Đến giữa tháng 2, khi Aaron rời Bắc California trở về Los Angeles để chuẩn bị lên đường sang Nhật Bản, tin tức về việc hãng 20th Century Fox đang tìm nhà đầu tư để cùng phát triển bộ phim mới của Gia Mỗ Nhĩ James Cameron – “Titanic” – đã được loan truyền!

Tại văn phòng của Aaron ở trụ sở chính của Ánh Bình Minh ở Burbank:

Aaron ngồi dựa vào ghế, khóe miệng không khỏi nhếch lên: “Thật là Gia Mỗ Nhĩ James Cameron… Họ đã nâng chi phí sản xuất phim ở Hollywood lên tới 200 triệu đô la!”

Bên cạnh, Dawn Steel hỏi một cách do dự: “Chúng ta thực sự nên hợp tác với 20th Century Fox sao?”

Dù sao thì Universal vừa mới trải qua thất bại với bộ phim Thế Giới Nước Tương Lai…

“Chúng ta đầu tư 65 triệu đô la để có quyền phân phối ‘Titanic’ tại Bắc Mỹ;”

“Bộ phim này sẽ được sản xuất chung bởi 20th Century Fox và Universal!”

Aaron cười nói: “Được thôi. Chúng ta phải tin tưởng vào Gia Mỗ Nhĩ James Cameron. Nếu 20th Century Fox dám đầu tư 135 triệu đô la, thì chúng ta, Universal, lại không dám đầu tư 65 triệu đô la sao?”

Dawn Steel nhìn Aaron đầy lo ngại: “Nhưng lúc đó chúng ta còn phải chi thêm không ít hơn 30 triệu đô la cho chi phí quảng bá nữa đấy…”

Điều đó có nghĩa là công tyBình Minh sẽ phải đầu tư gần 100 triệu đô la vào dự án “Titanic”; và để bộ phim này thu về được 200 triệu đô la doanh thu tại Bắc Mỹ, thì vẫn còn rất nhiều điều chưa chắc chắn…

“Đừng lo. Hãy thông báo với Peter Cherning đi. Lần này, chúng ta,Bình Minh, sẽ tham gia!”

Thấy Aaron An Đức Sơn tự tin đến thế, Dawn Steel cũng không còn phản đối nữa: “Được thôi.”

Mặt khác, tại trụ sở của hãng Paramount số 555 đại lộ Mel Rose ở Hollywood, Chủ tịch Paramount, bà Shirley Lansing, cũng đang suy nghĩ về khả năng hợp tác với 20th Century Fox!

Không lâu sau đó, trợ lý của bà Lansing đến văn phòng và báo cáo: “Bà Lansing, Tổng giám đốc của Universal, ông Dawn Steel, đã tuyên bố rằng Universal sẽ đầu tư 65 triệu đô la vào dự án ‘Titanic’.”

“Hợp tác với 20th Century Fox để phát triển bộ phim ‘Titanic’, mỗi bên sẽ nắm quyền phân phối riêng tại Bắc Mỹ và trên toàn thế giới!”

“Universal đã đồng ý rồi à?” Sherry Lynx không khỏi thở dài; từ khi nào Universal lại sẵn lòng hợp tác với các nhà phân phối khác chứ?

Kể từ khi Sherry Lynx tiếp quản, Paramount thường xuyên hợp tác với các nhà phân phối khác để sản xuất phim; Warner Bros, 20th Century Fox… Paramount chỉ muốn chia sẻ rủi ro, và không quan tâm đến đối tác hợp tác là ai cả.

“Chẳng lẽ Aaron An Đức Sơn cũng rất tin tưởng vào bộ phim ‘Titanic’ này sao?”

Sherry Lynx không hiểu nổi; rõ ràng Universal vừa mới trải qua thất bại với bộ phim Thế Giới Nước Tương Lai; làm sao họ dám đầu tư vào một bộ phim về đề tài biển lần nữa chứ?

“Thôi đi,” Sherry Lynx cảm thấy bực bội; sau khi Dawnlight mua lại Universal, họ đã rút khỏi liên doanh UIP mà họ từng có với Paramount; sau hơn nửa năm, Dawnlight đã sáp nhập toàn bộ tài sản của Universal. Các công ty liên kết tại châu Âu cũng đã được tái cấu trúc, và Ánh Bình Minh Global International Pictures dần được thành lập; tất nhiên, Paramount cũng không thể tụt hậu, và họ cũng cần xây dựng mạng lưới phân phối quốc tế riêng của mình!

“À, đúng rồi, dự án ‘Face/Off’ mà Michael Douglas mong muốn hợp tác với Universal, có tiến triển gì không?”

Sherry Lynx lại hỏi.

