Trên ghế sofa trong phòng khách, Aaron mặc chiếc áo ngủ đang tự mình uống rượu. Lúc này, tất cả các phương tiện truyền thông đều đang nhanh chóng đưa tin về việc George Bush con trở thành Tổng thống Hoa Kỳ khóa 43.

Florida là bang có số phiếu bầu lớn thứ ba sau California và Texas, thậm chí còn nhiều hơn New York.

Dựa vào số phiếu hiện tại của hai ứng cử viên, ai giành được Florida thì người đó sẽ trở thành Tổng thống!

“Này, Aaron, sao anh đã dậy rồi? Vị Tổng thống mới đã được bầu ra chứ?”

Lúc này, Heatherwick cũng mặc áo ngủ bước ra ngoài.

Aaron kéo Heatherwick vào lòng mình và nói: “Ha, có lẽ vậy… Dù sao thì truyền thông cũng đang báo cáo rằng George Bush con đã thắng cuộc!”

“Ừm, đúng là anh ấy,” Heatherwick không quá quan tâm đến điều đó, cô vòng tay qua cổ Aaron và bắt đầu hôn anh.

“Uhm…” Aaron đáp lại trong khi tay anh luồn vào áo ngủ của cô gái và đẩy cô xuống ghế sofa, cảm nhận sự mềm mại của cơ thể cô.

“Aaron, lúc nãy chúng ta đã làm những điều đó suốt một thời gian dài… Chưa đủ thỏa mãn sao?” Heatherwick cười và nói.

Jessica Alba vẫn đang ngủ say; cô ấy chưa hề thức dậy đâu.

“Anh nghĩ sao?” Aaron xoa đầu cô gái và nói: “Chúng ta quay lại ngủ đi!”

Vào buổi trưa hôm sau, khi Aaron thức dậy, anh nhận được một tin tức: kết quả bầu cử mà truyền thông đã công bố trước đó cho rằng George Bush con đã thắng cuộc là không chính xác; việc kiểm phiếu cần được tiến hành lại.

“Thật không ngờ, vào sáng nay, lại có nhiều chuyện như vậy xảy ra…”

Khi việc kiểm phiếu ở Florida chưa hoàn tất, các đài truyền hình và phương tiện truyền thông đã nhanh chóng đưa tin rằng George Bush con đã thắng cử. Nhưng sau khi kiểm phiếu hoàn tất, do khoảng cách số phiếu giữa hai ứng cử viên quá nhỏ, luật kiểm phiếu lại được áp dụng để tiến hành kiểm phiếu lại ở Florida!

Tối hôm trước, sau khi Aaron đi ngủ, theo thông tin từ Bộ trưởng Nội vụ bang Florida, mặc dù trong 99,9% số phiếu đã được kiểm đếm ở bang này, George Bush con đã nhận được nhiều phiếu hơn Albert Cốt Gia, chỉ hơn khoảng một hai nghìn phiếu thôi. Tuy nhiên, tổng số người bỏ phiếu ở bang này là 6 triệu người, và vẫn còn vài quận chưa kiểm đếm xong số phiếu; hơn nữa, số phiếu từ nước ngoài vẫn chưa được tính toán.

Vì vậy, cho đến khi công tác kiểm phiếu ở Florida hoàn tất, cuộc bầu cử vẫn chưa kết thúc!

Một số tờ báo đã sớm đăng tin “Bush thắng rồi”, hy vọng có thể thu lợi nhuận lớn từ việc này, nhưng lại gặp phải thất bại và buộc phải thay đổi nội dung bài viết ngay lập tức; ví dụ như tờ *New York Post*, đã đăng tiêu đề lớn “George Bush Jr. chiến thắng” trên trang nhất, nhưng sau đó lại phải thay đổi nội dung ngay lập tức. Tuy nhiên, vẫn có không ít tờ báo in sai thông tin được người dân mua đi mua lại.

Cả giới truyền thông Anh cũng gặp phải những tình huống bất ngờ; tờ báo Anh *The Daily Telegraph* hôm nay đã đăng liên tiếp hai trang bìa, trang đầu tiên là “Bush thắng rồi”, còn trang thứ hai là “Kiểm phiếu lại”.

Những sự việc tương tự xảy ra rất nhiều trong giới truyền thông Anh-Mỹ. Chủ tịch Tiểu ban Viễn thông của Hạ viện Mỹ, ông Tothin, đã gửi thư yêu cầu Cơ quan Tin tức Liên bang Mỹ và một số nhà lãnh đạo truyền thông Mỹ điều tra trách nhiệm của các tờ báo đưa tin sai sự thật.

Buổi chiều, tại biệt thự ở Miami, Aaron đang nói chuyện điện thoại với Karen McKean: “Lần này, sai sót này cũng không phải là chuyện lớn lắm; dù sao thì không chỉ gia đình chúng ta mà còn nhiều đài truyền hình khác cũng đã đưa tin trước thời hạn mà!”

Aaron nhìn đồng hồ: “Kết quả kiểm phiếu ở Florida đã được công bố, nhưng số phiếu giữa hai bên quá sát nhau, nên phải kiểm phiếu lại. Tổng thống vẫn chưa được định đoán, và người dân cũng đang rất lo lắng.”

