Tại trung tâm thành phố Toronto, cửa hàng thời trang cao cấp Saks Fifth Avenue đầu tiên ở nước ngoài đã khai trương, và Aaron đã đặc biệt đến dự lễ khai trương!

Kate Beckinsale, người đang chuẩn bị trở về Anh, cũng đi cùng Aaron đến Toronto.

“Anh định đưa Saks Fifth Avenue ra sàn chứng khoán phải không?”

Trong căn phòng suite của khách sạn Four Seasons ở Toronto, Kate Beckinsale giúp Aaron cởi áo khoác rồi hỏi.

“Đúng vậy, có lẽ vào cuối năm này. Năm nay, Saks Fifth Avenue sẽ mở rộng mạng lưới cửa hàng một cách mạnh mẽ; các cửa hàng ở Toronto, Ottawa, Montreal và Vancouver của Canada sẽ lần lượt được khai trương;”

“Ngoài ra còn có Châu Á nữa: Tokyo, Osaka ở Nhật Bản, Seoul ở Hàn Quốc, Hồng Kông, Thượng Hải và Đài Bắc ở Trung Quốc, cùng với Singapore!”

Aaron nói xong, tựa người xuống ghế sofa. Về phía Châu Âu, do sự cạnh tranh khá gay gắt, Aaron vẫn chưa nghĩ ra cách thức để thâm nhập vào thị trường đó.

Kế hoạch của Aaron là trong vòng ba đến năm năm tới, sẽ nỗ lực mở thêm từ 80 cửa hàng thời trang cao cấp Saks Fifth Avenue trở lên.

“Lễ trao giải Oscar sắp diễn ra rồi phải không? Anh không định trở về Los Angeles sao?”

Kate Beckinsale ngồi vào lòng Aaron và hôn anh.

Aaron mỉm cười, vuốt ve eo cô, “Tôi rất tin tưởng vào ‘Chicago’. Doanh thu phòng vé của ‘Chicago’ tại Bắc Mỹ đã vượt qua mốc 120 triệu đô la Mỹ; đó mới là điều khiến tôi quan tâm nhất!”

Hơn nữa, vào tháng tới, bộ phim ‘The Fight Club’ do David Fincher đạo diễn cũng sẽ được công chiếu. Brad Pitt… thì không cần phải nói nữa; nam diễn viên chính Edward Norton còn từng được đề cử cho giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất tại Oscar nhờ vai diễn trong ‘X-Files’.

“‘Saving Private Ryan’ cũng đang nhận được nhiều sự quan tâm phải không?”

Kate Beckinsale cười.

Aaron đưa tay vào áo của cô, cảm nhận sự mềm mại của cơ thể cô, “‘Saving Private Ryan’ cũng nhận được khá nhiều ý kiến phê bình, trong khi ‘Chicago’ thì hầu như chỉ toàn lời khen ngợi.”

“Hơn nữa, ‘Saving Private Ryan’ có phần quá thiên về yếu tố thương mại, trong khi ‘Chicago’ lại là bộ phim nhạc kịch mà các giám khảo học thuật yêu thích nhất!”

“Thật sao?” Kate Beckinsale ngồi lên người Aaron, hơi thở trở nên gấp gáp hơn, và không kìm được mà hôn lên môi anh.

“Ừm…” Aaron nhanh chóng cởi áo của cô…

Khi Aaron trở về Los Angeles, vào đêm ngày 23 tháng 3 năm 1999, ngay trước lễ trao giải Oscar, Tổng thư ký NATO lúc bấy giờ là Javier Solana đã thông báo rằng NATO sẽ tiến hành các cuộc không kích quy mô lớn chống lại Liên đoàn Nam Tư.

Ngay sau đó, NATO do Mỹ dẫn đầu đã bắt đầu cuộc không kích vào các cơ sở phòng thủ của Liên đoàn Nam Tư ở giai đoạn đầu tiên.

“Hơn 60% người dân ủng hộ việc NATO không kích Serbia; thật là quá áp đảo!”

Tại Trung tâm Thế giới Quốc tế số một ở Los Angeles, Aaron đứng bên cửa sổ, nhìn xuống quảng trường gần đó nơi có một số người biểu tình phản chiến, rồi lắc đầu.

Jack Wells hút xì gà và nói: “Những tập đoàn công nghiệp quốc phòng kia lại thắng rồi.”

Lockheed Martin, Boeing, Northrop Grumman, Raytheon, General Dynamics… Những ông lớn công nghiệp quốc phòng của Mỹ đang vui mừng!

Aaron không biểu lộ cảm xúc gì: “Đừng lo, càng có nhiều người chết thì càng tốt. Khi có thêm nhiều xác binh sĩ Mỹ được tìm thấy, người dân sẽ hiểu được sự tàn khốc của chiến tranh.”

Những tập đoàn công nghiệp quốc phòng này chính là nền tảng của nước Mỹ; Aaron không thể can thiệp vào chúng được. Ngay cả khi mua cổ phiếu của những công ty này trên thị trường chứng khoán, cũng vô ích thôi; quyền kiểm soát vẫn nằm trong tay những nhà đầu tư đó. Dù sao thì những cổ phiếu được giao dịch trên thị trường cũng không mang lại quyền bỏ phiếu mà.

