Đêm giao thừa, khách sạn Peninsula tại Beverly Hills. Aaron và Peter Peterson của Tập đoàn Blackstone ngồi trên ghế sofa trong khách sạn, thưởng thức không khí đêm giao thừa tại Los Angeles!

“Ngày mai, chúng ta sẽ gửi lời đề nghị mua lại MCA với giá 6 tỷ đô la cho Panasonic.”

Nghe Peter Peterson nói vậy, Aaron không hề có biểu hiện gì đặc biệt trên khuôn mặt: “6 tỷ đô la… Có lẽ sẽ rất khó để thuyết phục những người Nhật Bản đó.”

“Đây chỉ là một lời đề nghị thăm dò thôi. Hơn nữa, Panasonic rất quan tâm đến cổ phần của công ty Aurora; đó chính là lợi thế lớn nhất của chúng ta!”

Aaron gật đầu: “Giới hạn của tôi là chỉ cho Panasonic không quá 10% cổ phần của Tập đoàn Aurora mới được。”

“Phần còn lại, tôi giao cho các bạn.”

Peter Peterson cười nói: “Aaron, vào năm 1994, doanh thu phòng vé tại thị trường Bắc Mỹ đã vượt qua mốc 5 tỷ đô la, và Aurora đã đóng góp 850 triệu đô la trong số đó; tỷ lệ thị phần của họ là 16,8%, đứng đầu Hollywood, khiến tất cả sáu nhà phát hành lớn khác đều phải xếp sau. Sức mạnh đáng sợ như vậy khiến không ai có thể cạnh tranh được với Aurora!”

Bộ phim “Forrest Gump” đã đóng góp 300 triệu đô la, “The Usual Suspects” là 120 triệu đô la, “My Best Friend’s Wedding” và “Đêm Gặp Ma Cà Rồng” cũng đều đóng góp hơn 100 triệu đô la;

Ngoài ra còn có “Die Hard”, “Red Zone” và “Lowbrow Comedies” nữa…

“Ừm, vài ngày nữa tôi cũng sẽ đến New York!”

Sau đó, Aaron rời khách sạn Peninsula và đến Thế giới Điện ảnh Universal ở Hollywood để thưởng thức chương trình bắn pháo hoa đêm giao thừa.

“Aaron, anh đến rồi!”

Trong câu lạc bộ của Thế giới Điện ảnh Universal, Nicole Kidman ôm lấy Aaron với vẻ hào hứng.

“Ôm…” Một nụ hôn nồng cháy ngay lập tức khiến Aaron cảm nhận được sự quyến rũ của Nicole Kidman!

Sau nụ hôn, Aaron ôm Nicole Kidman đến bên cửa sổ và nói: “Nhìn này, chương trình bắn pháo hoa đêm giao thừa ở Thế giới Điện ảnh Universal thực sự rất tuyệt vời.”

Nicole Kidman gật đầu, tựa vào ngực người đàn ông và nói một cách thong dong: “Thành tích của Aurora năm nay thực sự đáng sợ… Lần đầu tiên trong lịch sử Hollywood, không một nhà phát hành truyền thống lớn nào giành được vị trí số một!”

Aaron cười và đưa tay vào áo khoác của Nicole Kidman, vuốt ve phần da mềm mại bên trong: “Đúng vậy… Năm nay, Aurora đã giành vị trí số một; thật tuyệt phải không?”

“Tuyệt vời,” Nicole Kidman ôm chặt lấy người đàn ông, ngẩng đầu hôn anh và nói: “Và hơn nữa, anh còn đang trong quá trình mua lại Universal nữa… Khi đó, thành tích của chúng ta sẽ càng thêm ấn tượng!”

“Ừm… Bộ phim mới của Edward Zwick mà anh đang hợp tác với Denzel Washington, việc chuẩn bị ban đầu đã hoàn tất chưa?”

Aaron nghiêng đầu sát vào tai cô gái và đưa tay vào bên trong áo lót của cô ấy!

Nicole Kidman thở hổn hển, mở miệng nói: “Sắp rồi, phim dự kiến sẽ bắt đầu quay vào tháng Ba.”

“À đúng rồi, Aaron, tôi đã giới thiệu một diễn viên mới cho đoàn làm phim ‘Lýnh đặc nhiệm đảo chết’…”

“Cô ấy đóng một vai phụ nhỏ; cô ấy cũng đến từ Úc, vài năm trước chúng ta đã từng hợp tác với nhau ở Úc.”

“Bây giờ bạn đã là ngôi sao lớn rồi, việc giới thiệu một diễn viên mới cũng không thành vấn đề chứ?”

Aaron không quan tâm lắm; bộ phim ‘Lýnh đặc nhiệm đảo chết’ vẫn chưa bắt đầu quay, và bộ phim đầu tiên của đạo diễn Michael Bay – ‘Lực lượng đặc nhiệm’ – cũng chưa được công chiếu. Nicole Kidman tựa vào vai Aaron, nói với nụ cười: “Bạn tôi đó là một cô gái tóc vàng xinh đẹp, người Anh; cô ấy đã sống ở Úc vài năm trước khi bắt đầu sự nghiệp diễn xuất…”

“Năm nay, cô ấy cũng đã đến Hollywood để tham gia quay một bộ phim được chuyển thể từ truyện tranh ‘Nữ chiến binh xe tăng’…”

‘Nữ chiến binh xe tăng’ là một loạt truyện khoa học viễn tưởng kinh dị được đăng trên tạp chí ‘Deadline’ của Vương quốc Anh!

