“Bộ phim hoạt hình ‘Cuộc phiêu lưu đến Thành phố Vàng’ do DreamWorks sản xuất năm nay thật sự rất tệ; doanh thu tại Bắc Mỹ là 50 triệu đô la, cũng coi như không tồi, nhưng doanh thu quốc tế chỉ đạt 25 triệu đô la mà thôi!”

Aaron lắc đầu và nói rằng, dù sao thì quyền phân phối quốc tế cho các bộ phim hoạt hình của DreamWorks vẫn thuộc về công ty Ánh Bình Minh Global Films.

Tom Rose Mann nhún vai và nói: “Đúng là không tốt lắm… Trong khi đó, bộ phim ‘Chick Run’ lại có thành tích doanh thu rất tốt; tổng doanh thu toàn cầu lên tới khoảng 220 triệu đô la! Trong đó, doanh thu tại Bắc Mỹ vượt qua 100 triệu đô la, còn doanh thu ở các khu vực khác gần 120 triệu đô la. Với ngân sách sản xuất chỉ 45 triệu đô la, ‘Chick Run’ đã trở thành bộ phim hoạt hình được chiếu rộng rãi nhất thế giới.”

Thật đáng tiếc, bộ phim này được sản xuất thông qua sự hợp tác giữa xưởng phim Anh Adman Studios và DreamWorks; DreamWorks chịu trách nhiệm phân phối tại Bắc Mỹ, trong khi Adman Studios tự tìm đơn vị phân phối quốc tế; công ty Universal International Films chỉ đảm nhận việc phân phối tại một số thị trường như Nhật Bản và Úc.

“À, nghe nói Jeffrey Katzenberg lại đi kiện Liên minh Rạp chiếu phim Hoa Kỳ (NATO), cáo buộc họ đối xử không công bằng với các tác phẩm của DreamWorks, phải không?”

Aaron hỏi.

Tom Rose Mann nhún vai: “Cũng đành thôi… Bảy nhà phân phối lớn ở Hollywood chính là những người quyết định lịch chiếu phim; tất nhiên, họ sẽ ưu tiên những bộ phim do chính họ phân phối!”

Dù Đạo luật Paramount đã không còn hiệu lực nữa, nhưng hiện nay các nhà phân phối lớn đều sở hữu các chuỗi rạp chiếu phim do chính họ đầu tư; về mặt nội dung phim, các rạp chiếu phim chắc chắn không dám làm mất lòng những nhà phân phối này.

Các hãng sản xuất phim ở Hollywood thực sự rất mạnh mẽ; khác với những nơi khác, ở đây các rạp chiếu phim luôn ở vị thế yếu thế hơn.

Aaron chỉ cười mà không nói gì thêm… Việc DreamWorks bị đối xử thiếu công bằng chính là kết quả của đề xuất mà Michael Ái Tư Na đã đưa ra trước đây; bảy nhà phân phối lớn chắc chắn sẽ ủng hộ điều đó… Thị trường chỉ có một size nhất định; họ không thể để DreamWorks tiếp tục “chiếm thêm phần bánh” được!

Vì vậy, giờ đây Jeffrey Katzenberg phải tự mình đi thuyết phục từng rạp chiếu phim nhỏ, để họ giảm bớt tỷ lệ chia lợi nhuận nhằm giành được lịch chiếu phim mong muốn…

Trong khi đó, bộ phim phiêu lưu “Survivor on an Island” do La Bác Đào Zemeckis đạo diễn và Tom Hanks thủ vai chính đã được công chiếu; doanh thu trong ba ngày đầu tiên là 28 triệu đô la.

Toàn bộ quá trình quay phim kéo dài 16 tháng, được thực hiện hoàn toàn theo diễn biến của cốt truyện. Nam diễn viên Tom Hanks đã tăng cân để vào vai một người đàn ông trung niên mập mạp, nhưng sau đó lại giảm cân để hóa thân thành một người man rợ gầy yếu. Trước khi bắt đầu quay phim, Tom Hanks tăng cân; còn khi câu chuyện tiến triển đến phần anh ta tỉnh dậy trên đảo hoang, anh ta lại bắt đầu giảm cân trở lại.

Trong suốt thời gian nghỉ quay kéo dài một năm, đạo diễn La Bác Đào Zemeckis cùng với đội ngũ sản xuất đã thực hiện việc quay một bộ phim khác có tên “Behind the Lies”, và bộ phim này đã đạt doanh thu 150 triệu đô la tại Bắc Mỹ và tổng doanh thu toàn cầu là 290 triệu đô la!

“Life of Pi” nhận được nhiều lời khen ngợi, nhưng cũng có không ít những ý kiến phê bình.

“The Hollywood Reporter” nhận xét: “‘Life of Pi’ là một cuộc khám phá về môi trường tinh thần của con người; đây là một bộ phim dám suy ngẫm về sự phức tạp của cuộc sống.”

“Rolling Stone” viết: “‘Life of Pi’ không phải là một bộ phim thuộc thể loại tình cảm hay hành động gay cấn, mà chỉ là một tác phẩm ghi lại cuộc sống của một người trên đảo hoang. Bộ phim này, với phong cách hơi u ám, đã giúp Tom Hanks tạo nên thêm một huyền thoại mới của Hollywood.”

