Aaron ngồi trên chiếc ghế văn phòng của hãng Universal, lật xem các dự án đang nằm trong tay mình rồi chà xát mắt: “Thật sự là một thảm họa!”

Anh vứt bỏ cuốn kịch bản xuống đất và nói: “Chi 17,5 triệu đô la để mời Sylvester Stallone tham gia một bộ phim hành động thảm họa ư?”

“Đúng là điên rồ!”

Kịch bản “Ten Thousand Hours” do đạo diễn Rob Cohen chỉ đạo và Sylvester Stallone đóng chính, kể về câu chuyện con đường hầm dưới biển nối Manhattan với New Jersey bị chặn lại do vụ nổ, khiến người dân mắc kẹt bên trong. Stallone vào vai một cựu trưởng đội cứu hộ, liều mạng để tiến vào đường hầm cứu người.

“Sếp, liệu chúng ta có nên hủy bỏ dự án này không?” Ái Thái Lâm · Becker hỏi. Dự án “Ten Thousand Hours” đang ở giai đoạn chuẩn bị ban đầu, với ngân sách lên tới 80 triệu đô la; riêng tiền thù lao cho Stallone đã là 17,5 triệu đô la!

“Hãy từ bỏ dự án này đi. Bộ phim ‘The Expendables’ của Stallone ra mắt năm ngoái nhận được nhiều phản ứng tiêu cực, còn kịch bản ‘Ten Thousand Hours’ này thì càng rối ren hơn nữa.”

Aaron quyết định hủy bỏ dự án mà không do dự. Còn về số tiền hàng triệu đô la đã được chi cho việc chuẩn bị kịch bản… hãy xem liệu có công ty sản xuất nào muốn tiếp tục thực hiện nó không.

Đạo diễn Rob Cohen đang thực hiện bộ phim phiêu lưu kỳ ảo “Heart of the Dragon” cho hãng Universal, và dự kiến bộ phim sẽ sớm hoàn thành. Không ngờ rằng bộ phim tiếp theo của ông đã được chuẩn bị sẵn sàng!

Ngay sau đó, Aaron lấy ra một dự án khác: kịch bản “Gas Chamber”, được chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết cùng tên của tác giả John Grisham. John Grisham – người đã viết nên những tác phẩm nổi tiếng như “The Pelican Club” hay “The Sugar Coated Bomb” – chắc chắn là một tài năng không thể bàn cãi. Hãng Universal đã chi 4 triệu đô la để mua bản quyền chuyển thể cuốn tiểu thuyết này, đồng thời cũng trả thêm 1 triệu đô la để mời William Goldman tham gia việc chuyển thể kịch bản.

“Đạo diễn ban đầu là Ron Howard đã rời dự án để tham gia chỉ đạo bộ phim ‘Ransom’ của Disney; nam diễn viên chính ban đầu là Brad Bí Đức cũng đã rời đi…”

“Vì vậy, hãng Universal đã mời một đạo diễn ít tên tuổi là Gia Mỗ Nhĩ · Frey để tiếp tục thực hiện dự án, và nam diễn viên chính được thay đổi thành Chris O’Donnell phải không?”

Aaron lại lắc đầu: “Đến mức này rồi mà vẫn cố gắng ép buộc người khác làm việc sao?”

“Hãy tạm gác dự án ‘Gas Chamber’ lại đã. Với tác phẩm của John Grisham, không phải đạo diễn nào cũng có thể thực hiện được. Hãy chọn một đạo diễn mới đi!”

Ái Thái Lâm · Becker gật đầu đồng ý.

Đồng thời, trong lòng anh cũng không khỏi lo lắng; ông chủ chỉ cần nói một câu là có thể quyết định sự sống hay cái chết của một bộ phim…

Tuy nhiên, rất nhiều dự án phải trải qua nhiều năm chuẩn bị mới được triển khai. Khi những người đó nhận được tin tức về việc Universal hủy bỏ các dự án đó, họ chắc hẳn sẽ cảm thấy thế nào đây?

“Được rồi, cậu ra ngoài đi,” Aaron nói và vẫy tay. Universal sản xuất rất nhiều tác phẩm mỗi năm; từ những bộ phim do chính họ sản xuất, đầu tư và phát hành cho đến các thể loại khác nhau…

Chắc chắn, sau này Aaron sẽ giảm số lượng tác phẩm mà công ty sản xuất hàng năm; quan trọng là chất lượng, chứ không phải số lượng!

Mùa hè năm nay, Universal cũng sẽ phát hành một số bộ phim lớn, như bộ phim kỳ ảo “The Little Mermaid” do hãng Amblin Entertainment của Steven Spielberg sản xuất; bộ phim tài liệu “Apollo 13” do Ron Howard đạo diễn với sự tham gia của Tom Hanks, và bộ phim “Thế Giới Nước Tương Lai” với sự tham gia của Kevin Costner…

Sau khi lễ trao giải Oscar lần thứ 67 kết thúc thành công, không có gì ngạc nhiên khi “Forrest Gump” đã trở thành người chiến thắng lớn nhất trong đêm đó, giành được 6 giải thưởng quan trọng, bao gồm Phim hay nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất, Nam diễn viên chính xuất sắc nhất và Giải thưởng cho phiên bản chuyển thể từ tác phẩm văn học gốc…

“Lowbrow Romance” đã giành được giải Thơ ca gốc xuất sắc nhất, còn “In the Mood for Love” thì giành được giải Quay phim xuất sắc nhất…

Bộ phim “The Shawshank Redemption”, vốn luôn được Aaron đánh giá cao, lại không giành được bất kỳ giải thưởng nào; tuy nhiên, sau hai lần chiếu lại, doanh thu của bộ phim vẫn đạt được con số 27 triệu đô la Mỹ!

