“Thiệu Đức Vinh · Soderberg và David Lynch liên tiếp hai năm liền giúp các bộ phim độc lập Mỹ giành được Giải Cành cọ Vàng tại Cannes!” Michael Cohen cười nói và chạm ly với Aaron. “Ngân sách chính để sản xuất ‘Wild at Heart’ của David Lynch chủ yếu đến từ Bảo Lý Kim.”

“Các bộ phim độc lập dường như có rất nhiều triển vọng!”

Aaron nói một cách bình thản: “Bảo Lý Kim có ý định hỗ trợ thêm nhiều dự án phim độc lập không?”

“Ở Hollywood, vẫn còn khá nhiều nhà làm phim độc lập; các bạn hoàn toàn có thể tự do sáng tạo,” Michael Cohen nói sau khi uống một ngụm rượu. “Đầu tư vào một bộ phim thường đòi hỏi số tiền lớn, từ vài trăm đến hàng chục triệu đô la; điều này đòi hỏi sự cân nhắc kỹ lưỡng.”

“Rất ít người có thể nhanh chóng đầu tư vào tác phẩm của một đạo diễn mới như bạn!” Aaron biết ông ấy đang nói đến bộ phim “Boyz n the Hood” – tác phẩm về cộng đồng người da đen, trong khi đạo diễn John Singleton chỉ là một sinh viên da đen mới tốt nghiệp mà thôi.

Aaron cười: “Không còn cách nào khác… Hiện nay, các công ty quản lý ở Hollywood đều đặt ra mức giá quá cao; việc thuê các đạo diễn nổi tiếng thực sự rất tốn kém.”

“Như Gia Mỗ Nhĩ · Cameron và Francis Ford Coppola, họ đã nhận được khoản thù lao lên đến 6 triệu đô la cho việc tham gia sản xuất ‘Terminator 2: Judgement Day’ và ‘The Godfather III’;”

“Nhiều đạo diễn khác cũng đòi hỏi mức thù lao trên 3 triệu đô la, còn những người nổi tiếng hơn thì lên tới 5 triệu đôla!”

“Mặc dù các đạo diễn mới có mức giá thấp hơn, nhưng rủi ro lại quá lớn…” Michael Cohen không dám mạo hiểm theo cách của Aaron.

Việc Carlock đầu tư vào ‘Terminator 2: Judgement Day’ quả thực là một quyết định táo bạo; ngân sách lên tới hơn 100 triệu đô la đã phá vỡ mọi kỷ lục trước đây.

Phần thù lao của Arnold Schwarzenegger thậm chí còn lớn hơn nữa: anh ta nhận được một chiếc máy bay phản lực Gulfstream IV trị giá hơn 12 triệu đô la!

Ông chủ của Carlock, Mario Kassar, quả thực là một người rất hào phóng.

“À, Aaron, bạn có biết về anh em Joel và Ethan Cohen không?” Michael Cohen hỏi.

“Anh em Cohen ấy à? Vài năm trước, họ đã gây chú ý trong giới phim độc lập với tác phẩm đầu tay ‘Bloodline’, và đã giành được Giải Độc lập Spirit Award lần đầu tiên cùng với Giải Thẩm đoán Đặc biệt tại Liên hoan Phim Sundance lần thứ hai.”

“Sau đó, họ tiếp tục cho ra mắt ‘A Family Man’, và năm nay có vẻ như họ cũng sẽ phát hành bộ phim ‘Miller’s Crossing’ nữa.”

“Các tác phẩm của anh em Cohen đều lấy chủ đề kinh dị đen làm nền tảng, tràn ngập yếu tố bí ẩn và mang phong cách cá nhân rất rõ rệt!”

Dù sao thì anh em Cohen cũng được coi là những nhân vật tiêu biểu trong giới điện ảnh độc lập Mỹ, vì vậy Aaron hiển nhiên rất quen thuộc với họ.

