Quảng trường Thời đại ở Manhattan, tòa nhà Viacom.

Samer Lôi Thạch Đông và người đứng đầu công ty đầu tư A Lâm, ông Herbert A Lâm, đang thảo luận về việc Viacom tiến hành sát nhập CBS!

Công ty đầu tư A Lâm này trước đây đã tham gia vào vụ sát nhập Metro-Goldwyn-Mayer/ABC bởi Disney, đồng thời cũng từng hỗ trợ ông Edgar Bronfman trong nỗ lực mua lại MCA Universal, nhưng đã thất bại.

Hội nghị Sun Valley do cha của Herbert A Lâm tổ chức là một sự kiện nổi tiếng khắp thế giới.

Ý tưởng sát nhập CBS của Samer Lôi Thạch Đông khiến Herbert A Lâm cảm thấy rất bối rối: “Anh hẳn biết rằng công ty Shuguang đang rất quan tâm đến tập đoàn CBS.”

“Về mặt nguồn vốn và triển vọng kinh doanh, Viacom khó có thể cạnh tranh được với Shuguang!”

Trước đó, khi Viacom sát nhập Paramount, họ đã phải gánh chịu một khoản nợ lớn; tuy nhiên, trong những năm gần đây, các sản phẩm của Paramount chỉ đạt mức trung bình, không có tác phẩm nào thực sự nổi bật.

Nhưng Shuguang thì khác – sau khi mua lại Universal, họ vẫn liên tục cho ra mắt những tác phẩm thành công mỗi năm, và sức mạnh tài chính của họ rất vững chắc.

Samer Lôi Thạch Đông lắc đầu: “Tất cả những điều khác đều không quan trọng… Tôi chỉ mong công ty đầu tư A Lâm có thể hỗ trợ tôi trong việc tài trợ thôi!”

Herbert A Lâm suy nghĩ một lúc rồi không trả lời là đồng ý hay không đồng ý: “Tôi cần phải trở về và thảo luận với các đồng nghiệp trong công ty trước…”

Đồng thời, đạo diễn phim nổi tiếng người Mỹ, nhà biên kịch và nhà sản xuất Stanley Kubrick đã qua đời vì bệnh tim; tác phẩm cuối cùng của ông, “ Eyes Wide Shut”, mới vừa được chỉnh sửa xong và gửi đến Warner Bros không lâu trước đó.

Ở Manhattan, tòa nhà Shuguang, Kate Beckinsale đến văn phòng của Aaron:

“Bộ phim ‘Mumia 2’ sắp bắt đầu quay rồi, mọi thứ đã sẵn sàng chưa?”

Aaron rót cho cô một ly rượu vang. Là bộ phim kinh dị đầu tiên thuộc loạt Universal, “Mumia” năm ngoái đã thành công rất lớn: doanh thu tại Bắc Mỹ đạt 160 triệu đô la, và tổng doanh thu toàn cầu lên tới 420 triệu đô la!

“Ừm, đã hoàn thành rồi. Địa điểm quay chính vẫn là ở Morocco.”

Kate Beckinsale rất hào hứng; bộ phim “The Mummy” đã giúp cô trở nên nổi tiếng, và so với loạt phim “Scream” trước đây, “The Mummy” đã mang lại cho cô nhiều lợi ích hơn nữa.

Để có thể thể hiện trọn vẹn câu chuyện trong phần tiếp theo, đạo diễn Stephen Sommers cũng đã mời lại một số diễn viên từ phần “The Mummy” gốc, bao gồm Brandon Fischer, Kate Beckinsale và John Hannah…

Hơn nữa, vì có sự xuất hiện của nhân vật mới là “Hoàng đế Rắn Bò Cạp”, đoàn làm phim đã mời tay đô vật hùng hậu Don Johnson – người từng giành chức vô địch của WWF – để tham gia diễn xuất!

“À, đúng rồi, Aaron… Có vẻ như Soni đang triển khai dự án phim mới có tên là ‘Người Vô Hình’, phải không? Đây không phải là một trong những tác phẩm đầu tiên của hãng Universal sao?”

Kate Beckinsale tỏ ra bối rối; những tranh chấp bản quyền này thực sự rất phức tạp… Giống như việc Soni và Mễ Cao Mai đã tranh chấp quyền sở hữu kịch bản của “007: Quantum of Solace” trong nhiều năm trời!

Aaron uống một ngụm rượu và nói: “Bộ phim ‘Người Vô Hình’ của Soni khác với phiên bản của chúng ta tại Universal; nó được chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết cùng tên của tác giả Dan Simmons, và đạo diễn là Paul W. Anderson. Kinh phí sản xuất lên tới gần 100 triệu đô la, đây là một bộ phim khoa học viễn tưởng kinh dị đáng chú ý…”

“Còn phiên bản ‘Người Vô Hình’ của Universal thì được chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng kinh dị của Herbert George Wells vào năm 1897, và được công chiếu vào những năm 30…”

Đó là hai câu chuyện hoàn toàn khác nhau. Thực ra, bộ phim “Người Vô Hình” do Paul W. Anderson đạo diễn chỉ sử dụng tên của cuốn tiểu thuyết của Dan Simmons mà thôi; nội dung giữa hai bộ phim gần như không liên quan gì đến nhau cả. Việc mua bản quyền chỉ nhằm mục đích sử dụng tên đó mà thôi…

Trước đây, Paul W. Anderson đã từng hợp tác với Soni để sản xuất “Star Trek: Deep Space Nine”; bây giờ lại đạo diễn “Người Vô Hình” cho họ… Aaron thực sự không hiểu nổi!

