Los Angeles, Burbank, trên đại lộ Thắng Lợi, một nhóm người cầm biểu ngữ và loa phóng thanh đang di chuyển về phía các xưởng sản xuất như Disney ABC, Sunrise CBS, Warner Bros Television...

Các thành viên của Công đoàn Biên kịch Hollywood lại tiếp tục tham gia cuộc tuần hành đình công. Kể từ tháng 5, WGA (Công đoàn Biên kịch Hoa Kỳ) đã bắt đầu các cuộc đàm phán hợp đồng mới với AMPTP (Liên đoàn Nhà sản xuất Phim và Truyền hình).

Công đoàn Biên kịch đưa ra một loạt yêu cầu, chủ yếu bao gồm việc tăng tỷ lệ chia lợi nhuận bản quyền cho các biên kịch trong lĩnh vực truyền thông mới (như phát sóng trực tuyến, phân phối kỹ thuật số, v.v.) và tăng quyền lực tham gia vào quá trình sáng tạo dự án của họ.

Tuy nhiên, Liên đoàn Nhà sản xuất không thể đáp ứng những yêu cầu này, và hai bên không thể đạt được thỏa thuận, khiến các cuộc đàm phán hợp đồng rơi vào bế tắc. Vì vậy, hai công đoàn biên kịch lớn ở Đông và Tây nước Mỹ đã lần lượt tổ chức cuộc đình công tại New York và Los Angeles.

Tại New York, cuộc đình công bắt đầu lúc 9 giờ sáng; còn ở Los Angeles, lúc này là 11 giờ trưa!

Tại trụ sở của Sunrise, trong văn phòng của Jonathan Halsey, biên kịch, sau khi hoàn thành bản thảo kịch bản “Phần ngoài lăng mộ: Đế vương Rắn Scorpion”, anh đưa nó cho nhà sản xuất Stephen Sommers và nói: “Được rồi, tôi cũng đi tham gia cuộc tuần hành đình công này.”

Nói xong, dưới ánh mắt ngạc nhiên của Stephen Sommers, anh cầm lấy biểu ngữ bên cạnh và rời khỏi văn phòng để tham gia đám đông trước cổng xưởng sản xuất Sunrise CBS Television!

Cuộc đình công của các biên kịch Hollywood bắt đầu từ đầu những năm 60, với mục đích đấu tranh để đạt được quyền chia lợi nhuận từ việc phát sóng truyền hình. Suốt thập niên 80, đã có ba cuộc đình công, đặc biệt là cuộc đình công kéo dài 153 ngày vào năm 1988 – đó là cuộc đình công dài nhất, gây thiệt hại hơn 500 triệu đô la cho Hollywood, chỉ để đòi hỏi quyền chia lợi nhuận từ việc bán băng video tại thị trường gia đình.

Bây giờ, đây là lần thứ năm các biên kịch Hollywood tiến hành cuộc tuần hành đình công!

Một số công đoàn lớn ở Hollywood như DGA (Công đoàn Đạo diễn), SAG (Công đoàn Diễn viên), WGA (Công đoàn Biên kịch), IATSA (liên minh các công đoàn liên quan đến công tác biên tập, quay phim, thiết kế hình ảnh, v.v.) thường xuyên tiến hành đàm phán hợp đồng với AMPTP (Liên đoàn Nhà sản xuất Phim và Truyền hình), đại diện cho các hãng sản xuất như Time Warner, CBS, Disney ABC, Paramount, Fox Entertainment, v.v.

Nội dung các hợp đồng này thường bao gồm các điều khoản bảo vệ quyền lợi của các thành viên công đoàn như giờ làm việc, mức lương tối thiểu, môi trường làm việc và điều kiện đãi ngộ, v.v.

So với các công đoàn đạo diễn có quyền lực lớn hoặc các công đoàn diễn viên có ảnh hưởng sâu rộng, các biên kịch tại Hollywood không được coi trọng lắm; hiện nay, chỉ khoảng một nửa số biên kịch làm việc cho các nhà sản xuất phim và truyền hình ở Hollywood thuộc về các thành viên của công đoàn biên kịch, còn nửa còn lại thì không gia nhập công đoàn hoặc là những biên kịch người nước ngoài!

Tại Manhattan, New York, tại tòa nhà của hãng sản xuất CBS...

Mel Karmaz đứng bên cửa sổ văn phòng, nhìn nhóm biên kịch đang biểu tình trên đường phía bên ngoài, anh cau mày và tự hỏi: “Những kẻ này...”

Khi các biên kịch Hollywood đình công, ngành truyền hình chính là ngành bị ảnh hưởng nặng nề nhất; dù sao thì các tập phim đã được chuẩn bị sẵn trong kho của bảy tập đoàn điện ảnh lớn cũng đủ để phát sóng, hơn nữa, quá trình sản xuất phim khác với sản xuất phim truyền hình;

Ở Mỹ, thông lệ là sản xuất song song với việc phát sóng, vì vậy chỉ cần các biên kịch đình công một hoặc hai tháng là đã gây ra ảnh hưởng lớn, huống chi số lượng chương trình truyền hình còn nhiều hơn phim nữa.

