Ở vùng ngoại ô phía đông Las Vegas, tại ranh giới giữa bang Arizona và Nevada, có một hồ chứa khổng lồ được hình thành nhờ đập Hoover trên sông Colorado – đó là Hồ Mead.

Là hồ chứa nhân tạo lớn nhất của Hoa Kỳ, Hồ Mead không chỉ cung cấp nguồn nước ngọt cho Las Vegas mà còn sở hữu cảnh quan tuyệt đẹp xung quanh.

Bên bờ Hồ Mead, các khách sạn nghỉ dưỡng đang thu hút rất nhiều du khách. Aaron và Sheldon Adelson đang ngồi trên ban công, thưởng thức cảnh đẹp của hồ.

“Ashley Hotel sẽ bị phá dỡ vào nửa cuối năm nay; nếu các bạn muốn quay phim ở đó, thì phải nhanh chóng thôi!”

Sheldon Adelson không có ý kiến gì khiến về việc nhóm sản xuất muốn sử dụng khách sạn để quay phim; ít ra điều này cũng có thể giúp quảng bá cho khu giải trí mới này.

Aaron gật đầu, sau đó đổi chủ đề: “Tôi nghe nói rằng việc xây dựng khu giải trí Venice của ông Adelson vẫn đang trong giai đoạn tài trợ, phải không?”

Sheldon Adelson cười và hỏi: “Aaron, anh có quan tâm không?”

“Khu nghỉ dưỡng Venice của tôi là một tổ hợp giải trí lớn, bao gồm cả cờ bạc, khách sạn, dịch vụ giải trí và nhà hàng…”

“Đầu tư cao, nhưng lợi nhuận trong tương lai cũng sẽ rất lớn.”

“Với 200 triệu đô la, tôi có thể đưa cho anh 10% cổ phần của khách sạn Venice!”

Aaron uống một ngụm rượu whisky, nhìn về phía Sheldon Adelson đối diện… Có vẻ như số tiền đã dùng để mua lại Triển Lãm Máy Tính Las Vegas và Trung tâm Hội nghị Kinsha vẫn chưa đủ.

“Hãy để tôi suy nghĩ đã.”

Sheldon Adelson gật đầu: “Vậy thì hãy cùng nhau tận hưởng vài ngày ở Las Vegas, cảm nhận sức hút của Thành phố Ham Muốn này đi!”

Sau khi Sheldon Adelson rời đi, Aaron ngả người trên ghế sofa và rót cho mình một ly rượu. Hóa ra ông ta muốn huy động vốn từ mình… Khu nghỉ dưỡng Venice quả thực rất hoành tráng; 200 triệu đô la để lấy 10% cổ phần! Chi phí xây dựng khu giải trí Venice có lẽ sẽ vào khoảng 1,5 tỷ đô la, và thời gian hoàn thành công trình cũng khoảng ba năm…

Đầu tư 200 triệu đô la để có được 10% cổ phần của khu giải trí Venice cũng không tồi chút nào. Dù sao thì, trong tương lai, tập đoàn giải trí Kinsha chắc chắn sẽ không chỉ có một khách sạn Venice thôi mà?

Hai ngày sau, Aaron và Sheldon Adelson đã đạt được thỏa thuận tại Las Vegas: họ sẽ đầu tư 200 triệu đô la để sở hữu 10% cổ phần của tập đoàn giải trí Kinsha.

“Aaron, khoản đầu tư này chắc chắn rất đáng giá!”

Sau khi ký kết hợp đồng, Sheldon Adelson cảm thấy rất hào hứng.

Aaron gật đầu; thực ra Sheldon Adelson mới bắt đầu hoạt động trong lĩnh vực cá cược không lâu, bởi ông chỉ mua lại khách sạn Sands vào năm 1989 mà thôi.

So với Kirk Kerkorian của tập đoàn Golden Palace Group hay Stephen Wynn – người quản lý các khách sạn sòng bạc Dream Casino và Golden Nugget Casino – Sheldon Adelson vẫn còn như một người mới vào nghề.

“Aon Resort đang xây dựng khách sạn sòng bạc Bellagio; chắc chắn nó sẽ mở cửa sớm hơn Venetian!” Aaron nói.

Sheldon Adelson tự tin trả lời: “Đừng lo, Aaron… Bellagio làm sao có thể so sánh được với Venetian của tôi chứ? Khi Venetian mở cửa, mọi người chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên!”

Aaron chỉ gật đầu nhìn Sheldon Adelson. Những người điều hành khách sạn sòng bạc đều không phải là những người đơn giản; họ đều có mối quan hệ rộng lớn trong cả thế giới ngầm lẫn giới công chúng.

Sheldon Adelson cũng xuất thân từ phe Mafia Do Thái ở Boston; còn ở Las Vegas, các băng đảng Mafia Ý, Mafia Do Thái, Mafia Chicago… tất cả đều liên kết chặt chẽ với nhau!

Năm ngoái, bộ phim “Casino Royale” được chiếu trên toàn thế giới… nhưng đó chỉ là một phần nhỏ của sự thật mà thôi.