“Premiere” nhận định: “Rõ ràng, ‘Life of Pi’ muốn truyền đạt thông điệp về điều gì là quan trọng nhất trong cuộc sống, nhưng câu chuyện phiêu lưu chỉ mang lại thành công một cách gián đoạn. Mặc dù bộ phim được sản xuất rất gần với chủ đề, nhưng vẫn chưa thể nắm bắt trọn vẹn ý tưởng đó.”

“San Jose Mercury News” cho rằng: “‘Life of Pi’ khiến người xem cảm thấy nội dung chính của nó trống rỗng!”

Khi danh sách các bộ phim được đề cử cho Giải Quả Cầu Vàng lần thứ 58 được công bố, ba bộ phim do Ánh Bình Minh sản xuất, bao gồm “Never Give Up”, “Gladiator” và “The Drug War”, đã lọt vào danh sách đề cử cho hạng mục Phim Chính Kịch Xuất Sắc Nhất. Cùng với “Life of Pi” và “Crouching Tiger, Hidden Dragon”, những đề cử này đã làm tăng sức cạnh tranh của Yanshu Shuguang trên các lĩnh vực giải thưởng ở Hollywood.

Mặt khác, George W. Bush, người vừa được bầu làm Tổng thống thứ 43 của Hoa Kỳ, đã phát biểu lời từ chức ngắn gọn tại Hội đồng Lập pháp bang Texas. Anh rất lưu luyến khi từ bỏ chức vụ Thống đốc Texas mà mình đã đảm nhiệm trong sáu năm, và sau đó tập trung toàn bộ sức lực vào việc chuẩn bị nội các chính phủ Bush và thúc đẩy các kế hoạch điều hành quốc gia. George W. Bush sẽ nhậm chức Tổng thống Hoa Kỳ vào ngày 20 tháng 1 năm tới, chỉ còn khoảng một tháng nữa thôi; vì vậy, thời gian còn lại rất gấp rút.

Năm giờ sau khi George W. Bush từ chức, Phó Thống đốc bang Texas thuộc Đảng

Khu biệt thự Beverly Hills Belayl, Aaron ngồi trên ghế sofa và đang nói chuyện điện thoại với Jack Wells.

“Anh đã thấy tin tức rồi đúng không? Những nhà hoạt động dân quyền khắp nơi đều dự định tổ chức các cuộc biểu tình phản đối tại Washington D.C. vào lúc tổng thống mới tuyên thệ nhậm chức!”

Nghe Jack Wells đùa cợt như vậy, Aaron chỉ cười mà không hề bận tâm: “Lúc này mà không cho họ có cơ hội giải tỏa cảm xúc được sao?”

Dù những cảnh tượng như vậy có thể làm hỏng không khí trong dịp này, nhưng sự tranh cãi xoay quanh cuộc bầu cử ở Florida năm nay thực sự khiến George Walker Bush mất mặt!

“À đúng rồi, lễ nhậm chức của Bush con đang được chuẩn bị rất kỹ lưỡng, nghe nói sẽ có một buổi lễ kỷ niệm hoành tráng chưa từng có phải không?”

“Đúng vậy, theo thông tin tôi nhận được, ủy ban tổ chức lễ nhậm chức sẽ kêu gọi người dân quyên góp từ 20 đến 30 triệu đô la để tổ chức lễ kỷ niệm cho Bush con!”

Aaron vỗ nhẹ đùi mình: “30 triệu đô la à… Thật là ngạo mạn, nhưng cũng không sao cả; họ muốn bao nhiêu thì chúng ta cứ đóng góp bấy nhiêu.”

Hiện tại, Aaron không hề ngần ngại chi tiêu. Trong chiến dịch vận động bầu cử của George Walker Bush, số tiền mà Aaron đã đầu tư đã vượt qua 30 triệu đô la, và đó chắc chắn là khoản tiền lớn nhất.

Cộng thêm việc hỗ trợ các nghị sĩ thuộc cả hai đảng, tổng số tiền mà Aaron đã chi cho chiến dịch bầu cử năm nay đã lên tới 100 triệu đô la!

“Ừm, Aaron… Chúng tôi muốn đóng góp, nhưng họ cũng không dám nhận đâu; có lẽ tối đa họ chỉ chấp nhận 20 triệu đôla, do nhiều tổ chức phi chính phủ cùng nhau quyên góp.”

“Anh biết đấy, ít nhất Texas cũng sẽ đóng góp một nửa số tiền đó.”

Aaron nhún mày: “Thật là nhàm chán… Có lẽ Bush con sẽ sớm đến Washington D.C. thôi?”

“Tất nhiên rồi! Cuộc bầu cử tổng thống năm nay đã lãng phí quá nhiều thời gian; thời gian chuẩn bị cho tổng thống mới chỉ bằng một nửa so với các cuộc bầu cử trước đây, vì vậy Bush con chắc chắn sẽ phải nhanh chóng hành động!”

Sau khi ngắt máy, Aaron đứng dậy từ ghế sofa và đi đến bên cửa sổ lớn; ánh hoàng hôn chiếu rọi khắp thành phố Los Angeles.

Không lâu sau đó, Katherine Zeta-Jones – người vừa tham gia bữa tiệc trưa liên quan đến danh sách đề cử Giải Quả cầu Vàng tại khách sạn Hilton ở Beverly Hills – cũng đã đến khu biệt thự!