Trong văn phòng, Aaron cùng với tổng giám đốc của đội Rockets là Ray Patterson và huấn luyện viên trưởng Rudy Tomjanovich tiến hành cuộc họp.

“Đội Rockets cần phải bổ sung những cầu thủ trẻ tuổi, có tiềm năng mới được!” Mọi người đều nhận thấy rõ rằng việc đội Rockets giành chức vô địch trong năm nay có không ít yếu tố may mắn; với sự già đi của Hakim Olajuwon và Draxler, sức cạnh tranh của đội Rockets ngày càng suy yếu.

Ray Patterson bỗng sáng mắt lên: “Ông chủ, ý ông là gì ạ?”

Aaron nhíu mắt lại và nói: “Tôi muốn đội Rockets thực hiện kỳ tích ba lần vô địch liên tiếp. Các bạn có ý kiến gì không?”

Các cầu thủ của đội Rockets đều khá lớn tuổi; ngoại trừ hai cầu thủ chính, những người khác đều không mấy xuất sắc. Chẳng hạn, tiền đạo trung tâm Chucky Brown hoàn toàn không thể chịu đựng được áp lực!

“Trên thị trường bóng rổ hiện nay, không có cầu thủ nào thực sự nổi bật cả!” Rudy Tomjanovich thở dài.

Aaron gõ mạnh vào bàn: “Đội Spurs đang muốn bán Dennis Rodman.”

Nghe vậy, cả tổng giám đốc Ray Patterson lẫn huấn luyện viên trưởng Rudy Tomjanovich đều ngạc nhiên.

Dennis Rodman có mạnh không? Rất mạnh! Anh ta đã bốn lần liên tiếp giành danh hiệu người giành nhiều pha bóng rổ nhất và sáu lần được chọn vào đội hình phòng ngự xuất sắc nhất;

Nhưng do xung đột với ban quản lý, mâu thuẫn với đồng đội, cãi vã với người hâm mộ, tính cách khó lường và cuộc sống riêng tư hỗn loạn, anh ta thực sự là một “kẻ phiền toái”.

“Nếu Rodman gia nhập đội Rockets, liệu phòng thay đồ của họ có trở nên hỗn loạn không?” Rudy Tomjanovich rõ ràng là lo lắng.

“Trong giải đấu này, không nhiều đội sẵn lòng nhận Rodman; với vai trò tiền đạo trung tâm, anh ta có thể giúp giảm bớt áp lực cho Olajuwon.”

“Hãy dùng Chucky Brown để đổi lấy anh ta đi; đội Spurs chắc chắn sẽ không từ chối đâu. Họ chỉ muốn thoát khỏi ‘khối u độc hại’ này càng sớm càng tốt!”

Aaron gõ mạnh vào bàn; khả năng của Dennis Rodman không thành vấn đề, vấn đề nằm ở việc liệu đội Rockets có thể kiểm soát được anh ta hay không?

Dù sao đi nữa, nếu không thể sử dụng được anh ta, ít ra cũng có thể ngăn anh ta gia nhập đội Bulls, phải không?

“Chúng ta hãy xem xét thêm xem có cầu thủ dự bị nào phù hợp không; đội hình dự bị của đội Rockets hiện tại vẫn chưa đủ mạnh.” Ray Patterson và Rudy Tomjanovich cùng gật đầu; họ đều hiểu rõ mức độ hấp dẫn của việc giành ba lần vô địch liên tiếp là như thế nào!

Buổi tối, tại khách sạn Four Seasons ở Houston, một buổi tiệc kinh doanh đang diễn ra.

Ông trùm dầu mỏ bang Texas – La Bác Đào · Ba Sát – và Aaron trò chuyện vui vẻ với nhau: “Aaron, Hồi Đồn Khí Cầu Houston… Có vẻ như các bạn đang đặt mục tiêu giành ba lần vô đ

Aaron cười nói: “Có lẽ, nếu Michael Kiều Đan tiếp tục chơi bóng chày, cơ hội của chúng ta sẽ lớn hơn.”

La Bác Đào và Ba Sát thuộc về gia tộc dầu mỏ nổi tiếng ở Texas – gia đình Ba Sát; họ cũng là những người ủng hộ George Bush Jr. Đồng thời, gia đình Ba Sát còn là cổ đông lớn của Tập đoàn Disney, do anh trai của La Bác Đào và Ba Sát, ông Hyde Ba Sát, quản lý.

Dù cùng mang họ Ba Sát, nhưng gia đình Jerry Ba Sát sở hữu đội Lakers ở Los Angeles hoàn toàn không thể so sánh được với gia đình La Bác Đào và Ba Sát!

“À, Aaron, để tôi giới thiệu cho bạn hai người nhé!”

Ngay lập tức, Robert Ba Sát đã giới thiệu Aaron An Đức Sơn với hai người sáng lập công ty đầu tư TPG (Texas Pacific Group): Jim Coulter và David Bondman.

