Toàn bộ trung tâm Comcast đều rung chuyển; đội bóng đã giành được chiến thắng đầu tiên trong lịch sử của mình, và Hakim Olajuwon xứng đáng nhận danh hiệu MVP của trận chung kết.

“Ôi, Aaron, chúng ta đã thắng rồi!”

Với tiếng hét vui sướng, cô gái lao vào vòng tay Aaron và đặt nụ hôn nồng cháy lên môi anh.

“Ừm…” Aaron cũng ôm lấy người phụ nữ quyến rũ đó và đáp lại một cách nhiệt thành…

Đêm đó, sau khi ăn mừng cùng câu lạc bộ, Aaron đưa cô gái trở về biệt thự ở khu dân cư Oak River.

Trong phòng tắm, Aaron ôm lấy cô gái quyến rũ đó từ phía sau và hôn cô một cách say đắm, cảm nhận được đường cong gợi cảm của cô.

“Sau này, tôi sẽ đi quay bộ phim ‘Campus Rumble’ do đạo diễn John Singleton chỉ đạo,” cô gái nói với ánh mắt mơ màng.

“Ừm, tôi cũng sẽ trở về Los Angeles để chờ bộ phim ‘Forrest Gump’ ra rạp!”

“Không muốn ở lại và ăn mừng thêm vài ngày nữa sao?”

“Không cần đâu, có Jack ở đó là đủ rồi. Khi có lễ diễu hành vì chức vô địch, nếu tôi rảnh rỗi, tôi sẽ ghé lại thăm!”

Nói xong, Aaron ôm cô gái vào lòng và đặt cô vào tường…

Cùng lúc đó, bộ phim ‘The Lion King’ của Disney đã chính thức ra rạp. Cùng với các buổi chiếu thử trước đó, doanh thu từ việc công chiếu đã vượt qua con số 45 triệu đô la Mỹ; bộ phim cũng nhận được nhiều lời khen ngợi từ khán giả vì những nhân vật đa dạng, hình ảnh đẹp đẽ và cốt truyện xuất sắc – đây thực sự là một tác phẩm kiểu mẫu trong dòng phim gia đình của Disney.

‘The Lion King’ cũng là bộ phim hoạt hình dài thứ 32 do Disney sản xuất, đồng thời cũng là tác phẩm có cốt truyện gốc đầu tiên của hãng, không hề dựa trên bất kỳ tác phẩm nào trước đó!

Tại Los Angeles, ở Burbank, Aaron ngồi trong văn phòng và đọc những bài báo, tạp chí về ‘The Lion King’:

*Tạp chí Rolling Stone*: “‘The Lion King’ là sự kết hợp tuyệt vời giữa âm nhạc, niềm vui và những pha hành động gay cấn, đồng thời bộ phim cũng mang nhiều ý nghĩa sâu sắc; mối quan hệ cha-con trong phim được khắc họa một cách đầy cảm xúc.”

*Tạp chí Premiere*: “Hơn 600 nghệ sĩ đã tạo nên những kỳ tích về mặt hình ảnh; họ đã đưa cảnh quan châu Phi vào bộ phim, từ những giọt mưa nhẹ rơi trên lá cây cho đến cảnh đàn linh dương chạy trốn… Chính những yếu tố nghệ thuật hoạt hình này đã nâng ‘The Lion King’ lên tầm cao của những tác phẩm dành cho trẻ em.”

Tạp chí Giải trí tuần này nhận định: “Vua Sư tử không chỉ là một bộ phim hoạt hình tuyệt vời, mà còn là một tác phẩm điện ảnh đầy cảm xúc sâu lắng, có thể gợi ra nhiều tiếng vang trong lòng khán giả.”

Báo Washington Post viết: “Vua Sư tử là một bộ phim hoạt hình ấn tượng và gần như khiến người xem phải e ngại; trong số 32 bộ phim hoạt hình dài do Disney sản xuất, Vua Sư tử không chỉ có nội dung chín chắn hơn về mặt ý tưởng, mà còn được coi là bộ phim u ám và kịch tính nhất!”

Sau đó, Aaron đã mời Ái Thái Lâm · Beckett vào văn phòng để hỏi về tiến độ sản xuất của bộ phim Toy Story.

“Việc lồng tiếng cho Toy Story đã bắt đầu rồi; các diễn viên như Tom Hanks, Tim A Lâm… đều đang làm quen với các đoạn thoại trong phim!”

Nghe vậy, Aaron gật đầu; cuối cùng thì Pi Kèk S cũng sắp bắt đầu phát huy tác động của mình rồi.

Buổi tối, tại câu lạc bộ 54 ở West Hollywood, Aaron đã gặp gỡ John Kruger, Chủ tịch Tập đoàn Metromedia.

Tập đoàn Metromedia chính là cổ đông và người điều hành của công ty Orion Pictures; sau khi nộp đơn xin phá sản, họ đã thu hút được những nhà đầu tư mới, nhưng tình hình kinh doanh của Orion vẫn không được cải thiện.