Xung quanh các hãng sản xuất truyền hình như ABC, NBC, CBS, FOX… đều có rất nhiều biên kịch tập trung. Bây giờ khi các biên kịch đình công, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến một số chương trình!

Đặc biệt là các tập đoàn sản xuất truyền hình lớn như Warner Bros Television, Sunrise Television, Viacom Television, Disney ABC Television… những nơi này chính là mục tiêu chính của hai công đoàn biên kịch lớn ở Đông và Tây Coast của Mỹ.

“Các biên kịch đã đình công thật rồi à?” Trong căn phòng suite tại khách sạn Venetian ở Las Vegas, Aaron đang ngồi trên sofa và nói chuyện điện thoại với Dawn Steele.

“Đúng vậy, hai bên không thể đạt được thỏa thuận; cuộc đàm phán tiếp theo sẽ diễn ra sau nửa tháng nữa!”

Aaron cười và nói: “Tháng Chín này có rất nhiều chương trình truyền hình sẽ được phát sóng; việc công đoàn biên kịch chọn thời điểm này để đình công thật là đáng chú ý…”

“À, khoảng bao nhiêu người tham gia vào cuộc đình công này?”

“Tổng số biên kịch tham gia đình công từ hai công đoàn lớn ở Đông và Tây Coast chắc chắn không dưới 5000 người.”

“Lần đình công trước đã gây ra nhiều thiệt hại lớn cho Los Angeles; lần này không thể để điều đó xảy ra nữa,” Aaron nói. Hiện tại, công ty Sunrise của anh đang là bá chủ Hollywood; nếu đình công quá lâu, thiệt hại sẽ rất lớn.

“Đừng lo, MPAA đang thảo luận với Liên minh Những Người Làm Nghề Văn Học để tìm ra giải pháp; họ sẽ đảm bảo rằng các biên kịch sẽ nhận được những quyền lợi xứng đáng,” Dawn Steele trả lời.

“Hơn nữa, hiện nay các công ty cũng đang tăng cường tuyển dụng các biên kịch người nước ngoài; rất nhiều biên kịch người Anh hay sinh

Hollywood mỗi năm chỉ sản xuất hơn 400 bộ phim thôi, và trong số đó chỉ có khoảng 200 bộ được chiếu rạp. Trong số những bộ phim này, 22% được chuyển thể từ tiểu thuyết; cùng với các tác phẩm dựa trên sự kiện tin tức, cuộc đời của những người nổi tiếng, truyện tranh, cũng như các bản làm lại và phần tiếp theo, thì tỷ lệ phim gốc chỉ khoảng 50%–60%, và con số này liên tục giảm xuống.

Rất nhiều đạo diễn và nhà sản xuất tự mình viết kịch bản; họ không thuộc về công đoàn biên kịch đâu!

Đối với các nhà biên kịch, ngoại trừ những người nổi tiếng được Hollywood quan tâm đặc biệt, những người khác thì chẳng ai được Hollywood chú ý đến cả. Thực ra, đây chỉ là một vấn đề về sự cung cầu – nguồn cung luôn vượt quá nhu cầu.

“À đúng rồi, La Bác Đào·Zemeckis đã hoàn thành giai đoạn post-production cho bộ phim ‘Lives on an Island’ chưa?” Aaron hỏi. Dù sao thì bộ phim ‘The Post’ do La Bác Đào·Zemeckis đạo diễn cũng sẽ được phát hành vào tháng Chín mà.

Bộ phim ‘Lives on an Island’ sau khi tiếp tục quay phần hai trong năm nay cũng chắc hẳn đã hoàn thành rồi!

“Đã hoàn thành rồi, ‘Lives on an Island’ được lên lịch phát hành vào dịp Giáng sinh tháng 12,” người đó trả lời.

“Hơn nữa, Trung tâm Nghệ thuật Kỹ thuật Số La Bác Đào·Zemeckis tại Học viện Điện ảnh và Truyền hình của Đại học Nam California sắp được khánh thành. Hiện tại, La Bác Đào·Zemeckis đang bận rộn với việc xây dựng trung tâm này – nơi sẽ trở thành trung tâm đào tạo kỹ thuật số đầu tiên của Hoa Kỳ.”

“Chúng tôi tại Universal cũng sẽ quyên góp một số thiết bị và tài liệu lưu trữ!” Dù sao thì, sau khi hợp tác với La Bác Đào·Zemeckis trong các bộ phim như ‘Forrest Gump’, ‘The Post’ và ‘Lives on an Island’, chúng tôi cũng rất coi trọng những đạo diễn lớn như vậy.

“Đương nhiên rồi. Các bạn hãy theo dõi tình hình cuộc đình công của các nhà biên kịch đi!” Sau khi cúp máy, Aaron chà xát mắt mình. Đây là lần đầu tiên Aaron gặp phải một cuộc đình công lớn kể từ khi anh bước vào Hollywood.

Công đoàn biên kịch chắc chắn là muốn có một phần lợi nhuận từ thị trường DVD, giống như những lần đình công trước đây vì vấn đề chia lợi nhuận từ việc bán băng video vào những năm 80.

Tuy nhiên, các tập đoàn điện ảnh ở Hollywood có rất nhiều cách để đối phó với các nhà biên kịch, vì vậy Aaron không hề lo lắng về những người này đâu!