Khi năm 1991 đến, vì các lực lượng quân sự do Mỹ dẫn đầu đã sẵn sàng xuất quân vào Iraq, tình hình trở nên rất căng thẳng. Tại Quảng trường Pershing ở trung tâm thành phố Los Angeles, có hai nhóm người đối đầu nhau: một bên là những người ủng hộ cuộc chiến và việc can thiệp quân sự vào Iraq, còn bên kia là những người phản đối chiến tranh.

Aaron đang tựa vào một chiếc xe gần đó, trong tay cầm một củ cà rốt để nhai; bên cạnh anh, Jack Wells thì đang thưởng thức một chiếc hamburger phô mai ngon lành.

“Aaron, sao lại thế này? Cậu muốn biến thành thỏ à?” Jack Wells không hiểu tại sao Aaron lại chẳng hề thích hamburger, xúc xích hay bánh donut chút nào.

Aaron liếc nhìn anh ta và nói: “Tôi đã bảo cậu phải chăm chỉ học hành đi… Cậu có biết vitamin là cái gì không?”

“Tôi đang ăn đấy mà!”

“Thôi được,” Jack Wells cắn thêm một miếng hamburger, rồi uống một ngụm lớn nước cola bên cạnh và bị ợ.

“Người phản đối chiến tranh ít thật đấy… Nhìn kìa, những người ủng hộ chiến tranh quá cuồng nhiệt; họ áp đảo hoàn toàn phe đối lập về mặt tinh thần.”

Aaron ăn hết củ cà rốt trong tay, lấy khăn giấy lau miệng rồi tiếp tục bình luận:

“Nhưng việc tuyên truyền của họ thật hiệu quả… Tổng thống Bush đã thành công rất lớn trong lĩnh vực ngoại giao!”

Làm sao mà không thành công được chứ? Ông ấy đã giải quyết được vấn đề ở Panama, kiểm soát được Kênh Đào Panama; Đức được thống nhất; sau khi gia nhập NATO, Mỹ trở thành một lực lượng hùng mạnh; đồng thời cũng có thể kiềm chế Pháp… Liên Xô bây giờ cũng đang trong tình trạng hỗn loạn… Vậy là Mỹ đã trở thành bá chủ thế giới.

Aaron cười và nói: “Nhưng Bush thì không hiểu gì về kinh tế cả… Năm ngoái, tình hình kinh tế của Mỹ không mấy tốt đâu!”

“Được rồi, Nhà hát Thiên Thần đã được trang trí xong rồi… Tôi sẽ dẫn cậu đi xem thử nhé.”

Jack Wells vươn vai.

Aaron gật đầu: “Đi thôi.”

Sau vài tháng trang trí, Nhà hát Thiên Thần đã trở thành một rạp chiếu phim có hai hội trường, mỗi hội trường có 120 chỗ ngồi; một phần ba số ghế trong đó là ghế dành cho các cặp đôi!

Khi đến Nhà hát Thiên Thần trên Đại lộ Phun nước ở West Hollywood, Quentin Tarantino cũng có mặt ở đó. Bản sao của các bộ phim như “Boyz n the Hood”, “The Silence of the Lambs” và “Reservoir Dogs” đều được trưng bày tại đây.

“Jack, buổi chiếu ra mắt ‘Boyz n the Hood’ vào tối nay, nhớ chuẩn bị một số quà tặng cho các nhà phê bình và giới truyền thông nhé;”

“Hãy sắp xếp một số người bình thường, những người giỏi biểu đạt cảm xúc… Sau khi xem phim, họ cần phải thể hiện rõ cảm xúc của mình!”

Nếu Nhà hát Thiên Thần lớn hơn một chút nữa, Aaron thậm chí muốn tổ chức lễ ra mắt phim

Có những nhà phê bình điện ảnh, có các phóng viên truyền thông, và tất nhiên, cũng không thể thiếu những khán giả đến xem buổi chiếu phim.

Jack Wells gật đầu: “Chúng tôi đã sắp xếp xong rồi. Chúng tôi đã mời một số khán giả từng tham gia chương trình truyền hình để tham gia sự kiện này; yên tâm, họ rất chuyên nghiệp!”

“Đó là tốt rồi,” Aaron nói. Anh cũng chỉ đang cố gắng đóng góp một phần nhỏ của mình thôi; việc quảng bá cho bộ phim là rất cần thiết.

“Aaron, đây là bản kịch bản mà tôi đã chuẩn bị sẵn. Bạn có muốn xem qua trước không?”

Lúc này, Quentin Tarantino cũng mang theo bản thảo kịch bản của mình và tiến lại gần.

Aaron vừa định nhận lấy, nhưng khi nhìn thấy những dòng chữ được viết lung tung trên trang giấy, anh quyết định: “Thôi, cứ nói trực tiếp luôn thì tiện hơn!”

Quentin Tarantino cười và ngồi xuống: “Câu chuyện này kể về một nhóm cướp ngân hàng, trong lúc đang thực hiện nhiệm vụ thì gặp phải cảnh sát. Sau khi bỏ chạy, họ bắt đầu cuộc đối đầu tâm lý và thể chất với nhau… Những tên cướp này được một ông trùm xã hội đen tập hợp lại với nhau; họ dường như không liên quan gì đến nhau và mỗi người đều được đại diện bởi một màu sắc khác nhau.”

