Los Angeles, phía nam thung lũng San Fernando, chân núi Hollywood, khu vực Westwood.

Trong một biệt thự xa hoa thuộc gia đình Chandler, Aaron và Otis Chandler ngồi trên ghế sofa, bàn luận về việc mở rộng sự hoạt động của tập đoàn Tribune.

“Aaron, tập đoàn Tribune lấy tờ Chicago Tribune làm cơ sở chính, với Illinois làm trung tâm, đã có ảnh hưởng lớn trong khu vực Trung Tây thông qua các đài phát thanh, đài truyền hình địa phương và các tờ báo;”

“Việc mua lại tờ Houston Post giúp tăng cường vị thế của chúng ta ở miền Nam, còn việc mua lại tờ Baltimore Sun và tờ Los Angeles Times thì giúp mở rộng sức ảnh hưởng truyền thông của chúng ta ở cả miền Đông và miền Tây.”

Aaron mỉm cười: “Tờ Baltimore Sun thuộc tập đoàn Tribune – Mirror là một tờ báo khu vực quan trọng ở miền Đông!”

Otis Chandler lắc đầu: “Anh biết đấy, Aaron… Từ cuối những năm 80, tôi đã từ chức khỏi vị trí tổng biên tập của tờ Los Angeles Times, tờ báo chủ lực của tập đoàn;”

“Suốt những năm qua, tờ Los Angeles Times đều do những người không mang họ Chandler đứng đầu.”

Gia đình Chandler sở hữu 34% cổ phần của tập đoàn Tribune – Mirror và đã kiểm soát công ty này trong hơn nửa thế kỷ. Khi Otis Chandler điều hành công ty, ông đã biến tờ Los Angeles Times thành một trong ba tờ báo lớn nhất nước Mỹ, sánh ngang với tờ Washington Post và tờ New York Times; không nghi ngờ gì nữa, ông là người có công lao lớn nhất trong việc phát triển tờ báo này.

Kể từ khi Otis Chandler rút lui khỏi vị trí lãnh đạo, cuộc tranh giành quyền thừa kế gia sản của gia đình Chandler đã bắt đầu và vẫn tiếp diễn cho đến ngày nay.

Hơn nữa, sau nhiều thế hệ phát triển, gia đình Chandler hiện nay đã trở thành một gia tộc lớn với hơn 100 người;

Ngoài tập đoàn Tribune – Mirror, gia đình Chandler còn sở hữu nhiều bất động sản ở thung lũng San Fernando và cũng được coi là một trong những ông trùm bất động sản lớn nhất khu vực Los Angeles!

“Vậy bây giờ thì sao? Tập đoàn Tribune – Mirror thực sự định bán hay không?”

Aaron không tin Otis Chandler thực sự muốn rút lui khỏi vị trí lãnh đạo; gần đây, ông ta đã làm cho cuộc tranh giành quyền thừa kế tờ Los Angeles Times trở nên căng thẳng hơn; rất khó để không nghi ngờ rằng ông ta đang cố tình trì hoãn thời gian để đòi hỏi một mức giá cao hơn từ tập đoàn Tribune.

Otis Chandler mỉm cười: “Truyền thông trực tuyến đang phát triển quá nhanh… Tôi có phần không hiểu nổi nữa; tất cả các tờ báo đều đã bắt đầu xuất bản tin tức trực tuyến rồi…”

“Tôi không còn tin tưởng vào truyền thông in nữa!”

Aaron gật đầu; có vẻ như Otis Chandler thực sự muốn bán tờ Los Angeles Times, nhưng chắc chắn có người trong gia đình phản đối điều đó.

Dù sao thì, với tư cách là một tờ báo có lượng phát hành đứng trong top ba tại Hoa Kỳ, sức ảnh hưởng của “Los Angeles Times” là điều không thể xem thường được. Nếu gia đình Chandler mất đi sự hỗ trợ từ “Los Angeles Times”, họ sẽ mất đi quyền lực trong việc tạo ra dư luận công chúng.

Tất nhiên, nếu không còn sự hỗ trợ từ gia đình Chandler và “Los Angeles Times”, thì cũng chẳng đáng để tiếp tục duy trì mối quan hệ thân thiết với Aaron!

“Một chu kỳ mới về các vụ sát nhập và mua lại báo chí đã bắt đầu, và tập đoàn báo chí Gannett cũng đang triển khai các hoạt động này trong và ngoài nước.”

Aaron tỏ vẻ bình thản; tập đoàn Gannett chính là tập đoàn báo chí lớn nhất tại Mỹ, sở hữu tờ báo hàng ngày quốc gia có lượng phát hành cao nhất – “USA Today”.

Hiện nay, tập đoàn Gannett sở hữu hơn 90 tờ báo hàng ngày, 22 đài truyền hình, và một hãng thông tấn quốc gia cùng nhiều tài sản truyền thông khác!

Sau khi rời Sinno, Aaron đến công trường xây dựng sân vận động Bank of America Field – sân nhà của đội Los Angeles Stars tại Inglewood, Hollywood.