Jack Wells cười và nói: “Thôi, đừng nói về chuyện đó nữa. Bạn thực sự định chuyển trụ sở của AMC và đài Starz đến Houston à?”

Aaron gật đầu: “Những ưu đãi thuế mà George Bush con đã đưa ra khá tốt; việc chuyển đi cũng không thành vấn đề gì.”

“Sau này, hoạt động truyền hình cáp và phát thanh sẽ được tổ chức tại Houston. Còn Los Angeles thì vẫn tập trung vào sản xuất phim ảnh và các xưởng phim!”

Vì Hollywood có Universal Studios, nên trụ sở sản xuất phim cũng nên được đặt ở đây để thu hút khách du lịch tốt hơn.

KhiBình Minh mua lại tập đoàn truyền hình CBS, tòa nhà AMC ở Los Angeles sẽ được sử dụng làm chi nhánh của CBS tại đây.

“À, nhà thờ Chúa Thánh Mẫu Thiên Thần mới của Giáo hội Công giáo ở Los Angeles sắp bắt đầu xây dựng rồi phải không?”

Aaron nhìn thấy một khu công trường xa xôi – đó chính là địa điểm xây dựng nhà thờ Chúa Thánh Mẫu Thiên Thần, nơi có rất đông người đang hoạt động.

“Đúng vậy, họ đang phá dỡ công trình cũ. Giám mục Roger Maioni của giáo phận Công giáo Los Angeles chắc hẳn đã huy động đủ vốn rồi.”

“Bạn biết đấy, giáo dân ở khu vực này của Los Angeles cũng không hề thiếu tiền đâu!”

Jack Wells nhún vai, đứng dậy đi đến cửa sổ nhìn ra ngoài, rồi bỗng nhiên nói: “Cái chết của Stanley Kubrick dường như không gây ra nhiều tiếng vang lớn ở Hollywood như tôi tưởng.”

“Ừm, chết vì bệnh tim ở tuổi 71… cũng là điều bình thường thôi. Làm sao có thể gây ra nhiều ảnh hưởng được?”

“Truyền thông nằm trong tay ai chứ? Tất nhiên là các nhóm người ưu tú rồi; ai lại đi tiết lộ những chuyện xấu của mình chứ?”

Khi lễ trao giải Oscar lần thứ 71 được tổ chức tại Los Angeles, bộ phim “Chicago” của đạo diễn Steven Spielberg đã không làm người hâm mộ thất vọng khi giành chiến thắng ở hạng mục Phim hay nhất;

Bộ phim “Saving Private Ryan” thì giành được giải Đạo diễn xuất sắc nhất!

Bộ phim Ý “La Vita è Bella” nhận được tổng cộng bảy đề cử, bao gồm Phim hay nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất, Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, và cuối cùng đã giành được hai giải quan trọng là Phim nước ngoài hay nhất và Nam diễn viên chính xuất sắc nhất;

Trong suốt lễ trao giải, Roberto Benigni – người đã giành giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất – đã vô cùng hào hứng; anh ta đã leo lên bục nhận giải trên những chiếc ghế, tạo nên một khoảnh khắc đáng nhớ trong lễ trao giải Oscar này.

Sau lễ trao giải, tại bữa tiệc ăn mừng được tổ chức tại khách sạn Hollywood Sunset Tower, Aaron cũng đã có mặt!

“Ambition, thành công của ‘Chicago’ không thể thiếu sự đóng góp của bạn,” Aaron nâng ly chúc mừng cùng đạo diễn Robert Marshall của “Chicago”.

“Cảm ơn,” Robert Marshall nói. Mặc dù anh không giành được giải Đạo diễn xuất sắc nhất tại Oscar, nhưng “Chicago” đã giành được giải quan trọng nhất – Phim hay nhất.

“Chicago” đã giành được tổng cộng sáu giải, bao gồm Phim hay nhất, Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất, Thông tin âm thanh/phim ảnh xuất sắc nhất, Thiết kế trang phục xuất sắc nhất, v.v.;

Với bộ váy đêm màu đỏ gợi cảm, Katherine Zeta-Jones vô cùng hạnh phúc khi cuối cùng cũng giành được giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất nhờ vào “Chicago”.

“Thế nào, sau này còn có bữa tiệc ăn mừng nữa không?” Aaron ôm lấy Katherine Zeta-Jones.

“Có chứ, sau này chúng ta sẽ tham gia bữa tiệc ăn mừng do đoàn phim tổ chức tại khách sạn Four Seasons,” Katherine Zeta-Jones nói với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

“Ừm, tối nay thực sự là ngày đáng để ăn mừng!” Aaron nói, đồng thời liếc nhìn về phía Thiệu Đức Vinh Steven Spielberg – người có lẽ đang cảm thấy không hài lòng lắm, bởi vì “Saving Private Ryan” thực sự là một tác phẩm xuất sắc;

Việc chỉ giành được một giải Đạo diễn xuất sắc nhất có lẽ không đủ để làm anh hài lòng… Thật đáng tiếc khi “Chicago” ra đời; với thể loại phim ca nhạc, việc giành giải thưởng không hề là vấn đề.