Tập đoàn Viacom của Hollywood đã gặp phải nhiều khó khăn vì nợ nần chồng chất sau khi liên tiếp thâu tóm các công ty PepsiCo và Paramount. Chủ tịch tập đoàn, ông Samer Lôi Thạch Đông, đã quyết định bán một số lĩnh vực kinh doanh để giảm bớt gánh nặng nợ nần, và mục tiêu hàng đầu chính là tập đoàn MSG – người sở hữu đội bóng NBA New York Knicks, đội NHL New York Rangers cùng sân vận động Madison Square Garden được mệnh danh là “thánh địa của bóng rổ”. Những tổ chức có ý định tham gia vào cuộc đấu giá cho tập đoàn MSG chính là tập đoàn truyền hình cáp CVC do Sác Lạp·Doran dẫn đầu và tập đoàn viễn thông khổng lồ ITT của Mỹ!

Sau khi bán mạng truyền hình cáp AMC cho công ty Aurora, CVC vẫn sở hữu kênh Playboy Channel hợp tác với tạp chí Playboy, cũng như kênh truyền hình thu phí Bravo do họ đồng sáng lập cùng NBC.

Năm 1977, công ty Gulf & Western Industries (tiền thân của Paramount Communications) đã mua lại tập đoàn MSG với giá 185 triệu đô la Mỹ; nhưng sau nhiều năm, giá trị thị trường của MSG hiện nay đã lên tới khoảng 1 tỷ đô la Mỹ. Vì vậy, việc CVC và ITT muốn mua lại tập đoàn này không hề dễ dàng chút nào. Trước đó, Barry Diller – người từng cạnh tranh với Samer Lôi Thạch Đông trong cuộc đấu giá cho Paramount Communications – đã thất bại, và có vẻ như Hollywood đang dần xa rời anh ta…

Trong khi đó, các công ty United Artists và Eon Production đã công bố người thủ vai James Bond mới sau khi Timothy Dalton rời bỏ dự án bộ phim Bond thứ 17. Người được chọn chính là nam diễn viên người Ireland Pierce Brosnan. Thực ra, từ năm 1986, nhà sản xuất loạt phim Bond, Albert Broccoli, đã rất tin tưởng vào khả năng của Pierce Brosnan để đảm nhận vai James Bond trong phần 15 – “007: Sống sót trong bình minh”; tuy nhiên, lúc đó Pierce Brosnan đang có hợp đồng với đoàn phim truyền hình “The Legend of Steal” của NBC, nên không thể tham gia. Cuối cùng, vai James Bond đã được giao cho Timothy Dalton…

……

Lúc này, tại khu nghỉ dưỡng Great Barrier Reef ở phía đông bắc Úc, trên đảo Hamilton thuộc quần đảo Whitsunday, bãi cát trắng mịn và làn nước biển trong xanh hiện ra trước mắt.

Trong một biệt thự nghỉ dưỡng trên đảo, Nicole Kidman với thân hình gợi cảm đang ngồi trên người Aaron; mái tóc vàng óng ánh của cô bay phấp phới, tỏa sáng rực rỡ!

Không biết sau bao lâu, Nicole Kidman đẫm mồ hôi đã từng trên người Aaron và nằm xuống lòng anh, hỏi: “Này, sao nhỉ? Cảnh đẹp ở đây thật tuyệt phải không?”

“Và nơi đây cũng rất yên tĩnh, thật là địa điểm lý tưởng để nghỉ dưỡng!”

Aaron cười và vuốt ve làn da mịn màng trắng muốt của Nicole Kidman, nói: “Đúng vậy, nơi đây khiến tôi cảm thấy thư giãn lắm.”

“Tất nhiên rồi, với sự có mặt của bạn – người phụ nữ đẹp nhất nước Úc – ai lại có thể từ chối chứ?”

Ngay sau đó, Nicole Kidman hôn lên má Aaron và nói: “Tiếp theo, tôi sẽ trở về Sydney để tham gia các hoạt động quảng bá cho bộ phim ‘The Condor’s Eye’.”

“Còn bạn thì sao? Sẽ trực tiếp trở về nước à?”

Aaron gật đầu: “Ừm, cũng đến lúc tôi nên trở về rồi!”

Cuối tháng 2, Aaron cuối cùng cũng trở về Los Angeles, và bộ phim tiếng Hoa do New Moon Pictures đầu tư, có tên “Lịch sử đau khổ của công nhân Hoa”, cũng bước vào giai đoạn chuẩn bị cuối cùng.

Trong khi đó, bộ phim mới của Jack Cheng do Shuguang và Golden Harvest hợp tác sản xuất, có tên “Red Light District”, đã được chiếu rộng rãi tại Hồng Kông và các quốc gia châu Á, đạt được thành tích rất ấn tượng! Doanh thu phòng vé của “Red Light District” tại Hồng Kông là 56 triệu đô la Hồng Kông, tại Đài Bắc là 120 triệu đô la New Taiwan Dollar; các thị trường Nhật Bản, Hàn Quốc và Đông Nam Á cũng đạt được kết quả tốt không kém.