Trợ lý lắc đầu: “Universal hoàn toàn không quan tâm đến đề xuất của ông Douglas; họ cho rằng không thể kết hợp Sylvester Stallone và Arnold Schwarzenegger trong cùng một bộ phim.”

“Hơn nữa, theo quan điểm của Universal, họ không mấy thích việc sử dụng những diễn viên đặc biệt này; có vẻ như họ thích các diễn viên trẻ hơn!”

Bộ phim ‘Jurassic World’ đã sử dụng hai diễn viên da đen ít nổi tiếng; ‘Die Hard’ thậm chí còn có sự tham gia của một diễn viên Châu Á; ‘Escape Plan’ dù có sự góp mặt của Sean Khánh Na Lý, nhưng Nicholas Cage cũng rất quan trọng.

Sherry Lynx ngả người ra ghế: “Aaron thích phát triển những bộ phim có hiệu ứng đặc biệt; những đoạn trailer ‘Independence Day’ và ‘Tornado’ trong chương trình halftime show của Super Bowl đều được đầu tư rất nhiều.”

“Vậy là họ đã từ bỏ bộ phim ‘Expedition: Lost in Amazonia’ với sự tham gia của Sylvester Stallone… Có vẻ như anh ấy thực sự không thích những diễn viên đặc biệt này!”

Những diễn viên hành động đặc biệt như Schwarzenegger hay Stallone thì vẫn có thị trường, nhưng giá cả của họ cũng rất cao; đặc biệt là Stallone – người đã thất bại trong vài bộ phim gần đây, và anh ta hoàn toàn không phù hợp với các thể loại khác ngoài phim hành động.

Trong những năm gần đây, thành tích kinh doanh của Paramount khá tệ; chỉ có bộ phim sử thi “Hồn Anh Dũng” do Mel Gibson tự đạo diễn và thủ vai chính vào năm ngoái mới đạt được kết quả tốt, nhưng đó cũng là sự hợp tác với 20th Century Fox. Paramount chỉ phụ trách việc phát hành bộ phim này tại Bắc Mỹ, và doanh thu từ vé chỉ đạt 75 triệu đô la, trong khi 20th Century Fox phụ trách thị trường quốc tế và đã thu về 130 triệu đô la! Thậm chí, năm ngoái, Paramount không có bất kỳ bộ phim nào tại Bắc Mỹ đạt doanh thu trên 100 triệu đô la; bộ phim có doanh thu cao nhất còn là bộ phim về rừng rậm châu Phi “Congo”, với doanh thu chỉ khoảng 80 triệu đô la tại Bắc Mỹ.

Năm nay, tác phẩm chính của Paramount là bộ phim “Mission: Impossible” với sự tham gia của Tom Cruise. Sherry Lansing biết rằng nếu thành tích của Paramount không có sự cải thiện gì, Samer Lôi Thạch Đông chắc chắn sẽ thay thế cô ấy. Samer Lôi Thạch Đông luôn coi nội dung là yếu tố then chốt; với tư cách là một trong những hãng sản xuất hàng đầu Hollywood, nếu Paramount không thể cung cấp những nội dung chất lượng cho các đài truyền hình thuộc sở hữu của Viacom để phân phối, thì ông ấy chắc chắn sẽ không thể chấp nhận điều đó.

Hệ thống phân phối truyền hình của Viacom thực sự rất mạnh mẽ! Đặc biệt là hiện nay, Viacom còn sở hữu chuỗi cửa hàng cho thuê băng video lớn nhất thế giới là Blockbuster.

Đối với những khó khăn của Paramount, 20th Century Fox tất nhiên không hề biết; tuy nhiên, sau khiBình Minh đồng ý đầu tư chung cùng Universal, 20th Century Fox cuối cùng cũng yên tâm hơn. Nếu 20th Century Fox phải tự mình đầu tư vào dự án “Titanic”, chi phí sản xuất cùng với các chi phí tiếp thị sau đó sẽ lên tới gần 300 triệu đô la; đối mặt với số vốn đầu tư khổng lồ như vậy, ngay cả 20th Century Fox cũng không thể gánh vác nổi.

Cần phải biết rằng, 20th Century Fox không hề ngại đầu tư vào những bộ phim lớn; ngay từ những năm 60, họ đã chi ra hơn 40 triệu đô la để sản xuất bộ phim sử thi “Cleopatra” với sự tham gia của Y Di Lệ Ba Taylor, và điều đó suýt nữa khiến 20th Century Fox phá sản; sau đó, họ còn hỗ trợ George Lucas trong việc sản xuất “Star Wars”! Có lẽ vì những thất bại trước đó với “Thế Giới Nước Tương Lai” và “Lý Sơn Đảo”, 20th Century Fox cũng không mấy tin tưởng vào bộ phim “Titanic” do Gia Mỗ Nhĩ Cameron đạo diễn.