Tháng Tám trôi qua trong chốc lát.

Tỉnh dậy, đã là giữa trưa rồi.

Đêm qua lại thức trắng đêm vì ở xã Nhị Lang xảy ra một vụ hiếp dâm; nghi phạm là người cùng làng, đã trèo tường vào nhà và cố gắng thực hiện hành vi hiếp dâm nhưng bị phát hiện và buộc phải bỏ chạy.

Họ đã cố gắng bắt giữ nghi phạm suốt đêm nhưng không thành công; có lẽ hắn ta đã trốn thoát rồi.

Ngày nay, nhiều kẻ phạm tội loại này đều trốn thoát được; thường phải mất một năm, nửa năm hoặc thậm chí vài năm sau mới bị bắt giữ khi xuất hiện cơ hội thích hợp.

Theo quy định thông thường của cơ quan, sau khi thức trắng đêm, ngày hôm sau có thể nghỉ một ngày và tiếp tục đi làm vào ngày thứ ba, vì vậy Trương Kiến Xuyên đã trở về nhà.

Trước khi về nhà, anh ta đã ghé thăm công trường; mọi thứ đều bình thường, chỉ là lượng cát sỏi trên công trường ngày càng nhiều lên. Vì những hộ gia đình nhỏ sử dụng cát sỏi để xây dựng nhà cửa, nên tình trạng này cũng khá bình thường.

Dương Văn Tuấn rất lo lắng, nhưng khi nghĩ đến việc phải đảm nhận việc cung cấp cát sỏi cho công ty xây dựng của thị trấn để mở rộng sân vận động và các tòa nhà của trường trung học, anh ta lại cảm thấy vừa vui vừa buồn.

Sau bữa trưa, Trương Kiến Xuyên định tiếp tục ngủ nghỉ thêm một chút thì bị một ông lão gọi sang một bên.

Trên bàn ăn, chỉ có bốn người; Trương Trung Xương không có mặt ở đó – lúc này người anh cả đang đi chơi cờ ở câu lạc bộ, còn vợ anh thì đang ngủ trưa, vì vậy Trương Kiến Xuyên mới có cơ hội nói chuyện.

“Ông Sơn đã nói với tôi về việc tuyển dụng cán bộ; anh nghĩ sao?”

Trương Trung Xương không ngờ con trai út của mình mới làm việc tại đồn cảnh sát được nửa năm mà đã tạo ra những tiến triển lớn như vậy. Ban đầu, chỉ có Tôn Đức Phương mới nghĩ đến việc này, nhưng bây giờ anh ta cảm thấy khả năng thành công rất cao.

“Bố ơi, bây giờ vẫn chưa chắc chắn gì cả; đừng quá tin lời ông Sơn. Làm việc lớn thì do con người quyết định, nhưng thành công hay không thì còn tùy vào số phận… Bố cũng biết rằng việc này rất phức tạp và khó khăn, không hề dễ dàng như việc vào nhà máy…” Trương Kiến Xuyên không muốn gia đình mình kỳ vọng quá nhiều, vì nếu cuối cùng không thành công thì tất cả mọi người sẽ cảm thấy thất vọng.

“Tôi biết việc này không dễ dàng, nhưng ông Sơn nói rằng trưởng đồn cảnh sát rất ấn tượng với anh, và mối quan hệ của ông ấy với các quan chức địa phương cũng khá tốt. Nếu ông ấy quyết tâm đề cử anh, thì khả năng thành công là rất cao

Chưa kịp nói hết, Trương Kiến Xuyên đã ngắt lời anh ta: “Bố ơi, đừng làm vậy nhé. Người đứng đầu đồn cảnh sát không thích kiểu này đâu. Anh ấy đánh giá tôi dựa trên thành tích của bản thân tôi mà; tôi nghĩ mình xứng đáng được đánh giá như vậy. Nếu bố làm vậy, có khi lại phản tác dụng đấy…”

  “Con trai bố cái tính khó chịu thật… Nếu lúc ở quân đội con biết suy nghĩ chín chắn một chút, có lẽ con đã tự nguyện nhập ngũ rồi! Thôi, kệ đi!” Nhìn thấy hy vọng đó, Trương Trung Xương bắt đầu lo lắng thực sự: “Vậy ở khu vực đó có cần phải…?”