“Theo kết quả kiểm phiếu mới nhất, George Bush Jr. đã nhận được 2.909.136 phiếu, nhiều hơn 1.785 phiếu so với Phó tổng thống Albert Cốt Gia với 2.907.351 phiếu. Vì khoảng cách chênh lệch chưa đầy 0,5%, luật của Florida yêu cầu phải kiểm phiếu lại;”

“Theo tình hình hiện tại, Albert Cốt Gia có 260 phiếu đại biểu, còn George Bush Jr. có 246 phiếu đại biểu. Vì vậy, ai giành được 25 phiếu đại biểu của Florida thì sẽ trở thành tổng thống. Bây giờ, việc giành được Florida chính là việc giành được chiến thắng trong cuộc bầu cử!”

“Kiểm phiếu lại ư? Thú vị thật… Từ nửa đêm hôm qua đến sáng nay, tình hình đã thay đổi vài lần. Florida thực sự rất kịch tính,” Aaron cười nói.

Sau khi nghe máy, Aaron ngồi xuống ghế sofa, vỗ nhẹ đùi mình và nhìn qua các tờ báo trước mặt.

Giới truyền thông Anh-Mỹ đã đưa tin về kết quả bầu cử trước thời hạn, và giờ đây họ đang phải đối mặt với tình huống khó xử. Trong khi họ đang tìm kiếm kính thì các nguyên thủ quốc gia và lãnh đạo các tổ chức quốc tế đã vội vàng chúc mừng, nhưng giờ đây họ cũng đang cảm thấy ngượng ngùng.

Bởi vì ngay sau khi đài truyền hình tin tức Mỹ đưa tin George Bush con đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử, các nhà lãnh đạo của Đức, Nga, Nhật Bản, Anh, Pháp, Hà Lan, Thổ Nhĩ Kỳ, Indonesia và Úc đều lần lượt gửi đi thông điệp chúc mừng, hoan nghênh George Bush con được bầu làm Tổng thống Hoa Kỳ khóa 43!

Tổng thống Đức Johannes Rau là người đầu tiên gửi lời chúc mừng. Trong thông điệp của mình, ông nói: “Chúng tôi biết rằng bạn là người bạn tốt của đất nước chúng tôi, và hy vọng rằng trong thời gian bạn giữ chức Tổng thống, nhân dân chúng tôi sẽ tiếp tục duy trì mối quan hệ hữu nghị này.”

Thủ tướng Nhật Bản Morihiro Koizumi cũng gửi đi thông điệp chúc mừng với phong thái rất thân thiện: “Chúng tôi từ tận đáy lòng chúc mừng ông George Walker Bush đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử Tổng thống.”

Tất nhiên, không lâu sau đó, Đức, Nhật Bản và một số quốc gia khác đã lần lượt rút lại lời chúc mừng của mình. Người phát ngôn của Tổng thống Đức Johannes Rau giải thích: “Chúng tôi có thể làm gì được? Điều này rất phức tạp; chúng tôi chỉ muốn là những người đầu tiên gửi lời chúc mừng và bày tỏ mong muốn chân thành mà thôi.”

Một số nhà lãnh đạo khác, những người không vội vàng bày tỏ quan điểm ngay từ đầu, thì âm thầm mừng thầm. Thủ tướng Thụy Điển Persson đã nói một cách hài hước: “Tôi hơi bối rối một chút… Chuyện này là thế nào vậy? May mắn thay, tôi khá thông minh nên không vội vàng gửi thông điệp chúc mừng cho ông George Walker Bush, vì vậy tôi không cần phải rút lại nó nữa.”

Bộ trưởng Vấn đề Bắc Ireland của Anh, Gordon Brown, cũng bật cười ha hả: “Tất nhiên, tôi cũng muốn trở thành người đầu tiên gửi thông điệp chúc mừng cho Tổng thống mới được bầu của Mỹ – dù đó là ai đi nữa. Nhưng may mắn thay, tôi đã không làm vậy!”

Trước những thay đổi lớn này, hai phe Dân chủ và Cộng hòa đã có những phản ứng khác nhau:

Những người ủng hộ George Bush con đã vô cùng ngạc nhiên. Khi nghe tin kết quả bầu cử vẫn chưa được xác định, họ đã cực kỳ sốc và tiếng reo hò của họ lập tức im bặt;

Vào lúc 4 giờ 28 phút sáng, người phát ngôn của trụ sở vận động tranh cử của Đảng Cộng hòa đã đưa ra tuyên bố chính thức, khẳng định rằng phe họ đã giành chiến thắng:

“Ông Bush và ông Cheney cảm ơn sự ủng hộ của cử tri. Chúng tôi hy vọng và tin chắc rằng chúng tôi đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử. Kết quả kiểm phiếu mới nhất cho thấy chúng tôi đang dẫn trước đối thủ 1200 phiếu bầu; khi công việc kiểm phiếu hoàn tất, chúng tôi tin rằng mình v