John Kruger, người đã 80 tuổi, cũng không còn nhiều sức lực nữa; ông nhìn Aaron và hỏi: “Shuguang muốn mua lại bộ sưu tập bản quyền của Orion sao?”

Aaron gật đầu: “Đúng vậy. Orion đang trở thành gánh nặng đối với các bạn; khoản nợ cao chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì…”

“Shuguang sẵn sàng mua lại bộ sưu tập phim của Orion; các bạn có thể dùng tiền mặt để thanh toán cho các chủ nợ!”

Orion ban đầu được thành lập thông qua việc mua lại công ty Film Road; cùng với các bản quyền phim mà họ đã sở hữu trong những năm qua, đó thực sự là một kho tài sản đáng kể – bản quyền của các bộ phim như Terminator Phần 1, First Blood Phần 1, loạt phim RoboCop, Dance with Wolves…

John Kruger luôn mong muốn có thể bán lại Orion mà vẫn giữ được tính độc lập của công ty, nhưng không ai sẵn lòng mua.

“Aaron, sức khỏe của tôi hiện nay đã không còn đủ để quản lý một công ty điện ảnh nữa; Metromedia thực sự cần phải tách ra Orion Pictures để có được nguồn vốn…”

“Ông cũng biết đấy, Orion sở hữu gần 1500 bản quyền phim; giá cả chắc chắn sẽ không hề rẻ… Chúng tôi sẽ không bán với giá thấp hơn 220 triệu đô la đâu!”

Nói xong, John Kruger nhấp một ngụm rượu.

Aaron cũng nhấp một ngụm rượu và nói: “Thưa ông Kruger, mặc dù tôi còn trẻ, nhưng tôi đã làm việc trong ngành điện ảnh ở Hollywood được 5 năm rồi…”

“Đã có thể phát triển được ‘Bình Minh’ thành một thực thể vượt qua cả các tiêu chuẩn của Mễ Cao Mai, đủ sức cạnh tranh trực tiếp với sáu hãng phim lớn mà vẫn không hề thua kém, và mỗi năm đều có thể cho ra đời những bộ phim thành công;

Thư viện phim của Orion chỉ khoảng 1200 tác phẩm thuộc dòng chính thống mà thôi, nhưng ‘Bình Minh’ sẵn lòng chi 180 triệu đô la Mỹ tiền mặt để mua lại.”

John Kruger nhíu mày: “Năm ngoái, Turner Broadcasting đã mua lại tài sản của New Line Cinema với số tiền lên tới 500 triệu đô la Mỹ!”

Aaron vỗ tay: “Đó là toàn bộ thư viện phim, kịch bản, tài sản bất động sản, cùng các hệ thống rạp chiếu phim của New Line Cinema, Castle Rock Entertainment, Nielsen Entertainment, v.v.”

“Hơn nữa, những tác phẩm trong thư viện của Orion có thể so sánh được với những gì hiện có của New Line và Castle Rock không?”

Giống như ‘Bình Minh’ ngày nay – dù chỉ sở hữu khoảng 40–50 tác phẩm, nhưng giá trị của chúng cao hơn nhiều so với tổng tài sản của Orion.

“Ông Kruger, chỉ cần Metromedia sẵn lòng bán, ‘Bình Minh’ có thể ngay lập tức đưa ra 180 triệu đô la Mỹ tiền mặt!”

Aaron hiện đang có một lợi thế lớn, đó là nguồn vốn dồi dào. Họ vừa mới huy động được 500 triệu đô la Mỹ, cộng thêm vốn lưu động hiện có của ‘Bình Minh’, con số này thực sự rất lớn!

Ngay cả khi phải chi 120 triệu đô la Mỹ để mua lại ‘Houston Post’, cùng với việc xây dựng tòa nhà ‘Bình Minh’ mới tại Quảng trường Thời đại ở New York, số tiền đó vẫn còn đủ!

Trong lòng John Kruger rất do dự, nhưng ông biết rằng mức giá mà ‘Bình Minh’ đưa ra đã khá hấp dẫn, hơn nữa lại là giao dịch bằng tiền mặt; đối với John Kruger lúc này, việc sử dụng tiền mặt quả thật rất quan trọng.

Tuy nhiên, ông không vội vàng đưa ra quyết định, và trả lời: “Tôi cần thảo luận thêm vài ngày với các cổ đông khác!”

Aaron gật đầu, nhưng ông quyết tâm phải có được thư viện phim của Orion. Với sự ra đời của gia tộc giải trí ‘Bình Minh’, cùng mạng lưới truyền hình cáp AMC, nhu cầu về thư viện phim của họ thực sự rất lớn.

Quan trọng hơn nữa, Aaron hoàn toàn nhận thức được rằng kỷ nguyên DVD đang đến gần – đó là một thị trường lớn gấp hai ba lần so với thị trường băng video; vào thời điểm đó, giá trị của thư viện phim sẽ tăng lên một cách nhanh chóng!