy; chỉ cần nhìn qua vóc dáng của các cô gái, mình đã có thể đánh giá được một cách khá chính xác. Đường Đường thì không cần nói đến, mình đã từng “đo đạc” cô ấy từng centimet; Đơn Lâm và Châu Ngọc Lý cũng vậy, và Trang Hồng Hạnh cũng vậy.

Thấy Trang Hồng Hạnh bước đến trước mặt mình với dáng vẻ duyên dáng, Trương Kiến Xuyên nhìn ngắm từ trên xuống dưới rồi liên tục gật đầu: “Tốt lắm, thật tuyệt vời! Tôi có con mắt tinh tường; em gái út của tôi sinh ra đã là một “khuôn mẫu” để mặc quần áo rồi…”

Trang Hồng Hạnh đỏ mặt, cúi đầu nói nhỏ: “Trương Công An, mỗi lần anh đều mua quần áo cho em, không sợ người khác nói gì chứ…”

“Người khác biết được sao?” Trương Kiến Xuyên không coi trọng lắm, “Dù họ biết thì cũng chẳng sao cả; họ có quyền kiểm soát miệng người khác đâu? Họ muốn nói gì thì nói đi… Em gái út của tôi, em…”

“Không phải vậy đâu… Em chỉ sợ danh tiếng của Trương Công An bị ảnh hưởng thôi…” Trang Hồng Hạnh lắc đầu liên hồi.

“Tôi cũng chẳng quan tâm đâu… Người ta còn đồn rằng tôi và Xu Cửu Muội có quan hệ gì đó nữa… Trời ơi, suốt năm nay tôi mới gặp Xu Cửu Muội hai lần thôi: một lần ở sân nhà lớn, một lần ở sân văn phòng khu ủy ban… Làm sao có thể nói là tôi và cô ấy có quan hệ được chứ?” Trương Kiến Xuyên vừa nói vừa vẫy tay, “Tôi chẳng buồn quan tâm đâu… Quần áo này đẹp lắm, trang trọng và thoải mái; em cứ mặc đi, đừng tháo ra nữa…”

“Không được đâu… Em còn phải nấu ăn nữa…” Trang Hồng Hạnh lắc đầu mạnh mẽ, vuốt ve góc áo mình một cách cẩn thận, “Quần áo này hẳn là đắt lắm phải không?”

“Ý em là lại muốn dùng xúc xích hay thịt muối để trả tiền à?” Trương Kiến Xuyên cười lên, “Nếu em thực sự muốn tặng tôi, tôi cũng không từ chối đâu… Dù sao mọi người trong nhà tôi cũng đều thích ăn những thứ đó mà…”

Trang Hồng Hạnh mặt mày tràn ngập niềm vui, gật đầu nhẹ: “Lát nữa em sẽ cho anh thêm nhiều vào đây.”

“Được thôi.” Trương Kiến Xuyên cũng không keo kiệt: “Còn có hai chai kem dưỡng da tay và một hộp kem dưỡng mặt nữa; em cầm lấy đi. Nhìn em hàng ngày cắt cỏ, nấu thức ăn cho lợn, đi xe đạp ngoài trời gió mưa… Một cô gái cần phải chăm sóc bản thân nhiều hơn đấy. Khuôn mặt em thì tất nhiên đã đẹp rồi, có vẻ như không bị ảnh hưởng gì cả… Nhưng tay thì nên thoa kem dưỡng da thường xuyên hơn một chút; việc này chắc chắn sẽ có hiệu quả đấy…”

Một luồng cảm xúc ấm áp trào dâng trong lòng Trang Hồng Hạnh… Nhưng cô ấy lại không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

Muốn nói điều gì đó nhưng giọng bị nghẹn lại trong cổ họng; những giọt nước mắt cũng không thể kìm nén được mà rơi xuống.

  Muốn dùng tay áo lau đi, nhưng lại không nỡ; nước mắt cứ muốn rơi, khiến cô hoảng sợ đến nỗi muốn chạy vào nhà ngay lập tức.

  Nhưng thấy Trương Kiến Xuyên đã đưa cho mình chiếc khăn tay, cô vô thức đón lấy và lau đi nước mắt.

  Phải mất một lúc lâu, cô mới có thể kiểm soát được cảm xúc của mình, sau đó mới quay mặt đi.

  “Trương Công An, tại sao anh lại tốt với em như vậy? Trong suốt một năm, chẳng có quá ba người đến nhà em cả; hoặc là những người đến thu thuế nông nghiệp, hoặc là những người từ làng đến tuyên truyền về chính sách kế hoạch hóa gia đình… Em không hiểu, liệu họ có sợ rằng em sẽ lấy phải người đàn ông khác mà mang thai không? Anh không sợ rằng danh tiếng của em sẽ bị ảnh hưởng đến anh sao?”

  Trương Kiến Xuyên lúc này cũng không biết phải trả lời câu hỏi đó như thế nào.

  Con người với nhau, phải không nên tốt với nhau chứ? Phải không nên tốt với những người đã giúp đỡ mình, nhất là những người đã nhiều lần giúp mình rất nhiều?

  Câu hỏi này dường như không nên được đặt ra, nhưng nó lại khiến Trang Hồng Hạnh cảm thấy vô cùng biết ơn.

  Điều này cho thấy rằng Trang Hồng Hạnh thực sự không được mọi người ưa chuộng ở làng này, và cái “tiếng xấu” đó thực sự đã gây tổn thương lớn cho cô.

  Tuy nhiên, những việc như thế này không phải chỉ mình cô có thể thay đổi được; ngay cả khi Trang Hồng Hạnh đã giúp đỡ cô rất nhiều, nếu cô tiếp xúc nhiều hơn với anh ta, danh tiếng của mình vẫn sẽ bị ảnh hưởng.

  Bản thân cô không quan tâm đến điều đó, nhưng trong mắt mọi người, cô chắc chắn sẽ bị coi là người thiệt thòi.

  ****

  Không nói gì thêm nữa… Xin hãy cho tôi vé vào cửa!