“Nhưng quá trình diễn ra không như mong đợi, dẫn đến hai người chết và một người bị thương. Những người còn lại trở về căn cứ và bắt đầu nghi ngờ liệu có ai là gián điệp…”

Aaron gõ nhẹ vào bàn: “Bản kịch bản này… thực sự mới chỉ là bản thảo đầu tiên à?”

“Ừm, đúng vậy. Trong đó còn rất nhiều đoạn đối thoại hài hước và thông minh nữa. Tôi cần tìm người giúp tôi hoàn thiện bản kịch bản này!”

Hiện tại, bản thảo của Quentin Tarantino vẫn còn rất sơ bộ, xa mới thành một bản kịch bản hoàn chỉnh. “Được thôi, sau này bạn hãy đi xin Jessica trả trước 100.000 đô la để hoàn thiện bản kịch bản trước, sau đó chúng ta sẽ bàn về việc quay phim.”

“OK, tôi có bạn bè; chúng tôi sẽ cùng nhau hoàn thiện bản kịch bản đó,” Quentin Tarantino không hề phản đối gì cả. Còn Jessica Parker thì là người phụ trách tài chính tại công ty sản xuất phim Dawnlight.

“À, đã đặt tên cho bộ phim chưa?”

“Rồi, tên là *Drop Dead Dog*!”

“*Drop Dead Dog*?” Jack Wells tỏ vẻ bối rối: “Ý nghĩa của cái tên đó là gì vậy?”

“Ý nghĩa ư?” Quentin Tarantino cười và vẫy tay: “Chủ yếu là vì tôi rất thích bộ phim cũ do Sam Peckinpah đạo diễn, tên là *Straw Dogs*, cũng như một bộ phim Pháp về đề tài hồ nước… Kết hợp cả hai yếu tố đó, tôi mới đặt ra cái tên này!”

Không chỉ Jack Wells mà cả Aaron cũng cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Mặc dù không hiểu rõ Quentin đang nói gì, Aaron vẫn gật đầu

“Để làm phim, trước hết bạn cần phải có một kịch bản hoàn chỉnh.”

Không sai chút nào – từng câu, từng chi tiết đều phải được xem xét kỹ lưỡng!

Thôi thì, đối với những tài năng điện ảnh như Quentin Tarantino, người ngoài thực sự khó có thể hiểu hết ý tưởng của họ; hãy để họ làm theo cách riêng của mình thôi.

Vào buổi tối, tại một quán bar ở Tây Hollywood, Aaron gặp lại Keanu Reeves và Ryan Gosling. Việc quay phim “My Private Idaho” tại Portland đã hoàn tất!

“Quá trình quay phim diễn ra rất thuận lợi; sau này chúng ta sẽ sang Ý để tiếp tục quay phim, còn các địa điểm quay tiếp theo sẽ ở bang Idaho.”

Trong hai năm qua, Keanu Reeves đã tham gia diễn xuất trong loạt phim hài “Bill & Ted’s Adventure”, và danh tiếng của anh ấy cũng đã tăng lên đáng kể so với Ryan Gosling, người luôn gắn bó với những bộ phim mang tính nghệ thuật và chi phí thấp.

Tất nhiên, về ngoại hình và vẻ đẹp, Keanu Reeves cũng không thể so sánh được với Ryan Gosling; về mặt diễn xuất, Keanu Reeves có thể không bằng Ryan Gosling, nhưng về những khía cạnh khác, anh ấy vẫn mạnh hơn.

Aaron gật đầu, nâng ly lên và chúc mừng cả hai người, “Bộ phim ‘My Private Idaho’ chứa đựng nhiều yếu tố nghệ thuật, và đạo diễn Gus Van Sant rất coi trọng tác phẩm này; chắc chắn việc quay phim sẽ không diễn ra nhanh chóng đâu!”

Ryan Gosling châm thuốc, “Chúng tôi cũng rất thích bộ phim này, và muốn thể hiện tốt nhất khả năng của mình.”

“Ừm, tôi đi vệ sinh một chút,” Aaron nói, không nhịn được nữa… Mùi thuốc này chắc chắn có pha thêm gì đó rồi!

Sau khi Aaron rời đi, Keanu Reeves cũng châm một điếu thuốc, hít một hơi sâu, với vẻ mặt mơ màng.

Anh cười và nói với Ryan Gosling: “Bạn nghĩ sao, tại sao Aaron lại không thích những thứ này nhỉ?”

Kể từ khi bắt đầu cùng nhau quay “My Private Idaho”, hai người đã trở thành những người bạn thân thiết, có thể nói bất cứ điều gì với nhau.

Ryan Gosling suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi không biết lý do cụ thể là gì, nhưng tôi nghe nói cha của anh ấy đã tự tử trên Cầu Golden Gate cách đây hai năm…”

“Có lẽ đó chính là lý do khiến anh ấy không thích những thứ này… Bạn biết đấy, khi người thân yêu nhất của mình qua đời vì những lý do như vậy, con người sẽ cảm thấy ghét bỏ chúng một cách sâu sắc trong lòng!”

“Ừm, có lẽ vậy… À, Tom Hanks vẫn đang ở Los Angeles chứ?”

Ryan Gosling lắc đầu: “Gần đây tôi không liên lạc với anh ấy; anh ấy đang bận rộn với công tác quảng bá cho bộ phim ‘Edward Scissorhands’!”

Bộ phim “Edward Scissorhands” đã nhận được đề cử Nam diễn viên chính xuất sắc nhất trong thể loại âm nhạc/hài tại lễ trao giải Quả cầu Vàng.