Michael Cohen mỉm cười và nói: “Lần này, Bảo Lý Kim đã đầu tư 9 triệu đô la để cho anh em Cohen sản xuất bộ phim kinh dị ‘Barton Fink’.”

“Nhà phát hành hợp tác tại Bắc Mỹ là 20th Century Fox!”

Aaron cười và hỏi: “Tại sao Bảo Lý Kim không hợp tác với Heritage Entertainment hay công ty điện ảnh của Samuel Qua Ôn nhỉ?”

Nếu hợp tác với những nhà phát hành độc lập này, quyền đàm phán của Bảo Lý Kim sẽ mạnh mẽ hơn nhiều.

Michael Cohen nhìn Aaron và nói: “Bảo Lý Kim đã mua lại 49% cổ phần của Studio Films tại Anh.”

“Chúng tôi cũng thực sự muốn có một công ty sản xuất phim riêng tại Hollywood… Tôi rất tin tưởng vào công ty Aurora Films của bạn!”

Ý anh là muốn trở thành đối tác kinh doanh, nhưng lại đang nghĩ đến việc mua lại công ty của tôi à?

“Michael, Aurora Films chỉ muốn duy trì tính độc lập của mình thôi. Tôi biết rằng Bảo Lý Kim đã hợp tác với Studio Films để thành lập công ty phát hành phim thứ ba – Declaration Film Sales Company.”

“Studio Films chịu trách nhiệm sản xuất, còn Declaration Film Sales Company chịu trách nhiệm phân phối. Với sự hậu thuẫn của tập đoàn Bảo Lý Kim, các bộ phim nghệ thuật châu Âu hoàn toàn khác với những bộ phim thương mại của Hollywood…”

“Muốn bước chân vào Hollywood, quả thực không hề đơn giản như vẻ bề ngoài…” Ban đầu, cổ phần của Bảo Lý Kim được chia đôi giữa Philips của Hà Lan và Siemens của Đức; tuy nhiên, ba năm trước, Siemens đã rời khỏi Bảo Lý Kim, và hiện nay, tập đoàn Philips chính là nhà sở hữu duy nhất của Bảo Lý Kim!

Cách nhanh nhất để bước vào Hollywood, phải chăng không phải là mua lại công ty như Columbia Pictures đã từng làm với Soni sao?

Đầu tư vào vài bộ phim độc lập chi phí thấp như thế này, chẳng phải là đang làm một việc vô ích sao?

Michael Cohen nhún vai và nói: “Philips khác với Soni; họ không hề nghĩ đến việc tham gia vào những dự án quy mô lớn như vậy.”

“Thôi đi, sau này nếu có cơ hội, chúng ta vẫn có thể hợp tác được…”

Berkeley, trụ sở chính của Disney.

Michael Ái Tư Na đang ngồi trên ghế sofa trong văn phòng của mình thì Frank Wells, Chủ tịch Tập đoàn, bước vào.

“Bộ phim đầu tiên do Hollywood Pictures sản xuất, ‘Little Devil’, sẽ được công chiếu vào tháng tới. Đây chỉ là một bộ phim hài kinh dị có kinh phí thấp mà thôi!”

Hollywood Pictures là công ty sản xuất phim dành cho người lớn mà Michael Ái Tư Na đã thành lập vào năm ngoái, thuộc sự quản lý của hãng Buena Vista.

Sau thành công của Stone Company, Michael Ái Tư Na quyết định thành lập Hollywood Pictures để cạnh tranh trực tiếp với Stone Company.

“Điều tôi quan tâm không phải là bộ phim này, mà là sự hợp tác với Ampere Films.”

Ampere Films là công ty được thành lập bởi Thiệu Đức Vinh Spielberg cùng với trợ lý của ông, Katherine Kennedy, và vợ chồng Frank Marshall.