“Ha, những cô gái tóc vàng… Hollywood luôn có rất nhiều người như vậy mà!”

Nói xong, Aaron ngẩng đầu lên; những bông pháo hoa lấp lánh bay lên trời…

Đêm khuya, Aaron và Nicole Kidman cùng nhau lái xe trở về San Mô Ni Ca.

“Người phụ nữ bên cạnh đạo diễn Martin Scorsese lúc nãy, phải không? Đó là Sharon Stone phải không?” Nicole Kidman hỏi trên ghế phụ lái.

Aaron vừa lái xe vừa vuốt ve đùi Nicole Kidman: “Đúng rồi, Sharon Stone đóng vai nữ chính; bộ phim ‘Casino Royale’ do Martin Scorsese đạo diễn đã được công chiếu vào năm nay…”

“Sharon Stone đóng vai nữ chính, cùng với các nam diễn viên như Robert De Niro và Joe Pesci… Đó lại là một bộ phim về Mafia, nhưng lần này là ở Las Vegas!”

‘Casino Royale’ được chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết tài liệu ‘Casino: Love and Honor’ của nhà báo điều tra tội phạm Nicholas Pileggi ở New York;

Giống như bộ phim ‘The Godfather’ của Francis Ford Coppola, ‘Casino Royale’ cũng có nhiều miêu tả về mối quan hệ giữa Mafia và Las Vegas…

Tin tức mới nhất sẽ được đăng trên trang web sách số 69!

Tuy nhiên, doanh thu phòng vé của ‘Casino Royale’ tại Bắc Mỹ chỉ đạt 42 triệu đô la mà thôi…

“Ừm, đoàn làm phim ‘Casino Royale’ cũng đã liên hệ với tôi… Nhưng tôi đã từ chối vai diễn đó; nhân vật đó chỉ là một cô gái ham tiền, quá sexy mà thôi…”

“Nicole Kidman lại nói tiếp: ‘Không chỉ tôi từ chối, mà cả Uma Thurman, Michelle Pfeiffer… những người mà đoàn phim đã liên hệ cũng đều từ chối.’”

Aaron quay đầu nhìn Nicole Kidman và nói: “Diễn xuất của Sharon Stone trong bộ phim này chắc chắn là đỉnh cao sự nghiệp của cô ấy!”

Thực ra, bộ phim *Casino* cũng không tồi chút nào; La Bác Đào De Niro và Joe Pesci cũng là những diễn viên chuyên về thể loại phim gangster lâu năm rồi.

Những lời khen ngợi dành cho *Casino* nhiều hơn so với những lời chỉ trích:

Tạp chí *Empire*: “Dù có thể không phải là tác phẩm vĩ đại nhất của đạo diễn Martin Scorsese, nhưng bộ phim này vẫn mang lại ấn tượng tốt hơn nhiều so với các tác phẩm khác. Tin rằng theo thời gian, nó sẽ càng trở nên đáng nhớ hơn!”

*Tờ New York Times*: “*Casino* sở hữu những bối cảnh đẹp, những cuộc đối thoại sâu sắc, những cảnh bạo lực mãnh liệt, cùng những nhân vật được xây dựng rõ ràng và chủ đề về lòng trung thành và sự phản bội. Về mọi mặt, *Casino* đều mang đậm phong cách đặc trưng của Scorsese.”

*Tờ Los Angeles Times*: “Mặc dù không phải là tác phẩm xuất sắc nhất của đạo diễn, nhưng *Casino* vẫn là một bộ phim hấp dẫn.”

*Tờ Houston Post*: “Bộ phim này kéo dài khá lâu, nhưng nhờ vào cốt truyện phát triển nhanh chóng, bầu không khí căng thẳng ngày càng gia tăng và những khoảnh khắc hài hước bất ngờ, ba giờ phim trôi qua rất nhanh. *Casino* là một trong số ít những tác phẩm đáng để xem!”

Tạp chí *Variety*: “Về bản chất, *Casino* cố gắng kể lại lịch sử của những tên gangster ở Las Vegas những năm 70, điều này khá thú vị… nhưng khán giả có thể sẽ thấy rằng sự thú vị đó không đến mức khiến họ say mê.”

*Tờ San Francisco Chronicle*: “Bộ phim này không nói về con người, mà là về Las Vegas – đó là một tác phẩm đầy tham vọng, nhưng cũng thiếu đi điểm nhấn rõ ràng. Scorsese muốn kể cho khán giả nghe rất nhiều câu chuyện về Las Vegas và những phong tục ở đó, nhưng ông ấy không biết cách làm cho những điều đó trở nên hấp dẫn thông qua yếu tố điện ảnh.”