Aaron An Đức Sơn nhận được cuộc gọi từ 20th Century Fox; có vẻ như họ rất quan tâm đến bộ phim “Sniper Phone Booth”.

Vài năm trước, ông trùm truyền thông người Úc Rupert Murdoch đã mua lại tập đoàn giải trí 20th Century Fox; hiện nay, công ty mẹ của 20th Century Fox chính là Tập đoàn Truyền thông News Corp., do Rupert Murdoch sở hữu!

Hơn nữa, vì Rupert Murdoch rất coi trọng ngành truyền hình, ông đã mời Barry Diller – người có niềm đam mê với lĩnh vực này – từ Paramount đến để cùng xây dựng mạng lưới truyền hình không dây thứ tư của Mỹ, đó là FOX.

Barry Diller chính là người đóng vai trò then chốt trong việc phục hồi ngành điện ảnh vào những năm 70; vào thời điểm đó, Michael Ái Tư Na và Jeffrey Katzenberg của Disney đều là cấp dưới của ông.

Rõ ràng, tập đoàn giải trí 20th Century Fox được điều hành bởi Barry Diller, và ông chỉ báo cáo trực tiếp cho Chủ tịch News Corp., tức là Rupert Murdoch.

Tuy nhiên, hiện nay, trọng tâm hoạt động chính của Barry Diller vẫn là việc phát triển mạng lưới truyền hình không dây FOX.

Ban đầu, Mỹ có ba mạng lưới truyền hình không dây thương mại lớn, đó là ABC, NBC và CBS; ngoài ra còn có một tổ chức liên minh truyền hình phi lợi nhuận là Đài Phát thanh Truyền hình Công cộng PBS.

PBS không tham gia vào các quy tắc kinh doanh thương mại này; đây là một liên minh các đài truyền hình chủ yếu tập trung vào mục đích giáo dục. Hiện nay, khi nói đến ngành truyền hình không dây tại Mỹ, chúng ta thường ám chỉ đến ba mạng lưới truyền hình kể trên.

Buổi chiều, Aaron An Đức Sơn lái xe đến khu thương mại Century City, nằm ngay kế bên Beverly Hills.

Số 2121 đường Hollywood Boulevard, tòa nhà Fox Plaza – một tòa nhà chọc trời cao 40 tầng – chính là trụ sở mới được xây dựng của 20th Century Fox cách đây hai năm.

Địa điểm quay bộ phim “The Fierce One” chủ yếu là tòa nhà này; lúc đó, công trình vẫn chưa hoàn thành hoàn toàn.

Aaron đến văn phòng tổng giám đốc ở tầng 38 và sau hơn nửa giờ chờ đợi, ông cuối cùng cũng gặp được Giám đốc điều hành của 20th Century Fox, Joe Rose.

Trợ lý của ông Joe Rose nói vài câu với ông ấy rồi rời đi; sau đó, người trợ lý mang đến cho Aaron hai tách cà phê.

“Các yếu tố cấu thành bộ phim ‘Góc điện thoại bắn tỉa’ chắc hẳn rất hấp dẫn, và bạn cũng đã có những tác phẩm ấn tượng như ‘Tình dục, Lời nói dối và Băng video’, ‘Rạp chiếu phim Thiên đường’;”

“Chắc chắn sẽ có nhà phát hành sẵn lòng giúp bạn phát hành bộ phim này, phải không?”

Joe Rose thực sự có con mắt tinh tường; Miramax chắc chắn sẽ không từ chối việc phát hành.

Aaron uống một ngụm cà phê và nói: “New Line và Miramax quả thực rất quan tâm, nhưng họ muốn mua lại toàn bộ quyền phát hành.”

“Còn tôi thì kỳ vọng vào ‘Góc điện thoại bắn tỉa’ nhiều hơn so với ‘Tình dục, Lời nói dối và Băng video’; họ không muốn bán với giá thấp, nên chúng ta khó có thể thỏa thuận được về mặt giá cả!”

Joe Rose cười và nói: “‘Tình dục, Lời nói dối và Băng video’ đã giành được Giải Cành cọ Vàng và thu về 24 triệu đô la doanh thu tại Bắc Mỹ; ‘Góc điện thoại bắn tỉa’ thật sự rất mới lạ, nhưng bối cảnh trong phim lại đơn giản hơn… Bạn có thực sự tin tưởng vào nó đến vậy không?”

Aaron gật đầu và hỏi: “Ông Rose chắc hẳn đã xem bộ phim này rồi, ông nghĩ sao về màn diễn xuất của Nicholas Cage?”

“Tuyệt vời!” Joe Rose trả lời một cách không chút do dự.

“Vậy thì thế này nhé: Nếu không muốn bán toàn bộ quyền phát hành, chúng ta có thể thỏa thuận theo hình thức chia lợi nhuận. Hãy để 20th Century Fox phát hành bộ phim này vào mùa xuân; họ cần một bộ phim để lấp đầy khoảng trống trong lịch chiếu phim.”

