Tại khu biệt thự ở cộng đồng Oak River, Houston, trong phòng làm việc, Aaron và Jack Wells đang trò chuyện qua điện thoại.

“Mọi chuyện đã được giải quyết xong rồi, nhưng vấn đề chính vẫn nằm ở việc tập đoàn Hearst muốn độc quyền ngành báo chí khu vực Houston;

Họ vẫn giữ nguyên ý định khiến tờ *Houston Chronicle* trở thành tờ báo duy nhất chiếm ưu thế!”

Aaron gõ mạnh vào bàn: “Rõ ràng là khi lượng phát hành của tờ *Houston Post* tăng lên, chi phí quảng cáo cũng theo đó tăng theo;

Tác động lớn nhất chắc chắn thuộc về tờ *Houston Chronicle*.”

Không lâu sau, giọng nói của Jack Wells lại vang lên qua điện thoại: “Aaron, bà Karen McGee đã gặp người đứng đầu tờ *Houston Chronicle* và hai bên đã thống nhất sẽ cạnh tranh một cách công bằng trong tương lai;”

“Chúng ta chỉ dừng lại ở đó thôi à?”

Aaron cười: “Đừng coi thường tập đoàn Hearst đâu; các tờ báo, tạp chí và đài truyền hình thuộc sở hữu của họ cũng không hề kém cạnh đâu!”

“Hiện tại, ở khu vực Texas này, chúng ta có lợi thế hơn họ; tờ *Houston Post* hoàn toàn có thể làm suy yếu vị trí của tờ *Houston Chronicle*!”

“Cứ từ từ thôi… Khi có cơ hội, chúng ta có thể mua lại tờ *Houston Chronicle* luôn; hiện nay, nhiều tờ báo của tập đoàn Hearst đang thua lỗ!”

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Aaron ngồi xuống ghế và xem lại hợp đồng với Hakim Olajuwan – hợp đồng mới ký cách đây một năm, có thời hạn 4 năm với số tiền 21,31 triệu đô la Mỹ, sẽ hết hạn vào mùa hè năm 1997;

Còn Hakim Olajuwan thì năm nay đã 31 tuổi rồi; đến năm 1997, anh ta sẽ 36 tuổi.

“Lúc đó, phải tìm cách kéo O’Neal đến Houston!” Aaron thì thầm một mình…

Khi mùa trao giải của Hollywood bắt đầu, Los Angeles cũng bước vào mùa sôi động nhất trong năm. Đầu tháng 12, Aaron trở về Los Angeles;

Tin tức lan truyền rộng rãi rằng Paul A Lâm, đồng sáng lập viên của Microsoft, đã trở thành nhà đầu tư của DreamWorks SKG!

Tại xưởng phim Dawn, trong phòng lồng tiếng của bộ phim *Toy Story*, các diễn viên lồng tiếng như Tom Hanks đang tham gia công việc.

Là bộ phim hoạt hình dài đầu tiên do đạo diễn John Lasseter thực hiện, đồng thời cũng là bộ phim hoạt hình 3D máy tính đầu tiên do studio Pi Kèk S sản xuất;

Không chỉ Pi Kèk S mà cả Dawn cũng rất coi trọng bộ phim *Toy Story* này!

“Jeffrey Katzenberg đã hợp tác với PDI Pacific Digital Imaging Studio để cho ra mắt bộ phim hoạt hình dài đầu tiên của DreamWorks…”

Không chỉ vậy, Jeffrey Katzenberg còn tích cực chiêu mộ nhân tài từ bộ phận hoạt hình của Disney, sử dụng mức lương cao và sự quyến rũ cá nhân của mình để thu hút được không ít người.

John Lasseter đứng bên cạnh Aaron, giải thích về tình hình trong ngành công nghiệp hoạt hình.

“Bộ phim hoạt hình dài tập ‘Vua Sư Tử’ mà Disney phát hành năm nay thật sự rất thành công; tất cả những điều này đều nhờ vào công lao của Jeffrey Katzenberg.”

Aaron mỉm cười; hiện nay, DreamWorks SKG do Jeffrey Katzenberg thành lập đã công khai thể hiện sự đối đầu với Disney!

“‘Toy Story’ được lên kế hoạch phát hành vào tháng 4 năm sau, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.”

John Lasseter gật đầu: “Yên tâm, bộ phim chắc chắn sẽ được chiếu đúng hạn.”

Aaron suy nghĩ một chút rồi nhắc nhở: “Các họa sĩ hoạt hình tại studio của chúng ta cũng cần phải cẩn thận trước những nỗ lực chiêu mộ của DreamWorks. Jeffrey Katzenberg không giống Michael Ái Tư Na; ông ấy cũng rất quan tâm đến thể loại hoạt hình 3D trên máy tính.”

“Ngay cả khi trong những năm tới DreamWorks không sản xuất hoạt hình 3D, thì khi ‘Toy Story’ ra mắt, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của ông ấy.”