Dù sao thì, các bộ phim trước đây của Paul W. Anderson như “Chariots of Fire” hay “Star Trek: Deep Space Nine” đều không đạt được thành công lớn về mặt thương mại; họ phải dựa vào thị trường băng video để thu hồi vốn và kiếm lợi nhuận…

Hơn nữa, đánh giá về các bộ phim của anh ấy cũng rất khác biệt; các tác phẩm của anh ấy thường có nội dung khá khiêu dâm…

“Và còn nữa, có vẻ như hãng New Line đã bắt đầu quay “Dracula 2000” rồi… Ban đầu họ muốn hợp tác với Universal…”

“Nhưng tôi không mấy quan tâm đến chuyện đó,” Aaron ngồi trên ghế sofa và lắc đầu. “Sự thành công của bộ phim ‘Mumia’ đã khiến nhiều hãng phim ở Hollywood chú ý đến thể loại kinh dị về quái vật.”

Về thể loại phim về quái vật, Universal có thể được coi là một chuyên gia. Thư viện bản quyền của họ bao gồm những tác phẩm như “Người ma”, “Dracula”, “Mumia”, “Người sói”, “Frankenstein”… v.v., đủ mọi thứ cần thiết.

Tên “Dracula” không chỉ thuộc về Universal, nhưng vì họ từng sản xuất bộ phim “Dracula” vào thời kỳ đầu, nên cũng dễ hiểu khi New Line Cinema muốn hợp tác với họ.

Vài năm trước, bộ phim “The Vampire Zombie: 400 Years of Terror” do Soni và Aurora Pictures hợp tác sản xuất cũng là một tác phẩm rất thành công về mặt thương mại!

Kate Beckinsale cười và ngồi lên đùi Aaron: “Tôi biết, bây giờ bạn đang giao các dự án về quái vật cho Dark Universe. Chỉ những bộ phim có tổng vốn đầu tư lớn mới được Universal sản xuất.”

Chẳng hạn, bộ phim “Mumia” ra mắt năm ngoái có chi phí sản xuất là 80 triệu đô la và được Universal tự phát triển; trong khi bộ phim “Mumia 2” sẽ được sản xuất trong năm nay với chi phí 100 triệu đô la.

Nếu là những bản làm lại với chi phí thấp như trước đây, chắc chắn sẽ được giao cho Dark Universe.

“Đúng vậy,” Aaron nói và vuốt ve đùi Kate Beckinsale. “Hiện tại, vai trò của Universal là tập trung vào các bộ phim thương mại lớn với yếu tố kịch bản, phiêu lưu và hiệu ứng đặc effects khoa học viễn tưởng; còn Aurora Pictures thì chủ yếu sản xuất các bộ phim lãng mạn, hài hoặc hình sự.”

Tuy nhiên, ranh giới giữa hai bên cũng không quá rõ ràng, bởi vì tất cả đều được phát hành dưới danh nghĩa của Ánh Bình Minh Group. Marvel Studios chủ yếu sản xuất các bộ phim dựa trên truyện tranh Marvel và cũng được phát hành bởi Ánh Bình Minh Group; chỉ có Crescent Films và Dark Universe là có hệ thống phát hành độc lập riêng, tập trung vào các bộ phim nghệ thuật và phim kinh dị máu me loại B.

Kate Beckinsale hôn lên má Aaron: “Có vẻ như số lượng bộ phim mà Aurora Productions phát hành hiện nay không bằng các hãng phim lớn khác?”

Aaron gật đầu: “Không bằng Soni, Warner Bros hay Disney đâu. Nhưng các bộ phim của chúng tôi thường có tổng vốn đầu tư cao hơn!”

Aurora Pictures đi theo con đường sản xuất những bộ phim chất lượng cao, và Aaron đã từ chối rất nhiều dự án khác.

Thực ra, hàng năm Aurora Pictures nhận được rất nhiều kịch bản. Gần đây, Aaron cũng nhận được một kịch bản về chiến tranh có tên “U-571”.

Câu chuyện kể về việc trong thời kỳ Thế chiến II, phe Đồng minh phát hiện ra một tàu ngầm Đức bị hư hỏng tên U-571 đang gửi tín hiệu cầu cứu đến Đức. Vì vậy, phe Đồng minh đã cử người đoạt lấy máy mã hóa trên tàu U-571 và cuối cùng đã đưa nó trở về căn cứ