Với tư cách là đạo diễn hàng đầu của Hollywood hiện nay, Thiệu Đức Vinh Spielberg chỉ tham gia sản xuất phim cho các hãng Universal và Warner Bros.; những công ty phim khác đều rất muốn có được sự hợp tác của ông, và Disney cũng không ngoại lệ!

Việc hợp tác với Ampere Films chỉ mới là bắt đầu mà thôi.

Frank Wells hiểu rõ điều này, nên tiếp tục nói: “‘Dick Tracy’ chỉ thu về 24 triệu đô la doanh thu sau nửa tháng công chiếu, và danh tiếng của nó cũng rất kém.”

“Các phương tiện truyền thông dự đoán rằng khi kết thúc chuỗi chiếu, doanh thu của ‘Dick Tracy’ tại Bắc Mỹ cũng chỉ khoảng 50 triệu đô la mà thôi.”

Michael Ái Tư Na gật đầu và hỏi: “Bộ phim chuyển thể từ truyện tranh ‘Rocketeer’ sẽ bắt đầu quay vào lúc nào?”

“Jeffrey đã lên lịch bắt đầu quay vào tháng Tám; anh ấy dường như rất tin tưởng vào bộ phim này,” Frank Wells trả lời.

Bởi vì bộ phim ‘The Lady and the Unicorn’ do Michael Ái Tư Na sản xuất đã thành công rực rỡ trong năm nay, nên Jeffrey Katzenberg – người đã phát hiện ra bộ phim này – đã trở nên rất nổi tiếng tại Disney.

Ngược lại, bộ phim ‘Dick Tracy’ do Michael Ái Tư Na đứng đầu dự án lại gặp rất nhiều rắc rối: không chỉ kinh phí sản xuất cao, mà trước khi công chiếu còn xảy ra vụ bê bối gây chấn động liên quan đến đạo diễn kiêm nam chính Warren Beatty, và Disney đã phải tốn rất nhiều công sức để giải quyết vấn đề này.

Nhưng kết quả cuối cùng vẫn khiến mọi người thất vọng; không chỉ không đạt được một nửa doanh thu của ‘The Lady and the Unicorn’, mà có lẽ còn không đầy một phần tư nữa!

Frank Wells thở dài trong lòng. Dù là Michael Ái Tư Na hay Jeffrey Katzenberg, cả hai đều là những người có năng lực vô cùng mạnh mẽ, nhưng họ đều sở hữu mong muốn kiểm soát và quyền lực rất mạnh mẽ.

Hiện tại, danh tiếng của Jeffrey Katzenberg đang tăng vọt, điều này khiến Michael Ái Tư Na không hài lòng chút nào.

“Về dự án ‘Người Đẩy Tên Lửa’, mọi người đã bàn luận về việc tăng ngân sách chưa?” Michael Ái Tư Na lại hỏi.

“Đúng vậy. Người sản xuất đã gửi báo cáo, đề nghị tăng ngân sách từ 25 triệu đô la lên 35 triệu đô la để có thể thực hiện nhiều cảnh quay hoành tráng hơn.”

“Tuy nhiên, Jeffrey vẫn đang cân nhắc. Ông ấy nói sẽ quyết định sau khi xem kết quả quay phim!”

Michael Ái Tư Na ngước nhìn Frank Wells và nói: “Đối với chúng ta, điều quan trọng nhất trong dự án ‘Người Đẩy Tên Lửa’ là việc khai thác các sản phẩm phụ trợ và đồ chơi liên quan đến bộ phim.”

“Về thiết kế nhân vật và đạo cụ, việc tăng thêm 10 triệu đô la ngân sách là hoàn toàn xứng đáng.”

Frank Wells ngập ngừng một chút, rồi gật đầu đồng ý. Anh cần phải đi thảo luận với Jeffrey Katzenberg thêm một lần nữa.

Là người đóng vai trò điều phối giữa hai người mạnh mẽ như vậy, Frank Wells cần phải đảm bảo rằng họ luôn duy trì mối quan hệ hòa thuận!