  Việc Quốc Khánh vào nhà máy là chuyện sớm muộn gì cũng xảy ra thôi; chỉ có đứa con thứ hai mới khiến ông lo lắng nhất. Với hộ khẩu nông thôn, việc vào nhà máy không có chỉ tiêu, không biết sẽ phải chờ đợi đến bao giờ nữa… Cả hai vợ chồng ông đều cảm thấy hối tiếc vì điều này.

  “Ở khu vực đó…”, Trương Kiến Xuyên suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Ông Sơn biết cách xử lý mọi chuyện; nếu có gì, ông ấy sẽ báo cho bố biết thôi. Con đừng lo lắng nữa.”

  “Làm sao bố có thể không lo được? Con trai bố không yên ổn, bố cả đời này cũng không thể yên lòng được.” Trương Trung Xương nhìn thẳng vào mắt cha mình: “Sao vậy, bố không muốn bố quan tâm đến con nữa à? Tin không, nếu bố không can thiệp, con sẽ bị la mắng đấy!”

  “Bố ơi, con là nhân viên của đồn cảnh sát mà. Nếu bố làm gì đó sai trái, đó coi như là cản trở công việc của cảnh sát, là tấn công nhân viên cảnh sát đấy!” Trương Kiến Xuyên cười và đùa với cha mình.

  “Hehe, tấn công nhân viên cảnh sát à?” Trương Trung Xương bị con trai mình làm cho cười: “Thế nào nhỉ, hồi nhỏ con bị đánh ít lắm sao? Bây giờ lại muốn bù đắp lại à? Còn phải chịu thêm vài trận nữa à?”

  Khi hai bố con đùa vui với nhau, Trương Trung Xương cũng nhận ra rằng con trai mình đã lớn lên rồi; sắp bước sang tuổi 21, đã là người trưởng thành, có những suy nghĩ và quyết định riêng của mình, không còn dễ dàng bị ý kiến của cha mẹ chi phối nữa.

  “Bố ơi, con biết mình phải đi con đường nào. Dù con có thể được tuyển dụng làm cán bộ ở các xã hay không, hoặc dù con thua lỗ trong việc kinh doanh, đó đều là con đường mà con tự chọn. Bố không thể giúp đỡ con cả đời được đâu; vì vậy, con phải tự mình bước đi. Dù sao con vẫn còn trẻ, nếu đi sai đường, con cứ bắt đầu lại từ đầu thôi. Bố nên tin tưởng vào phẩm chất của con; ít nhất con cũng không làm nh

“Bố, con hiểu rồi.” Trương Kiến Xuyên gật đầu.

“Và nữa, bố với Đường Đường cùng Châu Ngọc Lý thực sự có chuyện gì vậy?” Trương Trung Xương mỗi khi nghĩ đến chuyện này là đầu lại đau nhức; vợ anh cũng đã hỏi, thậm chí một số người quen trong nhà máy cũng từng ám chỉ về điều này, khiến anh cảm thấy thực sự rất khó xử.

“Bố, sao bố cũng hay tò mò thế nhỉ?” Trương Kiến Xuyên nói một cách thoải mái.

“Tò mò? Cái gì vậy?” Trương Trung Xương ngạc nhiên hỏi.

À? Trương Kiến Xuyên ngập ngừng một chút; “Tò mò” là ý gì nhỉ? Là việc đoán mệnh, xem tướng số à? Hay là… có lẽ là thích điều tra những chuyện riêng tư của người khác? Từ này được học từ đâu vậy?

“Chính là có ý muốn tìm hiểu quá nhiều về người khác thôi.” Trương Kiến Xuyên trả lời một cách ngắn gọn, “Đừng bắt chước những bà già đã nghỉ hưu ở nhà máy kia, luôn điều tra những chuyện không đáng để biết nhé. Bố và Đường Đường chỉ là quen biết thôi; cô ấy học lịch sử, con cũng thích lịch sử, khi gặp nhau ở thư viện nhà máy, chúng ta chỉ trò chuyện với nhau thôi, không có gì hơn đâu.”