Liên đoàn NFL đã tái cơ cấu đội Cleveland Browns vào năm nay, và hiện có tổng cộng 31 đội tham gia giải đấu. Năm 1995, đội Cleveland Browns chuyển đến Baltimore và đổi tên thành đội Baltimore Ravens;

Sau nhiều năm chuẩn bị, đội Cleveland Browns đã được tái thành lập tại Cleveland, và sân vận động First Energy Field mới được xây dựng đã được khánh thành vào năm nay; đội Cleveland Browns chính thức trở lại thi đấu.

Còn đội Los Angeles Stars thuộc NFL thì phải đợi đến năm sau mới có thể tham gia giải đấu, bởi vì sân vận động Bank of America Field chỉ sẽ hoàn thành vào năm 2001;

Tại thành phố Tampa, bang Florida, đội NFL Tampa Bay Buccaneers cũng đã xây dựng sân nhà mới – sân vận động Raymond Gia Mỗ Nhĩ, và sân này đã được khánh thành vào năm ngoái.

Aaron quan tâm đến đội Tampa Bay Buccaneers chủ yếu vì chủ sở hữu của đội này là gia đình Greer!

Vào buổi tối, tại sân vận động Staples Center, đội Hồi Đồn Khí Cầu Houston đã có trận đấu giao hữu với đội Los Angeles Lakers, và Aaron cũng đặc biệt đến xem trận đấu tại phòng VIP sang trọng của sân vận động;

Brendi Spears, người đang tập luyện cho buổi hòa nhạc tại Staples Center vào thời gian đó, cũng có mặt bên cạnh Aaron.

“Sân vận động này do Philip Anschutz xây dựng thật sự rất tuyệt vời, thậm chí còn xa hoa hơn cả sân Staples Center ở Houston!”

Aaron ôm lấy Brendi Spears và nói với giọng đầy ngưỡng mộ.

Brendi Spears hôn lên má Aaron và nói: “Nhưng điều đó cũng chẳng có ích gì đâu… Lakers sẽ không thể đánh bại được Rockets đâu.”

“Ha ha,” Aaron cười, “Mặc dù đội Lakers có Hakeem Olajuwon, Kobe Bryant, và năm nay còn có Steve Pippen nữa…”

Nhưng so với Shaquille O’Neal của đội Rockets, Charles Barkley hay Tracy McGrady thì họ vẫn còn kém xa; huống chi các cầu thủ khác trong đội Rockets cũng không hề tồi tệ chút nào.

Bây giờ, mục tiêu duy nhất của Hồi Đồn Khí Cầu Houston chỉ có thể là chức vô địch NBA!

Mùa giải trước, khi số lượng đội tham gia bị giảm bớt, San Antonio Spurs đã giành được chức vô địch; toàn thể thành phố Houston đều rất không hài lòng với điều này. Dù cùng là các đội bóng ở bang Texas, nhưng chỉ có thể có một người vô địch thôi.

“Hakim Olajuwon luôn thi đấu rất hăng hái mỗi khi đối đầu với đội Rockets!” Brittany Spears bên cạnh lên tiếng.

Aaron nhíu mày; dĩ nhiên là anh ta rất hăng hái rồi… Bởi sau khi Hakim Olajuwon giúp Houston giành được hai chức vô địch, anh ta lại được đội Rockets sử dụng như một “vật trao đổi” để lấy về Shaquille O’Neal. Thái độ của Hakim Olajuwon đối với đội Rockets cũng rất mâu thuẫn…

“Thôi kệ, Hakim Olajuwon đã già rồi; còn Steve Pippen thì phong độ lại kém đi nhiều vào năm nay…”

“Muốn dựa vào một cầu thủ trẻ như Kobe Bryant để giúp Lakers phục hồi là điều không thể.” Aaron lắc đầu. Mặc dù không lạc quan lắm về tình hình hiện tại của Los Angeles Lakers, nhưng lối chơi của Kobe Bryant vẫn rất hấp dẫn. May mắn thay, Tracy McGrady trong đội Hồi Đồn Khí Cầu Houston cũng có lối chơi uyển chuyển, điều này thực sự rất hữu ích trong việc thu hút khán giả.

Không còn cách nào khác… Hiện nay, các tiền đạo thường không thể thu hút khán giả bằng các hậu vệ!

“À đúng rồi, Lễ hội âm nhạc MTV Châu Âu sắp diễn ra phải không?” Aaron hỏi Brittany Spears đang ôm mình.

“Đúng vậy, ngày kia tôi sẽ bay đến Dublin, Ireland để tham dự sự kiện đó!”

Năm nay, Lễ hội âm nhạc MTV Châu Âu được tổ chức tại thủ đô Dublin của Ireland. Aaron gật đầu và hôn lên môi Brittany Spears: “Ừm, ngày mai em có thể nghỉ ngơi thoải mái một ngày nhé.”

Brittany Spears cười và thì thầm vào tai Aaron: “Tối nay và ngày mai, em không muốn ra ngoài đâu… Em muốn ở bên anh suốt thời gian, được không?”

“Ừm, tất nhiên rồi… Anh chỉ lo là em không chịu nổi thôi…”