“Hai ngài ơi, mặc dù TPG mới thành lập được vài năm, nhưng họ đã hợp tác với GE (General Electric) để mua lại hãng hàng không Continental – đây quả là một thương vụ lớn lao!”

David Bondman cười và chạm cốc với Aaron: “Ông An Đức Sơn chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã xây dựng nên tập đoàn giải trí quốc tế khổng lồ là Tập đoàn Dawn…”

“So với Dawn, TPG thật sự chỉ là những thương vụ nhỏ bé mà thôi.”

Trước đây, cả Jim Coulter và David Bondman đều là những người quản lý công ty đầu tư của gia đình Ba Sát; vài năm trước, họ đã cùng William Price III thành lập TPG.

“Aaron, có lẽ trong tương lai, chúng ta sẽ có cơ hội hợp tác với nhau,” Jim Coulter nói với nụ cười. TPG cũng cung cấp các dịch vụ mua bán, và họ thuộc cùng loại hình như Tập đoàn Blackstone… Năm nay, việc Dawn nhờ Blackstone mua lại MCA chắc chắn khiến TPG rất thèm muốn.

Aaron gật đầu; có vẻ như TPG rất quan tâm đến Dawn… Chỉ là TPG mới thành lập không lâu, vốn điều hành của họ vẫn còn khá hạn chế thôi!

“À đúng rồi, từ cuối năm ngoái đến mùa xuân năm nay, cuộc khủng hoảng tài chính ở Mexico đã xảy ra, nhưng TPG dường như không bị ảnh hưởng gì cả phải không?”

Aaron hỏi. Vào cuối năm ngoái, do các lý do chính trị và kinh tế, đồng peso của Mexico giảm giá, dẫn đến cuộc khủng hoảng tài chính; không chỉ ảnh hưởng đến toàn bộ khu vực Mỹ Latinh mà còn lan sang Châu Âu và Châu Á, trong khi Bắc Mỹ là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.

David Bondman vỗ tay: “Các khoản đầu tư của TPG vào Mexico có thua lỗ một chút, nhưng vẫn nằm trong phạm vi chúng ta có thể chấp nhận được.”

“Sau đó, Quỹ Tiền tệ Quốc tế đã cung cấp cho Mexico 50 tỷ đô la Mỹ để hỗ trợ họ vượt qua khó khăn!”

Texas vốn có ranh giới chung dài với Mexico, nên họ hiểu rõ tình hình ở đó.

“Thông tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!”

“Quỹ Tiền tệ Quốc tế…” Aaron cười nhẹ, đó quả là “găng tay trắng” của Hoa Kỳ mà.

Hơn nữa, Aaron nghe Jack Wells nói rằng, kể từ khi Hiệp định Thương mại Tự do Bắc Mỹ được thiết lập, Hoa Kỳ đã đẩy mạnh việc bán phá giá ngô biến đổi gen, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến ngành công nghiệp ngô của Mexico; điều này khiến rất nhiều nông dân Mexico chuyển từ trồng ngô sang trồng anh túc cho các băng đảng ma túy!

Đặc biệt là trong hai năm gần đây, chính phủ Mexico trong quá trình cải cách kinh tế theo chủ nghĩa tư bản mới, để thực hiện việc tư nhân hóa đất đai và khuyến khích đầu tư nước ngoài vào lĩnh vực nông nghiệp, đã thực hiện nhiều biện pháp can thiệp vào hệ thống sở hữu đất đai của các cộng đồng nông thôn; năm ngoái, chính phủ Mexico đã thông qua luật đất đai mới, cho phép nông dân bán đất đai của mình và cho phép các công ty tư nhân mua đất đai đó.

Việc tư nhân hóa đất đai khiến những nông dân bình thường không thể cạnh tranh nổi với các tập đoàn lớn và buộc họ mất đi đất đai của mình!

Đầu năm ngoái, tại bang Chiapas của Mexico, đã xảy ra cuộc nổi dậy của nông dân mang tên “Phong trào Giải phóng Dân tộc Zapatista”.

Vào ban đêm, tại biệt thự bên bờ sông Oak…

“Thật xứng đáng là một tiểu bang ‘đầu đỏ’; sức mạnh của Texas thực sự rất lớn,” Aaron nằm trên giường, tựa vào người người đàn ông bên cạnh.

Người phụ nữ cười và nói: “Những người cao bồi này, tính tình thật là nóng nảy; Texas luôn cảm thấy không mấy gắn bó với chính phủ liên bang.”

Aaron vuốt ve vòng ngực 34D của cô ấy và nói: “Nhưng họ lại thuộc về Cộng hòa Đơn độc mà!”

Người phụ nữ hôn lên má Aaron vài cái: “Anh không định trở về Los Angeles sao?”

“Tôi sẽ đến New York trước; năm nay, công ty