Nghe con trai mình nói vậy, Trương Trung Xương cũng phần nào tin được, bởi vì sự chênh lệch giữa hai bên quá lớn.

Mặc dù ông cũng không hiểu tại sao con trai mình lại có thể thân thiết với Đường Đường – người được cho là có xuất thân không tầm thường – nhưng ông tin rằng sau những gì đã xảy ra với Đơn Lâm, con trai mình đã nhận thức rõ về điều kiện của mình và sẽ không mơ mộng về những điều vô nghĩa nữa.

“Thật đơn giản thế à? Vậy còn Châu Ngọc Lý thì sao?” Trương Trung Xương nhìn con trai út, “Ban đầu người ta bảo anh trai con muốn theo đuổi cô ấy, bây giờ anh ấy không còn ý đó nữa, vậy tại sao con lại quan hệ với cô ấy?”

“Quan hệ cái gì chứ bố, bố nói quá tồi tệ rồi.” Trương Kiến Xuyên cau mày, “Con chỉ nhảy múa với cô ấy vài lần, trượt băng hai buổi thôi mà; chỉ là tiếp xúc gần gũi một chút thôi, có gì to tát đâu.”

“Chỉ nhảy múa vài lần, trượt băng hai buổi thôi à? Con nói nhẹ nhàng quá, còn cần phải làm gì nữa mới gọi là ‘quan hệ’ chứ?”

Trương Trung Xương cũng không nhịn được mà tròn mắt lên.

  “Con hãy rót cho bố một chút đi. Châu Ngọc Lý dù có xinh đẹp phong cách gợi cảm một chút, nhưng cô ấy vẫn là một cô gái ngoan nghĩa. Con đừng để xảy ra chuyện gì đi, nếu không sau này sẽ rất phiền phức đấy… Con hãy suy nghĩ kỹ đi.”

   Trương Trung Xương khá hiểu rõ về các con của gia đình Zhou Tiếc Côn.

  Con trai cả, Zhou Qiang, đã thi đậu đại học và sau khi tốt nghiệp thì được phân công làm việc tại nhà máy 152.

  Con gái thứ hai, tức là Châu Ngọc Lý, xinh đẹp và thích trang điểm, nhưng tính cách thì chưa từng có gì sai trái cả.

  Con trai thứ ba, Zhou Yu, và Trương Kiến Xuyên từng là bạn học cùng trung học cơ sở; Zhou Yu thi đậu vào trường kỹ thuật của nhà máy 812 và sau khi tốt nghiệp thì cũng làm việc tại đó.

  Đứa con út, Châu Ngọc Đào, hơi giống mẹ mình: thành tích học tập không tốt lắm, nhưng cao ráo, có vóc dáng đẹp, biết hát và nhảy múa; nghe nói cô bé đang theo học múa và muốn trở thành nghệ sĩ.

  Các con của họ đều được nuôi dạy khá nghiêm khắc; chưa bao giờ nghe nói có chuyện gì xấu xí cả. Chỉ là vợ chồng họ hơi tham vọng một chút mà thôi, nhưng điều đó cũng trong giới hạn chấp nhận được.

  Nghe ông già mắng mỏ mình, Trương Kiến Xuyên cảm thấy buồn cười; đây quả là “con quạ cười lớn con heo đen” – bản thân mình không thấy sao?

  Nhìn thấy vẻ mặt mỉm cười của con trai mình, Trương Trung Xương bỗng nhiên nhận ra ý nghĩa của những lời ông nói và cảm thấy mặt mình bừng cháy lên.

  Hai người con trai đều đã lớn rồi; những chuyện xảy ra trong nhà máy làm sao có thể che giấu được? Chỉ là hai con đều giả vờ không biết thôi.