Tại biệt thự ở Upper East Side, Manhattan, Aaron nhấc mình khỏi người Nicole Kidman và vuốt ve cô: “Sao vậy? Cô không đang quay bộ phim ‘Saving Private Ryan’ sao?”

Nicole Kidman thở hổn hển và nhìn người đàn ông bên cạnh: “Tôi nhớ cậu lắm đấy… Cậu không hoan nghênh tôi đến thăm à?”

Nói xong, cô vuốt ve mái tóc của Aaron: “Gần đây, cậu thật sự rất nổi tiếng; cả Hollywood đều đang bàn tán về cậu!”

“Cũng ổn thôi… Dù sao thì Universal cũng đang gặp rất nhiều vấn đề; không thể giải quyết hết trong vòng nửa năm hay một năm được…” Aaron đặt hai tay sau đầu, suy nghĩ rất nhiều.

Nicole Kidman tựa vào ngực anh: “Tối qua, tại lễ trao giải Oscar, ‘Sunrise’ lại là người chiến thắng lớn nhất…”

“Nhưng điều đáng tiếc là, có người đã biểu tình ngay trước cửa trụ sở chính của Sunrise ở Burbank, cũng như bên ngoài hội trường Oscar…”

Aaron nhíu mày: “Thôi kệ… Chắc cũng chỉ là những người muốn bị sa thải mà thôi…”

Với việc sáp nhập giữa Sunrise và Universal, chắc chắn sẽ có nhiều

Nicole Kidman cười nói: “Tôi biết anh không quan tâm đến những chuyện này, nhưng bây giờ trên báo chí có rất nhiều ý kiến trái chiều về cách anh xử lý công ty Universal…”

“Anh đã đột ngột hủy bỏ rất nhiều dự án của Universal!”

Aaron khinh thường đáp: “Chỉ là một số dự án lỗ vốn thôi mà… Shuguang không phải là Panasonic đâu; liệu tôi có thể để những kẻ đó điều khiển mình được sao?”

Ngay sau khi tiếp quản Universal, Aaron đã loại bỏ hoàn toàn các lãnh đạo cấp cao của MCA; việc Universal có hỗn loạn hay không, Aaron không hề lo lắng chút nào. Bởi vì Shuguang chính là sức mạnh đảm bảo cho anh – nếu Universal muốn dừng tất cả các dự án, ai dám phản đối chứ?

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web 69shubaba! Năm ngoái, Shuguang từng là công ty sản xuất phim có tỷ lệ doanh thu cao nhất tại thị trường phim Bắc Mỹ Hollywood!

“Tôi biết anh rất mạnh mẽ,” Nicole Kidman nói rồi tựa vào người Aaron, “Bây giờ anh càng ngày càng trở nên quyền lực hơn…”

“Một trong sáu hãng phim lớn nhất là Universal đã thuộc về anh rồi; tiếp theo, anh sẽ làm gì nữa?”

“Tiếp theo ư? Chắc chắn Shuguang sẽ mở rộng sang lĩnh vực truyền hình,” Aaron suy nghĩ rồi bắt đầu vuốt ve thân hình mềm mại của cô gái bên cạnh mình.

Dĩ nhiên là phải mở rộng sang lĩnh vực truyền hình mà… Trước đây, Time Warner từng muốn bán cổ phần của TBS Broadcasting, nhưng giờ đây có tin đồn rằng Time Warner đang định thực hiện việc sát nhập toàn bộ TBS Group. TBS sở hữu CNN – đài truyền hình tin tức hàng đầu, vượt qua cả bốn mạng lưới truyền hình không dây lớn nhất. ABC đứng thứ hai trong danh sách các đài truyền hình; Disney đang nỗ lực sát nhập tập đoàn Metropolis/ABC. Westinghouse Electric đang đàm phán với công ty Los Angeles để mua lại mạng lưới truyền hình CBS của họ. NBC thuộc sở hữu của tập đoàn General Electric – công ty niêm yết lớn nhất Hoa Kỳ; còn FOX, với tư cách là thành viên của News Corp., thuộc về ngành giải trí Fox. Hiện tại, Shuguang chỉ sở hữu mạng lưới truyền hình cáp AMC và 50% cổ phần của mạng lưới truyền hình cáp USA; họ vẫn chưa có đài truyền hình tin tức riêng. Nếu không có đài truyền hình tin tức, thì không thể coi mình là tập đoàn truyền thông hàng đầu được!

“Liệu anh có muốn bắt chước News Corp. không? Ông Murdoch cũng đang rất chú trọng phát triển lĩnh vực truyền hình.”

Nói xong, Nicole Kidman liền trườn vào chăn.

“Ừm,” Aaron cũng đóng mắt lại, để Nicole Kidman tiếp tục âu yếm mình…