Năm đó, việc Disney muốn ký kết thỏa thuận sản xuất hoạt hình với Pi Kèk S chính là do Jeffrey Katzenberg thúc đẩy.

John Lasseter trả lời: “Tôi hiểu rồi. Sau khi ‘Toy Story’ ra mắt, chúng tôi sẽ nhanh chóng bắt đầu phát triển phần tiếp theo!”

Aaron lại liếc nhìn Tom Hanks trong phòng thu âm; bộ phim ‘Forrest Gump’ năm nay gần như đã đảm bảo cho anh ấy giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất Oscar… Hơn nữa, anh ấy còn tham gia diễn xuất trong bộ phim tài liệu ‘Apollo 13’ do Ron Howard đạo diễn, cùng với bộ phim ‘Philadelphia Story’ ra mắt năm ngoái, danh tiếng của Tom Hanks đã tăng vọt như tên lửa!

Buổi tối, tại khách sạn Sunset Marquis ở West Hollywood…

Aaron gặp Kevin Costner; có lẽ vì chuyện Thế Giới Nước Tương Lai, tình trạng sức khỏe của anh ấy có vẻ không tốt lắm.

“Chuyện gì vậy? Có vấn đề gì xảy ra trong quá trình hậu kỳ sản xuất của Thế Giới Nước Tương Lai à?” Aaron hỏi.

Kevin Costner lắc đầu và mỉm cười buồn bã: “Tôi không hài lòng lắm với phiên bản đã được biên tập bởi Kevin Reynolds; chúng tôi lại cãi vã với nhau.”

Kevin Reynolds chính là đạo diễn của bộ phim Thế Giới Nước Tương Lai này. Vào giai đoạn cuối quá trình quay phim, mâu thuẫn giữa anh ấy và Kevin Costner đã trở nên không thể hóa giải được.

Việc quay phim đã kết thúc, và sau đó Kevin Costner tự mình đạo diễn phần còn lại của bộ phim. Sau khi quay xong, hãng Universal yêu cầu Kevin Reynolds tiến hành chỉnh sửa phim, nhưng điều này lại không làm hài lòng Kevin Costner?

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Aaron ngập ngừng một lát, rồi cười và vỗ vai người đối diện: “Mọi chuyện sẽ ổn thôi!”

Thua lỗ trong dự án Thế Giới Nước Tương Lai gần như là điều không thể tránh khỏi. Với khoản đầu tư 175 triệu đô la, cùng với các chi phí quảng bá sau đó, tổng chi phí chắc chắn sẽ vượt quá 200 triệu đô la.

Khoản đầu tư này của hãng Universal chắc chắn sẽ gặp phải những tổn thất lớn, nhưng hiện nay công tyBình Minh đang trong quá trình mua lại MCA Universal!

Sau đó, Aaron gặp lại Tim Burton và Johnny Depp; hai người đã hợp tác sản xuất bộ phim tiểu sử màu đen trắng “Ed Wood” trong năm nay.

Lần hợp tác thứ hai sau “Edward Scissorhands”, “Ed Wood” dù có một số thiếu sót về mặt chi tiết và việc xây dựng nhân vật, nhưng vẫn sở hữu một sức hấp dẫn đặc biệt.

Nói chung, đây là một tác phẩm mang tính nghệ thuật cao, nhưng về mặt thương mại thì thất bại rõ ràng; thậm chí nhà đầu tư Columbia cũng đã quyết định rút vốn, và cuối cùng bộ phim được hãng Touchstone Pictures thuộc Disney tiếp quản.

“Aaron.”

Đúng lúc Aaron chuẩn bị rời khách sạn, anh ta bị Veronica Red, người mà anh đã lâu không gặp, gọi lại.

“Là em à, Veronica,” Aaron ôm lấy cô ấy và nói, “Vừa rồi em gặp Johnny Depp bên trong đó đấy!”

Veronica Red nhún vai: “Em cũng vừa gặp anh ấy đấy, chúng ta đi uống một ly nhé?”

“Chúng ta cũng đã lâu không gặp nhau rồi.”

Aaron cười và gật đầu, sau đó hai người cùng nhau đến một quán bar sang trọng trên đường Santa Monica ở Tây Hollywood.

Trong phòng riêng ở tầng hai của quán bar, Aaron ôm lấy Veronica Red, người đang mặc không chỉnh tề, và hỏi: “Em đang quảng bá cho bộ phim ‘Little Women’ phải không?”

Veronica Red thở hổn hển và hôn lên má Aaron: “Ừ, bộ phim sẽ ra mắt vào dịp Giáng sinh, và phản ứng từ khán giả khá tốt đấy!”

Aaron gật đầu, nhìn vào khuôn mặt đỏ hồng của Veronica Red, rồi thì thầm vào tai cô ấy: “Chúng ta về nhà đi, cuối tuần này anh sẽ dành thời gian bên em.”

“Ừ, thì đến nhà em đi…”