“Vì vậy, 20th Century Fox sẽ là nhà phát hành ‘Góc điện thoại bắn tỉa’. Số rạp chiếu phim sẽ không ít hơn 300, và ngân sách tiếp thị ban đầu là 1 triệu đô la; số tiền này có thể tăng thêm tùy theo phản ứng của khán giả, nhưng không quá 3 triệu đô la.”

“Hoa hồng phát hành sẽ là 20% tổng doanh thu; chi phí tiếp thị sẽ được trừ khỏi số lợi nhuận thu được!”

Một tác phẩm với kinh phí sản xuất chưa đầy 2 triệu đô la… Joe Rose sẽ không lãng phí quá nhiều thời gian vào nó; ông dự đoán doanh thu của bộ phim này sẽ nằm trong khoảng 10 đến 20 triệu đô la.

“Mùa xuân… là vào tháng Ba à?”

“Đúng vậy, khoảng giữa hoặc cuối tháng Ba, 20th Century Fox cần một bộ phim để phát hành.”

Aaron biết rằng ‘Góc điện thoại bắn tỉa’ sẽ không có thể có được thời điểm phát hành tốt lắm; anh tưởng nó sẽ được phát hành vào tháng Tám… Nhưng hóa ra lại sớm đến tháng Ba!

“Ông Rose, không có vấn đề gì lớn cả… Tuy nhiên, tôi muốn theo hình thức chia lợi nhuận theo từng giai đoạn: nếu doanh thu dưới 10 triệu đô la, ho

“Phần vượt quá 10 triệu đô la sẽ được tính phí hoa hồng phát hành ở mức 15%, còn nếu vượt quá 20 triệu đô la thì phí hoa hồng sẽ giảm xuống còn 12%. Như vậy có ổn không?”

Joe Rose lắc đầu: “Dưới 15 triệu đô la thì phí hoa hồng là 20%; nếu vượt quá 15 triệu đô la thì là 18%.”

“Còn nếu vượt quá 30 triệu đô la, phí hoa hồng sẽ được tính ở mức 16%, và hơn nữa, 20th Century Fox cũng sẽ có quyền ưu tiên mua bản ghi video của bộ phim và quyền phát sóng truyền hình.”

“Đây là điều kiện cuối cùng rồi; nếu đồng ý, chúng ta có thể ký hợp đồng ngay hôm nay!”

Aaron muốn nói thêm điều gì đó nhưng rồi cũng im lặng và gật đầu đồng ý.

Với sự hậu thuẫn của News Corp., 20th Century Fox thực sự là đối tác đáng tin cậy về mặt quảng bá!

Buổi chiều hôm đó, Aaron An Đức Sơn đã mời luật sư từng giúp mình đăng ký công ty Aurora Pictures đến Tòa nhà Fox Plaza để ký hợp đồng.

Mọi chi tiết đều được ghi rõ ràng: tỷ lệ chia lợi nhuận dựa trên doanh thu phòng vé, số lượng rạp chiếu phim, lượng quảng cáo trên truyền hình, cũng như số lượng báo in và poster…

Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, lợi nhuận có thể lên đến hàng triệu đô la; việc cẩn thận trong các thỏa thuận như vậy là điều cần thiết, bởi các luật sư chuyên về lĩnh vực giải trí ở Los Angeles chính là những người làm công việc này!

“Tốt đấy, Aaron… Công ty của bạn mới thành lập được ba tháng mà đã sắp phát hành bộ phim đầu tiên rồi à?”

Luật sư và Aaron An Đức Sơn cùng nhau rời khỏi Tòa nhà Fox Plaza khi mặt trời đã lặn.

“Cũng tạm ổn thôi,” Aaron An Đức Sơn nói, nhìn sang luật sư bên cạnh – anh ta tên Daniel Williams, tốt nghiệp Trường Luật Đại học Columbia và sau đó còn ở lại đó giảng dạy trong vài năm.

“À, lần trước bên cạnh bạn có một nữ trợ lý xinh đẹp lắm; sao lần này không mang cô ấy theo?”

Daniel Williams nói: “Anh trai trẻ tuổi, đẹp trai như vậy mà bây giờ cũng không thiếu tiền rồi phải không? Ở Hollywood, có bao nhiêu phụ nữ xinh đẹp mà anh không thể tìm đủ sao?”

“Cô ấy là sinh viên của tôi, vẫn đang học tại Trường Luật Đại học Columbia thôi; lần trước chỉ đến giúp đỡ thôi.”

“Không lâu nữa đâu, vào kỳ nghỉ xuân tháng Ba, cô ấy sẽ đến thực tập… Nhưng cô ấy phải đến năm sau mới tốt nghiệp; lúc đó anh tự quyết định thôi!”

Daniel Williams cười và giải thích; anh ấy cũng biết rằng Aaron An Đức Sơn đã kiếm được một triệu đô la ngay trong năm đầu tiên làm việc tại CAA… Mặc dù không học đại học, nhưng việc anh ấy phát triển n