Aron muốn thu được lợi nhuận; việc đầu tư 200 triệu đô la tiền mặt quả là một số tiền lớn. Nếu Sheldon Adelson không mang lại lợi ích như mong đợi, Aaron sẽ buộc ông phải từ bỏ khách sạn Venetian!

Vào ban đêm, trong phòng VIP của khách sạn Golden Nugget, Aaron ngồi chơi Texas Hold’em tại bàn cờ bạc; số tiền chip đã giảm từ 150.000 đô la xuống còn khoảng 20.000 đô la thôi.

“Aaron, anh lại thua rồi à?” Katherine Zeta-Jones bất ngờ xuất hiện bên cạnh, hôn lên má Aaron rồi ngồi xuống.

Aaron chỉ mỉm cười: “Không lạ gì khi những kẻ nghiện cờ bạc sẵn sàng đánh mất tất cả vì nó…”

“Cảm giác đó thực sự khiến con người dễ bị nghiện…”

Ngay sau đó, Aaron vỗ tay và gọi người phục vụ mang đến hai ly champagne; ông cũng vung một chip trị giá 500 đô la qua.

Katherine Zeta-Jones cười không nói gì, rồi nhấp một ngụm champagne.

“Các máy slot game ở sảnh ngoài kia cũng khá thú vị đấy…”

“Máy slot game ư…” Thực tế, ở Las Vegas có rất nhiều máy slot game; mỗi khách sạn đều trang bị đủ loại máy này.

Người Mỹ quả thực rất thích chơi máy đánh bạc.

“Đi thôi, chơi mãi cũng nhàm lắm,” Aaron nói xong rồi đứng dậy, vứt tấm chip trị giá 5.000 đô la vào tay nhân viên phục vụ.

“Đây là của bạn.”

Nhân viên phục vụ nhận lấy chip và nói: “À, cảm ơn ông!”

Trong căn phòng suite ở tầng cao nhất khách sạn Golden Nugget, Aaron nằm sau lưng Katherine Zeta-Jones, thở hổn hển và hỏi: “Tháng sau, em có đi dự Liên hoan Phim Cannes không?”

“Ừ, đúng vậy!” Katherine Zeta-Jones ngước nhìn cảnh đêm Las Vegas qua kính.

“Anh cũng đi à?”

“Không, sau này anh sẽ đi New York!” Aaron nói trong khi hôn lên môi cô gái và vuốt ve làn da mềm mại của cô…

Khi Aaron đột nhiên đầu tư 200 triệu đô la tiền mặt vào Tập đoàn Giải trí Kinsha, số tiền thu được từ việc công ty Aurora niêm yết trên sàn chứng khoán cũng đã được tiêu hết.

Sau khi trở về New York, đúng lúc tòa nhà Aurora Center ở Quảng trường Thời đại bắt đầu được xây dựng; vào cuối năm, trụ sở của hãng phim Universal sẽ chuyển ra khỏi Trung tâm Rockefeller!

Mùa giải NBA thông thường năm 1995–1996 cũng đã kết thúc. Đội Hồi Đồn Khí Cầu Houston đứng thứ tư ở khu vực phía Tây; các đội xếp trước họ là Seattle SuperSonics, San Antonio Spurs và Utah Jazz; còn các đội xếp sau là Los Angeles Lakers, Portland Trail Blazers, Phoenix Suns và Sacramento Kings.

“Vòng một sẽ đối đầu với Los Angeles Lakers à…”

Tại văn phòng của công ty Aurora ở khu vực phía Tây Manhattan, Aaron tựa vào ghế, có vẻ thờ ơ.

Jack Wells thì ngồi trên sofa đối diện, uống rượu whisky.

“Đối đầu với Los Angeles Lakers, chắc chắn không thành vấn đề đâu.”

“Chicago Bulls năm nay rất mạnh; họ đã giành được 67 chiến thắng trong mùa giải, đứng đầu liên đoàn. Còn Seattle SuperSonics, đội đứng đầu khu vực phía Tây, chỉ có 64 chiến thắng thôi!”

Jack Wells hiểu rõ rằng nếu muốn giành chức vô địch năm nay, họ cần phải may mắn hơn nữa.

“67 chiến thắng…” Aaron gật đầu; giá như họ có được 72 chiến thắng thì tốt biết mấy… Khi thiếu Dennis Rodman, Chicago Bulls vẫn còn những điểm yếu.

“Hợp đồng của O’Neal sẽ hết hạn vào năm tới; lần gia hạn này, mức tiền chắc chắn sẽ không thấp đâu!” Jack Wells nhắc nhở. Anh biết Aaron không hài lòng với nhóm cầu thủ lớn tuổi của đội Rockets, nhưng O’Neal vừa mới giúp đội Rockets giành được hai chức vô địch… Hiện tại, O’Neal vẫn còn sức mạnh áp đảo ở vị trí trung tâm; không thể để anh ta rời đội được.

“Hãy suy nghĩ sau khi mùa playoffs kết thúc đã!”