Chỉ là, theo nhớ của Aaron, vào năm 1994, Trung Quốc Đại lục đã bắt đầu thực hiện chính sách phân chia doanh thu cho các bộ phim nhập khẩu… Không biết chính xác là từ khi nào?

Hiện nay, các bộ phim Hồng Kông nếu không phải là phim hợp tác sản xuất thì cũng thuộc loại phim nhập khẩu, và tất nhiên không được hưởng những ưu đãi dành cho phim hợp tác sản xuất!

Buổi tối, tại một câu lạc bộ ở Tây Hollywood, Jack Wells đang hào hứng kể cho Aaron nghe về Giải NBA All-Star lần thứ 44 được tổ chức tại Trung tâm Bắn súng Miniapolis ở Minnesota:

“Đội bóng miền Đông có Scottie Pippen, Shaquille O’Neal, B.J. Armstrong, Derek Coleman và Kenny An Đức Sơn trong đội hình xuất phát; thậm chí Patrick Ewing cũng chỉ là cầu thủ dự bị mà thôi.”

“Còn đội bóng miền Tây thì có Hakim Olajuwon, Shawn Kemp, Karl Malone, Clyde Drexler và Mitch Richmond trong đội hình xuất phát.”

“Dù cuối cùng là đội Đông giành chiến thắng với tỷ số 127:118 và Scotty Pippen cũng được trao danh hiệu MVP của trận All-Star, nhưng cuộc đối đầu giữa hai trung phong hàng đầu của hai khu vực Đông-Tây – Hakim Olajuwon và Patrick Ewing mới chính là điểm nhấn thú vị nhất!”

Không còn cách nào khác; kể từ khi Michael Kiều Đan đột ngột giải nghệ vào năm ngoái, sự chú ý dành cho đội Chicago Bulls đã giảm đi rất nhiều. Hiện nay, trong Liên đoàn NBA, các đội thuộc khu vực Đông và Tây lần lượt được coi trọng thông qua đội bóng New York Knicks và Hồi Đồn Khí Cầu Houston; thành tích thi đấu của hai ngôi sao sáng giá là Patrick Ewing và Hakim Olajuwon luôn thu hút sự quan tâm của rất nhiều người.

Aaron nhún vai và nói: “Năm nay là kỳ World Cup lần thứ 15 do FIFA tổ chức, và sự kiện này vẫn diễn ra tại Mỹ. Sân Rose Bowl ở Pasadena, Los Angeles chính là một trong những địa điểm quan trọng cho World Cup năm nay… Thậm chí tôi còn không mấy quan tâm đến những tin tức liên quan đến trận All-Star NBA đâu.”

Đúng vậy, ngay cả trận Super Bowl diễn ra vào cuối tháng trước tại Atlanta, Aaron cũng không mấy để tâm; nhưng Shuguang lại rất quan tâm đến sự kiện đó. Quảng cáo phim trong suốt trận Super Bowl năm ngoái thực sự rất đáng giá, và năm nay có nhiều hãng phim hơn nữa chọn tham gia quảng cáo trong trận Super Bowl!

Trong lúc đó, Aaron bỗng nhìn thấy Leonardo DiCaprio đang giải trí tại câu lạc bộ và hỏi: “Jack, anh có biết cậu bé đó không?”

Jack Wells nhìn qua và gật đầu ngay lập tức: “Biết chứ. Anh ta là Leonardo DiCaprio, 20 tuổi; năm ngoái anh ta đã cùng La Bác Đào De Niro tham gia sản xuất bộ phim tiểu sử ‘The Life of Pi’; ngoài ra, anh ta còn hợp tác với Johnny Depp và Juliette Lewis trong bộ phim hài lãng mạn ‘Once Upon a Time in Hollywood’, và vừa nhận được đề cử Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất tại Giải Golden Globe; bây giờ, anh ta cũng được đề cử cho hạng mục Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất tại Oscar năm nay!”

“Thế à… Anh có nghĩ anh ta sẽ thành công không?”

Aaron cười và nói: “Chỉ là tôi thấy cậu bé này khá đẹp trai mà thôi!”

Tuy nhiên, trong bộ phim ‘Once Upon a Time in Hollywood’ còn có Johnny Depp – người đang được hàng triệu người yêu mến ở Hollywood lúc bấy giờ… Làm sao Leonardo DiCaprio non nớt có thể so sánh được với Johnnny Depp? Vì danh tiếng, địa vị và nhiều yếu tố khác, lúc này Leonardo DiCaprio vẫn còn thuộc về tầng lớp thấp hơn trong làng giải trí Hollywood!

Jack Wells lắc đầu và nói: “Những người trẻ như anh ta ở Hollywood rất nhiều; nếu không gặp được cơ hội tốt, thì thật sự rất khó để thành công.”