  Trong lúc đó, Trương Kiến Xuyên không biết nên nói gì, liền chủ động đổi đề tài: “Bố ơi, chị Yong Mei nhà chú cũng đang giúp công ty vận chuyển cát đấy… Dù sao thì cũng là việc vận chuyển cát mà thôi, bố cứ yên tâm…”

  “À, vậy con cũng nên báo mẹ biết nhé.” Trương Trung Xương thở dài một tiếng, rồi thêm vào một câu: “Dù sao thì con cũng phải tự chủ, đừng để xảy ra chuyện gì đi.”

  Chưa kịp cho Trương Kiến Xuyên trả lời, bên ngoài cửa đã vang lên giọng nói của Châu Ngọc Lý: “Jian Chuan!”

  Trương Trung Xương nhìn con trai út mình một cái với ánh mắt phức tạp, rồi im lặng không nói gì thêm.

Vẫn cố tình đánh lạc hướng mình à, nhưng rồi cũng sẽ bị phơi bày thôi… Nhưng thật lòng mà nói, Trương Trung Xương vẫn cảm thấy tự hào một chút.

Dù sao thì con gái của Zhou Tiekun cũng có rất nhiều người theo đuổi trong nhà máy, nhưng cô ấy lại chọn con trai mình… Đó quả là niềm tự hào của một người cha.

Chỉ là cô ấy không chọn người con trai cả mà lại chọn người con trai thứ hai… Thật là ngại ngùng… May mắn thay, cả hai bên đều không để vấn đề này trở nên rõ ràng.

Trương Kiến Xuyên cũng không biết phải làm sao. Làm sao có thể ngăn cản Châu Ngọc Lý đến tìm mình được? Nếu cô ấy muốn gặp mình, mình có cách nào để từ chối đây?

Thật lòng mà nói, Trương Kiến Xuyên hoàn toàn không cảm thấy khó chịu hay phản đối việc Châu Ngọc Lý đến tìm mình… Một cô gái xinh đẹp như vậy, ai cũng không thể từ chối được… Anh ta thực sự thích cảm giác đó.

Đặc biệt là khi thấy Liu Guangping và La Mạo Cường đều bị cô ấy làm cho khuất phục trước mặt, còn Thục Văn Đông thì càng thấy hy vọng mình đã chiếm được trái tim cô ấy… Cảm giác tự hào và thoải mái đó khiến Trương Kiến Xuyên cảm thấy rất vui.

Nhìn thấy dáng vẻ thanh tú của Châu Ngọc Lý đứng ngoài cửa, Trương Trung Xương chỉ biết cười gượng và gọi cô ấy ra ngoài trước.

Trương Kiến Xuyên biết rằng ý định ngủ trưa hôm nay sẽ không thể thành hiện thực… Vấn đề là, khi chỉ có hai người đàn ông và một người phụ nữ, họ có thể đi đâu được chứ? Dù nhà không có ai, cũng không thể ngồi suốt cả buổi trưa được…

Anh ta cũng không hiểu nổi tại sao Châu Ngọc Lý lại thích mình… Nếu nói về Đường Đường, Trương Kiến Xuyên vẫn có thể đoán được một số lý do… Chẳng hạn như cả hai đều thích đọc sách, yêu thích lịch sử và viết lách… Và chắc hẳn cách viết chữ của mình cũng là một yếu tố thu hút cô ấy… Còn những lý do khác nữa không nhỉ?

Những lý do khiến một chàng trai thu hút được một cô gái thường chỉ xoay quanh những điểm đó thôi… Phong độ nam tính, tính cách thoải mái, lời nói hài hước, cùng với những sở thích chung… Nhìn lại, có vẻ như những điều đó cũng giúp Trương Kiến Xuyên thu hút được Đường Đường…

Nhưng còn với Châu Ngọc Lý thì sao nhỉ? Liệu cũng vì những lý do đó sao? Vậy tại sao những đặc điểm của mình lại không thể thu hút được Đơn Lâm? Hay có phải vì Đơn Lâm có một khía cạnh thực tế và lý trí hơn trong tính cách?

Trương Kiến Xuyên thực sự không hiểu nổi suy nghĩ của các cô gái này…